第128章 来自德墨忒尔的惩罚
    斯库提亚王宫的惊魂一夜过后，德墨忒尔与珀尔塞福涅並未立即离开。
    农业女神坚持要確保特里普托勒摩斯安全启程，並將那些珍贵的穀物种子妥善分发给当地人民。
    当一切安排妥当，母女二人才在一日傍晚踏上返回奥林匹斯的路途。
    夜色温柔，月光为沿途的田野镀上一层银辉。
    德墨忒尔步伐轻缓，麦穗纹饰的长裙隨著她的行走轻轻摆动，但她脸上却没有完成任务后的轻鬆，反而笼罩著一层忧色。
    “母亲，您为何心事重重？”
    珀尔塞福涅打破沉默，她提著浅绿色的裙摆，跳著步子走在德墨忒尔身旁，像个无忧无虑的少女：“那个林科斯不是已经受到惩罚了吗？特里普托勒摩斯也安全离开了。”
    珀尔塞福涅认真地想了想，觉得事情已经圆满解决了，没有留下任何隱患，这才继续说：“事情已经解决了，就不要影响心情了。”
    德墨忒尔停下脚步，转身面对女儿。
    月光下，她的面容温婉依旧，眼中却有著少见的严肃。
    “珀尔塞福涅，我担心的从来就不是林科斯，而是你。”
    “我？”少女惊讶地睁大美丽的眼睛，隨即展露甜美的笑容：“我怎么了？
    我不是一直跟在您身边，认真学习如何教导人类吗？”
    “母亲是觉得我学得不够快，不够好吗？可是我真的很用心在努力了。”
    珀尔塞福涅被称之为春之女神，她同样拥有催生穀物的能力，但这毕竟不是她的法则，在这方面，她是一直无法和自己的母亲德墨忒尔相比的。
    “我说的不是这个。”德墨忒尔轻轻摇头，声音低沉而温和，却带著不容忽视的分量：“昨晚在王宫里，你不该对阿尔忒弥斯那样说话的。”
    “你更不该对塔能殿下如此傲慢轻视，那些言论既不得体，也不明智，要知道那位殿下是一位非常古老神秘的神，就连我都看不透他，你应该对他保持尊敬。”
    珀尔塞福涅的笑容僵了一瞬，隨即又恢復如初：“母亲，我只是说出了自己的想法，宽容和善良难道不是我们应该提倡的美德吗？”
    “珀尔塞福涅，我的女儿，真正的宽容源於智慧，而非天真。”
    德墨忒尔伸手轻抚女儿的脸颊，动作温柔，眼神却异常认真：“你对林科斯的罪行轻描淡写，將谋杀未遂视为可以宽恕的小过。”
    “不仅如此，你还讽刺阿尔忒弥斯在宙斯面前装柔弱扮可怜，你还当著塔伦的面宣扬那种无底线的仁慈————珀尔塞福涅，我的女儿，你这是在玩火。”
    “玩火？”
    珀尔塞福涅轻笑出声，那笑声清脆如银铃，在夜空中迴荡：“母亲，您太谨慎了。阿尔忒弥斯不过是个狩猎女神，整天与野兽为伍，有什么可怕的？”
    “至於塔伦殿下————”
    她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“他是很神秘，也很英俊，但那又如何？只要父亲够喜欢我，这个世界上就没有任何人能对我怎么样。”
    “珀尔塞福涅！”
    德墨忒尔的语气第一次出现了真正的严厉：“你怎么能有这种想法？宙斯的宠爱如夏日暴雨，来得猛烈但去得也快。”
    “你今天是他最疼爱的女儿，明天可能就会被遗忘在角落，更何况，即便是宙斯本人，也有忌惮的存在。”
    “忌惮？父亲会忌惮谁？”珀尔塞福涅不以为然地挑眉：“他是眾神之王，手握雷霆，统治天空与大地，是所有神明的主宰。”
    德墨忒尔嘆了口气，这个温柔的女神在面对任性的女儿时，总是显得力不从心。
    也正是她过去无条件的宠爱，造就了珀尔塞福涅如今这种天不怕地不怕的性格。
    “我的孩子，宇宙间的法则比你想的要复杂得多。”
    德墨忒尔试图解释：“塔伦殿下是命运之神，他能看见命运的丝线，能洞察事物的发展，与他为敌，等同於与命运本身为敌。”
    “而你今晚的言论，已经显露出对他的不敬。”
    珀尔塞福涅撇了撇嘴：“他说希望我能一直这么想，这算什么威胁？不过是一句空话而已。”
    “空话？”德墨忒尔摇头：“在奥林匹斯，没有什么是空话，尤其是出自命运之神口中的话语，每一个字都可能成为未来的伏笔。”
