罗恩没有浪费时间，他循著地上清晰的车辙印，向山谷深处前进。
    午后的阳光透过林冠，在脚底的落叶层上投下明亮的光点，但越往里走，光点就愈发晦暗。
    车辙指向山谷一侧陡峭的崖壁，最终將他引向一片完全被阴影笼罩的洼地。
    这里的空气明显变得潮湿阴冷。
    这里是一片被砍伐了大半的杉木林，林间的空地上，大量的木材堆积著。
    还有许多已被剥去外皮，露出內部手臂粗细、浅色的木芯。
    罗恩蹲下身，拾起一小块剥落的树皮。乍看之下，这些木材与周围的其他杉木並无区別。
    只有放在阳光下，才会隱隱呈现出和普通杉木不同的紫褐色。
    “紫杉木……”
    他心中默念，差不多已经理清了情况。
    维克男爵发现了这片看似普通的杉木林中，混生著珍贵的魔法植物。
    他们招揽了一位德鲁伊，利用他的棕熊製造恐慌驱逐黑木镇的伐木者，想要独占著这里的林木。
    罗恩看著空地上已被捆好、准备运走的木材，粗略的数了数。
    刚刚那个矮胖男人还真没说错。
    他若再晚一两天，这里恐怕真会被搬空，只留下一颗颗树墩和满地的树皮。
    他左眼微微发热，【洞察之眼】悄然开启。
    视野中，大部分紫杉木都泛著微弱的魔法灵光，但其中有几根格外醒目，光芒更为凝聚和明亮。
    罗恩快步上前，手脚利落地在木料中翻找，抽出了三根灵光最盛的木芯。
    就是它们了。
    入手感觉温凉，木质坚硬，表面摩擦感很强。
    他解下隨身携带的备用包裹布，將它们仔细綑扎好，牢牢固定在腰带上。
    做完这一切，他最后看了一眼这里，转身沿著来路快速返回。
    再次来到那个通往熊穴的路口，罗恩拔出长剑，眼神冰冷地走向洞穴。
    那头被驯化的棕熊依旧温顺地趴伏在洞穴深处，对於逼近的危险毫无所觉。
    罗恩没有心软，手起剑落。
    结束了这头野兽的生命。
    他割下两只硕大的棕毛圆耳，用隨身携带的麻布一裹，塞进怀里。
    带著这份凭证和腰间的收穫，他迅速离开了山谷。
    和来时的小心翼翼不同，此刻罗恩用儘自己最快速度赶路。
    好在一路顺利，並未遇到任何维克领的人阻拦，这让他稍稍鬆了口气。
    罗恩依旧从窗户翻回自己的小屋，將紫杉木芯藏在床下。
    “呼……”
    罗恩深呼吸著，擦了擦额头的汗水。
    接下来就是交付任务了。
    他短暂的休息了一下，又立刻揣著装著熊耳的麻布包裹走出门。
    走向午前帕克回家的方向，他拦住一个正在修补篱笆的村民，语气隨意地问道：
    “打扰，请问猎人帕克在家吗？”
    村民抬起头，用沾著泥污的手抹了把脸：
    “帕克？哦，他啊，中午的时候就出村了，说是北边好像又发现了那头恶熊的新脚印……”
    他朝著北面山谷的方向努了努嘴。
    “多谢。”
    罗恩有些遗憾地望著村外。
    看来帕克是从中午去给维克领报信后，便一直都没回来。
    而自己刚刚杀了那只棕熊，肯定会被它的德鲁伊主人所察觉。
    他们的计划败露，估计那傢伙就更不敢回来了。
    还真让他走狗运躲过去了。
    罗恩摇摇头，也懒得花费时间在这种人身上，等一会告诉镇长真相之后，让他去处理吧。
    ------
    当约克镇长打开门看到是罗恩拜访时，他显得十分惊讶。
    但隨即脸上堆起殷切的笑容，邀请罗恩进门：
    “罗恩先生？有什么事情吗？是决定採用那个埋伏计划了吗？我这就……”
    “先別急，约克镇长。”
    “我给你带来了一个好消息和一个坏消息。
    嗯，或者两个都是坏消息，这取决於你……”
