陈安然点了点头。
    他抬头望天，夕阳已沉入西山，天边只余一抹暗红。
    夜幕即將降临。
    而他们，將要穿越的，是比这夜幕更加深邃的三千年时光。
    “一月后的早八点。”陈安然最后宣布，“我会启动时痕古玉，带所有人前往大乾。”
    “这一月，诸位可处理此界未尽事宜，与亲友道別，准备行装。”
    “记住，我们可能一去不回。”
    “也记住，我们要去带回的，不止是几个人，而是一个……不同的未来。”
    广场上，眾人肃立。
    夜风吹过，带著山间的凉意。
    陈安然转身，走向正殿。他的背影在暮色中挺直如松，却又仿佛背负著整个时代的重量。
    身后，是即將隨他穿越三千年的同伴。
    身前，是未知的过去与渺茫的希望。
    但无论如何，这一步，他必须踏出。
    为了师姐们。
    为了云隱宗。
    为了那句——“回家吧，粥要凉了”。
    ………………
    云隱宗的夜，从未如此漫长，也从未如此短暂。
    自那日广场宣告后，山上山下便陷入一种奇异的忙碌与寂静交织的氛围中。
    陈安然给了所有人一个月时间。
    一个月，对於寻常人而言，不过三十个日夜轮转，对於修行者，尤其是如今这灵气断绝、修行路断的修行者而言，却足以发生天翻地覆的心境变化。
    山门未再彻底紧闭，但陆空与慧明轮值守在山门处，除非必要，不允外人轻易打扰山上的“准备”。这准备是什么，大多数人並不完全知晓，只模糊知道云隱宗要有大动作，陈真人似乎在筹划一件惊天动地的大事。
    封家与姜家的人在次日便大多下山了。封常远和封烈两兄弟留了下来，负责和封禄联繫，购买前往古时代时所要用到的物资。
    其余子弟则被遣回，一则处理家族事务，做出必要安排——毕竟这一去，或许真是永別；二则，也是保守秘密，避免消息过早外泄，引来不必要的麻烦或恐慌。
    接下来的日子，云隱山进入了一种奇特的忙碌状態。
    山下度假村的游客已被疏散——沈醉以“地质灾害预警”为由，暂时关闭了整个度假村。
    云市封家，封家的演武场上，三十余名封家子弟列队站立。家主封文正在封文远和封岳以及一眾长老的陪同下站在高台上。
    三十余名封家子弟，皆是最核心的嫡系与旁支精锐，此刻列队而立，鸦雀无声。但每一双眼睛深处，都燃著一簇压抑的火——不是往日修炼时的进取之火，而是夹杂著渴望、挣扎、乃至一丝慌乱的求生之火。
    灵气断绝，已近半月。
    起初只是滯涩，渐渐是彻底的空无。无论他们如何催动家传功法，如何感应吐纳，天地间再无半分灵机回应。曾经滋养经脉、充盈丹田的温和力量，消失得乾乾净净。他们像是骤然被拋上旱地的鱼，每一次呼吸都带著窒息般的恐慌。
    修行路，断了。
    至少在此界，断了。
    而如今，一条新的路，或者说，一条回溯至灵气尚存时代的路，就在眼前。
    高台之上，家主封文正面色沉凝，目光缓缓扫过台下每一张年轻或不再年轻的脸庞。他身旁，封文远和封岳並肩而立，再两侧，是三位气息沉厚、鬚髮皆白的长老。此刻，即便是这些平素位高权重、养尊处优的长老，眉宇间也难掩一丝焦灼。
    “召集尔等前来，所为何事，想必已有耳闻。”封文正开口，“云隱宗陈道友，欲以无上秘宝，携眾回溯三千载光阴，重返大乾王朝。此行，一则为扭转惨剧，挽救……包括我封家血脉封小鹿在內的诸位云隱宗道友；二则，”他顿了顿，语气加重，“亦是为我等修行者，寻一条……续道之路。”
    台下子弟的呼吸，明显急促了几分。
    “然，时光回溯，牵扯因果，凶险莫测，更受秘宝所限，能携带者数量有限。”封文正继续道，目光扫向身旁的封文远和封岳，“文远、封岳两位长老以及封常远和封烈，已得陈道友首肯，確定隨行。此外，陈真人予我封家另外六个名额。”
