第187章 落地生根
    莱昂是在傍晚时分得知消息的。
    万尼克从拉泰归来，带回了瀚纳什的原话：他已经派出信使向塔尔木堡的戴卫斯大人通知此事，但真正能否摆平这场风波，还需团长本人亲赴一趟，亲自解释、亲自商议、亲自面对。
    他没有丝毫迟疑。
    第二日一早，晨雾仍缠绕在山岭之间，莱昂已披甲整装，带著一口小箱子，
    从灰村出发，沿小道东行，直奔塔尔木堡。
    隨行只有一人，万尼克。
    灰村还在重建之中，他不愿抽调太多人手。
    山路多泥泞，又逢前夜小雨，路面湿滑，马蹄踏过时留下一道道深印。
    箱子被牢牢绑在马背行囊上，那是他当初从塔尔木堡盗出的盔甲，如今被带回，物归原主。
    他没有向万尼克解释缘由。
    事实上，也无人问过他这套鎧甲的来歷。
    那是他与斯卡里茨最后一段记忆的残渣一一当时为了儘快赶回家园，他不得已盗走盔甲偽装成塔尔木堡的士兵，只为儘早回去安葬父母。
    再后来，他一直忙於筹建遗命团的琐事中，无暇抽身。
    如今，他终於能够回去还清这笔债。
    两人於正午抵达塔尔木堡。
    这座城堡仍巍然立在山丘之上，石墙青灰，城门敞开。
    莱昂下马，交出佩剑，向守门的卫兵通报身份与来意。
    守门的卫兵起初略显疑惑，旋即认出他的身份，神色微变，命人先行回去通报，隨后便將莱昂引入了城堡中。
    高墙內风声微紧，铁申在石道上发出沉闷的撞击声。
    他们被领至內堡偏厅静候。
    等了片刻后，有一人进来一一正是塔尔木堡的守卫队长罗巴德。
    “戴卫斯大人愿意接见阁下。”
    莱昂微一点头，隨其踏入主厅。
    塔尔木堡的议厅不似拉泰的宽敞，石柱裸露，壁炉正燃，映得整座厅室泛著暖黄。
    上首木椅上，一名身著灰黑纹袍的贵族男子正静坐於此，面容方正，神情冷淡。
    一—戴卫斯。
    莱昂止步於两米开外，低头行礼：“戴卫斯大人。”
    戴卫斯未动，仅淡淡扫了他一眼。
    “听说你们遗命团驻扎在了普拉比西拉维奇？”
    “是。”莱昂答得乾脆，“原本只是为了追剿盘踞在那里的强盗，不曾想那里原来是您的领地。”
    “然后你们就在那里住下了。”
    “正是在得知那地方属您名下后，我便立刻前来登门请罪。”
    莱昂朝一旁万尼克示意，后者將那只沉重的箱子卸下，轻放在木桌之上。
    “在此之前，请让我先为一件旧债向您谢罪。”莱昂俯身，亲自解开皮扣，
    將那个箱子打开。
    那是一副完好无损的塔尔木堡制式士兵盔甲。
    戴卫斯眉头一动。
    莱昂抬起头，看著他，神色坦然。
    “这副盔甲，是我早前曾来塔尔木堡送信之时—-擅自取走之物。”
    “当时我急於赶回斯卡里茨，若不偽装，恐难离开城堡。我知此事犯忌，罪责在我。今日特来將其奉还。”
    他说完，从怀中取出一个皮袋，亲手放於箱旁。
    “这里是五百枚格罗申，权且作为我的赔礼，希望阁下不要嫌弃太少。”
    “你倒是说得清楚。”
    戴卫斯淡淡一笑，语气却不显宽容。
    “既然清楚，那为何当日偷甲的时候没想过日后该如何交代？”
    “当日偷甲之时，我父母的尸身仍暴露在荒野之中，容不得我思前顾后。”莱昂望著他，语气诚恳，“现在既然已经埋葬了他们的尸身，我便要把当日所犯之错补上。”
    厅中静默片刻。
    戴卫斯缓缓开口，语气仍冷：“你是我见过的唯一一个偷走东西后，还亲自回来道歉的人。”
    “也是唯一一个，为了占地之事，会亲自登门请求协商的佣兵。”
    莱昂低头，没有答话。
    他从未认为自己是个足够光明正直的人，只是，有些债不还，会留在心头腐烂生蛆。
    戴卫斯没有再次开口。
    他只是坐在那张厚重的石椅上，目光在莱昂与桌上的盔甲之间游移，眼神莫测。
    壁炉里的火焰啪作响，投出微跳的光影，將厅中几人的轮廓拉长，映在斑驳的墙壁上。
    “你偷走我一副甲，这不是一桩轻罪。”
    他忽地轻笑了一声。
    “但—如今你亲自来了，我反倒不愿追究了。”
    “为什么？”莱昂低声问。
    戴卫斯转头看著他，“因为你不一样。”
