第989章 让人诧异的援兵
    杜萍萍上前，示意狱卒松开夹棍，
    又让人端来一盆冷水，兜头泼在叶兴尧脸上。
    冷水激得叶兴尧打了个寒颤，意识稍微清醒了些。
    杜萍萍蹲下身，从怀里掏出那个紫檀木盒，
    打开后取出几封泛黄的信笺，递到叶兴尧眼前：
    “说说，这几封胡惟庸、李善长写给你父亲的信，是怎么回事？
    你父亲是不是还和逆党余孽有往来？”
    “这这是我父亲的信，和我没关系！
    当年案发时，府里的信都已经交上去了，怎么会还在府里？”
    “交上去了？”
    杜萍萍冷笑一声：
    “若是真交上去了，怎么会从你家书房的暗格里搜出来？
    叶公子，你父亲是不是早就和逆党勾结，
    让你借着莲宝商行的幌子，暗中谋害太子？”
    “没有！我父亲不是逆党！”
    叶兴尧猛地嘶吼起来，声音嘶哑：
    “我父亲为朝廷打了一辈子仗，
    怎么可能勾结逆党？你们不能这么污蔑他！”
    杜萍萍见叶兴尧情绪激动，却依旧不肯松口，心里的疑惑更重。
    他站起身，对狱卒道：
    “鞭刑。”
    “是！”
    狱卒拿起一根浸过盐水、布满倒刺的皮鞭，
    走到叶兴尧面前，狠狠一鞭抽在他背上。
    “啪！”
    囚衣瞬间裂开一道口子，
    鲜血渗了出来，染红了身下的青石板。
    “啊！”
    叶兴尧疼得蜷缩在地上，身体不住地颤抖：
    “我真的不知道.求你们.放过我吧”
    他的声音越来越小，
    眼泪混着汗水和血水，滴在地上，晕开一小片深色痕迹。
    一鞭、两鞭、三鞭.
    皮鞭落在皮肉上的声音在牢房里回荡，
    叶兴尧的惨叫声渐渐弱下去，只剩下微弱呻吟。
    他后背早已血肉模糊，囚衣粘在伤口上，稍一动弹就是钻心的疼。
    杜萍萍看着地上奄奄一息的叶兴尧，皱了皱眉，
    叶兴尧的反应不像是装的，
    难不成他真的被蒙在鼓里？
    “停手。”
    杜萍萍下令，狱卒立刻停下动作，退到一旁。
    他走到叶兴尧面前，蹲下身，声音低沉：
    “二公子，我再给你最后一次机会。
    你要是招了，我可以向陛下求情，饶你家人一命，
    你要是还不认，等陛下震怒，靖宁侯府上下，一个都活不了。”
    叶兴尧艰难地睁开眼，视线模糊地看着杜萍萍，嘴唇哆嗦着：
    “我我真的.不知道.别.别害我家人.”
    没等说完，他头一歪，昏了过去。
    杜萍萍站起身，看着昏过去的叶兴尧，对身旁的锦衣卫道：
    “把他泼醒，关进牢房，继续严刑拷打，直到他开口为止！”
    吩咐完，杜萍萍匆匆离开诏狱，
    临到门口，他接过属下递来的热毛巾，
    擦了擦脸上的汗渍与血点，又整理了一下衣袍，才快步往武英殿赶去。
    十月的天气已有几分凉爽，
    走在皇宫御道上，杜萍萍却只觉得浑身冰凉，
    他不确定，只抓一个叶兴尧，能不能让陛下满意。
    武英殿的殿前广场上，武定侯郭英依旧站在原位，腰间长刀入鞘，
    可甲胄下摆的鲜红血迹，在月光下已变成暗沉的黑点，格外刺眼。
    杜萍萍嘴唇紧抿，看来不仅宫外动了手，宫里也早已清洗过，
    只是不知道这一夜，又死了多少人。
    他走上前，躬身一拜：
    “武定侯爷，陛下在吗？”
    “在，进去吧。”
    “是。”
    杜萍萍将腰间长刀交给侍卫，
    又经过严格搜查，才踏入大殿。
    殿内烛火昏暗，大半宫灯已熄灭，
    只剩下上首御案旁的寥寥几盏，将两道人影隐在黑暗中。
    “臣杜萍萍，参见陛下。
    锦衣卫已按令查封莲宝商行，抓捕了靖宁侯二公子叶兴尧，
    此刻正在严刑拷打，追查其背后主使。”
    “他招了吗？”
    朱元璋沉重死寂的声音从上首传来，让杜萍萍不由得心头一紧。
    “回禀陛下，暂时还未招。
    但请陛下放心，只要进了锦衣卫诏狱，没有撬不开的嘴。”
    “靖宁侯府的人，如何处置了？”
    “世子叶兴振被看管在府中，府内所有侍卫、侍者不得离府，禁军在府外看守。”
    “呵呵.”
