將军府正堂內，瀰漫著铁锈、汗水和一种绝望凝成的沉默。沈默柒走进来时，七八道目光如冷箭般钉在他身上。主位的张诚將军只是微微頷首，眼下是浓重的青黑。
    “小子，说吧。”张诚的声音沙哑，“你说有退敌之策，本將给你这个机会。若仍是妄言，门外铡刀不差你一颗头颅。”
    沈默柒走到中央的沙盘前，深吸一口气，指向城外西侧那片代表黑石国营地的木块。“將军，诸位大人，敌之强在骑兵，我之困在孤城。然其营地，西临沧澜江，东、南为开阔地，北对我城墙，地势低洼——此乃绝地。破敌之策，在於火攻。”
    “火攻？”
    话音未落，一个粗豪的声音便嗤笑起来。说话的是偏將李虎，他抱著膀子，满脸讥誚：“火攻？小子，你当咱们是饭桶，没想过？弓箭够不著！派人去放火？没等靠近就被射成刺蝟！火油？库房里那点底子，够点几个火把？”
    质疑合情合理，眾將虽未附和，但眼神里俱是同样的不以为然。
    沈默柒不慌不忙，迎向李虎的目光：“李將军所言极是。所以，不用弓箭，不派死士，也不用军库火油。”
    他顿了顿，吸引住所有人的注意：“用投石机，拋射浸透『石脂水』的巨幅布匹。”
    “投石机？”这次出声的是掌管器械的参军，他皱紧眉头，“敌军营地確在投石机极限射程边缘，但有用吗？我军石材早已匱乏，即便能拋些石头过去，在野地里砸死几个兵？杯水车薪！何况，哪来什么『石脂水』？”
    压力如山般压来。沈默柒知道，他必须把每个环节的逻辑链条在此刻补全。
    “王参军明鑑。”沈默柒先肯定了对方的专业，隨即道，“所以，我们不拋石头。我们拋浸满『石脂水』的麻布，遇火则爆燃，且產生浓烟毒瘴，人马皆不能受。”
    他用手在沙盘上比划：“製作长两丈、宽一丈的巨幅麻布，浸透『石脂水』后，其色黝黑。前端两角绑缚十斤重石。用两架投石机同步拋射。重石助其飞远，布匹在空中展开，如一片翻滚的乌云，覆盖而下。”
    李虎忍不住打断：“覆盖？说得轻巧！那烂布能飞多远？能有多大用？”
    “李將军问得在要害。”沈默柒心算著ai给过的估算数据，沉稳答道，“改进配重后，重型投石机最远可將约近百斤重物拋射至八百步左右。而据最新斥候报，黑石国前营为显威压，已进至距城约七百步区域。此乃天赐良机。”
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    他看向张诚：“至於效用——单幅布匹覆盖便近两丈方圆。若有五百幅此类『火云幛』於深夜齐发，覆盖小半个前营並非难事。敌军营地夜间必有照明火盆、火把，布匹沾火即燃，顷刻间便可成燎原之势。”
    掌管粮草輜重的孙参军插话，问题直指核心：“重型投石机现下虽只有寥寥数架，但我军尚有二十余架中型投石机，加紧改装，两日內亦可达到重型射程。只是石脂水这东西我们可没有，而且需要的数量还不少，再浸透数百幅巨布……需要多少民夫？多少时日？动静如何隱瞒？敌军探马又不是瞎子！”
    “孙参军所虑周全。”沈默柒对此早有腹案，“石脂水我知道在哪，此地地势隱蔽，倒是无需担心暴露。浸染布匹无需在固定工坊，可分散於城內多处废弃院落，以拆毁无用棚屋之木为架，悬布浸渍。所需人手虽眾，但皆是城中现成饥民、妇孺，给予口粮，他们必踊跃效力。至於时日……”
    他目光扫过眾將，斩钉截铁道：“全力以赴，三日可成。”
