姜明回到了住处，刚好碰到公冶治，公冶治一脸疑惑：
    “我刚刚去你院子那找你，你去哪了？”
    姜明拿起那本《焚天》示意：
    “去了一趟传法殿。”
    公冶治见状也不深究了，反而运转了一下灵气。
    姜明一言道破了公冶治的心思：
    “不错，追上我了。”
    公冶治闻言有些羞恼，也不继续运转了，反而问道：
    “你四道选了什么？”
    公冶治补充道：
    “实在不行，可以和我一样选符，不求多高深，有一门手艺就行。”
    姜明摇头：
    “我志不在此，什么都没选。”
    公冶治表情震惊：
    “那你贡献点怎么办？”
    姜明耸耸肩：
    “接任务唄，不然呢？”
    公冶治一脸不可理喻：
    “接任务？你没选四道，那就只能接斗法的任务，那可是会死人的。”
    姜明面色一怔隨即坚定道：
    “我道如此，何惧一死。”
    公冶治继续追问：
    “那你家里人呢？我记得你母亲在家，你死了她怎么办？”
    姜明被问到了，久久不言语。
    公冶治也觉得自己言语激烈，试著纠正下言辞：
    “我不是这个意思，我是说，万一……”
    他越说发觉自己多说多错，索性闭口不言。
    姜明这时反而宽慰他：
    “没事，我心里有数。”
    说著就往自己院子去了。
    公冶治也没拦，只是恨恨地猛踩在地上一脚。
    刚到院门，就碰见了来送信的顾准，两人点了点头，顾准见他兴致不佳也没有多言，递过信件就走了。
    姜明拿著信坐在桌旁，一封一封地打开了。
    先是打开陆生的回信，信很长，前面在说陆生修行的点点滴滴，遇到的烦心事，开心事，都呈现在文字之中了，最后一句是：
    “区区练气二层，师傅跟我说，我马上就能突破到练气期了，你不要太得意。”
    然后是先生赵曄的，信倒不长，內容却字字珠璣：
    “你如今很好，莫要自满，须知人外有人，天外有天。修行之道，道阻且长，凡事先三思，思危，思变，思退，方有所成。”
    最后一封是母亲的回信，他想起刚刚公冶治的话语，打开的手有些颤抖，母亲的字跡同样简短，可姜明有些红了眼眶。
    “姜明吾儿，我安好，勿念，你在外修行，凡事要顾全自己。”
    信很短，姜明早已读完，可那双拿著信的手却迟迟不肯鬆开。
    “滴答”一滴泪划过脸庞，落在了信上，打湿了“吾儿”二字。
    他深吸了口气，將这封家书如珍宝般放置好，隨后又將其余两封收好，屈膝盘腿地坐在了铺上，开始了修炼。
    ……
    玄都皇城，御极殿。
    大玄朝廷的朝会上，文武百官各自列队而站，最上方的龙椅上空无一人，其下首座位坐著的是如今的大玄太子陈乾，其身著玄色袞服，左右两边印著日月图案，似乎在昭示其身份的尊贵。
    “眾卿有事起奏，无事散朝。”
    陈乾空灵的声音迴荡在大殿之內。
    只见其下一位身著甲冑的中年將军上前一步：
    “稟殿下，西漠镇守使段晓原於半月前失踪，生死不明。”
    陈乾面无表情，手指在椅子上有节奏地敲击著：
    “生死不明？那就是死了，再选一位就是了。”
    这时另一位身著文官服饰的老人上前：
    “稟殿下，西漠五州共表，言其治下异教再燃之势，或有不轨之事，望殿下抉择。”
    陈乾的表情有了一分变化，语气带著怒火：
    “君父托国於孤，孤交国政於诸公，难道这便是你们给我的答覆？”
    “一两个杂教就使我大漠不稳，让那堂堂一地镇守竟下落不明？”
    “孤明白了，列位许是对孤监国不满。那不如君父重临朝政，如何？”
    这话很重，嚇得阶下文武跪了大半。
    陈乾说著，表情玩味，站起身来，缓缓走了下去。
    他走到一位老者面前，语气和蔼地问道：
    “荀相觉得如何？”
    荀敛平静地拱手：
    “还请殿下收回此言，莫要再言君父临朝之事。君父尚有大业在身，我等岂能为疥癣之疾而搅扰君父清安。”
    陈乾点点头，没有赞同也没有否定，目光转向一位模样与他相似的青年，沉声道：
    “晋王，要不你去坐那个位置？”
    被称为晋王的青年直接跪地叩首：
    “臣弟无德，岂能妄想人主之位？请兄长以苍生为计。”
    陈乾深深地看了眼跪倒在他脚边的弟弟，语气带著说不上来的挪揄：
    “你无德？我倒是觉得你可是我大玄唯一有德之人了。”
    说著往殿外走去，继续道：
    “孤乏了，诸公有事，晋王拿主意即可。”
    人已至殿外，声音却宛如利刃般让眾人胆寒。
    荀敛看了看眾人还有依旧跪在地上的晋王，摇了摇头说：
    “西漠镇守使人选，吏部等下交个条子到垂拱殿，至於五州之事，责令五州府主自行处理。”
    说著看也不看地上的晋王，大步流星地离去了。
    留下的文武有些进退不得，直到殿外传来荀敛的声音：
    “吏部的，莫不是还要我亲自请你们？”
    吏部眾人顿时如蒙大赦般迅速离去，而有一必有二，其余人有样学样，纷纷逃离。
    而晋王陈坤依旧保持著叩首的姿势，一动不动。
    消息传到了垂拱殿，陈乾坐在案前拿起本奏章，皱著眉头，也不知是因为奏章內容还是晋王。
    “那就让他去太庙跪一跪太祖，君父未崩，他是在给谁守孝？”
    陈乾一边批阅一边说给来匯报的奴人听，奴人也只得战战兢兢地告退。
    此事后，据传，晋王跪了七天七夜。
    ……
    “大师，真的可行吗？”
    西漠凉州，州府武平，一处偏僻的院子里。
    只见老僧躺在床上，地上散落著禽类的骨架和一个个酒壶。
    “老衲做事，你就放心，怎地，你也想去那极乐世界了？”
    那中年人訕笑道：
    “没有没有……”
    话音未落，一道黑煞般的雷霆破开了墙壁，击中了那中年人，其顿时化作一块焦黑的烂肉。
    “居士，好不讲理，来了却没有打招呼，这便是待客之道？”
    老僧依旧躺著，手里拿著一块鸡腿啃食。
    “妖僧，束手就擒，莫要作无谓的挣扎了。”
    来人身著黑袍，御空而行，身后携带著满天雷云。
    “我当时谁，原来是杨景真人，真是失敬失敬。”
    老僧说著，將那被啃食而尽的鸡腿骨头砸向了杨景，那骨头在半空中便被一道雷霆劈成了灰烬。
    隨后杨景再次手凝雷霆，掷向那老僧，那老僧抬手要挡，可雷霆却更快一步，直勾勾地击穿了老僧躺著的床榻，霎时火光冲天，冒出一阵黑烟。
    杨景面色凝重，不敢懈怠，警惕地环顾四周。
    黑烟之中传来一道不羈的声音：
    “咳咳，呛死老衲了。”
    只见那老僧完好无损，缠绕在身上的衣裳变成了炭色，那沾满油渍的嘴角大幅度扬起，挑衅一般的说道：
    “我头在此，尔能取否？”