……
    一眨眼的工夫，一个大活人就没了。
    那簇白火落下去，徐三连哼都没哼一声，只剩地上浅浅一摊灰。
    贵迟从门口走进来时带起一阵风，那摊灰便散了，混进屋角的泥土里，再分不清哪是土，哪是灰。
    李根水靠著墙，浑身抖得像筛糠。
    他看著那摊灰，又看看贵迟，嘴张了又合，合了又张，半天才憋出一句话：
    “么儿……你杀人了。”
    声音很轻，像是怕被谁听见。
    贵迟没说话，只是看著他。
    李根水扶著墙，慢慢坐到炕沿上。手还在抖，他把手压在膝盖底下，压住了，可腿又开始抖。
    贵迟没解释。
    他只是看著地上那摊灰，在想另一件事。
    这人应该就是书里那个徐老头，活了八十岁那个。
    他慢慢理清了这段因果。
    徐三是元家的下人，在元家干了半辈子。后来李木田提刀回来，元家的人杀光了，下人驱散了。李木田没难为那些人，还给地种。可偏偏漏了一个孩子，是元家的余孽，混在下人里逃了出去。
    二十多年后，那孩子扮成难民回来。
    徐三认出了他。那是他伺候过的少爷，他没说。
    然后那孩子一刀捅死了李长湖。
    后来徐三杀了他曾经的少爷。替李长湖报了仇。然后他在李长湖墓旁搭了间草棚，一守就是二十年。
    村里人路过，都说这老汉仁义。
    可这里头的仁义，又怎么说得清。
    他认出了仇人却没开口，李长湖才死的。他是元家的下人，到头来自己杀了元家曾经的少爷……
    贵迟收回目光。
    “不该杀吗？”
    贵迟问。
    李根水张了张嘴，没说出话来。
    该吗？
    那徐三手里拿著绳子，是要杀他。要不是贵迟来得巧，他现在已经是死了。
    而且……徐三都看见了。
    可那是杀人啊，就那么一把火烧没了。
    他不知道该怎么说。
    说该？那是杀人。说不该？孩子是为了救他。
    他正想著，贵迟忽然开口：
    “前年周叔带我去县里给你抓药，元茂找过周叔，身后跟著的隨从，就是他。”
    李根水眉头皱起来，阿贵没提过这事儿。
    他往窗外看了一眼。月亮还掛在树梢上，照得院子里白晃晃的。
    贵迟看著他，却不想老爷子说出这么一番话出来。
    “有你在，元家总不能害了我家性命去。”
    他慢慢说著，像是在理自己的心思。
    “元茂那人我知道。他家不是黎涇村本地人，他爷爷那辈才搬来的。那时候村里地少人多，他爷爷就放贷，青黄不接的时候借粮给人家，秋后还不上，就拿地抵。一年两年三年，慢慢攒起来的。”
    贵迟听著，想起前世那些兼併土地的手段。放贷，以粮换地，一本万利。
    “后来他爹那一辈，又赶上几年灾荒，村里卖地的人多，他家就越发大了。传到元茂手里，村里一小半的地都姓元了。”
    李根水说著，忽然笑了笑。
    “其实他家手段不算狠。周边那些村子，有的是直接抢的，有的是勾结官府硬夺的。他家好歹借出去的粮，確实给，还不上才收地。”
    贵迟点了点头，没评价。
    李根水看著他，又说：
    “你两个哥哥，木山木禾，你知道的。”
    贵迟当然知道。木山老实，分出去单过几年，过自己的小日子。木禾隨他娘，心思多些，但也不敢太过分。
    “木山老实，守成可以，爭不行。木禾心思多，但要真跟元家斗，他还不够看。”
    李根水说著，嘆了口气。
    “我想著，就让元家来图谋吧。正好磨磨他们俩。”
    他看向贵迟。
    “要是他们能守住，那是他们的本事。守不住，只要你能保他们一条命，就行。”
    贵迟看著他，忽然笑了。
    “老爷子，您这心操得远。”
    李根水也笑了，歪著嘴，笑得有些难看。
    “一辈子就这点家业，李家几辈子了，就这点家业能不操心吗？”
    贵迟沉默了一会儿，笑著说：
    “其实他们也用不著我来管。”
    李根水愣了一下。
    “大哥应该快回来了。”
    李根水浑身一震。
    他猛地坐起来，那半身不遂的毛病好像一下子好了，直愣愣地盯著贵迟，嘴唇哆嗦著，半天说不出话。
    “么儿……你……你说什么？”
    贵迟伸手扶住他，把一丝灵气送进去。李根水这才觉得身子一软，靠在他肩上，可眼睛还死死盯著他。
    “木田……木田还活著？”
    “活著。”
    “他……他会回来？”
    “快则一两个月，慢则一两年，肯定回来。”
    贵迟的声音很平静，可李根水听在耳朵里，却像是打雷一样。
    他张著嘴，眼泪就下来了。
    二十八年了。
    他以为那孩子早就死在哪场仗里了。他年年托阿贵去打听，年年没消息。又怕打听回来的是个死讯。
    可如今，小儿子告诉他，老大还活著，要回来了。
    “好……好……”
    他翻来覆去就这一个字，说著说著，又哭又笑。
    他还有四年。一两年，等得到。
    李根水使劲点头，眼泪甩得到处都是。
    “等得到……等得到……”
    ……
    贵迟从矮屋里出来的时候，月亮已经偏西了。
    他在门口站了一会儿。窗纸上映著昏黄的光，一动不动，里头的人大约还没睡。二十八年的念想忽然有了著落，换谁也睡不著。
    他转身骑上牛背。
    水牛慢悠悠地走著，蹄子踩在土路上，篤篤，篤篤。
    他算了算日子……李木田离家第二十八年了。
    元茂那边已经动了心思，徐三今夜虽然死了，但难保不会有下一个。周行轮还得两三个月才能成，眉尺山的洞府一时半会儿打不开，在哪修行都是修行。不如就待在黎涇后山，离李家近些，万一老爷子那边有个风吹草动，他也来得及。
    重活一世，他对亲情本没有太多念想。可生养一场，於情於理，总该把这一世的父子情分全了。
    原以为老爷子会让他把元家除了。
    没想到那番话说出来，竟是替元家开脱的意思……怕他多造杀孽，又或是真想让木山木禾经些磨难。
    自己都这样了，还替儿子们操著心。
    刚进山，他忽然想起这山中还有一道机缘。
    ……
    ps；新简介擬好了，在书评区，诸位道友帮我掌掌眼。觉著还行，我就准备改了。
    差点儿忘了，今日元宵佳节，也祝大家月圆人圆，诸事顺遂，汤圆甜甜，好事连连……