第298章 偽商之船
    铁链闸门伴隨著沉重的轰鸣缓缓沉入水下，铁节间溅起一片白色水，仿佛一条漆黑的巨蟒重新潜回幽港的咽喉深处。
    三艘“商船”一字排开，梳灯在迷雾中摇曳，像被风吹弯的星火，隨著引航小船的灯光引领，
    静静滑入港湾。
    第一艘靠上了內码头。
    浪轻轻拍打著木桩，发出湿闷的声响，
    桅间的缆绳被拋下，带著湿意砸在石沿上。
    两名码头工人弯腰去抓，鞋钉在浸水的石板上“嘎吱”一响，他们手脚利落地绕过系缆柱，打出一个熟练的活扣。
    梔顶的號灯在雾中忽明忽暗，映出斑驳的船侧。
    在厚厚的涂漆之下，若仔细凝望，仍能辨出模糊的雕纹-
    —
    那是瓦伦西亚式商船特有的曲线与纹饰，只是被刻意抹去，又重新涂上顏色，显得格外刺眼。
    “稳住！”
    守卫把长矛抵在脚边，俯身接过第二根缆绳。
    “慢点，小心滑。”
    “知道知道一一”码头工人咧嘴应声，身体一晃，鞋钉在湿石上擦出刺耳的摩擦声。
    甲板上，那位老船长正把斗篷裹紧，动作里带著几分迟缓。
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    他摘下帽子，向码头上的港务吏致意。
    他满头白的头髮被海风吹得紧紧贴在头皮，眼袋深陷，面色疲倦，像是长年在风浪与失眠里磨尽了精神。
    “南边一路风暴，不敢夜里强行靠岸。”他开口，声音低哑，通用语流畅自然，却带著沉重的瓦伦西亚腔调。
    “幸得灯塔与引航相助，才不至於搁浅。”
    港务吏点了点头，从怀里取出一卷羊皮纸，抖开，墨跡在雾中微微晕开。
    “名字。”
    “白鯨號。”
    “队列？”
    “三前四后。”
    “载货？”
    “盐、皮毛与陶。”
    “病患？”
    “两个轻伤，一个风寒。”老船长垂下目光，语气里透出几分哀恳，“若能交给你们的教区救济所照看，便是救了几条命。”
    羽毛笔在羊皮纸上沙沙划过，墨跡被水汽晕成了一圈淡黑。
    港务吏低声道：“可以一一等清点之后。”
    他例行抬眼，顺势警了船侧刻线：“吃水——嗯，与货单相符。”
    码头尽头，炉火正旺，熬煮的燕麦粥“咕嘟”翻滚，热气混合著麦香钻入雾里，像一根根温热的线，勾住人的鼻腔与胃口。
    两个夜里没合眼的码头工人抹了一把满是雾水与汗水的脸，远远朝粥摊比划了个“留两碗”的手势。
    摊主心领神会，点了点头，留勺的动作没有停。
    一切都与往常无异。
    只是白昼里早已重复至麻木的流程，此刻不过换了个时间，在夜雾中重新上演。
    老船长转身，不动声色地朝舱口投去一个眼色。
    很快，两名年轻水手推开了舱盖，板缝哎呀作响。
    他们合力抬出几捆裹著麻布的皮毛，又抱来两箱陶罐，整齐摆在甲板边缘，任由税吏检视。
    另一人拎著两块盐砖走上前，重重往甲板上一落。
    咔一声，粗盐崩裂，晶白的碎屑哗啦散开，在灯火映照下泛起潮润的光泽，像是一地被压碎的霜。
    “我们愿意预缴一份夜航税。”老船长压低了声音，嗓音沙哑，却透出小心翼翼的恭顺，“若有误差，明早再补。”
    港务吏的目光从盐砖移到皮毛，再到陶罐，最后落在老船长脸上。
