一周后。华尔街。
    沃特製药的季度財报电话会议正在进行。
    维克多的声音通过高保真麦克风传向世界各地的投资者。他的声音听起来轻鬆、自信，甚至带著一丝愉悦。
    “各位，我很高兴地宣布，困扰公司的『遗留诉讼问题』已经得到了彻底解决。”
    “根据德拉瓦州法院批准的和解方案，我们的一次性支出被锁定在6亿美元。这笔费用已经计入了上个季度的损益表，作为『非经常性项目』扣除。”
    电话那头传来一阵轻微的骚动。几十名华尔街顶级分析师在快速敲击键盘，就这一分钟，数以亿计的资金流向了沃特股票。
    “这意味著什么？”高盛的首席医药分析师提问，“是不是说，未来不会再有相关的法律风险？”
    “完全正確。”
    维克多靠在椅背上，转动著手中的金笔。
    “所有的索赔人都签署了免责声明。在法律层面上，这个案子已经结束了。”
    “我们不承认任何错误，我们只是为了避免冗长的诉讼流程浪费股东的时间。毕竟，时间就是金钱，而我们要对股东的每一分钱负责。”
    “这真是一个好消息。”摩根史坦利的分析师讚嘆道，“那么，这6亿美元的支出会对今年的现金流造成压力吗？”
    维克多看了一眼旁边的cfo。
    cfo心领神会，凑近麦克风补充道：“事实上，这笔支出完全在我们的承受范围之內。”
    “大家別忘了，我们的核心业务表现强劲。『沃特安定』的专利保护期虽然结束了，但品牌溢价依然存在，它依然是中產阶级治疗焦虑的首选。”
    “『专注达』在多动症市场的占有率已经突破60%，越来越多的家长为了孩子的成绩而买单。”
    “再加上我们新收购的樱花製药带来的血液製品垄断地位，以及沃特的王牌『奥施康定』超高的市场占有...”
    “简而言之，这6亿美元，仅相当於我们去年总营收的4.5%。”
    “而且，根据美国税法第162条(f)款的最新解释，虽然罚款不能抵税，但『补偿性赔偿』是可以作为商业支出税前抵扣的。”
    “考虑到它可以抵消大约2亿美元的企业所得税，公司的实际净支出只有4亿美元左右。”
    “完美。”分析师们异口同声。
    对於华尔街来说，死了多少人並不重要。
    两万人？三万人？那只是excel表格里的一个单元格。
    重要的是“不確定性”被消除了。
    股市最怕的不是坏消息，而是“不知道底在哪里的坏消息”。
    现在，底已经探明了——就是6亿美元。
    这对於今年营收超过130亿美元的沃特帝国来说，不过是皮外伤。
    甚至连皮外伤都算不上，顶多是被蚊子叮了一口，挠挠就过去了。
    ......
    掛断电话会议的线路后，办公室里恢復了安静。眾人慢慢离开，只剩下了索尔和维克多。
    索尔长出了一口气：“结束了。老板，真的结束了。刚才股价已经涨了8%，市值增加了20亿美元。”
    花了6亿解决麻烦，市值却涨了20亿。这在商业上是一笔赚翻了的买卖！
    “那个巴里·海因斯，那个疯狗一样的主持人，”维克多突然说道，“帮我联繫他。”
    “什么？那个骂你是『吸血鬼』的傢伙？”索尔有些惊讶，“您要起诉他？还是要让他闭嘴？”
    “不，我要僱佣他。”
    “他是个天才。他懂得如何调动公眾的情绪，如何把愤怒变现。他待在那个三流媒体太屈才了。”
    “他骂我骂得越狠，收视率就越高。这说明他懂人性。”
    “他待在那个三流媒体太屈才了。我要让他成为我们的喉舌。给他五倍的年薪，让他来做沃特製药的公关顾问。”
    “以后再有类似的危机，我要让他把矛头指向我想让他指的人。”
    索尔愣了一下，隨即露出了敬佩的表情。他掏出那个隨身携带的小本子，记了下来。
    “老板，您真是...把每个人都算计到了骨子里。”
