西西里岛进入了它最迷人的季节。来自非洲的西洛可风（sirocco）穿过地中海，变得不再那么燥热，反而裹挟著海盐和柑橘花的香气，温柔地拂过科莱奥內村古老的石墙。
    维克多骑著一辆二战时期的“比安奇”自行车，吱呀吱呀地穿过村镇蜿蜒的石板路。
    这辆车是老叔年轻时的座驾，车把上的铁锈比维克多的年龄还大，剎车更是形同虚设。但在这种除了驴车就是菲亚特的山村里，它是最好用的交通工具之一。
    维克多穿著一件宽鬆的亚麻衬衫，袖口隨意地卷到手肘，露出一块普通的精工手錶——之前带的价值连城的百达翡丽已经被锁进了保险柜。
    他在镇中心的邮局门口停下，警惕地环顾四周。
    街道上只有几个在树荫下打牌的老人，和几只懒洋洋的野哈基米。
    维克多走进邮局，从怀里掏出一封信。
    信封是普通的牛皮纸，上面用左手写著一个位於罗马的地址：“圣天使堡路44號，马里奥·罗西收”。
    这不是给索尔的。这只是一个“切断点”（cut-out）。
    信封里套著另一个信封，那才是真正给索尔的指令。而在那张写满了“橄欖收成不错”、“表弟要结婚”等家常琐事的信纸背面，是用柠檬汁书写的隱形墨水——这是老叔教他的二战间谍老把戏，虽然原始，但在没有化学试剂显影的情况下，它就是一张废纸。
    这就是pizzini（纸条通讯）的延伸。
    在这个网际网路刚刚兴起的时代，维克多选择退回到最原始的通信方式。因为他知道，fbi的稜镜系统（echelon）可以监听每一通越洋电话，却无法监控每一封从西西里乡下寄出的平信。
    “邮票，两张。”维克多用义大利语说道。
    邮局的老职员甚收了硬幣，扔给他两张印著义大利总统头像的邮票。
    维克多贴好邮票，看著信件滑入深绿色的邮筒。
    那是他远程操控沃特帝国的触手。虽然他身在西西里，但他依然是那个在幕后下棋的人。
    做完这一切，维克多走出邮局，长舒了一口气。
    他在台阶上坐下，点燃了一支烟。
    就在这时，一阵清脆的童声合唱从不远处的广场传来。
    那是西西里的民谣《ciuri ciuri》（花儿呀花儿），旋律欢快。
    “ciuri， ciuri， ciuri di tuttu lannu”
    维克多循声望去。
    在广场中央那座巴洛克风格的喷泉旁，一群孩子正围成一圈。而在圈子中间，指挥他们唱歌的，正是索菲亚。
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    她今天穿著件淡黄色的碎花连衣裙，长发隨意地用一根丝带束在脑后。阳光洒在她的身上，仿佛给她镀上了一层金色的轮廓。她笑得那么开心，眼睛弯成了两道月牙，完全没有注意到站在阴影里的维克多。
    维克多看得有些痴了。
    在华盛顿的名利场，他见过无数美女。好莱坞的女星、名校的才女、財团的千金。她们都很美，但那种美是经过精心修饰的，是带著目的和价码的。
    而索菲亚的美，像这西西里的野花，粗糲、勃勃生机，毫无防备。
    突然，歌声停了。
    孩子们一鬨而散，跑去抢喷泉里的硬幣。索菲亚笑著摇了摇头，走到路边，扶起一辆比维克多的还要破旧的女士自行车。
    她跨上车，蹬了两下，却发现踏板空转。
    “哎呀。”她轻呼了一声，停下来检查。
    维克多掐灭菸头，整理了一下衬衫，走了过去。
    “需要帮忙吗，女士？”维克多用那口带著新泽西口音的义大利语问道。
    索菲亚抬起头，看到是维克多，眼中闪过一丝惊讶，隨即变成了一种调皮的笑意。
    “哦，是那个美国来的大富翁。”她站直身体，拍了拍手上的灰，“怎么，你的豪车拋锚了？”
    “我的豪车在那儿。”维克多指了指路边那辆生锈的“比安奇”，耸了耸肩，“我现在只是个修车工。”
    他蹲下身，装模作样地检查链条。
    “这很简单。”维克多自信地说道，“链条脱轨了。只要把它掛回去...”
