“守住炮位！不许后退！”丁汝昌在舰桥上嘶声吶喊，但黑雾已经笼罩了半个甲板。几名水兵双眼赤红，正用枪托互相砸击，鲜血溅在冰冷的铁板上。
    王鼎衝到主炮旁，拳意全力运转，肩胛烙印滚烫如烙铁。“都给我醒过来！”他一声暴喝，拳风震散周围黑雾，三名癲狂的水兵应声倒地。
    但更多的黑雾从海面涌来，雾中传出诡异的低语：“败吧……败吧……你们註定要败……”
    “装神弄鬼！”王鼎咬破舌尖，剧痛让他精神一振。他看向腕錶，晶石已黯淡无光——昨夜消耗太大，此刻已无法再激发时空能量。
    “王先生！这到底是怎么回事？！”丁汝昌在两名亲兵护卫下退到舰桥门口，脸上满是惊骇。
    “这是东洋人的邪术！”王鼎只能如此解释，“提督大人，速令各舰鸣钟擂鼓，用声音驱散黑雾！”
    丁汝昌立即传令。片刻后，“定远”、“镇远”等舰钟鼓齐鸣，雄浑的声浪在海面上迴荡。黑雾被声波冲得翻涌不定，但並未散去，反而更加浓郁。
    “没用的……这是人心深处的恐惧……”雾中传来那个传教士的声音，却仿佛来自四面八方，“甲午之败……北洋之殤……这是註定的歷史……”
    王鼎眼神一厉：“歷史可以改变！”
    他纵身跃上舰桥顶端，迎著黑雾最浓处，全力运转打虎拳意。虽然没有武道修为支撑，但那股“降龙伏虎”的意志却冲天而起。
    “武松前辈！”王鼎在心中嘶吼，“助我一臂之力！”
    肩胛烙印骤然爆发出刺目金光，武松虚影在王鼎身后若隱若现：“洒家……来了！”
    虽然只是微弱投影，但那股豪迈之气已撼动黑雾。王鼎借势一拳轰出，金光如利剑刺入雾海。
    “轰！”
    黑雾被撕开一道缺口，阳光透入，照在甲板上。癲狂的水兵们动作一滯，眼中红光稍褪。
    “有效！”丁汝昌大喜，“继续鸣钟！各舰主炮，对准黑雾源头，开火！”
    “不可！”王鼎急喝，“那黑雾源头不在海上！”
    但已经晚了。“镇远”舰主炮率先开火，炮弹射入黑雾深处，却如泥牛入海，连爆炸声都未传出。
    “怎么会……”丁汝昌愕然。
    “那黑雾连接著歷史夹缝，普通炮火伤不到它。”王鼎跃下舰桥，“提督大人，给我一艘快艇，我要衝进雾中！”
    “太危险了！”
    “必须有人去！”王鼎斩钉截铁，“否则全军都会陷入疯狂！”
    丁汝昌咬牙：“好！刘步蟾，调一艘鱼雷艇！”
    片刻后，王鼎独自驾著鱼雷艇冲入黑雾。四周顿时昏暗如夜，只能听到海浪拍打艇身的声音。
    “渊”的低语更加清晰：“王鼎……你改变不了……这个节点早已被污染……”
    “那就净化它！”王鼎稳住心神，循著黑雾最浓处驶去。
    鱼雷艇在雾中穿行约一刻钟，前方突然出现一团诡异的景象——海面上悬浮著一个扭曲的旋涡，旋涡中倒映著破碎的画面:黄龙旗被烧毁、战舰沉没、官兵跳海……
    “歷史残影……”王鼎倒吸一口凉气。
    旋涡中心，那名传教士盘膝而坐，周身被黑雾缠绕。他睁开眼睛，瞳孔中流转著暗红色光芒：“王鼎，你终於来了。”
    “你就是这个节点的污染源？”王鼎停下鱼雷艇。
    “污染源？不，我只是『渊』在这个时代的代言人。”传教士站起身，“这个时间节点註定要被吞噬，因为这里的绝望足够浓郁，失败足够彻底。”
    “我不会让这种事发生。”
    “你阻止不了。”传教士指向旋涡中的画面，“看，这才是真实的歷史——北洋水师全军覆没，丁汝昌自杀殉国，威海卫沦陷，北洋舰队被俘获。而你，將死在这里，连名字都不会留下。”
    王鼎冷笑：“如果歷史真如你所见，那我为何会出现在这里？”
    传教士一愣。
    “因为歷史已经改变。”王鼎握紧拳头，“『定远』主炮未炸，战术已经调整，士气尚未崩溃。这个节点，还未定型！”
    他话音刚落，肩胛烙印金光大盛。这一次不仅是武松，霍元甲、黄飞鸿的虚影同时显现。
    “三位前辈……”王鼎感受到澎湃的武道意志涌入体內。
