第988章 斩草除根！一个不留
    夜色如墨，皇城角门缓缓打开。
    郭镇身披玄铁甲胄，腰佩长刀，领着五百禁军悄无声息地出了皇城。
    马蹄裹着厚麻布，踏在青石板路上只发出轻微闷响，
    月光洒在甲胄上，泛着冷冽寒光。
    他勒住缰绳，回头望了眼皇城轮廓，
    眼底没有半分犹豫，他接到的军令只有一句话：
    “莲宝商行，一个不留。”
    话里的狠厉，他比谁都懂。
    像这等不审不问、直接斩草除根的事，
    大明朝已经很多年没出现过了。
    五百禁军悄无声息地穿行在城中，不多时便抵达城南。
    “大人，前面就是莲宝商行总号。”
    亲卫压低声音禀报，手指向不远处的一片灯火。
    莲宝商行的门楼格外气派，
    朱红大门上悬着鎏金匾额，门口两只石狮子旁，
    站着四个精壮护卫，他们手握铁棍来回踱步，
    头顶硕大灯笼散发着朦胧火光，将门前空地照得一片通红。
    郭镇眯了眯眼，翻身下马，声音压得极低：
    “按计划行事！一队堵后门，一队正门突破，不许放跑一个！动手！”
    禁军们轰然应诺，动作迅捷如豹。
    正门的禁军掏出弩箭，对准门口护卫，
    “咻”的一声，箭矢穿透夜空，
    护卫还没来得及出声，便倒在地上。
    剩下的护卫刚要反抗，冲上来的禁军已挥刀砍落，鲜血溅在朱红大门上，让门上的漆色愈发浓郁。
    “破门！”
    郭镇一声令下，两名禁军狠狠撞向大门。
    “哐当！”
    门闩断裂，大门被撞开。
    商行内立刻传来慌乱的叫喊声，
    几个账房先生攥着算盘跑出来，
    刚要开口，就被禁军按在地上，长刀架上了脖子。
    “奉陛下旨意，查抄逆党商行，尽数斩灭！”
    郭镇提着刀，一步步走进商行，目光扫过院内，
    十几个伙计正往后门跑，
    却被堵门的禁军拦了回来，求饶声此起彼伏。
    一个穿锦袍的管事从内院跑出来，手里还攥着账本，脸色惨白：
    “将军！误会！我们是正经商行啊！”
    郭镇没跟他废话，抬手便是一刀。
    管事的脑袋滚落在地，账本散落一地，纸页纷飞。
    “搜！每个房间都要查，账本、书信，一件都不能漏！”
    郭镇厉声下令，禁军们立刻分散开来，
    踹开各个房间的门，翻箱倒柜的声响不绝于耳。
    后院库房里，几个伙计正想点燃一堆书信，
    禁军已撞开门，火还没点着，伙计们就被砍倒在地。
    郭镇走进来，拿起一封未烧的书信，
    上面写着水产已备好，明日送宫。
    他冷笑一声，又看向库房里堆放的水产箱，
    里面的蛤蜊还在吐水，壳上缠着淡淡的红藻，已有不少被挑拣出来，堆在一旁。
    “把这些东西都封了，带回宫！”
    郭镇下令，目光扫过院内的尸体，没有半分怜悯。
    半个时辰后，商行内的灯火被尽数扑灭，
    只剩下满地血迹与尸体。
    郭镇带着禁军，提着账本和密封的水产箱，往皇城方向走去。
    夜色里，商行的门楼依旧气派，却透着一股死寂。
    不多时，一队三十人的锦衣卫悄然而至，
    他们抬手熄灭了商行门口的灯笼，
    百户王通上前一步，闻着从里面渗出的血腥味，
    脸色严肃，沉声下令：
    “大人有令，所有尸首尽数销毁，血迹也清理干净！”
    “是！”
    一行人低喝一声，快步涌进商行。
    王通也跟着进入，扑面而来的血腥味让所有人呼吸一滞。
    他瞳孔骤然收缩，只见大堂内到处都是残肢断臂，
    有人甚至被砍成两截，尸体分离，