    她看著女儿那双与自己相似却更加任性的眼睛，心中涌起一阵无力感。
    德墨忒尔是穀物与丰收的女神，她的本性如同她掌管的田野般温柔丰饶。
    她不会像赫拉那样严厉，也不会像雅典娜那样冷静。
    面对珀尔塞福涅，这个她与宙斯唯一的孩子，她总是给予最多的宽容与溺爱。
    正是这份溺爱，让珀尔塞福涅成长为如今的模样，她虽然美丽且聪慧，却傲慢而任性，总以为父亲的宠爱是她永恆的保护伞。
    “答应我，珀尔塞福涅。”德墨忒尔握住女儿的手，语气近乎恳求：“对所有人都怀著敬畏之心，尤其是那些神秘莫测的存在。”
    “不要轻易得罪人，不要用言语挑衅，不要以为自己永远可以任性妄为。”
    珀尔塞福涅看著母亲忧虑的面容，心中升起一丝不耐烦，但表面上还是乖巧地点了点头：“我知道了，母亲，我会注意的。”
    德墨忒尔知道女儿並没有真正听进去，但她也无计可施。
    她只能祈祷，祈祷珀尔塞福涅的任性不会带来无法挽回的后果。
    与此同时，在遥远的忒萨利亚王国，国王厄律西克同坐在他的王座上，手指无意识地敲击著黄金扶手。
    “陛下，德墨忒尔女神没有惩罚您！”一个諂媚的大臣跪在台阶下，声音中满是討好，“这说明神明也畏惧您的威严！”
    厄律西克同闻言，嘴角顿时勾起得意的弧度。
    数日前，他公然拒绝向德墨忒尔献祭，甚至在公眾场合嘲笑农业女神的温和软弱。
    当时有祭司警告他，褻瀆神明会招致可怕的报復，但几天过去了，什么都没有发生。
    “我早就说过。”厄律西克同站起身，走向宫殿的露台，俯瞰著下方繁荣的城市：“神明不过是强大一些的存在，他们也有畏惧，也有顾忌。
    “德墨忒尔？一个只知道种田收粮的女神，有什么可怕的？”
    “可是陛下。”一位老臣小心翼翼地开口：“德墨忒尔毕竟是奥林匹斯十二主神之一，掌管大地的丰饶，我们这样公然冒犯她，万一————”
    “万一什么？”厄律西克同转身，眼神阴冷：“如果她要报復，早就报復了，既然她没有行动，就说明她不敢，或者不能。”
    他走回王座，眼中闪烁著疯狂的光芒：“我要让所有人都知道，在忒萨利亚，国王的意志高於神明！”
    大臣们面面相覷，心中涌起不祥的预感。
    “陛下，您打算做什么？”有人颤抖著问。
    厄律西克同的笑容变得残忍而兴奋：“我要砍掉德墨忒尔圣林中的那棵百年老橡树。”
    宫殿中瞬间一片死寂。
    那棵橡树位於城郊的圣林中，是当地最重要的圣地之一。
    传说那棵树是一位深得德墨忒尔喜爱的仙女的託身树，树龄已超过三百年，树干粗壮得需要十人合抱。
    每年春天，德墨忒尔的祭司们都会在树下举行盛大的祭祀仪式，祈求丰收与繁荣。
    “陛下，万万不可！”老臣扑通一声跪下：“那是神圣的树木，受到女神的庇佑！砍伐它必会招来神怒！”
    “神怒？”厄律西克同大笑：“我已经褻瀆了女神本人，不也没事吗？一棵树算什么？”
    “那不同，陛下！”另一位大臣也跪了下来：“冒犯女神本人是一回事，毁坏她的圣物是另一回事！那是直接的挑衅，是彻底的褻瀆！”
    “那就让它成为彻底的褻瀆吧。”厄律西克同的笑容消失了，取而代之的是不容置疑的冷酷：“我要让所有人看到，在忒萨利亚，没有什么是我不能做的”
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    “可是陛下，那棵树是有生命的！传说那是仙女的化身！”
    “那就更好。”厄律西克同眼中闪烁著残忍的光芒：“我要看看，砍倒一位仙女的化身，会是什么样的景象。”
    他猛地一拍王座扶手：“传我命令，明天一早，召集所有侍卫，带上最锋利的斧头，我要亲自砍倒那棵橡树！”
    无论大臣们如何劝阻，厄律西克同都充耳不闻。
    他已经被自己的狂妄冲昏了头脑，被德墨忒尔最初的宽容误导，以为神明软弱可欺。
