夜色深沉，月光穿过宿舍的窗户，洒在地板上，也洒在夏言手中的黑色短剑上。
    剑身没有反射任何光，仿佛將所有的光线都吞噬了进去。
    夏言能清晰的感觉到这把剑，它不是一个死物，而像是自己手臂的延伸，充满了奇异的生命力。
    这就是投影魔术。
    这就是属於我自己的力量。
    儘管我知道，这力量的本质是“复製”，但当它真实出现在手中时，那种从无到有创造出一件武器的成就感，依旧让人心潮澎湃。
    我，夏言，f级，从今天起，也是有远程输出……不对，是近战平a手段的人了！
    虽然这个平a可能是一次性的。
    他试著挥了挥手里的短剑，空气被切开，发出了轻微的嘶鸣。
    不错，不错，虽然看起来跟黑铁块一样朴实无华，但锋利度和手感都远超想像。
    这要是以后跟人干架，假装赤手空拳，然后在对方衝到面前的时候突然掏出一把剑来……
    “我於杀戮之中绽放，亦如黎明中的花朵。”
    嘿，这台词配上这场景，简直绝了。
    我可真是个平平无奇的装逼小天才。
    夏言正沉浸在拥有新玩具的喜悦中，忽然，他感觉手里的短剑震动了一下。
    嗯？
    他还没反应过来，那把漆黑的短剑就像是信號不良的电视画面，开始闪烁，变得透明。
    “喂喂喂，別啊，刚出厂就要返修吗？”
    他心里一咯噔，试图用精神力去稳固它。
    然而没用。
    几秒钟后，那把好不容易投影出来的黑色短凶，就在他眼前化作了漫天的光点，消散在了空气里。
    夏言傻眼了，愣愣的看著自己空空如也的手。
    我的剑呢？
    我那么大一把剑呢？
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    怎么说没就没了？这就体验结束了？连个新手保护期都不给？
    “master。”
    saber的声音把他从石化中拉了回来。
    他一回头，发现saber的脸色有些苍白，连身形都比刚才虚幻了一点。
    “saber？你怎么了？”夏言心里涌起一股不好的预感。
    saber抬起手，指了指夏言的手背。
    夏言低头一看，瞳孔骤然收缩。
    那鲜红的三道令咒，此刻的光芒，竟然黯淡了下去，就像是快要没电的灯泡。
    与此同时，一股强烈的虚弱感和与saber之间若有若无的隔阂感，清晰的传来。
    他们之间的魔力通路，变得极其不稳定。
    “这是……”
    “魔力供给出现了问题，master。”
    saber冷静的分析道，“刚才的投影，对你的精神力和我们之间的契约通道造成了巨大的负荷。你的身体，已经无法支撑我的存在了。”
    她说的很平静，但夏言听得心都凉了半截。
    无法支撑……是什么意思？
    “你的意思是说，我要……掉线了？”他艰难的问道。
    “你可以这么理解。”saber点了点头，“这个世界的以太……也就是魔力，浓度非常稀薄。之前依靠食物转化和你的精神力，我们勉强维持著平衡。但刚才的投影，打破了这个平衡。你从我这里『复製』了『剑』的概念，这个过程的消耗，远超我们的预期。”
    她顿了顿，用一种陈述事实的语气说道。
    “如果不能儘快找到高纯度的魔力源进行补充，我们之间的通路会彻底断开。到那时，为了避免灵核枯竭，我会……强制返回英灵座。”
    轰！
    夏言的脑子里像是有什么东西炸开了。
    强制返回英灵座。
    这七个字，每一个都像一把锤子，砸在他的神经上。
    意思就是，saber会消失。
    他会失去在这个世界上唯一的依靠，最强的王牌，最重要的伙伴。
    不行！
    绝对不行！
