卡林邦城。
    城南某处酒馆的地下区域。
    这里是黑山羊赌场的秘密盘口。
    昏黄的光从墙边的火盆中映照出来。
    空气里混著汗餿味、脚臭味和各种古怪难闻的气息。
    赌场大厅內摩肩接踵。
    石砌的地面上充满著斑驳的黑色污垢。
    吵闹声、拍桌声与掷骰的动静混杂在一起。
    几个头戴山羊面具的壮汉守在各处，腰间都悬掛著明晃晃的短剑。
    居中的那张赌桌此时正备受关注。
    瘸著一条腿的侏儒老汉克整个人几乎都站在了桌面上。
    他的神情显得很紧绷，明白自己遇到对手了！
    那虬结的鬍鬚上沾满酒垢。
    旁边有两个佣兵打扮的傢伙正小心翼翼的搀扶著他。
    坐在侏儒对面的是一个面容十分英俊的年轻人。
    身后还矗立著两个看上去一丝不苟的护卫。
    虽然三人外边都穿著粗布罩衣，但举止投足间仍然展现出一股沉著的贵气。
    他们正在玩最高点数。
    两个骨骰就摆放在桌面上。
    这是最简单直接的对决，无需道具，隨时隨地都可进行。
    使用两枚骰子，由双方轮流投掷。
    通过比较点数的总和进行胜负判定。
    点数高者將贏得赌注。
    若平局则重新投掷。
    此外，还有额外的对子玩法
    若掷出两个特定相同的点数，通常默认为“蛇眼”1+1或“盒子”5+5可触发直接胜利和双倍赌注。
    双方桌上各自堆著不少正面印有葡萄图案的银幣。
    间或还有一些金幣。
    年轻人桌前的赌注要更为丰厚，显然在此前的博弈中占据优势。
    而侏儒老汉克则是黑山羊赌场有名的“赌王”。
    自从数月前来到卡林邦城后，就凭藉不俗的运势和熟练的赌技杀得城內那些老赌客们溃不成军。
    后来跟赌场达成协议，成为了赌桌上的头牌。
    但今日，他显然遇到了对手。
    眼前这个年轻人指名道姓的要向他发起挑战。
    並选择了最简单粗暴的运气玩法。
    开局1枚银葡萄，到现在已经贏走了他6枚金葡萄和143枚银葡萄！
    “该死！”
    老侏儒在又输了一把后，忍不住再次检查了骰子。
    年轻人见状则嗤笑道。
    “这原本就是桌上的骰子，咱们都检查过，有什么问题吗？”
    “亦或是，你想换一个玩法…”
    “你觉得『过十』怎么样？或者来玩玩更有意思的『冒险』？”
    在赌桌上，年轻人摆明了也是个老手。
    这番掌握了主动权的话语让老侏儒更为上头。
    “不！就玩最大点！”
    他从衣领中掏出一个骯脏的吊坠。
    上面掛著一枚来自古代的旧银幣，放在唇边轻吻。
    “好运女士保佑！”
    看到这枚硬幣，年轻人双眸微亮。
    完成了仪式般的亲吻后，老汉克顿时胆气大增。
    他把桌上身上的二十多枚银葡萄和百多枚铜幣一起推了过去。
    “全押！”
    年轻人嘴角微勾，抬手隨意推了一大把钱幣过去，看也不看数额。
    “跟。”
    “对了，敢不敢把那枚老银幣押上来。”
    “哼，这可是我的幸运信物，保佑我度过了无数的灾厄！”老汉克有些激动，但旋即话锋一转：“得加钱！”
    年轻人笑著又撇了几枚摩挲到光亮的金葡萄过去。
    对方这才把吊坠摘下，放在了钱幣堆上。
    这轮由老汉克率先掷骰。
    他双掌为盅，搂著骰子摇晃了片刻才驀然放开。
    两枚骨骰甩著旋儿落下，在桌面上转个不停。
    隨著骰盖的落定，它们终於停止了转动。
    开盖之后，赫然是两个1点。
    蛇眼！
    老汉克面露狂喜。
    围观的赌客更是发出了鼓譟耳膜的起鬨声。
    对面的胜率被拉到极低的地步。
    除了摇出“盒子”外，別无取胜之法。
    年轻人却不以为然，沉稳的拿过骰子，看似隨意的拋动。
    当骰盖压上再开启后，赫然是两个5。
    没有去看老汉克暴怒的反应，身后的护卫早已先一步將对方的钱幣连同那枚老银幣一起拢了过来。
    而年轻人只是专注的看著眼底刷新而出的虚擬面板。
    【完成一次成功的赌博】
    【赌博经验+1】
    【三级赌博：1/400】
    【领悟技能：幸运眷顾】
