罗德刚把脚步迈出去，一只沾著机油的手就一把拽住了他的胳膊。
    “兄弟，你真要去啊？”
    耗子压低了声音，那只手在罗德的护甲边缘抓了一下又赶紧触电般地鬆开，似乎生怕把这件新防具弄脏。
    他缩著脖子，目光往营区西侧那片生锈的铁丝网瞟了一眼。
    “那群人怎么说呢……战斗力超强，但是脾气比较爆，而且听说他们部队里都有点沾亲带故的，部落势力气氛浓厚，你一个外来人，干嘛去找不自在？”
    耗子一边说，一边撇著嘴，脸上写满了对那种野人般生活方式的拒绝。
    罗德停下脚步，反手拍了拍耗子的肩膀，示意他不用这么紧张。
    对於卡塔昌丛林战士这个名號，他自然是了解过。
    那些在死亡世界里和剧毒植物、各种异形肉搏活下来的肌肉怪，有著独特的小圈子文化。
    “在外人看来，他们脾气爆，只是因为他们直来直去，性格豪爽，如果能跟他们对上电波，展现出跟他们一样的忠诚、坚毅、善战，是会被他们接纳的。”
    罗德向这位王牌驾驶员解释著。
    在他看来，这帮卡塔昌人就跟游戏里那些好感度初始为负的“傲娇”阵营一样。
    但只要触发了正確的对话和任务条件，这些直肠子的硬汉往往比帝国的大部分势力还要靠谱。
    耗子听完，嫌弃地撇了撇嘴。
    “太麻烦了，我这身板可经受不住他们的『热情』。”
    他搓了搓胳膊。
    不过，话虽这么说，他那双在眼眶里打转的眼珠子却出卖了他。
    出於战斗里打出来的交情，他心里显然还是放心不下这个经常做出疯狂举动的同伴。
    罗德看耗子没有再劝，笑了笑，径直朝著卡塔昌营地的方向走去。
    没走两步，耗子还是嘟囔著跟了上来，不远不近地落后罗德半个身位，活像个被拉去打群架但又怕挨揍的跟班。
    清晨被踩得泥泞不堪的营地道路上，来往的新兵和后勤人员行色匆匆。
    走到半路的位置，一个壮硕如熊的身影迎面走了过来。
    格里格斯脸上的络腮鬍上还沾著零星的速食口粮碎屑，显然也是刚对付完一顿早饭。
    “车弄好了吗？”
    老班长隔著几步远就扯著嗓门问了一句。
    “已经全状態，隨时准备起飞。”
    罗德乾脆地回答。
    耗子也迫不及待地从罗德背后探出半截身子，手指骄傲地指向修械所。
    在那边敞开的车间大门里，那辆被拉高了悬掛，换上了锯齿泥地胎的阿基里斯正跟一头隨时准备发狂的钢铁野兽一样趴在那里。
    格里格斯顺著耗子的手指远远看了一眼那辆改装完毕的阿基里斯。
    “嚯。”
    他发出了一声悠长的惊嘆。
    “这改得可真是离谱，怕是连自己人都认不出来这是阿基里斯。”
    老班长满意地点了点头，这种看著就能抗事的装备显然很合他的胃口。
    隨后，他抬起粗壮的手臂，翻开绑在小臂处的个人数据板。
    “地图跟人『拿』到了，晚上咱们一起开个会，设计一下线路，明天一早就跟豪瑟连长申请出击。”
    说完，他把数据板按灭，准备將精力放到其他兄弟的动员上。
    “知道了，晚上一定来，我现在得去那边学点近战里摸爬滚打的技术。”
    罗德表示收到，看了一眼远处的铁丝网，他抬腿就要继续往前走。
    格里格斯顺著罗德前进的方向打量了一下，看清了那片简陋区域后，浓密的眉毛微微挑起，往前凑了半步。
    “你不会要去那些卡塔昌的营地吧？”
    格里格斯压低了声音，语气里带著点意外。
    罗德转过头，平静地点了点头。
    看著这小子毫无波澜的表情，格里格斯联想起了他种种不可思议的表现。
    “好吧，那祝你好运，不过你这小子向来有好运。”
    老班长没有再多加阻拦，耸了耸那宽阔的肩膀，直接转身，准备在中午之前去找班里其他人交代晚上的事情了。
    绕过一排用砂袋胡乱堆砌的防线，罗德走到了那边卡塔昌人所在的营地外围。
    从这片圈起来的营地规模来看，卡塔昌的人確实不多，稀稀拉拉的几个破旧营帐估摸著也就只有两三个小队的规模。
    不知道是战斗中被打残而被临时收编的残部，还是军务部的某个官僚大笔一挥，把他们的编制胡乱混到这边的战斗团来了。
    生锈的铁丝网入口处。
    一个胸肌和腹肌直接暴露在空气中的卡塔昌战士正倚靠在木桩上。
    他身上那件標誌性的绿色夹克完全敞开著，精壮的肌肉上横七竖八地爬满了深浅不一的疤痕。
    更加扎眼的是掛在夹克外的武装带上，插著一把足有四十公分长的厚重战斗刀。
    这种特色战斗刀，也被称为卡塔昌之牙。
    看到罗德朝著这边走近，守卫停下了手里正在漫不经心转动著的打火机。
    他的视线在罗德那张白净的脸，以及身上那套一看就没经过多少风沙磨礪的崭新甲壳甲上扫了两个来回。
    “哪来的贵族玩具兵？这里可不是你这种小白脸该来的地方，去找你的贵族爸爸吧。”
    守卫发出一声极具穿透力的嗤笑。
    在这位从剧毒丛林里蹚出来的卡塔昌战士眼里，一套崭新得没有弹孔的精良护甲，加上一张没有被爆炸和毒液毁容的脸，就等於纯粹的后方寄生虫。
    面对这种直截了当的语言挑衅，罗德也不恼。
    他知道跟这群常年在雨林里和各种要命生物搏杀的野兽打交道，讲规矩或者摆纪律是最愚蠢的做法，这群直来直去的暴脾气最討厌的就是虚偽的官僚和刻板的教条。
    於是他直视著对方那带点挑衅的眼睛，没有半点退缩，投其所好地开了口。
    “我是想跟兄弟们学点近战里摸爬滚打的技术，况且我也不是什么贵族官僚，相反，我还被贵族偷过战功，至於这身上的甲壳甲，也是我自己杀绿皮获取的战功赚来的。”
    这话一出，原本还倚在柱子上的卡塔昌守卫猛地站直了身子。
    他手里的动作彻底停住，脸上那些纠结在一起的疤痕因为过於夸张的表情而挤作一团。
    他就像是听到了这辈子最荒谬的笑话一样，粗壮的脖子往前一探。
    “哈！”
    门口的卡塔昌战士一脸不相信地从喉咙里挤出一声响亮的怪音。
    如果一个兵能立下连贵族都眼红的战功，那绝对不应该还能四肢健全地穿著这身光鲜亮丽的行头站在这里。
    “什么战功？一个战功能被贵族看上抢走，一个战功能换一身甲壳甲？吹牛不打草稿吗？”
    他歪著那满是风霜的脑袋，居高临下地死盯著罗德。