太极殿內的朝会，还在继续。
    但这註定是庆国开国以来，最为诡异、最为漫长，也最让人感到备受煎熬的一次早朝。
    自从二皇子李承泽那句温文尔雅的“见过父皇”落地，並退回自己的班列后，高高在上的庆帝並没有再多看他一眼，只是极其隨意地翻阅著手中的奏摺，偶尔拋出几个关於各地春耕、黄河水患或是边军粮餉的政务问题。
    他的语气很平淡，但听在下方文武百官的耳中，这平淡的声音却比九天之上的惊雷还要骇人。
    每一个被点到名字出列奏对的官员，无一不是战战兢兢、如履薄冰。
    他们跪伏在冰冷的金砖上，声音颤抖，语无伦次，甚至有几位年事已高的老臣，在回答完问题退回队列时，双腿一软，险些直接瘫倒在地，全靠身旁的同僚暗中搀扶才勉强站稳。
    压抑。
    一种深入骨髓、仿佛要將肺腑都挤压出血来的压抑。
    殿外明明是艷阳高照的晴朗春日，太极殿內却仿佛笼罩著一层化不开的阴霾。
    没有人敢大声喘气，没有人敢抬头直视天顏，更没有人敢把目光投向站在大皇子身旁、始终保持著那一抹温润笑意的二皇子。
    李承泽就那么安静地站著。
    太子李承乾站在队列的最前方，只觉得后背的冷汗干了又湿，湿了又干。贴身的明黄色蟒袍此刻黏在背上，像是一条冰冷的毒蛇。
    他不敢转头去看李承泽，但他能感觉到，有一股若有若无的寒意，始终縈绕在自己的脖颈周围。
    “二哥他……到底在想什么？父皇……又在等什么？”太子在心中疯狂地吶喊，却不敢表露分毫。
    这种悬而未决的恐惧，这种明知道屠刀悬在头顶却不知道何时落下的折磨，简直比直接拉出去砍头还要让人崩溃。
    不知过了多久，仿佛是一个时辰，又仿佛是整整过了一辈子。
    龙椅上的庆帝终於合上了最后一份奏摺，隨手扔在了御案上。
    “啪”的一声轻响。
    在死寂的大殿中，却如同重锤敲击在所有人的心臟上。百官齐刷刷地浑身一震，头伏得更低了。
    庆帝缓缓扫视了一圈下方瑟瑟发抖的群臣，目光在李承泽的身上极其短暂地停留了半瞬，隨后慵懒地挥了挥手。
    “退朝吧。”
    旁边侍立的太监总管侯公公，立刻扯起尖锐而略带颤音的嗓子，高声唱喏：“退——朝——！”
    “臣等恭送陛下！万岁万岁万万岁！”
    百官如蒙大赦，齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。那声音里，甚至带著一丝难以掩饰的劫后余生的泣音。
    当庆帝的身影消失在玉阶后方的屏风处，太极殿內那股令人窒息的威压才终於如潮水般褪去。
    官员们互相搀扶著从地上爬起来，许多人的朝服下摆都已经被汗水浸透。他们彼此对视，都能看到对方眼中那深深的恐惧和侥倖。
    没有爭吵，没有寒暄。
    往日里退朝后喜欢三五成群聚在一起高谈阔论、交流政见的朝廷大员们，此刻就像是躲避瘟疫一般，低著头，步履匆匆地向著殿外走去。
    大皇子李承儒深深地看了一眼身旁的李承泽，嘴唇动了动，最终只化作一句低沉的：“二弟，好自为之。”说罢，便大步流星地离开了。
    太子李承乾则是面色铁青，连看都没看李承泽一眼，在一群东宫属官的簇拥下，几乎是逃一般地离开了太极殿。
    李承泽站在原地，看著眾人仓皇离去的背影，嘴角的笑意逐渐扩大。他伸出手，轻轻弹了弹袖口上並不存在的灰尘，然后迈著无比轻鬆愜意的步伐，走出了皇宫。
    阳光，刺眼。
    吏部尚书顏行书坐在宽大的官轿里，双手死死地抓著轿厢的扶手，指关节因为用力过度而泛白。
    他是太子一系的核心人物，昨夜二皇子遇袭，他虽然没有直接参与，但也在暗中推波助澜。今天早朝，他连遗书都写好了放在书房的暗格里，生怕二皇子在朝堂上发疯，直接拔剑杀人。
    “还好，还好……陛下终究是陛下，二殿下还是屈服了。”顏行书在轿子里喃喃自语，长长地吐出一口浊气，紧绷的神经终於放鬆了下来。
    只要在朝堂上没有撕破脸，那一切就还在规则之內。昨夜的清洗虽然惨烈，但只要陛下压住了阵脚，二皇子就算有天大的委屈，也只能咽下去。
    “回府，快回府！”顏行书催促著轿夫。他现在只想赶紧回到自己那守备森严的府邸，喝上一口热茶，压压惊。
    轿子在京都平坦的青石板路上快速平稳地前行著。
    然而，当轿子转过一个街角，即將抵达吏部尚书府所在的宣武坊时，外面突然传来了一阵极其嘈杂和惊恐的喧闹声。
    “怎么回事？停轿！”顏行书心中猛地一紧，那种刚刚压下去的不安再次如毒草般疯长起来。
    轿帘被猛地掀开，顏府的管家满脸煞白、跌跌撞撞地扑到了轿子前，几乎是连滚带爬地跪在了地上，声音悽厉得像是见了鬼。
    “老爷！老爷您可算回来了！出大事了！出天大的事了！”
    顏行书心里“咯噔”一下，一把揪住管家的衣领，怒吼道：“慌什么！天塌不下来！到底怎么了？”
    “死……死了！都死了啊！”管家浑身如筛糠般颤抖，指著前方不远处的街道，眼泪鼻涕流了一脸，“就在刚才，就在老爷您上朝的时候……又死了一批人！”
    “什么？！”顏行书如遭雷击，大脑瞬间一片空白。
    他猛地推开管家，跌跌撞撞地衝出轿子，向著前方看去。
    只见宣武坊的街道上，原本繁华的商铺此刻全部大门紧闭。青石板的街道上，赫然流淌著一道道触目惊心的暗红色血跡，一直延伸到街道尽头的几座高大府邸前。
    “谁……谁死了？”顏行书听见自己的声音在剧烈地颤抖，仿佛风中的落叶。
    “督察院左都御史大人……户部侍郎大人……还有……”管家每报出一个名字，顏行书的身体就猛地摇晃一下。
    这些名字，无一例外，全都是朝中举足轻重的大员，而且……全都是昨夜暗中向二皇子势力递过刀子，或者平时与二皇子政见不合、依附於东宫和陛下的官员！