    【幸运眷顾：每日幸运度保底+1】
    【已领悟相关技能：掷骰术、听声术】
    ……
    不仅如此，就在老汉克发怒之时。
    他视线右上角的小地图中，突然就多出了十几个代表敌对目標的红点。
    “卑鄙之人，你出了老千！”
    老汉克显得歇斯底里。
    “就知道你们玩不起。”
    年轻人嘆了一口气却毫不客气的把那枚老银幣率先收起。
    它在小地图中是个闪亮的绿色星形图標，代表著精良品质的奇物。
    然后，他才施施然的接过护卫手中装满了钱幣的布袋。
    无视了周围赌徒贪婪的眼神和赌场打手充满敌意的目光。
    在清脆作响中，把金银葡萄给装了个满兜。
    他的两个护卫则一把扯下了身上的罩衣，露出了一朵鳶尾花点缀在盾牌上的徽记。
    还有外放至体表，如波浪般涌动的古铜色战气！
    “奥尔德林家族徽记！”
    “他们是伯爵家的古铜骑士！”
    这让包括老汉克在內的所有潜伏在周围赌场打手和刀子手大惊失色。
    小地图內代表敌意的红点瞬间有大半都变为了代表中立的灰色。
    “我叫罗德·奥尔德林。”
    “若是不满可以来伯爵城堡找我理论。”
    年轻人大笑一声，拎著沉甸甸的钱袋朝地道出口走去。
    沿途所有的赌徒自动分开一条道路。
    老汉克呆滯的望著他消失在楼梯的尽头。
    別说是他，就算是黑山羊赌场幕后的头儿也绝对不敢阻拦对方离开。
    ……
    伯爵的城堡位於內城区的高地上。
    这里是城中当之无愧的制高地。
    早年奥尔德林的先祖受封於此，便在地势的关键处修筑城堡。
    说起城堡，它本身也担负地区防御节点的重任。
    但通常来说，贵族都会將城堡给装饰的奢华美观。
    这两者其实並不矛盾。
    而且隨著封地的规模扩大，围绕著城堡出现了內城区。
    紧接著又围绕著內城区出现了外城区。
    以至於现在外边还多出了不少窝棚。
    一座发展正常的邦城总会逐渐“长大”。
    罗德三人骑著健硕的良种马踱步进入城堡的范围。
    每次回到城堡的时候，罗德总是忍不住张望。
    这个习惯已经持续了好几年。
    当菲利普等人询问的时候，罗德却总是笑而不语。
    其实他只是想看看领主老爷的城堡究竟会不会站起来…
    几个马厩男孩主动上前，负责將三人坐骑牵入马厩。
    两个护卫住在城堡旁的屋子里。
    日常的时候跟其他亲卫同吃同住並一起进行训练。
    回到城堡后，两位贴身男僕早已等候多时。
    他们端来清水，为罗德擦拭双手和脸颊。
    同时帮他褪去沾上灰垢的外衣。
    罗德迈步上楼，回到了臥房中。
    坐在椅子上，他打开了桌上的象牙盒。
    从中取出一面巴掌大小的银镜。
    “建模確实是顶。”
    他摩挲著下巴，端详著自己的面容。
    英俊是唯一的代名词。
    但是微微转动银镜，就能看到他的脖颈处有一道相当醒目的红痕。
    它是掐脖红留下的“吻痕”。
    明日，罗德正好年满16岁。
    他其实是一位穿越者。
    在三年前穿越到这个名为索拉斯的大陆。
    那时的原身还不满13岁。
    因为罹患恶性瘟疫掐脖红而死。
    这才让熬夜加班的理工牛马罗德取而代之。
    原身本来名为克洛尔。
    在罗德穿越过来，並熬过了掐脖红后。
    伯爵遵循他的意愿改新名为罗德，祝贺其获得新生。
    罗德现世的母亲也死於那次的疫灾。
    掐脖红的患者无论痊癒与否，都会在脖颈处留下红色的疤纹。
    形似掐颈后留下的淤伤，故而得名。
    正在他打量自己的时候。
    一位男僕突然敲响了他的房门。
    “少爷。”
    “请您收拾仪容，老爷唤您去书房。”
    “知道了。”
    罗德言简意賅。
    穿越过来的这几个年头他可没有閒著。
    差不多也布局了同样的时间。
    隨穿越而来的金手指则很混帐的在三个月前才堪堪加载完毕。
    迟到的正义惹人嫌弃，但迟到的金手指还是金手指。
    他的外掛来自於前世喜爱的一款领主游戏。