    他伸出手，试图把油腻的链条拽回齿轮上。但那根链条像是有自己的脾气，滑溜溜的，怎么也掛不上去。维克多用力一扯，链条反而卡进了车架和飞轮的缝隙里，死死咬住了。
    更糟糕的是，黑色的机油蹭了他满手，甚至溅到了他乾净的衬衫上。
    一分钟过去了。两分钟过去了。
    维克多的额头上渗出了汗珠。这比他在董事会上对付那帮老狐狸还要难。
    “噗嗤。”
    头顶传来一声轻笑。
    维克多尷尬地抬起头。索菲亚正居高临下地看著他，双手抱胸，笑得花枝乱颤。
    “这就是美国人的效率吗？”她蹲下来，轻轻推开维克多的手，“让开，大少爷。这种粗活不適合你那双签支票的手。”
    索菲亚熟练地从口袋里掏出一根发卡，在飞轮的缝隙里拨弄了两下，然后握住脚踏板倒转了一圈。
    “咔噠。”
    链条归位了。
    “看。”索菲亚站起来，把沾著油污的发卡別回头髮上，一点也不嫌脏，“这就是西西里技术。”
    维克多看著自己满手的黑油，无奈地笑了。
    “看来我还是更適合签支票。”他自嘲道。
    “你欠我一个人情。”索菲亚跨上自行车，“走吧，请我吃橘子。”
    两人骑著车，沿著海边的悬崖公路慢慢前行。
    夕阳西下，海面被染成了血红色。
    他们在一处废弃的灯塔下停了下来。索菲亚从车篮里拿出两个橘子，递给维克多一个。
    “这是普通的甜橘子，不是血橙。”索菲亚剥开皮，一瓣一瓣地吃著，“老叔总说血橙好，因为它们经歷过痛苦。但我喜欢甜橘子。生活已经够苦了，为什么还要吃苦的东西？”
    维克多剥橘子的手顿了一下。
    “我也这么觉得。”他看著远处的大海，“在美国，每个人都告诉我，要奋斗，要竞爭，要吃得苦中苦。但有时候，我真的很累。”
    “那就停下来。”索菲亚转过头，认真地看著他，“就像修自行车一样。链条卡住了，你越用力扯，它卡得越死。你需要倒转一下，给它一点空间。”
    维克多看著她清澈的眼睛。海风吹乱了她的头髮，几缕髮丝贴在她的脸颊上。
    “索菲亚。”维克多轻声问道，“你不恨这个世界吗？老叔告诉我，你父亲...”
    “恨？”索菲亚摇了摇头，“恨太累了。恨一个人，就像是自己喝下毒药，却指望对方死掉。”
    她指了指远处的大海。
    “我父亲是为了保护朋友而死的。他是英雄。英雄留下的应该是爱，而不是仇恨。如果我活在仇恨里，那才是对他最大的褻瀆。”
    维克多感到心臟被重重地击了一下。
    在这个充满了算计、背叛和杀戮的世界里，索菲亚的话像是一道光，穿透了他內心的阴霾。他突然明白，自己为什么要建立那个庞大的医药帝国。
    不是为了像那些老牌药企一样榨取利润，不是为了权力的游戏。
    而是为了守护。
    守护像索菲亚这样纯真的笑容，守护那些在痛苦中挣扎的人，让他们能尝到生活的甜味，而不是只有苦涩。
    “谢谢你，索菲亚。”维克多真诚地说道。
    索菲亚笑了，把最后一瓣橘子塞进嘴里。
    “走吧，回家。老叔该等急了。”
    维克多骑上车，索菲亚跳上了他的后座，双手轻轻环住了他的腰。
    海风呼啸，维克多用力蹬著车，感觉前所未有的轻鬆。
    但他不知道的是，就在不远处的盘山公路上，一辆黑色的轿车正静静地停在阴影里。
    一个戴著鸭舌帽的男人放下了手中的望远镜，拿起对讲机，冷冷地说道：
    “目標確认。他和那个女孩在一起。我们要动手吗？”
    对讲机里传来一阵刺耳的电流声，隨后是个冰冷的声音：
    “不急。等他们落单。我要让他看著自己心爱的东西毁在面前。”