第82章 州府谋县，暗流涌动
    时光荏苒，倏忽三月。
    长寧州府，刺史衙门。
    后堂书房內，檀香裊裊。
    张维庸身著常服，斜靠在太师椅上，闭目听著幕僚陈明稟报治下各县近况。
    陈明年约四十，面白无须，是张维庸从老家带来的心腹智囊，最善揣摩上意、梳理政务。
    此刻他手捧卷宗，声音平缓：“————上月税赋，清河县已全数入库，比往年同期增一成二；
    永安县剿灭境內三处匪寨，百姓称颂；
    临江县春耕顺利，县丞报称若无天灾，秋收可望增產————”
    张维庸微微頷首，却不睁眼。
    陈明继续往下念，待念到“山阳县”时，声音微不可查地顿了一下。
    张维庸缓缓睁眼：“山阳县如何？”
    陈明合上卷宗，斟酌道：“山阳县令李言报称，县內春耕已毕。
    另，不夜司协剿周边妖物，三月来斩获一阶妖物十七头，二阶两头，境內匪患正在得到有力管控，请求大人再宽限三月。”
    “有力管控？再宽限三月？”张维庸嘴角勾起一丝讥讽，“看来这位李知县还真是把山阳县当成自己的家一样去仔细经营了。”
    “大人说的是，”陈明垂首：“此子確是滑溜。”
    “先以退为进保全大人顏面，又暗中散播谣言，说什么资歷尚浅恐难服眾”，怜生教恐来报復”，更是不惜重金贿赂不夜司赵司尉行文州府，建议“非常时期主官不宜轻动”————”
    “这一套组合拳下来，倒让大人一时不好强动。”
    张维庸冷哼一声。
    他何尝不知李言那些手段？
    但这三个月来，他之所以按兵不动，並非真的被那些理由唬住，而是另有考量。
    “不过大人，”陈明抬起头，眼中闪过精光，“如今时机已到。”
    “哦？”张维庸抬了抬眼皮。
    “山阳县有三利，此时不取，更待何时？”
    陈明伸侃侃而谈：“其一，地方豪强被李言扫荡一空。
    胡、黄、周三家覆灭，县內再无能与官府抗衡的势力。
    此时接手，经验数载，便是铁板一块，可作大人在长寧州的根基之一。”
    “其二，山阳县人口近三十万，抵得上寻常两三个县。人丁即是税赋，即是兵源，即是根基。”
    “其三，山阳土地丰饶，资源充裕。如今不夜司已將周边妖物清理大半，接手便是现成基业，无需再费心力开荒拓土。”
    陈明压低声音：“反观州內其他各县，要么妖氛浓烈，剿之不尽；要么豪强盘踞，政令难通。相较之下，山阳县简直是一块送到嘴边的肥肉！”
    张维庸沉默片刻，忽然问：“李言此人，你怎么看？”
    陈明想了想，谨慎道：“年轻有为，手段狠辣，极善钻营，连不夜司的赵司尉都被他矇骗。
    若非如此，单凭他一个真罡境武者，绝无可能短短数月便掌控一县。”
    “但也正因如此，”陈明话锋一转，“此人绝非甘居人下之辈。”
    “大人若想收服他，难；若想用他，更要防他反噬。”
    张维庸缓缓点头。
    这些他自然明白。
    但他要的，从来就不是收服李言。
    “陈明，”张维庸忽然道，“李言有心当山阳县的坐地虎，给出种种理由阻止，若我要將李言调离山阳，换我们的人接手，该如何操作？”
    陈明眼中精光一闪：“此事易尔。”
    “大人可下一纸调令，升李言为州府通判，明升暗降，夺其实权。”
    “但需注意两点：其一，调令不能再从州府里出，得直接派人过去宣调，不给他反应的机会；
    其二，要派修为足够、手段强硬的干將前往坐镇。”
    他顿了顿，补充道：“山阳县如今虽无豪强，却仍有李言培植的亲信，若镇不住场面，反生乱子。”
    张维庸沉吟片刻，忽然问：“周猛如何？”
    周猛，曾为元府境武者，后因伤到了丹田气海，实力下降到真罡境。
    乃是张维庸麾下得力武官之一，手段狠辣，对他唯命是从。
    虽然实力下降，但底子还在。
    寻常真罡后期在他面前，跟小鸡仔一样。
    再调遣一支全副武装的精锐家兵前往，镇压山阳轻而易举。
    陈明眼睛一亮：“周大人正合適！有他坐镇，山阳县翻不起浪。”
    “好。”张维庸淡淡道，“此事便交给你办。”
