周青整理著脑中琢磨出来的思绪，將册子又翻了一遍。
    拔刀术不复杂，甚至称得上简陋。
    可越是简单的东西，越吃功夫。
    一招拔刀，从入门到圆满，没个七八年苦修，想都別想。
    七八年……
    他攥了攥拳头，骨节细瘦，一点力道都攒不出来。
    这身子骨，別说练刀，路上跑两步都喘。
    白水县虽是小地方，可本地人对武道高低，心里门清。
    能完成一炼的，皮膜扎实，拳头打在身上跟打牛皮似的，走到哪儿都能寻个好差事，吃穿不愁。
    整趟鏢队里头，完成一炼的武夫，就周福一个。
    老头子练了七八年，熬过来的。
    可人上了年纪，气血一衰，比不得壮年武夫了。
    至於二炼——肉如铁石！
    等閒七八个壮汉围上去，攥紧拳头，打在人家皮肉上面软塌塌，不痛不痒。
    那是真正的好手。
    周家內部，能到这一步的也没几號人。
    周青合上册子，手指搭在泛黄的封皮上，脑子里把这些事过了一圈，忽然瞳孔一缩。
    眼前忽地闪过一道光。
    一尾黑白交缠的阴阳鱼，在视野正中旋了半圈，稳稳定住。
    紧接著，丝丝缕缕的黑色小字浮了出来，悬在眼前三寸的位置，清清楚楚。
    【借果还因，天道昭昭。】
    黑色小字继续演化，仿佛蕴含某种道韵，浑然天成。
    【所观之法：拔刀术】
    【借果还因：可借未来之果，即刻圆满，借取后需偿还一道因果。】
    【欲承此法，须承此重。】
    【偿还因果：护持周福完成押鏢，回到白水县城，性命无虞。】
    【是否借取？】
    周青愣住了。
    整个人僵在车厢里，嘴巴微张。
    他盯著那几行字看了又看。
    字跡没有消散，安安静静掛在那里，像是刻上去的。
    阴阳鱼缓缓转动，黑白两色的纹路乾乾净净，没有半点杂质。
    “这东西……”
    他下意识摸了摸胸口。
    前世的记忆翻上来一个画面——
    老爹拉著他去普陀寺，求了块佛玉，巴掌大，青灰色，正面刻的就是这么一条阴阳鱼。
    “跟著过来了？”
    周青咽了口唾沫，脑子飞速转了起来。
    预支武功：拔刀术圆满。
    偿还因果：护著周福平安回到白水县。
    他把这三行字又看了一遍，一个字一个字地嚼。
    “贷款……提前把武功给我，事后还债？”
    手指无意识地敲著册子封面，篤篤篤，三下。
    “这买卖……”
    周青眯了眯眼。
    不亏。
    何止不亏，简直是白捡。
    道理摆在明面上——
    这趟押鏢，总共十来號人，真正厉害人物就周福一个。
    老头完成过一炼，就算年纪大了气血衰退，那也是队伍里的主心骨。
    剩下的汉子，庄稼把式，充个人头壮壮声势罢了。
    周福要是出了事，整个车队就散了架。
    到时候，自己这副小身板，跑都跑不掉。
    一损俱损。
    保周福，就是保自己。
    反过来说，要是当真碰上连周福都扛不住的危险，自己手无缚鸡之力，只能干等著死。
    可若提前拿到圆满级的拔刀术——
    至少有一线生机。
    周青面色果决，心念一动。
    那枚阴阳鱼骤然旋转加速，黑白两色搅成一团，化作一道光流，没入眉心。
    周青浑身一震。
    一股不属於自己的记忆，好似开闸洪水，猛地灌了进来。
    眼前的车厢消失了。
    取而代之的，是一片空旷的练武场。
    黄土夯实的地面，中间立著一根手臂粗的木桩，桩面上满是刀痕，深深浅浅，层层叠叠。
    一个年轻人站在木桩前。
    也叫周青。