    他一把抓住saber的手臂，入手处，竟传来了一丝不真切的虚幻感。
    “高纯度魔力源，那是什么东西？”他急切的问道，“龙血？还是什么？我现在就去给你找！”
    saber摇了摇头。
    “龙类的力量充满了暴虐和混沌，与我们的力量体系完全不兼容，强行吸收只会导致更坏的结果。”
    “那怎么办？”
    夏言急得在宿舍里来回踱步，大脑飞速运转。
    冷静。
    必须冷静下来。
    这个世界有没有类似於魔力宝石的东西？
    我该去哪里找？
    炼金术？执行部？还是……校长？
    去找昂热，以“x”级专员的身份申请特殊资源？
    不行，太慢了。而且，我拿什么理由去解释？说我养的“言灵”快饿死了？这根本无法解释saber的来源。
    这条路会暴露我最大的秘密。
    到底该怎么办……
    等等，情报！
    我需要关於这个世界能量体系的详细情报！
    而要说整个学院谁是情报之王，那答案只有一个。
    夏言立刻掏出手机，拨通了那个熟悉的號码。
    “喂，老大！这么晚打电话，是不是又有什么劲爆新闻要卖给我？看在咱们的交情上，给你打八折！”
    电话那头传来芬格尔一如既往的，充满市侩气息的声音。
    “別废话了！”夏言打断他，压低声音，语速飞快的说，“我需要一份资料，最高密级的，关於这个世界所有已知能量形態的研究报告，尤其是和『以太』相似的高纯度能量结晶。现在，立刻，马上！”
    芬格尔那边愣了一下，似乎是被夏言语气里的焦急给惊到了。
    “老大，你玩真的？这可是要掉脑袋的资料……得加钱！”
    “钱不是问题！”
    夏言咬了咬牙，“只要你能搞到，我欠你一个人情！”
    “人情？”芬格尔的声音顿时变得玩味起来，“你f级的人情……哦不，你x级的人情，这可是千金不换啊！成交！给我十分钟！”
    电话掛断。
    夏言看著身边愈发虚幻的saber，心如火焚。
    这十分钟，是他人生中最漫长的十分钟。
    终於，手机震动了一下，一份加密文件被传了过来。
    夏言立刻点开，一目十行的瀏览起来。
    文件里，充斥著各种他看不懂的公式和炼金矩阵图。
    但他还是在其中找到了关键信息。
    “……综上所述，在对龙类遗骸和古代炼金物品的研究中，我们发现了一种极其罕见的能量结晶体，其结构稳定，能量纯粹，我们將其命名为『贤者之石』的雏形……目前已知的获取方式，仅存在於强大的初代种或次代种的能量核心中，或是由地脉能量在极端环境下压缩亿万年形成……”
    贤者之石……以太结晶……
    果然有！
    他正要继续往下看，芬格尔的电话又打了过来。
    “老大，看到了吧？简单来说，就是你们东方修仙小说里常说的『灵石』。这玩意儿可是战略物资，整个学院的存货估计也就那么几块，全在昂热校长的保险柜里锁著呢。”
    “所以，没別的办法了？”夏言的心沉了下去。
    “办法嘛……倒也不是没有。”芬格尔的语气变得神秘兮兮的。
    “什么办法？”
    “根据我的推算，以你女朋友……咳，你那位伙伴的能量消耗速度，就算不进行任何战斗，只靠吃饭维持，也撑不过半个月。半个月之內，她就得因为能量枯竭，彻底湮灭。”
    半个月。
    芬格尔的话，如同最后的宣判，让夏言的眼前阵阵发黑。
    “你他妈到底有没有办法！”他忍不住吼了出来。
    “有有有！別急嘛老大！”芬格尔被他嚇了一跳，赶紧说道，“学院的研究储备是指望不上了，但学院里有个地方，只要你够胆，就能在最短的时间里，拿到你想要的一切。”
    夏言深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    “哪里？”
