半个月的长途顛簸终於走到了尽头。
    车轮碾过最后一段布满碎石的官道，缓缓停在天斗帝国西陲边境的石城城外。
    杨长安率先掀开车帘，纵身跃下马车，双脚落地的瞬间，一股混杂著泥土、草木与淡淡性味的风扑面而来。抬眼望去，视线尽头，一片连绵无尽、苍莽幽深的森林清晰可见。
    杨无双紧隨其后下车，一身素色布衣难掩周身內敛的魂力气息，他只是淡淡扫了一眼那片森林，便收回目光，落在眼前这座城池上。
    “石城？”杨长安环顾四周，目光扫过城墙，眉头微挑，带著几分诧异。
    “倒是名不副实。”
    眼前的石城虽然地处边境，却並非杨长安想像中的那种乱石堆砌的边塞小城，反而规整有序，虽不及武魂城那般繁华，却也颇为热闹，全然搭不上“石城”这般粗陋的称谓。
    身旁的杨无双闻言，只是淡淡瞥了一眼城池轮廓，脸上也没有什么多余的表情，语气不咸不淡，让人听不出喜怒。
    “不过是占了靠近魂兽森林的地利，才慢慢兴盛起来，算不得真本事，运气不错罢了。”
    话音落下，他也不再多言，迈步朝著城门走去。
    杨长安连忙快步跟上，一边走一边问道：“咱们接下来做什么？”
    杨无双头也不回的的回道：“先找家酒店休息一下，明日再进去。”
    杨无双作为魂圣强者，半月顛簸对他而言不过等閒，可杨长安终究年幼，即便体质超出同龄人不少，连续半月的日夜顛簸，对他来说依旧是不小的负担。
    杨长安跟在杨无双身侧，目光不停的打量著周围。
    石城的繁华与武魂城截然不同。武魂城是武魂殿圣城，气派森严，魂师隨处可见，秩序井然却也透著压抑；而石城地处边境，鱼龙混杂，军士、魂师、摊贩往来穿梭，带著几分野性和自由。
    对自小长在武魂城的杨长安而言，也算是別有一番滋味。
    祖孙二人没有閒逛，找了一家酒店，又要了一间上房。连日奔波的疲惫终於涌上心头，杨长安即此刻也忍不住揉了揉眉心，不多时便沉沉睡去。
    而就在他们入睡后不久，隔壁原本空无一人的房间內，两道身影如同鬼魅般悄无声息地浮现，没有惊动任何人，连窗外的夜风都未曾掀起半分波澜。
    五叔依旧是那副少年般的清秀面庞，对著魁梧男子得意的挑了挑眉：“怎么样？我没说错吧。”
    魁梧男子闻言缓缓点头，眼眸中闪过一丝讚赏：
    “的確是个明白人，可惜……当年那场变故后，彻底废了。”
    杨无双身份敏感，武魂殿怎么可能会轻易放他带杨长安远赴魂兽森林，五叔和魁梧男子跟来虽然有著考察杨长安的原因在，但是一旦杨无双有异心，那么五叔也不介意赏他们祖孙二人一发箭矢。
    沉默片刻，魁梧男子收敛起惋惜，把话题转向杨长安：“倒是那小子，有点意思，和你说的一样，是个妙人。”
    想起此前路上，杨长安那句“算计的资格”，魁梧男子的脸上也不由得露出一抹笑容。
    天才不少，但是识时务的天才可没有多少。
    五叔笑意更浓，拍了拍他的肩膀，骄傲道：“那是，你五哥看人几时走过眼，这小子可是我亲自看中的，还会害你不成？”
    显然这一路上杨长安的反应他也是非常的满意，虽然杨长安的心思略显阴沉，但是这些在他们看来统统都不是问题，没有一点城府的人可不配在这个吃人的世上活下去。
    一夜无话。
    第二天清晨，天刚蒙蒙亮，杨长安与杨无双便收拾妥当，朝魂兽森林入口走去。
    越靠近森林，魂师气息便越多，与此同时，魂兽的腥味也是越发浓郁，甚至偶尔还会传来几声兽吼。
    不多时，天斗帝国军士驻守的关卡出现在眼前，几名鎧甲鲜明的守卫，正一丝不苟检查通行凭证。
    见两人走近，为首守卫队长上前一步，抬手拦下两人。
    “可有通行凭证？”
    杨无双左手微抬，一枚通体漆黑的令牌，出现在掌心，隨手递了出去。
    守卫队长接过令牌，目光骤然一凝，仔细確认无误后，连忙双手恭敬递迴。
    “原来是黑衣主教大人，失敬。大人这边请。”
    杨无双拿出的，正是武魂殿黑衣主教的专属令牌。在武魂殿，黑衣主教地位尊崇，无一不是一方强者。放在天斗帝国，身份地位至少也能和世袭的子爵相当，寻常地方官员和兵士，都不敢轻易怠慢。
    不过，守卫也只是按规礼遇，並没有过多的諂媚。他背靠天斗帝国军方，虽说敬畏黑衣主教的身份与实力，却也不至於被嚇得唯唯诺诺。
    尤其是现在天斗帝国与武魂殿之间的矛盾早已不是什么秘密，双方明爭暗斗、摩擦不断。
    杨无双收回令牌，微微頷首，隨即不再多言，转身示意杨长安跟上，两人一前一后，迈步踏入了魂兽森林的范围。
    踏入森林之后，浓郁的腥风扑面而来，周围古木参天，四周寂静得可怕，唯有兽吼虫鸣的声音传来。
    杨无双走在前方开路，魂力微微外放，他头也不回，平淡的声音清晰传开：
    “隨著新教皇登基，两大帝国与武魂殿之间的矛盾也是越发尖锐，隱隱有水火不容之势，日后你在外若是遇见两大帝国的人，一定要留上几分心眼。”
    自家孙儿自幼在武魂城长大，对於外界之事只闻其名、不知其详，他还是要给杨长安说上一些，以免日后吃亏。
    跟在后面的杨长安点了点头，对於两大帝国和武魂殿之间的矛盾他可是比杨无双还要了解，双方何止是水火不容，简直已经快到了你死我活的地步。
    这些隱秘与未来，是杨无双此刻尚且无法预见的，却早已经在杨长安的心中清晰勾勒。
    “爷爷放心，孙儿记住了。”隨即抬头问道：“爷爷，我们接下来去哪里找合適的魂环？”
    杨无双停下脚步，辨认方向，抬手指向左侧一条藤蔓半掩的小道.
    “根据情报，曾有魂师在森林深处看到了一只破星岩龙，看体型应该有四百年左右，我们可以先去那里看看。”
    破星岩龙，虽然名中带『龙』，实际上跟龙属没什么关係，是远古异兽的后裔，外表如同巨鱷，肉身极端强悍，皮糙肉厚，力大无穷，獠牙更是锋利无比，开山裂石轻而易举，即便面对有龙族血脉的魂兽，也能凭蛮力取胜，极为难缠。
    话音落下，杨无双率先朝著小路走去，杨长安紧隨其后，眼底闪过一抹期待。
    一老一少两道身影，很快便消失在原地。