    第二天清晨，厄律西克同带著一队侍卫来到了圣林。
    老橡树矗立在林间空地上，庄严而雄伟。
    “就是它。”厄律西克同指著橡树，眼中闪烁著兴奋的光芒。
    “陛下，请三思！”年迈的祭司跌跌撞撞地跑过来，跪在国王面前：“这棵树已经在这里生长了三百年！它是圣物，是连接凡间与神界的桥樑！砍倒它会招来灭顶之灾啊！”
    厄律西克同一脚踢开祭司：“滚开，老东西！今天我就要让你们看看，神明不过如此！”
    他一把夺过侍卫手中的斧头，那是一把双刃战斧，斧刃在阳光下闪著寒光。
    “陛下，不可啊！”
    另一位僕人也跪了下来：“就算您不敬畏德墨忒尔，也请为忒萨利亚的人民想想！如果女神发怒，让大地不再產出粮食，我们都会饿死的！”
    厄律西克同被这句话激怒了，他转身，眼中布满血丝：“你是说，我作为国王，需要害怕一个女神的报復？你是说，我的统治不如一个女性的意志？”
    “不，陛下，我只是————”
    “闭嘴！”厄律西克同咆哮道：“今天我要砍倒这棵树，就算是德墨忒尔本人的託身树，我也照砍不误！”
    他举起斧头，用尽全力向树干砍去。
    斧刃深深嵌入树皮，发出沉闷的响声。
    一瞬间，整个森林陷入了诡异的寂静。
    然后，从斧头砍出的伤口处，涌出了鲜红的液体。
    不是树汁，而是血。
    深红色的，温热的，带著铁锈气味的血液，从树皮的裂缝中泪泪流出，顺著树干流淌，染红了地面。
    所有人都惊呆了，包括厄律西克同本人。
    他抽出斧头，后退一步，难以置信地看著眼前的一幕。
    橡树开始颤抖，不是风吹的颤抖，而是像生物一样的痛苦颤抖。
    树叶纷纷落下，树枝扭曲著，发出一种低沉而悲哀的声音，仿佛人类的呻吟。
    “神跡————这是神跡————”老祭司喃喃道，跪在地上，额头触地：“女神在警告我们————”
    厄律西克同的脸色变了变，但很快，狂怒取代了恐惧。
    他不允许自己表现出软弱，尤其是在这么多人面前。
    “不过是一些把戏！”他大声说，像是在说服自己：“德墨忒尔想用这种方式嚇唬我？她错了！”
    他再次举起斧头。
    “陛下，住手吧！”那个先前劝说的僕人扑上来，抱住厄律西克同的腿：“树在流血！它在痛苦！求您了，停下吧！”
    厄律西克同低头看著这个胆敢阻拦他的僕人，眼中的怒火熊熊燃烧。
    在这个所有人都震惊於神跡的时刻，这个僕人的阻拦成了一种公开的羞辱。
    “你竟敢拦我？”厄律西克同的声音冰冷刺骨。
    “陛下，这是神明的警告！我们必须停止这种褻瀆！”
    厄律西克同没有说话，他只是举起了斧头。
    下一秒，斧头落下。
    不是砍向树，而是砍向僕人。
    锋利的斧刃劈开了僕人的头颅，鲜血和脑浆迸溅出来，洒在已经被橡树之血染红的地面上。
    僕人的身体抽搐了几下，然后瘫软在地，眼睛睁得大大的，满是惊恐与不解。
    死寂。
    比刚才更深的死寂笼罩了圣林。
    再没有人敢说话，所有人惊恐的看著发狂的国王。
    厄律西克同喘著粗气，斧头正在往地上滴著血，既有树的血，也有人的血。
    他看著倒在地上的尸体，眼中没有一丝悔意，只有疯狂的满足感。
    “看到了吗？”他对周围的人吼道：“这就是违抗我的下场！无论是人还是树，都一样！”
    他转身，继续砍向橡树。
    一斧，两斧，三斧————
    每砍一斧，树就流更多的血，发出更痛苦的呻吟。
    鲜血染红了厄律西克同的双手，染红了他的衣服，但他毫不在意，反而越来越兴奋。
    终於，在一声巨大的断裂声中，三百年的老橡树轰然倒下。
    它倒下的瞬间，整个大地似乎都震动了一下，从树桩处喷涌出最后一股鲜血，然后，一切都安静了。
    橡树死了。
    隨著橡树的死亡，那位託身於树中的护林仙女也殞命了。
    她的灵魂化作一缕轻烟，从倒下的树干中飘出，在阳光下闪烁了片刻，然后消散在空气中。