    武松豪迈大笑：“小子说得好！歷史是打出来的，不是定出来的！”
    霍元甲沉声道：“邪不压正，自古如此。”
    黄飞鸿正气凛然：“今日便让这邪祟见识，何为武道真意！”
    三位宗师意志加持，王鼎纵身跃起，脚踏旋涡边缘，一拳轰向传教士。
    “冥顽不灵！”传教士双手结印，黑雾化作无数触手缠向王鼎。
    但这一次，王鼎拳上金光璀璨，触手碰触即溃。他一拳砸在传教士胸口，暗红色护罩应声破碎。
    “噗！”传教士喷出一口黑血，踉蹌后退，“不可能……这个时代怎会有如此强的武道意志……”
    “因为这个时代，需要武道！”王鼎步步紧逼，“需要有人站出来，告诉世人:我华夏並非任人宰割的羔羊！”
    他每一拳都带著三位宗师的意志，每一拳都撼动著旋涡的稳定。
    传教士疯狂催动黑雾，旋涡中画面急速变化:一会儿是北洋水师大胜，一会儿是全军覆没，一会儿又是僵持不下……
    “歷史……在摇摆……”传教士嘶吼，“但我不会让你得逞！”
    他咬破十指，鲜血融入黑雾。旋涡骤然扩大，將王鼎吞入其中。
    王鼎眼前一花，发现自己站在一处陌生的海滩上。远处硝烟瀰漫，炮声隆隆——那是黄海海战的战场，但时间似乎加快了。
    他看到“定远”舰中弹起火，丁汝昌重伤倒地；看到“致远”舰冲向敌舰，最终被鱼雷击沉；看到刘公岛上升起白旗……
    “这是原本的歷史。”传教士的声音在空中迴荡，“你看，多么绝望，多么適合『渊』的生长。”
    王鼎握紧拳头:“这只是幻象！”
    “不，这是歷史可能性之一。”传教士现身在他面前，“如果你现在失败，这就將成为现实。”
    “那我就打破这个可能！”
    王鼎再次出拳，但这一次，拳劲打在空处——传教士已与整个幻境融为一体。
    “在这里，我就是歷史。”无数个传教士从硝烟中走出，“你如何与歷史为敌？”
    王鼎环视四周，突然笑了:“歷史不是由一个人书写的。”
    他运转拳意，金光在幻境中扩散。金光所过之处，破碎的画面开始重组:倒下的水兵重新站起，沉没的战舰浮出水面，烧毁的黄龙旗再次升起……
    “你……”传教士惊怒。
    “你看，这才是人心所向。”王鼎朗声道，“华夏子孙，从不甘为奴！哪怕败了，也会再站起来！这就是『渊』永远无法理解的东西——希望！”
    金光彻底爆发，幻境如玻璃般破碎。王鼎重新站在旋涡中心，传教士则萎顿在地，周身黑雾溃散。
    “你贏了……暂时……”传教士惨笑，“但『渊』不会放弃……时空夹缝中，还有无数个被污染的节点……”
    “来一个，我灭一个。”王鼎一拳轰下，传教士化作飞灰。
    旋涡开始崩溃，黑雾迅速消散。当阳光重新洒落海面时，王鼎看到北洋水师各舰已恢復秩序，正与东洋舰队激烈交火。
    “鱼雷艇！是王先生！”瞭望哨发现了他。
    王鼎驾艇返回“定远”舰，刚登上甲板，丁汝昌便迎了上来:“王先生，黑雾散了！官兵们都清醒了！”
    “好。”王鼎点头，“战况如何？”
    “东洋舰队损失三艘巡洋舰，已开始后撤。”丁汝昌兴奋道，“此战，我军胜了！”
    王鼎望向海面，东洋舰队確实在脱离战场。但肩胛烙印仍在发热——危机並未解除。
    “提督大人，不可追击。”王鼎沉声道，“敌舰虽退，但恐有诈。我军当固守威海卫，以防万一。”
    丁汝昌此时对王鼎已深信不疑:“就依先生之言！”
    鸣金收兵，北洋水师各舰返回威海卫。码头上，官兵们欢呼雀跃——这是北洋水师成军以来，第一次在海战中击退东洋主力舰队。
    当夜，提督府设宴庆功。眾將轮番向王鼎敬酒，丁汝昌更是亲自斟酒:“王先生，此战全赖先生奇谋。若非先生识破奸计，调整战术，今日胜负难料啊！”
    “提督大人过誉。”王鼎举杯，“此战之功，在於全军將士用命，在於提督大人决断。”
    酒过三巡，丁汝昌屏退左右，低声道:“王先生，丁某有一事不明——今日那黑雾，当真只是东洋邪术？”