    “六个名额”四字一出，演武场內的空气仿佛瞬间冻结，隨后又轰然沸腾！
    “六个名额？！我封家在场核心子弟便有三十七人，还有诸位长老……”
    “家主！此事岂能如此草率！”
    “小鹿是我封家女儿，救她回来，我封家义不容辞！但名额如此之少，如何够分？”
    群情激奋，议论纷纷。恐惧与希望交织下，平日里的尊卑秩序似乎都有些鬆动。
    群情激奋，议论纷纷。恐惧与希望交织下，平日里的尊卑秩序似乎都有些鬆动。
    “肃静！”一位面如重枣的长老猛地踏前一步，厉声喝道。这才总算勉强压下了场中的嘈杂。
    他是六房长老封厉山，性子最是火爆刚直。
    封文正抬了抬手，示意封厉山稍安，“正因名额珍贵，事关重大，才需谨慎抉择。此去非是游山玩水，而是搏命求存，更是背负著改变过去、影响未来的重任。需考量实力、心性、智谋，以及对云隱宗、对小鹿之事的了解与决心。”
    他话音未落，台下已有人按捺不住。
    一名身形魁梧、面容与封烈有几分相似的青年率先出列，抱拳朗声道：“家主，诸位长老！弟子封刚，炼气中期修为，兼皮糙肉厚，可为先锋！小鹿妹妹自回家就与我亲近，救她之事，我义不容辞！且此界灵气已绝，留下亦是苟延残喘，弟子愿往古时，为家族，也为自身道途，搏一个未来！”
    他声音洪亮，眼神坚定，更直接点出了“道途”这个所有人最关心的核心。
    立刻又有一名面容清秀、眼神灵动的女子站出，她是封家旁支的封芷，修为虽只有炼气初期，却以机敏和一手不错的医术在族中小有名气：“家主，弟子封芷，修为或许不及诸位兄长，但精通药理与急救之术。回溯古时，环境陌生，危机四伏，疗伤解毒不可或缺。或能派上用场。”
    紧接著，又有数人出列自荐，或强调战力，或突出特长，或痛陈与封小鹿的感情，或直白表达对灵气的渴望与对留在此界绝望未来的恐惧。场面再次变得喧闹，甚至隱隱有了火药味。
    “够了！”二长老，一位身形消瘦、目光锐利如鹰的老者封玄影冷声开口，他是封家掌管刑责与谍报的长老，最是冷静寡言，“吵吵嚷嚷，成何体统！名额归属，岂是凭谁嗓门大、谁说得可怜便能决定？”
    他冰冷的目光扫过那几个爭得最凶的子弟，几人顿时噤声，低下头去。
    封玄影看向家主封文，又看了看封文远和封岳，缓缓道：“依老夫看，此事需综合权衡。实力，確为保障生存之本；特殊技艺，亦不可或缺；但与云隱宗，尤其是与陈真人、与小鹿的关联与信任，更是重中之重。毕竟，我等是去依附他人，寻求庇护与並肩作战。”
    一直沉默的大长老，也是封家修为最高、年纪最长的封古松，此时捋著雪白的长须，缓缓开口，“玄影所言有理。然，老夫还有一言。”他浑浊却依然精光內蕴的眼睛扫过台上几位长老，最后定格在家主封文身上，“此番机缘，千载难逢。不仅关乎子弟前程，亦关乎我封家……在未来可能的全新格局中的位置与传承。老夫年事已高，本不应与后辈爭此机缘……”
    他顿了顿，话锋却陡然一转：“然，老夫筑基中期修为，浸淫丹道百余年，对古时灵气环境、灵草变化或有独到见解。更曾与云隱宗已故的老掌门有过一面之缘，论及丹理。若老夫前往，或能更快与云隱宗建立信任，为家族谋得更多……立足之资。”
    此言一出，台上台下皆惊！
    大长老竟然亲自下场爭夺名额！这无异於表明，这场爭夺的激烈与残酷，已远超预期，连最高层都已无法保持超然。
    封厉山脾气最爆，闻言忍不住哼道：“古老，您德高望重，坐镇家族便是定海神针。此去吉凶未卜，风险极大，您何必亲身涉险？不如將机会留给更有衝劲的年轻人，您將丹道心得传授一二，便是大功！”
    封古松眼皮微抬，淡淡道：“老六，如今灵气断绝，丹道在此界已成绝响。心得？不过是废纸一堆。老夫的道，也在前方。况且，老夫虽老，这把骨头，未必就比年轻人经不起折腾。”
