神盾局，三曲翼总部，地下指挥中心。
    尼克·弗瑞独眼盯著面前巨大的全息屏幕，上面分格显示著纽约各地的监控画面、能量读数、以及特工们的实时匯报。他的脸色比平时更加阴沉，像是暴风雨来临前堆积的乌云。
    “局长，”玛利亚·希尔快步走进来，手里拿著一份刚解密的报告，“技术部对昨天六处袭击的能量残留和行动模式做了深度分析。结论是：高度协同，目標明確，测试和牵制意味浓厚。背后的指挥者，指向威尔逊·菲斯克（金並）的可能性超过85%。”
    弗瑞点了点头，对此並不意外。“金並不会善罢甘休。昨天的失败只会激怒他，让他採取更极端的手段。技术部有没有捕捉到其他异常？特別是……大规模杀伤性武器相关的？”
    希尔调出另一份数据：“有。全球核材料监控网络在过去48小时內有三次低级別异常警报，虽然都被证明是仪器故障或自然本底波动，但发生地点和时间存在可疑的关联性。另外，我们的网络战小组监测到暗网有几个与放射性物质走私相关的加密聊天室在过去一周异常活跃，其中一个的物理ip最后一次跳转前，定位在纽约。”
    弗瑞的独眼眯了起来。放射性物质……纽约……金並……这些词串联起来，指向了一个极其危险的信號。
    就在这时，主控台上的一个红色指示灯急促闪烁起来，发出低沉的蜂鸣。那是直接来自全球威胁感知系统（gtas）的最高优先级警报。
    “局长！”一名分析师喊道，“gtas在纽约曼哈顿中城区域，侦测到非自然的、高强度伽马射线和中子辐射信號爆发！持续时间极短，但强度异常！信號源深度……地下约十五米！坐標已锁定——时代广场正下方！”
    指挥中心瞬间一片死寂，只有仪器运行的嗡鸣声。地下辐射源？在时代广场？周末傍晚？
    弗瑞的拳头猛地砸在控制台上。“金並这个疯子！他想用脏弹？！”
    “信號只出现了一瞬间，似乎被某种高密度屏蔽层迅速隔绝了。”分析师补充道，“但gtas的敏感度极高，那一瞬间的泄露足以確认，那里存在武器级放射性物质，而且量不小！”
    “立刻启动『熔炉』协议！”弗瑞毫不犹豫地下令，“疏散时代广场及周边十个街区所有平民！通知nypd、fbi、国土安全部，最高级別应急响应！封锁所有通往该区域的地面及地下通道！”
    “局长，疏散需要时间！”希尔急道，“周末傍晚的时代广场，人流密度太高，强行快速疏散极易引发踩踏和更大恐慌！而且，如果真的是脏弹，恐慌性逃亡可能会让更多人暴露在潜在的污染路径上！”
    弗瑞当然知道这一点。他的大脑飞速运转。神盾局的特战队可以尝试突入地下找到並拆除装置，但面对可能存在的振金外壳和未知的触发机制，风险极高，时间也未必够。
    “联繫托尼·史塔克和美国队长。”弗瑞当机立断，“告诉他们，纽约需要復仇者，立刻，马上。目標是时代广场地下的疑似脏弹装置。托尼，我需要他的战衣和拆弹技术；史蒂夫，我需要他的现场指挥和人群管控经验。”
    “是！”通讯官立刻开始呼叫。
    “还有，”弗瑞转向希尔，“调集我们所有的辐射防护和洗消装备，在安全距离外待命。通知疾控中心和各大医院，准备接收可能的大规模辐射暴露伤员……”他的声音低沉下去，带著一丝不易察觉的凝重，“希望……还来得及。”
    仅仅三分钟后。
    长岛，斯塔克宅邸地下实验室。刚刚完成mark vii战衣最后一项隱身涂层测试的托尼·斯塔克，接到了弗瑞的紧急通讯。贾维斯同步將时代广场的实时卫星画面和辐射警报数据投射在他面前。
    “脏弹？在时代广场下面？”托尼脸上的玩世不恭瞬间消失，取而代之的是工程师的绝对冷静和一丝怒火，“金並真是挑了个好地方开派对。贾维斯，预热mark vii，全武器系统待命。我们走。”
    “先生，辐射环境对您目前的战衣防护是严峻考验。”贾维斯提醒。
    “那就考验吧。”托尼已经走向展开的战衣，“总得有人下去把那鬼东西拆了，或者扔到外太空去。”
    几乎是同一时间，布鲁克林一处安全屋，正在擦拭盾牌的美国队长史蒂夫·罗杰斯也接到了命令。他没有多问一句，立刻抓起盾牌和通讯器：“告诉我集合点和当前情况，弗瑞。我马上到。”
    纽约上空，云层之下。金红色的mark vii战衣喷射著耀眼的粒子流，以超过2马赫的速度撕裂空气，朝著曼哈顿中城疾驰。托尼的面甲內，各种传感器数据瀑布般刷过，贾维斯不断更新著来自神盾局的情报和地面疏散进展。
    “先生，检测到前方有高速移动物体，能量读数……异常。”贾维斯突然提示。
    托尼降低高度，战衣的传感器锁定了下方一道正在低空掠过高楼间的红蓝色身影。那身影的速度快得惊人，甚至在某些瞬间似乎突破了音障，却几乎没有產生音爆云，对周围建筑的空气扰动也被控制到了最小。
    “那是……”托尼的面甲显示屏上放大图像，清晰地显示出那熟悉的红蓝配色、胸前的“s”標誌、以及飞扬的红披风。
    超人。
    他果然也察觉到了。
    “贾维斯，扫描他。”托尼下令。
    “扫描中……警告，无法穿透目標体表力场。外部能量读数极高，光谱分析显示其体內能量反应……堪比一个持续运行的中型托卡马克核聚变实验装置，但极其稳定。生物体徵……无法完全解析，部分读数超出资料库范畴。”
    托尼挑了挑眉。“哇哦。看来我们的『外星来客』或者『基因改造战士』或者『魔法生物』（管他是什么）朋友，不仅力气大，还是个移动的小太阳。”
    他稍微调整方向，朝著超人的飞行路径靠近。与此同时，他的超级听力也捕捉到了后方传来的、另一种风格截然不同的推进器声音——那是神盾局的昆式战机，美国队长应该就在上面。
    三方，即將在这危机笼罩的纽约上空，迎来第一次非正式的“会面”。而他们的下方，那座光芒璀璨的十字路口，正沉浸在一片对即將到来的灭顶之灾茫然不知的、虚假的和平与喧囂之中。
    ---