    “擬调令，安排周猛三日后启程赴任，再调一队卫军隨行，以壮声势。”
    “属下明白。”陈明躬身领命，便要退下。
    “等等。”张维庸忽然叫住他。
    陈明回身：“大人还有何吩咐？”
    张维庸目光深邃，缓缓道：“告诉周猛，赴任之后，除了接管县务，还有一事要他秘密探查。”
    “何事？”
    “山阳县城，原四家豪强合伙建了一个菜市。”张维庸抬眸望向陈明，“让他仔细搜索这处菜市，查明后匯报於我。”
    陈明心中一跳，却不敢多问：“是。”
    待陈明退出书房，张维庸才缓缓靠回椅背，眼神晦涩。。
    他之所以对山阳县誌在必得，除了陈明说的那三利，更因为一桩隱秘。
    三个月前，他那位来自胡家的小妾胡氏，在枕边哭诉家仇，请求他为胡氏报仇雪恨时，主动向他透露了一个秘密—
    山阳县菜市之下，藏著一座源自青阳门的古阵法。
    阵法之中，据说封存著一枚“琉璃降尘丹”。
    此丹乃是青阳门秘传，有洗炼根骨、提升资质之奇效。
    对於武者而言，尤其是对资质平庸的武者，不啻於逆天改命的神药。
    张维庸自己已是灵台后期，四品根骨，此丹对他无用。
    但也不知是不是早年造下的孽太多。
    他的长子张继，年方二十，却卡在气血三关整整三年，迟迟无法突破真罡。
    次女和幼子同样也是根骨平平，修炼缓慢。
    张维庸为此不知砸入多少银子，却收效甚微。
    若能得到这枚琉璃降尘丹——————
    长子张继有望擢升根骨，待他百年之后，也能保住这份家业。
    “李言啊李言，”张维庸心里喃喃自语，“你百般推辞，莫非也是为了菜市下的那座青阳古阵法？”
    根据收集的情报来看，李言不过九品根骨，资质差强人意。
    换成是他，在得知自己治地里有这样的宝物，自然是要想方设法的弄到手。
    如此，也就能解释他大范围捕杀、清剿三族的行为了。
    定是为了避免走漏风声，想要独吞宝物张维庸才不相信李言报告里写的为民做主。
    若他真是这样的人物，怎么会接管四族田亩，自己成立农庄，遣人打理？
    这那些豪强做的事情有什么区別？
    不过是换了一副吃相罢了！
    再狡猾的狐狸，也逃不出山君的虎爪。
    总而言之，优势在他！
    张维庸嘴角勾起自信的弧度。
    山阳县里的琉璃降尘丹，他志在必得！
    同一日，州府东街，醉仙楼。
    这座三层酒楼原是城中老字號，半年前突然易主，新东家斥巨资翻修重建，如今已是焕然一新。
    雕樑画栋，朱漆大门，门楣上【醉仙楼】三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
    一楼大堂宽敞明亮，摆著三十余张红木方桌；
    二楼雅间清幽別致，以屏风相隔；
    三楼更是只有五间顶级厢房，非贵客不得入內。
    更难得的是，酒楼菜餚新颖，酒水醇香。
    加之背后东家似乎颇有来头，开业不过小半年，便已成为州府达官显贵、富商巨贾常聚之所。
    此刻，醉仙楼副掌柜许来財正站在柜檯后，噼里啪啦打著算盘。
    ——
    他年约二十出头，一双眼睛透著精明，正是李言昔日在黄府为奴时的小伙伴。
    当日李言肃清黄府，接手管理时，便想到了许来財和鲁八。
    结果得知许来財和鲁八被黄云翔打的半死，好在县里有沈曼蓉这个医道圣手在，妙手回春，救回了许来財和鲁八的小命。
    许来財为人机灵，善於打听消息，李言便让他跟隨方不同做事。
    在方不同接手这座醉仙楼后，许来財便跟著一起过来，作为他们在州府的重要据点。
    “许掌柜！”
    门外传来一声招呼。
    许来財抬头，见是刺史府幕僚陈明，立刻堆起笑容迎上去：“陈先生大驾光临，有失远迎！快请进！”
    陈明微微頷首，道：“三楼的厢房，我今晚宴客。”
    “菜要最好的，酒要最醇的，不要安排姑娘。”
    许来財连连点头：“陈先生放心，一定安排妥当。不知客人几位？何时到？”
    “五位。酉时三刻。”陈明顿了顿，补充道，“其中有州府卫军副统领周猛周大人，还有几位州衙的同僚。”