    绵长的血迹拖出很远，显然是没第一时间断气。
    即便见多识广，王通也从未在京城里见过这等血腥场景。
    他深吸一口气，朗声开口：
    “动作快些！尸身、房舍再搜一遍，可疑之物全部带走！”
    “是！”
    与此同时，大工坊彰德街的靖宁侯府外，
    徐辉祖身着国公朝服，腰间佩着先父留下的御赐长刀，
    站在侯府门口，脸色沉得能滴出水来。
    他身后跟着杜萍萍与一队锦衣卫，
    还有两百名禁军，将侯府围得水泄不通。
    侯府门口的护卫见这阵仗，吓得连忙关门，却被禁军一把推开，长刀瞬间架上了脖子。
    “叶兴尧，出来接旨！”
    徐辉祖的声音洪亮，穿透侯府院墙，传到内院。
    靖宁侯世子叶兴振正坐在书房翻查田庄账册，
    忽听得院外传来“哐当”一声巨响，
    紧接着是甲胄碰撞的脆响，混着护卫的惊喝。
    他猛地抬头，厉声问道：
    “怎么回事？”
    手中的账册掉在案上，他快步走出书房，刚拐过回廊，
    就见十几个禁军提着刀站在庭院中央，
    玄色甲胄在灯笼光下泛着冷光，
    为首之人身着国公朝服，腰佩长刀。
    “魏国公？”
    叶兴振心头一沉，强压下震惊，快步上前拱手：
    “深夜驾临寒府，还带这么多禁军，可是有什么误会？”
    他眼角扫过院门口，那里的护卫已被按在地上，
    长刀架着脖子，连反抗的机会都没有。
    徐辉祖没看他，目光径直扫向内院，声音冷得刺骨：
    “奉旨捉拿逆党叶兴尧，无关人等退开！”
    “逆党？”
    叶兴振脸色骤变，手指死死攥紧袖袍：
    “魏国公这话是什么意思？
    舍弟兴尧一向安分，怎会是逆党？是不是哪里弄错了？”
    徐辉祖转头看他，眼神里没有半分温度：
    “叶兴振，陛下的旨意，岂容差错？
    叶兴尧勾结逆党，证据确凿，你若再拦，便是同党！”
    这话狠狠砸在叶兴振心上，
    他踉跄着后退一步，额头瞬间冒出冷汗：
    “这怎么可能？一定是有误会！”
    他还想争辩，却见徐辉祖抬手一挥：
    “搜！把叶兴尧带出来！”
    禁军立刻分散开来，踹开各个房间的门，木片碎裂声、女子的惊叫声此起彼伏。
    叶兴振想上前阻拦，却被两名禁军按住肩膀，动弹不得：
    “叶公子，奉旨行事，请勿妨碍！”
    “放开我！你们知道这是哪吗？这是靖宁侯府！”
    叶兴振挣扎着，却被禁军死死按住，
    只能眼睁睁看着内院的房门一盏盏被撞开。
    不多时，两名禁军拖着一个人走出来，正是叶兴尧。
    他头发散乱，身上还穿着寝衣，
    一只鞋子早已跑丢，脚踝沾满污泥，脸色惨白如纸。
    见到叶兴振，他眼泪瞬间涌了出来：
    “大哥！救我！我没有谋逆！是他们陷害我！”
    杜萍萍从徐辉祖身后走出来，手里拿着一卷文书，淡淡道：
    “二公子，是不是陷害，得去锦衣卫衙门辩一辩，
    在这，不用着急。”
    叶兴尧看着他身上的飞鱼服，瞳孔骤然收缩，嘴唇哆嗦着：
    “我我不去！我是被冤枉的！”
    “带走！”
    徐辉祖没理会他的挣扎，
    一声令下，禁军立刻上前，用铁链套住叶兴尧的脖子。
    叶兴尧挣扎着，被禁军拖着往外走，
    路过叶兴振身边时，他伸手想去抓对方的衣角，却被禁军一脚踹开：
    “老实点！”
    “大哥！救我！快去找爹！让爹来救我！”
    叶兴尧的哭喊声响彻庭院，
    却很快被禁军的脚步声淹没。
    叶兴振看着弟弟被拖走的背影，
