明尼苏达州，罗切斯特，梅奥诊所心臟中心，全美最顶尖的心臟科会议室！窗外的积雪终於化尽了，露出了久违的绿色草坪。
    “这不正常。”
    说话的是海蒂·康诺利博士，梅奥诊所的心臟科权威。她指著屏幕上心臟瓣膜，“看看这些白色的斑块。这是纤维化增生，就像是...有人在这个年轻女孩的心臟里倒了一层胶水。”
    “这已经是这个月的第24例了。”另一位医生补充道，“她们都没有风湿性心臟病史，没有感染性心內膜炎，甚至没有高血压。她们唯一的共同点就是...”
    康诺利博士沉默了片刻，然后从文件夹里抽出了一张处方单。
    “她们都在服用减肥药。”
    “fen-phen。”康诺利博士念出了那个名字，“惠氏公司的王牌產品。”
    “但这怎么可能？”一位年轻的住院医忍不住质疑，“fen-phen已经上市快两年了，fda批准了它，数百万人在吃。如果有问题，为什么之前没有报告？”
    “因为之前没人往这方面想。”康诺利博士的声音冷静而坚定，“而且，这种损伤是累积的。它像是一个沉默的杀手，潜伏在那些渴望变瘦的身体里，直到某一天，瓣膜彻底僵硬，心臟无法泵血。”
    她环视了一圈在座的同僚。
    “先生们，我们可能正站在一场公共卫生灾难的边缘。我们需要立刻发表这组数据。这会引起恐慌，但这能救命。”
    就在这时，会议室的门被轻轻敲响了。
    行政秘书走了进来，神色有些慌张：“康诺利博士，有一位...访客想要见您。他说他代表沃特製药。”
    “沃特？”康诺利皱起了眉头，“我们在討论惠氏的药，沃特的人来干什么？让他们走。”
    “他说他带来了您需要的东西。”秘书犹豫了一下，递过来一张名片。
    名片上只有一个名字：索尔·古德曼。以及一行手写的字：关於那些白色斑块的真相。
    ......
    十分钟后，医院咖啡厅的角落。
    索尔·古德曼穿著件义大利西装，手里端著一杯黑咖啡，脸上掛著令人捉摸不透的微笑。
    “康诺利博士，久仰大名。”索尔並没有起身，只是做了个请的手势，“在这个充满谎言的世界里，像您这样追求真理的人不多了。”
    “我只给你五分钟。”康诺利冷冷地说道，“而且我不明白，沃特製药为什么会对竞爭对手的药感兴趣。”
    “因为敌人的敌人就是朋友。”索尔从公文包里拿出一个厚厚的文件袋，推到康诺利面前，“这里面是我们实验室的一组病理切片数据。具体的说，是我们的首席科学家亚瑟·克莱恩博士在小鼠实验中发现的。”
    康诺利疑惑地打开文件袋。
    几分钟后，她的瞳孔猛地收缩了。
    “这...这和我们在病人身上看到的一模一样！”她惊呼道，“5-ht2b受体过度激活导致的瓣膜纤维化...你们早就知道了？”
    “是的。”索尔点了点头，“几个月前我们就发现了。这就是为什么我们的老板柯里昂先生坚决拒绝仿製fen-phen，而是投入巨资研发了更安全的『阿波罗』。”
    “那你们为什么不公布？”康诺利愤怒地质问，“你们知道这药在杀人，却选择了沉默？”
    “博士，我们是製药公司，不是监管机构。”索尔摊了摊手，“如果我们跳出来指责惠氏，公眾会认为这是恶性商业竞爭，是抹黑。没人会信我们。但您不一样。”
    索尔身体前倾，压低了声音。
    “您是梅奥诊所的权威。您的话就是圣旨。如果是您来揭露这个丑闻，那就是科学的胜利。”
    康诺利看著眼前这个精明的律师，心中涌起复杂的情绪。她知道自己被利用了，但她无法拒绝这份证据。
    “你们想要什么？”她问。
    “什么都不要。”索尔笑了，“我们甚至愿意匿名资助您的这项研究。我们只有一个小小的请求。”
    “什么？”
    “快。”
    索尔收起了笑容，眼神变得锐利。
    “儘快发表您的论文。最好是在《新英格兰医学杂誌》上。让全世界都知道fen-phen是个什么东西。”
    “至於『阿波罗』...”索尔顿了顿，“我们的数据也显示，它完全避开了5-ht2b受体，对心臟绝对安全。如果您在论文里能顺便提一句这个对比...当然，这只是个建议，毕竟科学是客观的。”
    康诺利看著那份厚厚的文件，又看了看索尔。
    她明白这是一场交易。沃特提供子弹，梅奥负责开枪。目標是惠氏。
    “我会发表论文。”康诺利收起文件，站起身，“但我不会为任何人背书。我会实话实说：fen-phen是毒药。至於阿波罗是不是解药，那需要时间来证明。”
    “这就足够了。”索尔举起咖啡杯，“祝您好运，博士。您在做一件伟大的事。”
    看著康诺利匆匆离去的背影，索尔拿出了手机，拨通了维克多的电话。
    “老板，鱼饵吞下去了。”
    ......
    华盛顿，fda总部，局长办公室。
    大卫·罗西放下了手中的电话。那是维克多打来的。
    他走到窗前，看著外面熙熙攘攘的宪法大道。阳光明媚，但他却感到一阵寒意。
    梅奥诊所的论文一旦发表，那就是一颗核弹。惠氏完了。fen-phen完了。
    而他，作为批准这些药物上市的监管者，也將面临巨大的风暴。
    但他並不慌张。因为维克多已经给他写好了剧本。
    他要做的，就是扮演一个“被蒙蔽的、痛心疾首的改革者”。他要比任何人都愤怒，比任何人都激进地去清算惠氏。
    以此来洗刷自己的失职，並顺便...为“阿波罗”扫清最后的障碍。
    “心臟瓣膜...”大卫·罗西喃喃自语，“这真是一个完美的靶子。”
    比起那种看不见摸不著的精神幻觉，血淋淋的心臟损伤显然更具视觉衝击力，也更容易引发公眾的恐慌。
    只要所有的聚光灯都打在心臟上，就没人会注意到那些在阴影里发疯的人。
    他回到办公桌前，打开了一份早已起草好的文件。
    文件標题是：《关於立即召回fen-phen及启动紧急安全审查的行政命令》。
    而在文件的最后一行，有一个被特別豁免的名单。
    名单上只有一个名字：apollo（阿波罗）。
    备註*经审查，该药物未发现心臟瓣膜毒性风险，建议作为替代疗法继续保留市场准入。
    大卫·罗西拿起了一支昂贵的定製版万宝龙钢笔。
    当然，这支笔也是维克多送的！