    那是一张饱经风霜的面孔：皮肤乾裂如老木，皱纹深刻，眼神却藏著不易察觉的锋芒，疲惫中透著几分压抑的坚毅。
    片刻后，他点了点头，提笔在收条上按下印章：
    “好。入港记录在这儿。记住，天亮之前不许散货。你的人留几名守船，其余的可上岸歇息。”
    “谢恩。”老船长微微弯腰，行了个再普通不过的礼。
    然而，当他直起身时，袖口里那盏用粗线缠著的油灯轻轻一颤。
    灯罩隨之微微一动，灯焰在玻璃后抖了一下，忽明忽暗一一像是在黑暗中悄悄眨眼。
    雾气翻涌，火光映在港口石壁上，投出一瞬间不自然的影子，隨即又归於寻常。
    码头另一端，第二艘、第三艘船也先后靠上。
    三道梯被人放下，木质踏板在雾中弯弯垂掛，仿佛三条悄声吐出的舌，伸向石岸。
    几名守军分头走过去，重复著同样的问答与检查。
    “名字。”
    “货单。”
    “伤患。”
    “夜里不得散货。”
    羽毛笔沙沙落在羊皮纸上，印章一次次落下。
    他们的注意力被这些琐碎细节牵引，一次次落在箱盖、捲轴和文书之间。
    灯光摇晃，照出梔索与甲板交错的影子。
    那些影子在雾里切来切去，像一把把看不见的刀，在无声地做著试斩练习。
    而在甲板之下，却是另一个世界。
    闷热、逼仄，空气里混合著麻布、焦油与咸水浸久的酸腐气息。
    一层层麻布卷与假底之下，蜷伏著密密麻麻的躯体。
    粗壮的肩膀抵在一起，鼓胀的胸腔隨呼吸轻微起伏。
    吐纳时，那些喉间逼出的低吼被硬生生压下，压成一片令人耳鼓发胀的死寂。
    有人用厚厚的兽皮把自己的牙关死死塞住，以免在这煎熬里泄露一丝声音。
    有人把手掌按在粗糙的缆索上，让指尖反覆摩擦，適应那种刺痛与割裂一一下一刻，这双手就要攀、要撕、要杀。
    忽然，上方传来三下极轻的敲击。
    一一木舷边，金属扣环与铁器叩击的声响。
    那声息在黑暗中传递开来，很快被一双又一双粗糙的耳朵捕捉、辨认，然后化为同一个默契的意思。
    甲板上，老船长垂著眼皮，神情不动，仿佛只是疲惫地顺势理了理袖口。
    下一瞬，他袖口里那盏小油灯的玻璃罩被轻轻一推，转到了微微泛蓝的一侧。
    极其细微的色差，几乎淹没在港口的雾与火光里。
    但对那些正潜伏在甲板下的人来说，那就是唯一的信號。
    只有一个人注意到了这动作。
    舷梯下，一个年轻水手背著一捆麻绳，眼底闪过一丝犹豫。
    他看见了那抹微不可见的蓝光。
    喉结上下滚动，指尖不由自主地收紧，绳股得掌心生疼。
    “把头低下。”
    老船长没有看他，只是吐出一句冷硬的命令，语气里没有一丝人情，像从陌生人嘴里吐出的冰屑。
    年轻水手猛地一颤，缓缓低下了头。
    眼角的余光中，他却看见码头那边的粥摊。
    个卖粥的女人正抬头冲他笑，笑容温热，单纯，像雾夜里唯一的一点火。
    笑意透过迷雾，像针一样扎在他的心头。
    他把牙齿咬紧，腮帮绷得生疼。
    一一钟楼的第二声夜钟，缓缓落下。
    沉重的钟声在雾里盪开，宛若在预告某种无可避免的展开。
    “开舱。”
    老船长把这两个字压在牙缝里，轻得几乎要被雾气吞没。
    可甲板下，却好像有人听懂了这道命令。
    只是一记极轻的手势，便像火星落入油池，