    其他守护这片圣林的仙女们目睹了这一切。
    她们躲在树后，花丛中，惊恐地看著这残忍的一幕，当看到同伴的死亡时，她们发出了无声的哭泣。
    “快，去找德墨忒尔女神！”最年长的仙女对其他同伴说：“告诉她这里发生的一切！请她来严惩这个残忍的暴君！”
    几个仙女立刻化作光芒，向著奥林匹斯的方向飞去。
    而厄律西克同站在倒下的橡树旁，脚下是两具尸体人的和树的。
    他举起沾满鲜血的斧头，对著天空大笑。
    “看到了吗？德墨忒尔！我砍倒了你的圣树，杀了你的人，而你能做什么？
    你什么也做不了！”
    他的笑声在圣林中迴荡，疯狂且偏执。
    奥林匹斯山上，德墨忒尔刚刚与珀尔塞福涅分开，独自来到她的神殿。
    这是一座由金色麦穗装饰的宏伟建筑，內部摆满了各种穀物和水果的雕塑。
    德墨忒尔很喜欢这里，这里让她感到平静。
    但今天，平静被打破了。
    几道光芒飞入神殿，化作几位满面泪痕的仙女。
    “女神！女神大人！”最前面的仙女跪在德墨忒尔面前，泣不成声：“出事了！忒萨利亚的国王厄律西克同，他————他砍倒了圣林中的那棵老橡树！”
    德墨忒尔手中的麦穗杖差点掉落在地：“什么？”
    “他不仅砍倒了树，还杀了一个试图劝阻他的僕人！奥克安娜————奥克安娜她————她隨著树的死亡而殞命了！”
    奥克安娜，那位託身於橡树的护林仙女，是德墨忒尔最喜爱的仙女之一。
    她温柔且善良，数百年来默默守护著那片圣林。
    德墨忒尔常常去那里与她交谈，听她讲述森林中的故事。
    而现在，她死了。
    因为一个凡人的狂妄而死。
    德墨忒尔感到一阵眩晕，她扶住神殿的柱子，脸色苍白如纸。
    “他————他怎么敢————”
    “他说，就算是您的託身树，他也照砍不误！”另一个仙女哭著说：“他还说，神明不过如此，他什么都不怕！”
    德墨忒尔闭上眼睛，深深吸了一口气。当她再次睁开眼睛时，那双总是温柔如春水的眼眸中，燃烧著从未有过的怒火。
    “我错了。”她的声音低沉而颤抖：“我大错特错。”
    “我以为宽容能让凡人明白道理，我以为给予第二次机会是仁慈的表现，但我错了，有些恶意不会因为宽容而消失，只会因为纵容而膨胀。”
    她忽然就想起了塔伦不久前说的话，他说：“我希望你能一直这么想。”
    现在，她明白了塔伦话中的含义。
    无底线的宽容不是美德，而是愚蠢，过度仁慈不再是仁慈，而是残忍，对受害者残忍，对潜在的更多受害者更残忍。
    “奥克安娜————”
    德墨忒尔轻声念著仙女的名字，眼泪终於滑落：“对不起，是我害了你。”
    “如果当初你向我报告厄律西克同不敬神明时，我惩罚了他，你就不会死。”
    她擦乾眼泪，挺直脊背。
    温柔的女神消失了，取而代之的是一位被触犯底线的神只。
    “厄律西克同必须受到惩罚。”
    德墨忒尔的声音前所未有的冰冷：“不仅仅是为了奥克安娜，也为了所有因我的软弱而可能受到伤害的存在。”
    她举起麦穗杖，一道金光从杖尖射出，在空中形成一个复杂的符文。
    “我以农业女神德墨忒尔之名，召唤飢饿的化身，居住在寸草不生的高加索荒山中的女神—请来到我面前！”
    符文闪烁了几下，然后消失了。
    德墨忒尔知道，她的召唤已经被听见。
    不久后，神殿中出现了一个身影。
    那是一个令人不忍直视的存在。
    她有著女性的轮廓，但浑身皮包骨头，皮肤紧贴著骨骼，呈现出一种病態的苍白。
    她的双眼深陷在眼眶中，闪烁著疯狂而痛苦的光芒，她披头散髮，头髮乾枯如稻草，嘴唇乾裂，指甲又长又脏。
    她穿著一件破烂的灰色长袍，赤著双脚，脚上布满伤口和老茧。
    这就是飢饿女神，一个连其他神明都不愿靠近存在。