    一直没怎么说话的家主封文正，此刻感受到台下子弟眼中更深的焦虑与台上长老间无形的角力，心中压力如山。
    不过心中却暗中窃喜。
    因为陈安然给他们的不是六个名额，而是七个。
    少报一个，是因为他要了。
    修行之路，谁不想往之？哪怕是去极度危险的古时代。
    而这样的一幕，同样上演在蜀中姜家，甚至那边爭得更加激烈……
    ………………
    云隱宗度假村国际温泉酒店的一间总统包房內，住著天宝道长和沈醉，这二位並没有回茅山。
    以他们茅山的风气，没有封姜两家卷，天宝道长只给门中长老们发了个简讯就没再管。
    此时天宝道长翘著脚，躺在沙发上，手里拎著个酒葫芦，有一口没一口地喝著。酒是普通的米酒，没什么灵气，喝起来没滋没味。
    沈醉坐在一旁，眉头紧锁，手里拿著一沓符纸，试图画符，但笔尖落下，符纸毫无反应——没有灵气灌注，符籙不过是鬼画符。
    “別试了，没用的。”天宝道长懒洋洋地说，“这几日，老子试了八百回了，屁用没有。这天地，是真『死』了。”
    沈醉颓然放下笔：“师尊，我们真的要去那个……大乾？”
    “怎么，怕了？”天宝道长斜他一眼。
    “不是怕……”沈醉挠挠头，“就是觉得……太玄乎了。时光倒流三千年……这真的可能吗？陈道友他会不会是……受了刺激，所以……”
    “所以什么？疯了？”天宝道长嗤笑，“小子，老子我活了大几十年，见过的人多了。陈小子那眼神，不是疯子的眼神。那是认定了路，死也要走下去的眼神。再说了，”他灌了口酒，“你戚师伯都去了，老子能不去？小黑豹精得很，亏本的买卖她可不干。”
    提到戚蓝，沈醉表情更古怪了：“戚师伯她……好像还挺期待？”
    “她啊，”天宝道长望著房梁，“活得太久，什么都见过，什么都无聊。这种找死……不，这种刺激的事，正合她胃口。”
    他放下酒葫芦，坐直身体，脸上嬉笑之色褪去：“沈醉，咱们修道之人，求的是什么？长生？逍遥？还是……见识这天地间真正的奥秘？”
    沈醉怔住。
    “如今长生路断，逍遥难求。”天宝道长缓缓道，“但这穿越时空，逆流歷史，亲眼见证甚至参与一个完全不同的时代……这何尝不是一种更大的『奥秘』？老子这辈子，可能就这一次机会了。不去，死在这灵气枯竭的破地方，我不甘心。”微微一顿，又说：“而等度过千年时光，回到现代，兴许我还能救我那老朋友一命。”
    “师尊，您是说龙虎山张老天师？”
    “嗯，不是他还能是谁？”
    说著，天宝道长又看向沈醉：“你要是不想去，就留下。”
    沈醉沉默许久，最终抬起头，眼神变得坚定：“弟子……愿隨师尊前往。”
    “这才像话。”天宝道长咧嘴笑了，重新躺回去，晃著酒葫芦，“那就准备吧。多带点硃砂、黄纸，到了那边，灵气再现，肯定有用。”
    ………………
    与此同时，度假村的另一边，灵巧坊。
    姜云和阿生这段时间整天泡在姜堰带来的几个大箱子里。箱子里没有金银珠宝，全是各式各样、奇巧精密的机关器件、图纸笔记，还有一些用特殊手法封存的稀有材料。
    “么爸儿这是把他的半个家底都搬来了。”姜云苦笑著对阿生说，手上却不停，快速辨识、分类、组装著一些小型的便携机关，“说是到了那边，人生地不熟，这些东西可能比法术还好用。”
    阿生默默帮忙递著工具，偶尔指一指图纸上某个复杂的结构，姜云便眼睛一亮，两人低声討论起来。在这灵气沉寂的时代，这些依靠物理规律和精巧构思的“奇技淫巧”，似乎焕发出了別样的安全感。
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