    朱元璋嘴角微微牵动，眼神锐利地盯着杜萍萍，发问：
    “叶兴尧麾下的莲宝商行干了这等事，叶兴振会不知道？”
    杜萍萍猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，
    抓一个次子还不够，难道今夜就要连世子一起抓？
    这一旦动手，
    就再也没有缓和的余地了。
    他抿了抿嘴，连忙躬身道：
    “回禀陛下，臣从现有证据中，尚未发现叶兴振参与其中的痕迹。
    但据臣推测，叶兴振与靖宁侯，应当脱不了干系。”
    “那为何不抓？”
    果然！
    杜萍萍心中暗道，神情愈发紧绷：
    “陛下，目前尚无确凿证据证明叶兴振与谋逆有关。
    臣也顾虑陛下与诸多勋贵的和气，
    所以未在今夜动手，准备等拿到实据后再行动。
    陛下放心，叶兴振被软禁在府中，插翅难逃。”
    话音落下，上首传来一声干笑。
    朱元璋直起身子，上半身从阴影中探出来，
    苍老锐利的脸颊在烛火下格外清晰，
    死水般的眸子死死盯着杜萍萍，声音从牙缝中挤出来：
    “知道为何朕迟迟没有给你升官吗？”
    “回禀陛下，臣不知。”
    “你没打过仗，心不够狠，
    做不到一往无前、不惜代价，做事总是瞻前顾后。
    今日抓一个放一个，是想要求和？朕需要跟逆党讲和吗？”
    “扑通！”
    杜萍萍冷汗瞬间冒了出来，跪倒在地：
    “臣有失偏颇，还请陛下恕罪！”
    朱元璋直起身，目光如刀：
    “旁人有胆谋逆，你却无胆抓人？再有下次，你就去陪毛骧吧。”
    杜萍萍浑身发抖，连连磕头：
    “是！陛下！臣这就去抓人！”
    伴随着血腥，这一夜格外漫长。
    天刚亮时，彰德街的靖宁侯府已从禁军看守变成一片死寂，
    府中人尽数被押走，只余下空荡的院落。
    而锦衣卫诏狱内，早已牢狱满营，哭喊声、哀嚎声响成一片，听得人烦躁不已。
    杜萍萍站在牢房门口，看着将脑袋挤在围栏间的侯府下人，冷笑一声：
    “再敢出一声，当场斩了！”
    这话像一盆冷水，瞬间浇灭了所有声响，
    即便满心恐惧、眼泪直流，
    众人也死死咬住嘴唇，不敢再发出半点声音。
    这一夜，是他们经历过最漫长的煎熬，
    一具具承受不住拷打的尸体被抬出去，
    血腥味混杂着焦煳味在牢房中弥漫，
    彻底击溃了所有人的心理防线。
    杜萍萍见众人安分下来，迈步走向最深处，
    布满血丝的眼睛，一眼就看到了一正一反倒挂在木桩上的两兄弟。
    叶兴尧大头朝下绑在十字立柱上，
    浑身没有一块好肉，脑袋肿得像猪头。
    见到杜萍萍，他的身子剧烈抖动，含糊不清的呻吟中满是畏惧。
    杜萍萍没理会他，转而看向一旁的叶兴振，
    他被正吊着，十指指甲已被拔光，
    胳膊上布满密密麻麻、外翻的伤口，像极了被刀划开的松鼠桂鱼。
    “大公子，还不肯说？”
    叶兴振脸色惨白，满头大汗，鬓角的头发粘在脸上，
    一侧头发已被生生扯掉，露出渗血的头皮，他声音嘶哑：
    “说说什么？我叶氏没有谋反。”
    “呵，这话你自己信吗？”
    杜萍萍上前一步，语气冰冷：
    “莲宝商行是你们叶氏的产业，
    赤潮藻是从你们叶氏的渔场送来京城、送进宫中，
    太子殿下就是因为吃了带毒的蛤蜊才昏迷不醒，现在你还想狡辩？”
    “我不知道你在说什么！”
    叶兴振脖子一梗，眼中闪过一丝倔强，死死盯着杜萍萍，恶狠狠道：
    “杜大人，你是锦衣卫，按令行事我不怪你。
    但你记住，我靖宁侯府是勋贵，与国同休，不是你这等鼠辈能招惹的！
    你等着早晚有一天，
    你也会被绑在这里，受尽严刑拷打！”
    杜萍萍听后，眼睛微微眯起，
    勋贵的确不是自己能轻易招惹的，
    可眼下时局紧张，已容不得他退缩。
    他上下打量着叶兴振，若有所思：
    “你们两兄弟倒是很有把握，难不成笃定了有人会来救你们？
    劝你们还是死了这条心吧，永定侯已经带兵赶去泸州了。”
    叶兴振脸色骤变，
    父亲此刻正在泸州老家，若是被抓.