    “三日？”张诚终於再次开口，手指敲击著扶手，“你有几分把握？风向如何？若遇逆风，岂非搬起石头砸自己的脚？”
    沈默柒略一思索，谨慎答道：“回將军，此策只要不是强劲逆风，便有希望。但若天公作美，能在持续的东南顺风时投掷，火借风势，蔓延极快，则此战必胜！”
    他隨后苦笑一下，声音低沉下去，带著一丝符合他年龄的无奈：“但……晚辈不是神仙，无法作法借来东风，只能尽人事，观天时。”
    这句无心的感慨，却让张诚眼中精光一闪。他仿佛被点醒，立刻转向身旁一名亲卫，语气果断：“速持我令牌入宫，亲呈国师，务必问清未来三日夜间的风向、风力究竟如何！此事关乎全城存亡，不容有失！”
    亲卫领命疾步而出。堂中眾將神色一凛，国师之名显然让他们都感到一丝敬畏。沈默柒则心中一愕：“国师？”这个称谓，与他所知的歷史格格不入，却又在这个世界显得如此自然，仿佛为他推开了一扇通往更未知领域的大门。
    张诚的目光回到沈默柒身上，更深处藏著一丝探究：“若敌军这三日內移营，又当如何？”
    “此乃最大变数。”沈默柒如实道，“但晚辈推断，敌军骄纵，围城两月未曾遇挫，我军又一直示弱，其绝难料到我军会突然以此种方式发动反击。为防万一，请將军加派三倍斥候，十二时辰紧盯敌营动向。若其有后撤跡象，我等计划便立即终止，转为固守，並无额外损失。”
    他停顿一下，声音低沉却清晰：“此策核心，在於出其不意，借天地之力。风险固有，但相较於坐以待毙，这是一条有明確路径、有成功可能的路。晚辈愿立军令状，总领『火云幛』製备与『石脂水』採集之事。若三日后，物不能备，或敌营已移，或最终火攻无效，晚辈甘愿领死，以正军法！”
    堂內一片寂静。只有火盆里木炭偶尔发出的噼啪声。
    將领们脸上的轻蔑与不耐渐渐消失，取而代之的是深深的思索和权衡。沈默柒的方案將每一个质疑都拉到了具体的执行层面，给出了虽然大胆却並非不可行的解答。资源、人力、时间、风险、应变……他居然都想到了。
    张诚的目光从沙盘移到沈默柒年轻却异常镇定的脸上，又缓缓扫过麾下这些疲惫的將领。绝境之中，这个突然出现的少年，指出的是一条谁也没想过的险路，却也是唯一一条透著血腥与火光的希望之路。
    “赌了。”
    张诚的声音不大，却像重锤砸在每个人心上。他站起身，一股久违的、属於统帅的决断气势瀰漫开来。
    “就依此策。李参军，全力配合沈默柒，调配一切所需人手物资。王参军，集中所有工匠，立刻开始检修、改装、测试投石机，务必达到射程要求！孙参军，打开备用粮仓，凡参与劳作者，每日足额发放口粮！李虎，加派斥候，我要知道敌军每时每刻的动静！”
    一连串命令掷地有声。眾將肃然，轰然应诺：“遵令！”
    计划，就此定下。
    沈默柒走出將军府时，夕阳如血。石头等在门外，焦急地上前。沈默柒只是拍了拍他的肩膀，目光望向西边天际。
    三日后，是葬身火海，还是绝处逢生？所有的答案，都將由那一片他亲手催生的“乌云”来揭晓。
    而派往皇宫的亲卫，此时正恭敬地立於观星台外。台阁深处，那位青袍国师听完稟报，並未直接回答风向，只是缓步走到栏边，目光似乎穿过了重重屋瓦与城墙，落在了远处將军府前那个瘦弱的少年身上，口中轻“咦”一声，若有所思地低语：“借地火，察天时……一个乞儿，竟有这等眼界？莫非……”
    风，自檐角轻轻掠过，带著山雨欲来的气息。