    脸色难看到了极点，却连动都动不了。
    直到叶兴尧的声音彻底消失，
    徐辉祖才转头看向他，语气依旧冷硬：
    “自即日起，靖宁侯府封锁，
    府中所有人不得踏出府门半步，等候查验！”
    “封锁侯府？”
    叶兴振猛地抬头，眼中满是难以置信：
    “魏国公！简直荒谬！
    我叶氏为朝廷征战半生，难道就换不来一句信任？”
    “功过不相抵，逆党之罪，株连九族。”
    徐辉祖打断他，挥了挥手：
    “所有人压到庭院，继续搜！”
    杜萍萍踩着院里散落的木片，径直往书房走去。
    灯笼光晃过满地狼藉，散落的书卷、摔碎的瓷瓶，
    空气中还飘着淡淡墨香，
    却被紧张的气氛冲得七零八落。
    他目光扫过屋内，最后落在正中的书架上。
    锦衣卫最懂藏私之道，
    寻常抽屉、箱底，绝藏不住要紧东西。
    杜萍萍走到书架前，指尖拂过《论语》《资治通鉴》等典籍，
    忽然在最底层那排《大明律》前停住，
    这排书的间距比别处宽半指，敲上去声音发空，不似实心木架。
    他使了点劲往前推，书架竟往后滑开半寸，露出一个暗格，
    里面嵌着个巴掌大的紫檀木盒，铜锁已生了锈。
    “大人，找到了！”
    跟进来的锦衣卫眼睛一亮，
    刚要伸手去拿，被杜萍萍抬手拦住。
    他从腰间掏出一把小银刀，小心翼翼挑开铜锁，掀开盒盖，
    里面没有金银珠宝，只有几封泛黄的信笺，用红绳捆着，封皮上的字迹已有些模糊。
    杜萍萍捏起一封，指尖捻开泛黄的信纸，
    借着灯笼光细看，信里是当年胡惟庸任丞相时，
    与叶升商议西番军需的书信内容，字里行间透着熟稔。
    另一封是李善长致叶升的，讲的是洪武十年屯田之事，叮嘱他谨言慎行，莫涉党争。
    “呵”
    杜萍萍轻笑一声，把信笺放回木盒，
    这几封旧信在当年或许只是寻常公务往来，
    可如今胡、李二人皆为逆党，这些信件反而成了罪证。
    “盒子封好，带回去，半点差错都不能有。”
    “是！”
    年轻锦衣卫连忙拿出油纸，把木盒层层裹好，塞进怀里。
    书房外传来徐辉祖的声音：
    “杜大人，搜完了吗？”
    杜萍萍揣好木盒走出书房，
    见徐辉祖正站在庭院里，看着禁军把侯府下人都集中到廊下，
    男男女女挤在一起，脸色发白。
    叶兴振被两个禁军按着肩膀，
    站在最前面，脸色铁青，却没再挣扎。
    “魏国公，搜出了一些账册和书信，还有这个。”
    杜萍萍指了指怀里的木盒，没明说内容。
    徐辉祖懂了，眉头皱得更紧：
    “留下五十禁军看守，封条贴上，任何人不得进出。”
    徐辉祖走到叶兴振面前，语气依旧冷硬：
    “不是本公不留情面，陛下有旨，逆党之事需彻查。
    你若安分待着，日后查明与你无关，自会还你清白，
    若敢私通外人，休怪本公不讲旧情。”
    叶兴振抬起头，眼底满是愤怒：
    “魏国公今日这般行事，还有什么旧情可言？”
    徐辉祖不再看他，转身对身后的禁军统领道：
    “看好这里，明日一早，会有三司来提审。”
    “是！”
    统领躬身应道，立刻让人取来封条，
    白底黑字的“封”字在灯笼光下格外刺眼，贴在了侯府的正门与侧门上。
    杜萍萍跟着徐辉祖走出侯府，随意扫向四周，暗处有几道人影闪过，
    不用想也知道，是彰德街其他权贵府里来探风声的人。
    徐辉祖没理会，翻身上马，对杜萍萍道：
    “证据尽快送进宫，陛下还等着回话。”