    身形和自己一模一样，穿著粗布短衫，腰间掛了一把单柄朴刀，刀鞘是老旧的榆木，磨得发亮。
    拔刀，
    收刀。
    拔刀，
    收刀。
    动作机械、枯燥，一遍又一遍。
    刀锋划过空气，带起一声低哑的嗡鸣，砍在木桩上，木屑飞溅。
    一百次。
    五百次。
    五千次。
    日头从东边爬到西边，又从西边沉下去，月亮升起来，再落下去。
    周青从不停歇。
    手掌磨破了，血渗进刀柄的缠绳里，干了，又渗，反反覆覆，直到掌心结出第一层薄茧。
    薄茧一层压一层，越来越厚，越来越硬，到后来像裹了一层老树皮。
    那双眼睛也在变。
    最初是浑浊的、枯黄的，跟生了场大病似的，无神得很。
    十天。
    一个月。
    三个月。
    浑浊褪去，瞳仁渐渐聚拢，变得锐利，像猎鹰盯著猎物。
    木桩上的刀痕越来越深，越来越齐整。
    最初是东一道西一道，深浅不一，到后来，每一刀落下去，深度、角度、间距，分毫不差。
    场景变了。
    木桩没了，换成了活物。
    野兔、山鸡、獐子。
    周青立在林间空地上，刀在鞘中，一动不动。
    野兔躥出草丛的剎那——
    拔刀！
    刀光一闪。
    兔子跑出去两步，栽倒在地，脖颈处一条细线般的血痕，皮肉翻开，切口平整。
    獐子比兔子难对付，跑得快，方向刁钻。
    可那一刀出去，乾脆利落，不拖泥带水，獐子奔出三步，前腿一软，扑倒在落叶堆里。
    日復一日。
    猎物换了一批又一批。
    数百个昼夜过去，周青站在一片灌木丛前，收刀入鞘，气息平稳。
    灌木丛对面，趴著一头灰色野狼。
    成年的公狼，肩高过膝，皮毛蓬乱，一双黄绿色的眼珠子死死盯著面前的人。
    狼爪刨了两下地面，后腿蓄力，猛地扑了出来。
    周青没有退，没有躲。
    甚至没有动。
    只是——
    呼吸收紧。
    全身的气力、精神、意志，在一个瞬间拧成一股绳，灌入右臂，灌入手掌，灌入刀柄。
    福至心灵。
    他把握住了那冥冥中的一丝灵光。
    “就是这一刀。”
    拔刀。
    刀光一闪，快到周青根本看不清轨跡。
    只有一声极轻的“嗤“。
    灰狼扑到半空，身子忽地一僵，四条腿还保持著扑击的姿势，重重砸在地上，溅起一片尘土。
    狼眉心正中，一个针尖大小的血点，渗出一缕血丝，顺著鼻樑淌下来。
    刀口平整，边缘光滑。
    周青站在原地，胸膛起伏了两下，右手缓缓將刀推回鞘中。
    咔。
    刀入鞘的声音，乾脆利落。
    功成圆满！
    ......
    记忆到此断开。
    画面像打碎的镜子，一片一片往回收，碎成光点，沉入脑海深处。
    周青回过神来。
    车厢还是那个车厢，干饼还攥在手里，外头劈柴的声音断断续续传进来。
    可有些东西不一样了。
    他低头看自己的手，掌心原本白嫩光滑。
    此刻，一层厚实的刀茧覆在掌心和指根，粗糙、坚硬，用力按下去，像按在一块老牛皮上。
    周青翻了翻手掌，又握了握拳。
    指节扣紧的瞬间，掌心的茧子发出细微的摩擦声。
    他从怀里摸出铜镜。
    铜镜不大，巴掌见方，铜面磨得不算光亮，照出来的脸模模糊糊。
    可那双眼睛——
    锐利，有神，鋥亮剔透。
    不再是原身那种无神发虚的样子。
    瞳仁收束，眼角微微上挑，像一把还没出鞘的刀。
    安安静静搁在那里，不动声色，可只要拔出来，就能见血。