    “执行部，任务发布大厅。”
    ……
    十分钟后。
    夏言站在了一栋充满了肃杀之气的建筑前。
    这里是卡塞尔学院的心臟，执行部。
    在芬格尔这个“內鬼”的带领下，他们绕过了层层守卫，直接进入了那间只对a级以上专员开放的任务大厅。
    大厅很宽敞，充满了后现代的金属风格。
    墙壁上掛著巨大的电子屏幕，上面滚动著各种任务信息。
    来来往往的人不多，但每一个都穿著黑色的作战服，神情冷峻，身上带著一股血与火的气息。
    他们是秘党的利剑，是行走在世界阴影中的屠龙者。
    当夏言这个穿著休閒服的“f级新生”，跟著芬格尔这个著名的校园废柴一起走进来时，几乎所有人的目光都投了过来。
    那眼神，混杂著好奇，疑惑，以及毫不掩饰的轻蔑。
    “那不是自由一日的那个f级吗？他来这里干什么？”
    “不知道，估计是跟著芬格尔来开眼界的吧。”
    “一个靠女人的幸运儿罢了，真以为自己能和我们一样？”
    议论声不高，但清晰的传到了夏言的耳朵里。
    他现在没心情理会这些。
    他所有的注意力，都放在了芬格尔身上。
    “看到了吗，老大？”
    芬格尔像个导游一样，指著墙上那些任务。
    “c级任务，清剿城市周边的死侍群，报酬一万美金，外加十个学分。b级任务，追查失踪的炼金物品，报酬五万美金，附赠装备部八折优惠券。”
    他领著夏言，穿过大厅，来到了最深处的一块独立的，暗红色的电子屏幕前。
    这块屏幕前的区域，空无一人，仿佛有一道无形的界限，將它与外面的喧囂隔绝开来。
    屏幕上，只有孤零零的几个任务。
    “这里，就是我们执行部的英雄纪念碑，或者说，死亡任务板。”
    芬格尔的声音，第一次变得严肃起来。
    “掛在这里的，都是a级以上的任务。每一个，都意味著极高的死亡率。任务的委託书掛上去，往往几个月都没人敢碰，因为上一个接取任务的小队，名字已经被刻在了旁边的纪念墙上。”
    夏言的目光，缓缓的扫过那面墙。
    上面密密麻麻，刻满了名字。
    他的心，一点点的沉了下去。
    然后，他的目光，定格在了那块暗红色屏幕的最顶端。
    任务等级：a级。
    任务名称：佛罗里达州“电锯狂人”连环失踪案调查。
    任务描述：近三个月內，佛罗里达州某小镇连续发生超过十三起失踪案，失踪者人间蒸发，现场只留下大量血跡和疑似电锯的切割痕跡。当地警方束手无策，执行部分析其背后极有可能与高危死侍或失控的混血种有关，危险等级暂定a级。
    任务报酬：五十万美金，诺玛a级权限，以及……
    夏言的瞳孔猛地一缩。
    “优先获得一份『编號074號圣遗物级炼金材料』的支配权。”
    他几乎可以肯定，那个所谓的“炼金材料”，就是他要找的以太结晶！
    这就是唯一的希望。
    放在他面前的，一条通往生机的，唯一的道路。
    哪怕这条路的尽头，很可能是万丈深渊。
    夏言看著那张任务单，看著那丰厚到令人疯狂的报酬，和那足以嚇退所有人的a级標识。
    他脑海里，闪过saber平静的碧绿色眸子。
    闪过她在天台上，说著“我的剑与您同在”的誓言。
    闪过她一个人，吃空好几个餐盘后，那心满意足的，孩子气的笑容。
    我怎么可能，会让她就这么消失。
    夏言攥紧了拳头。
    胸腔里，有什么东西在燃烧。
    他不再有丝毫的犹豫。
    在芬格尔震惊的注视下，在身后那些a级精英们看好戏的目光中。
    他一步一步的，坚定的，走向了那块无人敢於靠近的，暗红色的死亡任务板。