    “放心，今夜就审叶兴尧，定能问出些东西。”
    杜萍萍也上了马，两人领着人往皇城方向去，
    只留下侯府门口的禁军，微风吹过，满是肃杀。
    已至深夜，彰德街各府的灯火却都亮了起来，
    没了往日的热闹，只有此起彼伏的低语，以及挥之不去的恐慌。
    怎么又开始了？
    锦衣卫诏狱的铁门被推开，
    一股混杂着霉味、铁锈味与血腥味的冷风扑面而来，吹得火把剧烈摇曳。
    叶兴尧被两个狱卒架着胳膊，踉踉跄跄地摔进牢房，
    膝盖重重磕在冰冷潮湿的青石板上，疼得他倒抽一口冷气。
    “放开我！我爹是靖宁侯！你们敢这么对我！”
    叶兴尧挣扎着想要爬起来，
    却被狱卒一脚踩在后背，硬生生按回地上。
    粗糙麻布囚衣蹭过石板，磨得他皮肤生疼。
    牢房深处，杜萍萍坐在一张木椅上，手里把玩着一枚铁球。
    他看着地上扭动的叶兴尧，嘴角勾起一抹冷笑：
    “进了这诏狱，就算是你爹来了，也得乖乖听话。
    二公子，识相的就把你谋逆的事招了，免得受皮肉之苦。”
    叶兴尧抬起头，头发散乱地贴在脸上，眼神里满是惊恐与不甘：
    “我没有！那是诬陷！我没有谋逆！”
    杜萍萍挥了挥手，一旁的锦衣卫上前，将文书狠狠摔在他脸上：
    “看看吧，证据确凿。”
    叶兴尧得了短暂自由，连滚带爬地跪在地上，翻看着文书，
    指缝里的血蹭在纸上，弄得一片模糊。
    他瞳孔慢慢放大，脸色愈发惨白，身体控制不住地发抖：
    “莲宝商行是我管得没错，但我从没见过什么赤潮藻！更没害过太子！”
    “没见过？”
    杜萍萍从身旁锦衣卫手中拿过一本账册，扔在叶兴尧面前，账册散开，露出里面的字迹。
    “这是从莲宝商行搜出来的账册，上面的字，不是你的笔迹？
    采藻百斤，用于水产保鲜，这藻是什么？”
    叶兴尧盯着账册上的字迹，脸色骤然发白：
    “我想起来了！
    管事说.这只是普通海草，用来给海产保鲜，免得路上死了！
    我真不知道那东西有毒！”
    “普通海草？”
    杜萍萍站起身，走到叶兴尧面前，一脚踩在账册上：
    “去年黄姚盐场有个渔民偷了渔场的蛤蜊，吃了之后暴毙，为什么不上报？
    是不是你让人把尸体扔去江里了？”
    “我不知道！我没让人扔尸体！”
    叶兴尧的声音开始发颤，
    他确实听说过渔场有人死，
    但管事说只是意外溺水，他从没想过要深究。
    杜萍萍摇了摇头，对身旁的狱卒使了个眼色：
    “看来叶二公子是想尝尝诏狱的手段，上夹棍。”
    两名狱卒立刻上前，架起叶兴尧的手，
    将他的手指塞进生锈的夹棍里，
    夹棍上还沾着干涸的血迹，光看着就让人头皮发麻。
    “大人，饶命！我真的不知道！”
    叶兴尧拼命挣扎，眼泪鼻涕都流了出来，往日的傲气荡然无存。
    “动手。”
    杜萍萍背过身，不愿看这血腥的场面，
    却清晰地听见夹棍收紧的咯吱声，以及叶兴尧撕心裂肺的惨叫。
    “啊！我的手！断了！我招！我招！”
    叶兴尧疼得浑身发抖，冷汗浸透了囚衣，指骨仿佛要被生生捏碎。
    可喊完之后，他却只是瘫在地上，反复呢喃：
    “我不知道.我真的不知道你们弄错了.弄错了.”
    杜萍萍转过身，看着叶兴尧额头青筋暴起、脸色惨白如纸的模样，眼神里多了几分疑惑，
    寻常勋贵子弟，别说夹棍，就是见了刑具就吓得魂飞魄散。
    叶兴尧居然能硬撑着不认？
    难道真有隐情？
    (本章完)