    许来財心中一跳，脸上笑容却更盛：“原来是周大人！小的明白，定让诸位大人尽兴！”
    送走陈明，许来財回到柜檯后，脸色却凝重起来。
    周猛？
    此人可是张维庸的心腹干將，平日里多在军营，极少来这等酒楼宴饮。
    如今陈明亲自安排宴席，还特意点明周猛在场————
    许来財嗅到了不寻常的气息。
    他唤来从老家”带来的心腹伙计，低声嘱咐几句，那伙计点头离去。
    酉时三刻，醉仙楼三楼天字三號厢房。
    陈明、周猛等人一齐到来。
    周猛是个四十出头的壮汉，豹头环眼，一身腱子肉將锦袍撑得紧绷，行走间虎虎生风，气势骇人。
    其余三人也都是州府衙门的实权官吏。
    酒过三巡，菜过五味。
    许来財亲自在门外伺候，不时进去添酒加菜。
    他眼观六路，耳听八方，却只听得陈明等人閒聊些风月琐事、官场趣闻，並无要紧话。
    但他安排的人，早已在厢房隔壁的暗房里就位。
    那暗房与天字三號仅一墙之隔，上面布下了阵法，可以遮蔽墙內生灵的气息，避免被五感敏锐的武者发觉。
    墙上有个极隱蔽的窥孔，是当初装修时特意留下的。
    窥孔后坐著一位听力异於常人的武者，正屏息凝神，听著隔壁动静。
    又是一个时辰过去，陈明让候在一旁的许来財退下。
    此时周猛已喝得满面红光，忽然一拍桌子：“陈先生，你说那山阳县，当真如你所言，是块肥肉？”
    厢房內，陈明压低声音：“周统领，山阳县的好处，白日里我已说尽。”
    “大人此番派你去，是要你稳稳接过这块肥肉，莫要生乱。”
    周猛嘿嘿一笑：“一个习武两年不到的小小县令，还能翻起什么浪？
    你放心，到了山阳，老子先夺了他的印信，再把他那些亲信一一清理。不出半月，保准让山阳县跟著大人姓张！”
    “不可大意。”陈明正色道，“李言此人颇有些手段，更与不夜司的那位赵司尉有牵连。
    你赴任后，当立即拿出大人的调令，让大人的卫队护送他前往州府，再缓缓出手，將山阳县纳入掌控之中。”
    “知道知道。”周猛有些不耐，“不就是个乳臭未乾的小子吗？老子在军中二十年，什么阵仗没见过？”
    陈明心中暗嘆，却不好再说。
    其余三人也纷纷附和，都说周猛出马，定能手到擒来。
    几人又商议了些细节：周猛三日后启程，带五十名卫军精锐同行。
    到山阳后先宣调令，若李言配合便罢，若不配合————
    “那就休怪老子刀下无情！”周猛眼中凶光一闪。
    这年头，世道乱了去了。
    成千上万的人都大批大批的死了，死个把县令算得了什么？
    隔壁厢房，那监听武者將这番话一字不漏记在心里。
    半个时辰后，宴席散场。
    许来財亲自將陈明、周猛等人送出酒楼，笑容满面地拱手告別。
    待马车远去，他转身回到酒楼，脸色瞬间阴沉。
    ——
    快步走进密室，那监听武者已在等候。
    “都听到了？”许来財问。
    武者点头，將听到的话复述一遍。
    许来財越听脸色越难看。
    三日后启程？五十名卫军精锐？刀下无情？
    这是要去硬抢山阳县啊！
    “你即刻动身，连夜返回山阳，將此事稟报县令！”许来財当机立断，“记住，要快！”
    “是！”武者抱拳，从后门悄然离去。
    许来財在密室中踱步，脑中飞速运转。
    忽然，他眼中闪过一道精光。
    “来人！”
    心腹伙计推门而入。
    “去库房，取那瓶千里香”来。”许来財沉声道，“再准备几套上好的锦袍，要崭新的。”
    伙计一愣：“掌柜的，这是？”
    “明日一早，你以醉仙楼的名义，去周猛府上送礼。”许来財嘴角勾起一丝冷笑，“就说感谢周大人今日赏光，特奉上新袍两套，聊表心意。”
    他顿了顿，补充道：“记住，要在袍子上，洒上千里香。”
    千里香，一种特製香料，人鼻难察，却能被某些嗅觉灵敏的妖兽在百里外追踪到。
    许来財不知道李言会如何应对，但他要做的，是为李言铺好所有的路。