    “索尔，你知道我今天学到了什么吗？”
    “什么？法律的胜利？”
    “不。”维克多摇了摇头，他的眼神空洞得可怕，深不见底，“我学到了『生命的匯率』。”
    他在落地窗的玻璃上哈了一口气，用手指在白雾上写下了一个数字：2。
    “一个人是无价的。这谁都知道。这是教科书上写的，是牧师在教堂里说的。”
    他又在后面加了几个零，把那个数字变成了20，000。
    “但两万人...两万人就是一个统计数字。是一个可以被计算、被对冲、被买断的成本项。”
    “就像我们生產药片需要麵粉和糖衣一样，我们生產利润，有时候也需要消耗一些『人材』。”
    维克多转过身，看著索尔，脸上没有任何表情，仿佛刚才谈论是一批过期的耗材。
    “只要利润足够高，高到能覆盖掉这个『成本』，那么杀人...不，是『造成意外死亡』，就是一种合理的商业模式。”
    “这不仅仅是算术题，这是资本主义的终极逻辑。”
    “如果你杀一个人，你是凶手；如果你杀一百万人，你是征服者；如果你杀两万人並赔偿6亿，你是『富有社会责任感的企业家』。”
    这次连索尔都感到背脊发凉。
    他跟了维克多这么多年，见过他的贪婪，见过他的冷酷，但从未像此刻这样清晰地感受到那种非人的特质。
    眼前的这个男人，他已经被资本彻底异化。
    他不再是一个有血有肉的人，而是一台吞噬利润的机器，一个披著人皮的算法。
    在那台机器的算法里，道德、法律、人性，统统都是负资產，必须被剥离。
    只有利润是永恆的。
    不过好在他很大方，对於好用且忠心的人，他从不吝嗇，习惯加钱！
    索尔摸了摸口袋里的刚拿到的巨额支票，心里的那一丝恐惧很快就被压了下去。
    ......
    同一时刻，新泽西边缘。
    汽车旅馆里，穆德正盯著桌上的一个快递包裹发呆。
    包裹没有寄件人地址，只有一张列印的標籤。他十分钟前在门口看到了它，像是一个幽灵留下的礼物。
    他小心翼翼地拆开包装。里面是一部黑色的摩托罗拉寻呼机，和一封没有署名的信。
    信的內容很短，是用报纸上剪下来的单词拼贴而成的，充满了b级恐怖片的廉价感：
    “我们有共同的敌人：v。”
    “如果你想看他流血，那就合作吧。”
    “本周三之前，把这封信放回联合车站北侧大厅的第三个蓝色邮筒里。我们会联繫你。”
    穆德的手指抚摸著那行字，。
    共同的敌人。
    他想起了cbs演播室的节目被强行终止，想起了米勒绝望的眼神，想起了梁医生託付给他的信任。
    法律死了。
    它变成了富人的保护伞，变成了穷人的绞索。
    媒体死了。
    它变成了资本的喉舌，变成了娱乐大眾的小丑。
    所有的正义之路都被堵死了。这不仅仅是一堵墙，这是一个笼子，一个精心设计的、无处可逃的笼子。
    牢a的话再次在他耳边迴响，如同咒语：
    “如果你真的想让他们痛，就別用他们的规则去跟他们玩。法律是长生种制定的游戏规则，你贏不了庄家。”
    穆德站起身，走到洗手池前，看著镜子里的自己。
    鬍子拉碴，眼窝深陷，眼神里疲惫绝望。那个曾经相信法律、相信程序正义的fbi探员已经死了。
    死在了德拉瓦州的法庭上，死在了那份两万美元的协议里。
    “那就掀翻桌子。”
    他抓起那把剃鬚刀，狠狠地刮掉了脸上的胡茬。血珠渗了出来，但他感觉不到疼痛。
    他的眼神变了。
    那因为失败而產生的颓废消失了，取而代之的是决绝的疯狂，是一团在灰烬中重燃的烈火。
    既然光明照不到黑暗，那就用自己作烈火去撕开它！
    既然法律审判不了魔鬼，那就用魔鬼的方式去对付魔鬼。
    王侯將相寧有种乎！