    她永远处於极度的飢饿中，这种飢饿感是如此强烈，以至於它已经成为她的本质，她的力量，她的诅咒。
    “德墨忒尔————”飢饿女神的声音沙哑刺耳，像是许久未喝水的旅人在沙漠中的呻吟：“你召唤我————为什么？你知道我不受欢迎————无论是在人间还是神界————
    “”
    “我需要你的帮助。”德墨忒尔强忍著不適，直视著飢饿女神深陷的双眼：“有一个凡人需要受到惩罚，我需要你在他的体內灌输那种难以忍受的飢饿感。”
    飢饿女神发出一声怪异的声音，像是笑，又像是哭：“飢饿————是的————我最了解飢饿————”
    “那是一种燃烧的感觉————从胃部开.————蔓延到全身————吞噬理智————摧毁尊严————最后夺走生命————”
    “这正是我要他承受的。”
    德墨忒尔坚定地说：“忒萨利亚的国王厄律西克同，他褻瀆神明，砍伐圣树，杀害无辜，我要他经歷最极端的飢饿，直到死亡。”
    飢饿女神歪著头，用那双可怕的眼睛打量著德墨忒尔：“你变了————农业女神————你以前总是那么温柔————那么宽容————”
    “宽容应该给予值得的人，而不是那些將宽容视为软弱的人。”德墨忒尔说：“你会帮助我吗？”
    “当然————”飢饿女神伸出枯瘦的手：“我很乐意————让一个凡人体验我的世界————那是一种永远无法满足的渴望————”
    她化作一缕灰色的烟雾，消失在神殿中。
    德墨忒尔知道，她已经前往忒萨利亚。
    与此同时，在忒萨利亚的王宫中，厄律西克同正在举行庆祝宴会。
    长桌上摆满了美食，国王坐在主位，大声讲述著自己如何征服了德墨忒尔的圣树。
    “我告诉你们！”他举著酒杯，醉醺醺地说：“神明都是纸老虎！你强硬，他们就软弱！你退缩，他们就囂张！”
    “看看我，我砍了她的圣树，杀了她的人，她敢做什么？她什么都不敢做！”
    大臣们勉强笑著附和，但心中充满了恐惧。
    但当宴会进行到一半时，厄律西克同突然停下了话头。
    他皱了皱眉，摸了摸自己的腹部。
    一种奇怪的感觉在那里滋生，那是一种空虚感，一种烧灼感。
    “陛下，您怎么了？”旁边的大臣关切地问。
    “没什么。”厄律西克同摇摇头，“可能是饿了。”
    他伸手撕下一大块烤羊肉，塞进嘴里，咀嚼了几下，咽了下去。
    但那种空虚感没有消失，反而更强烈了。
    他又喝了一大口酒，吃了几块麵包，但那种感觉像是一个无底洞，无论他吃多少，都无法填满。
    “奇怪。”
    他喃喃道，又吃了更多食物。
    宴会继续进行，但厄律西克同的注意力已经不在庆祝上了。
    他不断地吃，不停地喝，可那种飢饿感越来越强烈，越来越痛苦。
    它从胃部开始蔓延，像火焰一样烧遍全身，他的额头上冒出冷汗，手开始颤抖。
    “陛下，您不舒服吗？”有人担心地问。
    “我————我很饿————”厄律西克同的声音有些嘶哑：“非常饿————”
    “可是您已经吃了很多了。”他的王后看著国王面前堆积如山的骨头和空盘子，眼中满是困惑。
    “不够！远远不够！”厄律西克同突然咆哮起来，“给我更多食物！快！”
    僕人们慌忙跑去厨房，端来更多菜餚。
    厄律西克同像野兽一样扑向食物，用手抓，用牙撕，完全不顾礼仪和形象。
    他的吃相如此疯狂，让所有在场的人都感到恐惧。
    但这只是开始。
    接下来的几天，厄律西克同的飢饿感达到了可怕的程度。
    他日夜不停地吃，吃光了王宫的所有存粮，甚至开始吃生肉，树皮，泥土。
    但他的胃就像一个无底洞，永远无法填满，飢饿始终折磨著他，让他几乎丧失了理智。
    他变得消瘦，眼窝深陷，皮肤蜡黄，但腹部却异常鼓胀一那是被大量无法消化的食物撑大的。
    这位囂张自负的国王，此刻已经彻底变成了一个怪物。
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