    慌乱瞬间在他心中蔓延，眼神不自觉地飘向地面。
    杜萍萍眉头一挑，看出他心思松动，继续施压：
    “靖宁侯是勋贵，也是开国功臣，
    若是想保留最后一点体面，就抓紧交代。
    要不然，你们父子三人一起被绑在这里受刑，那才是真的丢脸。”
    叶兴振牙关紧锁，声音低沉：
    “杜萍萍！你放肆！我爹没有谋逆！”
    “有没有谋逆，不是你说了算，是陛下说了算。”
    杜萍萍语气加重：
    “莲宝商行做的勾当，还要本官再复述一遍吗？
    做了就大大方方承认，还能少受些苦。
    你们暗害太子，这世上没人能救得了你们。”
    叶兴振低垂着头，头发与汗水缠在一起，模样狼狈至极，
    却始终不再开口，无论杜萍萍说什么，他都拒不回应。
    “呵没想到，还是块硬骨头。”
    杜萍萍招了招手，对旁边两个大汗淋漓的锦衣卫吩咐：
    “不要停，让他们尝尝锦衣卫的所有手段，
    累了就换人，记住，别让他们死了。”
    “是！”
    离开诏狱的杜萍萍脸色阴沉，他敏锐地察觉到不对劲，
    不过是两个养尊处优的勋贵子弟，
    怎么能扛住这般严刑拷打？
    除非他们真的不知道赤潮藻的事，或是早有了必死的准备。
    仔细思索片刻，他觉得还是该去问问陆云逸，
    毕竟证据和案件脉络，都是陆云逸一手查出来的。
    市易司衙门离锦衣卫不远，
    不到一刻钟，杜萍萍就到了门口。
    看到匾额上金灿灿的漆料，
    他忍不住撇了撇嘴，果然有钱。
    这时，一名中年人从市易司里走出来，身穿灰衣却气度不凡。
    杜萍萍打量了他几眼，眼中闪过疑惑，
    中年人与他对视一眼，随即移开目光，自顾自地离开。
    看着对方的背影和步态，杜萍萍眉头紧锁，
    这人虽穿常服，却透着明显的军伍气质，
    可都督府和京军中的将领他都认识，从未见过此人。
    “刚才那人是谁？”
    杜萍萍看向门口的侍卫，发问。
    “杜大人，我等也不知，只知是来找陆大人的。”
    杜萍萍心中愈发狐疑，迈步走进市易司，
    当看到院内部分青石板已换成汉白玉时，他眉心狂跳，
    好胆！在皇城中如此奢靡！
    换作其他衙门，御史和锦衣卫早该查贪腐了，
    可市易司不一样，他们有钱，反倒是没钱才奇怪。
    走进衙房，杜萍萍看到陆云逸正坐在书桌后，脸色凝重，
    “下官杜萍萍，见过陆大人。”
    可陆云逸像是没听见，依旧盯着手中文书。
    “陆大人？”
    杜萍萍又试探着叫了一声，陆云逸才抬起头。
    见是他，脸色瞬间沉了下来：
    “你来做什么？”
    杜萍萍面露疑惑，不知道哪里惹到了他，只好放缓语气：
    “陆大人，靖宁侯府的两个公子已被锦衣卫抓获，可他们咬死不承认。
    下官觉得此事有端倪，想来再问问案件细节。”
    “不承认？他们扛过了严刑拷打？”
    陆云逸脸色一下子变得古怪，
    视线在文书和杜萍萍脸上来回切换。
    “是的，下官对他们严刑拷打了近三个时辰，他们始终不肯开口！”
    “呵”
    陆云逸轻笑一声，无奈地摇了摇头：
    “知道为什么吗？”
    这下轮到杜萍萍愣住了：
    “为何？”
    “人家有救兵啊，看看吧，这是刚送来的文书。”
    陆云逸将手中文书丢在桌上，起身去一旁倒茶。
    杜萍萍连忙上前拿起文书，入手冰凉坚硬，没有普通宣纸的颗粒感，
    反而格外顺滑，是最上等的贡纸！
    能用这种纸写文书的，只有勋贵或王公贵族。
    他快速展开，眼睛瞬间瞪大，汗毛都竖了起来：
    “宋国公？他在京城？”
    陆云逸端着茶杯回到座位，淡淡道：
    “说是在句容县修养，离京城不远，也算是京畿之地吧。”
    “这这.”
    杜萍萍脸色大变，第一个念头就是，
    陛下何朝廷知道宋国公在句容吗？
    若是知道还好，若是不知道事情就大了。
    “陆大人，宋国公他.他.”
    陆云逸放下茶杯，长舒一口气：
    “他什么？”
    “他不会也是逆党吧？”杜萍萍快步上前，将声音压到最低。
    陆云逸没有直接回答，反而提起了前些日子的逆党案，
    “东宁商行的背后，是周霖和周王，
    周霖现在莫名其妙死了，还没来得及审问，
    也不知道周王有没有参与京城地价的事。”
    一瞬间，杜萍萍只觉得喉咙发紧，忽然意识到一个问题，
    若是宋国公在句容，那周霖是谁杀的？
    是陆云逸，还是宋国公？
    似乎，宋国公更有动机，
    周霖一死，周王就不会被牵扯进来，最后只能死无对证。
    至于燧发枪.对宋国公这等勋贵来说，大明朝没有秘密。
    陆云逸继续道：
    “刚才你看到的那人，是宋国公的亲卫统领，
    宋国公听说靖宁侯府出事后，想约我见一面，了解事情真相。”
    他抬头看向杜萍萍，神情微妙：
    “你觉得，我应该去吗？”
    (本章完)