    “你没像其他那些佣兵一样，在打完一场仗之后立刻跑去喝酒狂欢，也没在建立据点之后把周围的平民拉进营地逼著交税。”
    “你来，是因为你明白这地是谁的。”
    他从座椅上起身，走到盔甲前，弯腰拾起了那副盔甲，翻转著看了一眼，片刻后放下，转身回望莱昂。
    “我並不欣赏你们这些游走在秩序边缘的佣兵。但我也不瞎。”
    “你们做得不错。不论是剿匪，还是识破假幣。”
    “我不缺一副盔甲，也不缺你这几百枚格罗申。”
    “但我最看重的，是你的態度。”
    他顿了顿，缓缓补上一句：“还有瀚纳什派来的信使。”
    莱昂心中微动，但仍神情不变。
    “我本以为他只是想替你们遮掩擅自占据我领地之事。但信中提到你最近一直以来在周边清缴强盗和库曼人，这次在普拉比西拉维奇缴获了偽市后不仅没有使用，还將其全数上交到了拉泰。”
    戴卫斯扫了他一眼：“他说，你虽然只是一个佣兵，却有贵族该有的道德与底线。”
    “我起初没有全信他的说辞。”他继续道，“直到今天，你带著当初盗走的盔甲和赔礼自己来了。”
    他望向厅外，淡淡道：“不过倒也不止瀚纳什，还有另外一个人为你求情。
    北莱昂抬眼看他，眉头微：“.————-阁下所言的另一个人，又是？”
    戴卫斯没有立刻作答，而是缓缓转身，走回自己的座椅。
    坐下之后，他才似笑非笑地道：“拉德季。”
    莱昂一。
    “你觉得奇怪？”
    “確实。”莱昂如实回答，“此事似乎跟他並没有太多交集。”
    戴卫斯没有继续解释，只是挥了挥手。
    “若只是瀚纳什和拉德季派来的信使，我不会答应你。
    2
    他低头望向那副盔甲和那袋格罗申。
    “可你还带上了这副盔甲，带来了这袋银幣。”
    “你既然亲自登门谢罪，让我看见了你的態度，那我就不再拐弯抹角了。”
    “好了，把你来塔尔木堡的真正目的也说出来吧一一你们那帮人，现在是不是住在我地上的那处破村子里？”
    “是。”莱昂答得乾脆。
    “你想要这片地？作为你们遗命团的据点？”
    “是。”他点头，“我们的战士大多为流亡之人，还收拢了很多难民，普拉比西拉维奇虽然破败，但位置合適，可守可拓。”
    戴卫斯没说话，只望著他。
    “我愿重建该村，整修田地，修筑道路与防御，每年向阁下缴纳租金，並在数年后交还给阁下一个重建好的村子。”莱昂道，“这期间，我保证不擅自更改其封地归属，也不会將其作为遗命团的私產。”
    “这笔地租，我们会如期奉缴。若有违约，可由拉泰的瀚纳什大人出面裁定他顿了一下，目光沉稳。
    “我不是想占据您的领地。”
    “只是我们遗命团需要暂时借用一下这片土地。”
    这句话说完，厅中陷入了片刻的静默。
    戴卫斯缓缓靠入椅背，闭了闭眼。
    “..—你真是太正直了。”
    “正直得不像个佣兵。”
    “所以我才愿意给你一个机会。”
    “既然如此。”戴卫斯语气缓了几分，“那我便在此立言。”
    他抬手示意侍从过来，低声吩咐几句。
    那名侍从点头领命，转身离开，不多时便取来一卷羊皮纸与笔墨。
    戴卫斯当眾书写，盖上纹章，最后签下自己的名字。
    “这是一纸租令。”他將羊皮纸折起，交由身旁侍从递给莱昂。
    “自今日起，普拉比西拉维奇村落及其周边范围，由你们遗命团租用，期限为五年。若期间不违约，五年之后归还之日，我可依你们重建成果酌情考虑归属事宜。”
    “当然，”他又补了一句，“租金从明年春季起算，若到期不交，我会派人把领地一併清算回来。”
    莱昂接过羊皮纸，双手捧住，低头致谢。
    “多谢阁下的仁慈。”
    “不是仁慈。”戴卫斯摇头，“是你们做事还算乾净利落，让我能放心些。
    他盯著莱昂那张疲惫却坚定的脸，似是略带探寻地问了一句：
    “你要的到底是什么？你们战斗，剿匪，还收拢周边难民，眼下又来求要领地————.你可不像是个甘愿混吃等死的人。”
    莱昂一愣，旋即轻声道：“不瞒阁下，我想復仇。”
    “復仇？”戴卫斯眉头一挑，竟没太意外。