    功能其实非常简单。
    只有【地图】和【技艺】这两项。
    前者是纯粹的信息掛。
    它具备辨明敌我、勘测资源、洞悉宝物和扫描地形等作用。
    同时还可以选择放大或缩小比例尺，並拥有俯瞰模式。
    他的小地图在调兵遣將上也有著不错效果。
    至於俯瞰模式则总是让罗德想起《英雄连3》的视角ui。
    相较於小地图的辅助性。
    【技艺】则能提供一证永证般的能力加持。
    赌博也是其中之一。
    赌是运气，博是概率。
    他这段时间每隔两三天都会抽空研究赌术，出入於城中各个地下赌场。
    技艺升级后能掌握不同的技能。
    比如【听声术】赋予他更强的感知力。
    只要他调动感知，就能提升对声音的敏感度。
    而【掷骰术】就不用多赘述了。
    他几乎可以想投多少点就投多少点。
    似乎对飞刀等投掷武器也有额外的加持，
    刚升到3级的【赌博】所领悟的【幸运眷顾】则属於被动。
    幸运的概念毋庸置疑。
    每日的幸运也並非一成不变。
    保底+1的幸运大概能让他儘量远离霉运而靠近好运。
    除此之外。
    【技艺】还涵盖了包括跑动、冥想、阅读、种植、建筑、製造等一大堆分支。
    但想要將这些技艺的等级都推动上去还是要花费不少时间和心思的。
    没耽误太久。
    罗德习惯性的打量一眼微缩状態的小地图。
    確认没有异常红点这才起身。
    他离开臥室朝三楼的书房走去。
    在小地图中，父亲拜伦·奥尔德林是个代表友善的绿色图標。
    屋內的相应地形，包括楼梯和走道也以简笔线条的形式显现。
    站在书房门口，罗德整理了著装才抬手敲门。
    “咚咚。”
    “进来吧。”
    浑厚的声音传出。
    他轻轻的推门而入。
    伯爵本人正矗立在长案前盯著一张完全摊开的鞣皮地图。
    拜伦伯爵今年四十六岁。
    但外貌看上去只有三十出头的样子。
    他浓眉大眼，按照联合王国的风俗蓄了一圈腮边胡。
    不过相较於罗德，他的模样却也谈不上英俊。
    在这方面罗德更多的还是继承了母亲的容貌优势。
    当他来到长案前站定。
    拜伦驀然抬起头来。
    “罗德。”
    “明天是你的成年礼。”
    “我將在市政厅广场为你举办仪式。”
    罗德是家中次子。
    虽然不是爵位与家族核心產业的继承者。
    但仍属贵族的正式成员。
    在这个世界。
    贵族成人礼的本质是確立其身份的合法性。
    同时开启社交与责任的生涯。
    还要兼顾著家族资源分配与等级秩序的確立。
    只要不是私生子，就不会因非继承人的身份而被忽略。
    当然，次子的成年礼无论是规模还是排场都远远抵不上长子。
    成年礼后，他將正式获得佩剑权。
    即使无继承权，也可通过佩剑权参与军事和司法上的事务。
    並藉助父辈的影响力进入贵族社交圈。
    但凡有点牌面的贵族，仪式都是必要环节。
    只是次子成年礼的性质会更侧重实用社交，而非彰显权威的交接。
    罗德不语，只是默然点头，
    他等待著父亲的下文。
    这时，拜伦·奥尔德林伯爵慢慢抬起头来。
    眼神复杂的打量著自己这个小儿子。
    “孩子。”
    “我那侥倖从掐脖红的灾厄中逃得一命的孩子…”
    “对於你的未来，我打算给你三个选择。”
    说罢他竖起一根手指。
    “第一个选择，前往王城担任三皇子殿下的侍从。”
    “你將有机会学到王族亲卫的淬魔之法。”
    “第二个选择，留下来学习管理经验，今后为你的哥哥路易斯管理家族封地和庄园。”
    说到这里，他忽然停顿了片刻，抬手拉开抽屉。
    从中取出了一份用丝带捆著的捲轴放在桌上。
    上边的封口处还烙有双生蝶的火漆印。
    罗德瞅了一眼，朗声询问道。
    “父亲，那第三个选择呢？”
    “入赘麦金利家族。”
    “他们家的梅丽莎对你很感兴趣。”
    “老麦金利伯爵愿意拿出100磅金葡萄作为嫁妆。”
    ……