    船尾的舱盖被从內部猛然顶起，哎呀一声，漆黑的缝隙中吐出一股炽热的气息，带著野兽鼻息般的粗重。
    首先伸出来的，是一只粗壮到近乎畸形的手。
    手背上疤痕纵横，骨节隆起，青筋像豌的绳索。那手指轻轻探触甲板的边缘，就像一头困兽在试探铁笼的缝隙。
    紧接著，第二只、第三只一只接一只手攀上来。
    它们寻找著抓握点，指节抠入木缝，发出刺耳的“咯吱”声。
    “餵一一你们船上不许隨便散人！”
    最先发觉异常的是码头上的一名守军。
    他只看到船尾的影子一晃，便下意识喝斥：“按规矩一一先登记一—”
    可他的“规矩”只说到第二个音节，第三个还堵在喉咙，就被扑面的黑影打断。
    轰然一声，一名魁梧的身影仿佛从地底跃出，猛然越过舷栏，双脚狠狠砸在石沿上。
    那一刻，潮湿的石板“咔”的一声裂开，细缝像蛇一样豌蜓开去。
    那身影还没完全站直，脊背一弯，双臂抢起。
    一件沉重的兵器横空砸落一一既像棍，又像斧，带著撕裂空气的呼啸。
    轰。
    守军的头盔被直接砸凹了一半。
    惨叫根本来不及传出，只剩喉咙里一声气泡破裂的“啵”，鲜血像破袋的浆水一样从面甲下喷涌。
    热血在雾气里立刻被稀释成一团脏红，顺著石板流淌。
    “———敌—”
    第二个守军刚要昂起头，嗓音还没完全吐出，就被一只巨手扣住脖颈。
    那只手粗糙得像石头，五指收拢时，喉结髮出“咯”的断裂声。
    他的双脚在地上拼命刨了两下，留下一滩水痕，隨即整个人软下去，像被甩开的湿布。
    更多黑影在涌动。
    它们从舱口、从夹缝、从暗舱深处蜂拥而出。
    弯腰、起身、落地，动作粗暴，却没有丝毫混乱。
    有人一把抢过舷梯，顺著雾气扑向码头的闸室。
    有人直衝火盆，把熊熊的火星连盆掀翻，
    火焰翻滚，火星溅落进潮水，发出一连串细碎的“嘶嘶”声，仿佛有人在雾里低低笑。
    第一声惨叫撕开了夜色。
    粥摊边，两个端著陶碗的码头工对望了一眼，先是愣住，下一瞬便把粥碗齐齐摔在地上，转身拼命逃跑。
    粥汁洒成一地的白雾，在夜雾中立刻溶散开去，边界模糊。
    摊主发出一声破碎的尖叫，拽著帆布篷连连后退，脚下跟跪，布篷在拉扯中半边倾倒，扑落在潮湿的石板上。
    “警钟一”
    港务吏猛然反应过来，声线因恐惧而尖锐，却只吐出两个字，喉咙就猛地一紧。
    他眼前一黑，笔从手中滑落，羽毛蘸出的墨水瓶被扫翻，墨汁在木桌上滚散，顺著桌沿一滴滴坠下，滴在靴子、石板上，溅出一连串漆黑的点子，像一串荒唐的脚印在夜雾中延伸。
    码头尽头，一名年轻守卫扑向钟楼下方，手掌刚碰到悬掛的钟绳。
    那钟绳在指缝里一滑，却被一道更快的黑影住。
    灯光下，那黑影的手背短毛竖立，闪出一瞬冷光。
    下一刻，钟绳被猛然一扯，守军整个人被拎离地面，重重甩向旁侧的砖墙。
    “砰一一”
    声音沉闷而清晰，他的后脑在石壁上炸开一朵血，溅满雾气与墙缝。
    守卫的身子像被抽空了骨头，顺著墙面无声滑下，最终塌落在地，摊成一堆破布。
    雾气翻腾。第二艘、第三艘船的舱盖同时被掀开。
    黑影蜂拥而出。
    他们伏低著身，鼻翼急促翁动，獠牙裸露，粗重的喘息声在黑暗中此起彼伏。