    “我的家乡斯卡里茨已成废墟，我的父母死於库曼人屠刀之下，我的剑
    他伸手轻按腰侧那柄佩剑剑鞘，“为此而生。”
    他直视戴卫斯的目光，声音不高，却字字鏗鏘，带著一种无法忽视的锋锐。
    “我无意追求贵族口中的体面生活。”
    “我只想带著那些愿意跟我走、愿意与我並肩作战的人，为倒在库曼人屠刀下的亡者復仇。”
    厅中一时静了下来。
    烛火在墙上晃动，將两人影子拉长，像是过去与现在彼此交错。
    戴卫斯没有立刻回应，只静静地望著眼前这个年轻人，目光从他肩上的风尘与旧甲，一寸寸扫到他眼底那份沉著中压抑著的怒意与坚持。
    那是久经摧残仍未熄灭的火焰。
    他神情微动，眼中浮现出些许晦暗的情绪，不知是感慨、犹疑，还是隱隱的晞嘘。
    良久，他才缓缓开口，声音低沉：“.———你很像我年轻时见过的一些人。”
    “他们也这样站著，说出听起来太沉重的理想，背著整片风霜走上没有归途的路。”
    他顿了顿，唇角微微收紧，“我曾以为那样的人都已经死光了。”
    “如今看来一一”他轻轻吸了口气，目光重新落回莱昂身上，“也未必。”
    戴卫斯站起身，走出座椅阴影，走到莱昂面前半步，声音微低，却分外清晰“去吧。”
    “去做你想做的事。”
    “若有一日，你真能把那片废村建起来—-把人聚拢、把营立稳、把战旗升起。”
    他说到这，略作停顿，神色像是从某种遥远回忆中脱出，眼神渐渐变得锋利而清醒。
    “那就回来一一让我亲眼看看。”
    莱昂低下头，再度弯身行礼，声音平静，却极为诚恳：
    “多谢您的信任与慷慨。”
    离开塔尔木堡时，天色已近黄昏。
    太阳的余暉洒落在石墙与岗楼上，將那些冷硬的轮廓晕染出一层近乎温柔的橙红。
    莱昂与万尼克没有在堡內多做停留，稍作休整，便循著来时的山道启程，重新踏上归途。
    山道依旧泥泞不堪，马蹄碾过时捲起碎石与湿叶。
    风从高处的坡岭吹来，穿林而下，带著未散的凉意，將两人的斗篷吹得猎猎作响。
    马背上，那封盖著塔尔木堡封蜡的羊皮纸被莱昂收在怀中，紧贴胸膛，未敢稍离。
    他一路沉默，眼神落在前方的山径上，像是穿透尘土与薄雾，看见了什么不属於现在的东西。
    直到行至一座断桥边，他终於缓缓勒住韁绳。
    万尼克也隨之停下，转头看他。
    莱昂低头看著马下的泥地，这里是曾经逃离斯卡里茨时，他被库曼骑兵射中一箭的位置，如今血跡早已不见，只余几道被践踏出的杂草印。
    他仿佛自语一般道：“斯卡里茨被洗劫那天，我曾被库曼人追杀著从这里穿过一次，如今又再次堂堂正正登门。
    “那时候，我连一副像样的盔甲都没有，只能插著箭一路忍痛逃窜，逃去塔尔木堡送信。”
    他望向远方林梢隨风起伏的黑影，眼中无怨，只是那种走过烈火后才有的安然。
    “现在我带著一支队伍回来，剿灭了一个又一个库曼人的营地，回来討要一片废村。”
    “这一路上没什么光彩。”莱昂笑一声，“每一步，都是拿命换来的。”
    万尼克静静地听著，未出声，也未催马，只是望著莱昂。
    莱昂的目光从林中收回，落回脚下。
    “我们得扎下根来，”他说，“哪怕是在一片废墟上，哪怕是在一堆灰烬中。”
    “只要能扎稳一角，我们就能建营、聚人、练兵。”
    他侧目看向万尼克。
    “不是靠钱招来的僱佣兵。”
    “是靠那些被库曼人毁灭了家园，带著一家老小、扛著锅碗、愿意跟我们一起从废墟里站起来的人。”
    “靠他们的信任，靠他们的血汗一一这些人，才是真正能为遗命团撑起根基的人。”
    “这不只是为了活下去。”
    “这是为了我们之间共同的信念一一復仇。”
    风在山间呼啸而过，吹得树林作响。
    万尼克望著他，眼神中罕有地浮现出一丝敬意。
    “团长，”他低声道，“我们都相信你。”
    “只要你带路，我们就走。”
    莱昂轻轻一笑，没有再言语。
    他抬手拢了拢风中乱起的斗篷，双腿一夹马腹，马蹄便踏入前方的暮色。
    黄昏彻底沉落，山岭间亮起第一颗星。
    而那条通往灰村的旧路，在暮色中，第一次被踏出了归家的痕跡。