    王鼎沉默片刻:“提督大人可信鬼神之说？”
    “子曰:敬鬼神而远之。”丁汝昌道，“但今日所见，已非寻常邪术。”
    “那是一种……侵蚀人心的力量。”王鼎斟酌用词，“它藉助人心中的恐惧、绝望而生。东洋人利用此术，想摧毁我军士气。”
    丁汝昌若有所思:“所以先生才说，要让人看到希望？”
    “正是。”王鼎点头，“只要心中还有希望，那股力量便无法得逞。”
    “受教了。”丁汝昌举杯，“那依先生看，接下来该如何？”
    “整军备战，巩固海防。”王鼎道，“东洋人不会善罢甘休，必会捲土重来。我军当以威海卫为基，逐步夺回制海权。”
    两人详谈至深夜。王鼎回到厢房时，腕錶突然震动——是周振武传来的讯息。
    “时空波动已平息，节点污染度下降至30%。但检测到『渊』的主体意识已关注此节点，未来三个月內可能再次侵袭。建议儘快完成任务，返回原时空。”
    王鼎回復:“需要找到节点核心，彻底净化。目前只消灭了代言人。”
    很快周振武回復:“根据监测，节点核心可能隱藏在『歷史转折点』的具象化场景中。黄海海战有多个可能转折:主炮爆炸、丁汝昌重伤、『致远』冲阵、刘公岛投降……你需要进入这些『可能性场景』，逐一净化。”
    王鼎皱眉:“如何进入？”
    “利用时空信標的残余能量，配合武道意志，可以短暂切入歷史夹缝。但警告:每个场景都极度危险，一旦迷失，將永远困在歷史缝隙中。”
    王鼎深吸一口气:“明白了。”
    他盘膝坐下，开始调息。肩胛烙印微微发热，三位宗师的意志在沉睡中恢復。
    次日清晨，亲兵来报:“王先生，提督大人有请。”
    王鼎来到书房，丁汝昌正与刘步蟾等人议事。
    “王先生来得正好。”丁汝昌道，“探子回报，东洋舰队退至旅顺口休整，但陆地上，东洋陆军已突破鸭绿江防线，正向辽东进军。”
    王鼎心中一沉——该来的还是来了。
    “朝廷有何旨意？”他问。
    “令北洋水师出港，配合陆军作战。”丁汝昌苦笑，“可若水师离港，威海卫空虚，东洋舰队趁机来袭，后果不堪设想。”
    刘步蟾道:“军门，不如分兵？主力留守威海卫，分出一支舰队北上策应？”
    “分兵则力弱，恐被各个击破。”另一將领反对。
    眾將爭执不下，丁汝昌看向王鼎:“先生有何高见？”
    王鼎沉吟道:“辽东战事，水师能做的有限。不如固守威海卫，牵制东洋舰队主力，使其不敢全力支援陆军。同时，可派快船联络南洋水师，请他们北上支援。”
    “南洋水师？”丁汝昌摇头，“他们未必肯来。”
    “唇亡齿寒。”王鼎道，“若北洋覆灭，下一个就是南洋。此中利害，南洋诸公应当明白。”
    丁汝昌点头:“好，就依先生之言。刘步蟾，你亲自走一趟上海，面见南洋大臣。”
    “是！”
    眾將领命而去后，丁汝昌嘆道:“王先生，你说这仗，真能打贏吗？”
    “事在人为。”王鼎道，“提督大人，王某近日需闭关数日，钻研破敌之策。”
    “先生请便，需要什么儘管开口。”
    王鼎回到厢房，立即开始准备。腕錶残余能量只够开启三次歷史夹缝，他必须谨慎选择。
    “第一个场景……『定远』主炮爆炸。”王鼎设定坐標，激活时空信標。
    银光闪过，他再次置身於“定远”舰上。但这一次，时间是海战爆发后半小时。
    “轰隆！”
    主炮炸膛的巨响震耳欲聋，炽热的金属碎片四处飞溅。丁汝昌倒在血泊中，舰桥上一片混乱。
    “军门！”亲兵们哭喊著。
    王鼎冲向炮位，看到炮膛內那三道刻痕正在发光——那是“渊”的力量標记。
    “给我散！”他一拳轰在炮膛上，金光顺著刻痕蔓延，將其逐一抹除。
    场景开始扭曲，但並未崩溃。一个声音在耳边响起:“你改变了这个可能，但还有其他可能……”
    第二个场景:黄海海战僵持阶段，“致远”舰管带邓世昌下令冲阵。