    眼睛在火光下泛著青白的冷光，肩膀起伏，胸腔鼓胀，每个人都握著他们熟悉至极的屠杀之器：斧、锤、短予、沉重的铁製撬鉤。
    撬鉤在下一瞬鉤住了码头边缘，隨著手臂一抖，兽人们便像攀藤的野兽般，一个接一个轻易翻了上来。
    “关闸一一快关闸！！”
    惊慌的喊声终於自港湾內的控链小楼里爆发。
    两个守闸的老手猛然抓住齿轮把手，拼命往回扳。
    齿轮顿时发出刺耳的尖啸，沉重的铁链正缓缓拉起，水面溅起冰冷的浪。
    然而，还未拉起半尺，其中一人的肩窝便骤然炸开剧痛。
    一支短矛从后背狼狼贯入，锋刃从锁骨下方透出一寸，血顺著铁刃汨汨涌下。
    他闷哼一声，双手一松，巨链立刻“哗啦”一声倒滑，沉重地坠回水底。
    另一人猛然伸手去抓號角，然而还未来得及吹响，整个人便被一股力气从后腰生生提起。
    他被倒拎著压在齿轮上，脸颊在油污与铁屑中摩擦，蹭出一条漆黑的血痕，牙齿撞在铁齿上，“咔”一声，碎了两枚，血与口水齐流。
    一个庞大的身影俯下身来。
    那股炽热而腥臭的气息喷在他颈侧，伴隨著低沉的吼声，不是人类的语言，却带著直击本能的威胁。
    他浑身发抖，五指缓缓从號角上挪开，抖得像风中枯草。
    “开门。”
    这是用人类语言挤出的两个字，生硬、短促，却足够清楚。
    兽人的手把他丟开，另一名魁梧的兽人抄起齿轮的铁柄，猛力一扳。
    “咔咔咔一一”
    齿轮在暴力下飞速转动，铁链伴隨震颤从水下捲起，巨大的闸门被粗暴拉升，水面轰然开裂。
    港口的水道，就这样在夜雾之中被完全散开。
    一条通向锡尔文心臟的黑暗之路，已经被推到雾都脚下。
    老船长站在舷边，眼晴一动不动，死死盯著码头上正在发生的一切。
    火光摇曳，惨叫翻腾，鲜血像被泼洒在雾里的墨水，迅速被稀释，却挥之不去。
    他的手在袖子里紧紧成拳，指节確得掌心生疼。
    那种疼痛一丝丝渗进血肉，却没有让他鬆开。
    袖口另一边，那盏小油灯的蓝色罩，早已被他推回原位。
    自这一刻起，不再需要信號一一屠戮已经展开。
    “萨穆尔！”
    背后传来呼喊，是同船的年轻水手，那位在梯下背著麻绳的人。
    他脸色苍白，在火光里几乎透明，眼神惊惶而失焦，嗓音乾裂得像在砂石里刮出。
    “我们我们真的要—
    “下舱。”老船长没有回头。
    “可是—”
    “下舱。”
    这一次，他的舌头像石块一样僵硬，字眼从牙缝里挤出，生冷而沉重。
    “不要看。”
    年轻水手的呼吸骤然一滯，胸口起伏得像要炸裂。
    他颤抖著退向舱口，每一步都像踩在深渊边缘。
    退到一半，他忍不住回头。
    就在那一瞬，他看见码头上一一那个卖粥的女人正被一名兽人拖拽。
    女人的双手死死抓著石板，手指用尽力气，指甲在石面上划出刺耳的“咯咯”声，一道又一道白痕伴著血丝延伸。
    她的嘴张著，尖叫却被兽人的手臂死死压住，只剩下绝望的眼晴在火光中挣扎。
    年轻水手的手一松，背上的麻绳“啪”的一声滑落，鞭子般打在自己脚背上。
    他没有感觉。
    他只是听见，身体最深处传来极轻的一声断裂就像一根太细太细的丝线，被拉到极限后无声地崩断，
    那一瞬，他觉得自己心里某个地方，永远塌陷了。