    罗恩抬手打断了他，走进屋內，將手中的麻布包裹放在屋內中央的木桌上。
    “什么？”
    镇长被罗恩的话弄的有些迷糊，跟著他走到木桌前。
    “罗恩先生，你这话的意思是？”
    罗恩也不墨跡，直接打开了包裹。
    露出了两只还带著深褐色乾涸血渍的兽耳。
    那圆圆的形状和浓密的棕毛，清晰地表明了它们的来源。
    镇长眯著眼睛凑近仔细查看，隨后突然眼睛瞪得溜圆，倒吸一口气，身体后仰。
    但他很快反应过来，脸上瞬间被惊喜淹没，有些不敢置信道：
    “这……这是……您把它解决了？！”
    罗恩点点头，“他的尸体现在就在山谷的一处洞穴里，很容易找到。”
    约克颤抖地站起身，想要行礼：
    “女神在上！您真的为我们黑木镇除掉了这个祸害！
    我……我代表全镇……”
    罗恩接受了鞠躬，隨后止住村长的其他动作，示意他赶快坐下。
    他从怀中取出那份清理棕熊的委託书，摊开，推到面色红润的镇长面前：
    “委託完成了，镇长，请签字吧。”
    “不必这么重礼，只是一头普通的棕熊，我没费什么力气。”
    约克镇长忙不迭地点头，赶紧取出羽毛笔和印章，蘸了蘸墨水，在委託书上籤下自己的名字並盖章，嘴里不住地恭维：
    “是您太厉害了，罗恩先生！
    在您这样的强者面前，再凶猛的野兽也显得普通了！”
    罗恩轻笑著摇了摇头，收起委託书。
    他看著镇长此刻激动兴奋的样子。
    看来他確实对帕克的背叛和內情一无所知，只是个被欺骗的可怜人。
    將委託书收进怀里，罗恩看著依旧沉浸在喜悦中的镇长，缓缓开口。
    “那么，还有一个坏消息。”
    “啊……是那片林子被那头熊糟蹋了吗？没关係的罗恩先生，我们已经做好了这样的心理……”
    “帕克是你们镇子里的叛徒。”
    罗恩声音很平淡，却瞬间冻结了对方脸上所有的笑容：
    镇长脸上的笑容僵住了，继而转变为茫然和困惑，他张了张嘴：
    “什……什么？帕克？这不可能……您是说……”
    罗恩没有给他消化震惊的时间，详尽地讲给他在山谷中的发现——被驯服如家犬的棕熊、维克领的伐木工、他们与一位德鲁伊的合作、以及帕克在其中充当內应传递消息的角色……
    他没有加入任何自己的猜测，只是陈述事实。
    但每一个字都像重锤一样敲在镇长心上。
    约克镇长的表情从最初的茫然和难以置信，逐渐转为被欺骗的愤怒和不解。
    最后，则是得知维克男爵参与之后的惊恐与冷汗。
    这个胖胖的中年男人脚下一软，险些瘫倒在地，连忙用手撑住粗糙的木桌边缘，声音都在发颤：
    “怎……怎么会……那我们怎么办？维克男爵，还有一位德鲁伊……那片林子……”
    罗恩看著他这幅样子，嘆了口气。
    他虽然不想过多捲入这种地方纠纷中，但还是提醒了几句：
    “去维尔达斯城，向市政厅报告。
    平时他们或许不想管这种边界爭议地的閒事，但这次不同。
    能让男爵谋划这种阴险的计策想要独吞，说明那片紫杉木的价值肯定不低。
    而且这次你们黑木镇那四位镇民，都是因男爵的阴谋而丧命。
    这涉及到真实的利益和脸面，他们不会坐视不管。”
    原本因过分恐慌而思维停滯的约克镇长被罗恩点醒。
    他猛地抬起头，浑浊的眼睛里重新亮起来，声音急促：
    “对……对对！市政厅！
    他们不能不管！我得去报告！
    谢谢您！罗恩先生，谢谢您提醒！”
    在镇长激动的、语无伦次的道谢声中，罗恩微微頷首，告辞后转身离开。