    “撞沉『吉野』！”邓世昌站在舰首，神色决绝。
    “致远”舰开足马力，冲向敌舰。但东洋舰队数艘战舰同时开火，鱼雷如雨般射来。
    王鼎出现在“致远”舰甲板上:“邓大人，不可！”
    邓世昌回头:“你是何人？”
    “王某愿助大人破敌，但冲阵乃玉石俱焚之下策。”王鼎快速道，“敌舰速度快，转向灵活，硬冲难以近身。不如迂迴侧击，攻其薄弱。”
    “哪有时间迂迴！”邓世昌指著海面，“『定远』、『镇远』被围攻，再不出击，全军危矣！”
    王鼎咬牙，衝到舰炮旁:“那王某助大人一臂之力！”
    他运转拳意，金光加持在舰炮上。这一炮射出，轨跡诡异莫测，竟绕过敌舰拦截，精准命中“吉野”舰舷。
    “好炮法！”邓世昌大喜，“全舰掩护，继续衝锋！”
    但更多敌舰围了上来。王鼎看到，海面下潜藏著数艘东洋鱼雷艇，正悄然接近。
    “水下有埋伏！”他急喝。
    邓世昌立即下令转向，但已来不及。两枚鱼雷击中“致远”舰侧舷，舰体开始倾斜。
    “还是……败了……”邓世昌苦笑。
    王鼎双目赤红，纵身跳入海中。他在水下看到，那些鱼雷艇上刻著同样的黑色符文——是“渊”的標记。
    “给我破！”王鼎一拳轰向海底，拳劲震起滔天巨浪。三艘鱼雷艇被掀翻，黑色符文隨之破碎。
    场景再次扭曲，邓世昌的身影渐渐淡去:“多谢……虽然未能改变结局……但……尽力了……”
    第三个场景:刘公岛，北洋水师最后的堡垒。
    弹药將尽，粮草短缺，援军无望。丁汝昌收到李鸿章电报:“事已至此，无力回天，可自寻生路。”
    “生路……”丁汝昌惨笑，“哪还有生路。”
    他提起笔，写下遗书:“吾辈以身许国，今日事至此，唯有以死报之……”
    王鼎出现在他面前:“提督大人，不可！”
    “王先生？”丁汝昌愕然，“你……你怎么进来的？”
    “王某来告诉大人，还有希望。”王鼎快速道，“南洋水师已北上，三日內可至。陆上，各地义军正集结增援。只要再守三日，局势必有转机。”
    “三日……”丁汝昌摇头，“將士们已断粮一日，如何再守三日？”
    “王某有办法。”王鼎取出周振武给的包裹，里面有一些高能量压缩食品，“这些可解燃眉之急。另外，王某愿率敢死队夜袭敌营，焚烧其粮草。敌乱则我可缓。”
    丁汝昌看著那些从未见过的食品，又看向王鼎坚定的眼神，终於点头:“好！丁某信先生！”
    当夜，王鼎率五十名死士，乘小艇潜入东洋舰队锚地。他们点燃火药桶，引爆弹药库，东洋舰队顿时大乱。
    火光中，王鼎看到一艘战舰上，那名传教士再次出现——原来他並未彻底死亡。
    “你竟敢追到这里！”传教士怒吼。
    “我说过，来一个灭一个。”王鼎跃上敌舰，与传教士战在一处。
    这一次，没有黑雾辅助，传教士实力大减。王鼎三拳两脚將其击倒，一脚踏碎其胸口黑晶。
    “本体……会为我报仇……”传教士咽下最后一口气。
    王鼎冷笑:“我等著。”
    他率眾返回刘公岛时，东方已泛白。丁汝昌在码头迎接:“王先生，敌营火起，乱作一团，今日必不敢来攻！”
    “还不够。”王鼎道，“提督大人，请立即组织反击，趁敌混乱，夺回外围炮台。”
    丁汝昌依计而行。北洋水师残余舰只全线出击，东洋舰队因夜袭损失惨重，又兼指挥混乱，竟被一举击退三十里。
    三日后，南洋水师如期而至。两军匯合，实力大增。又过五日，陆上义军赶到，东洋陆军陷入腹背受敌之境。
    威海卫之围遂解。
    当王鼎从第三个场景退出时，已精疲力尽。腕錶能量耗尽，肩胛烙印也黯淡无光。
    但他能感觉到，这个时间节点的污染度已降至10%以下。
    “还差最后一点……”王鼎盘膝调息，思考著最后的污染源会在哪里。
    这时，亲兵敲门:“王先生，提督大人有要事相商。”
    王鼎来到书房，发现丁汝昌脸色凝重。
    “王先生，朝廷来了旨意……”