阿尔方斯倒吸了一口冷气。
    他这辈子还没见过父亲给年轻人递雪茄。
    吕西安没有客气，他伸手取出一根雪茄，用桌上的火柴点燃。
    “有点意思，那么，墨赫先生。既然你既能像会计一样查帐，又能像先知一样看透橡胶。那你怎么看现在的巴黎？”
    吕西安知道，罗切尔德银行最近正在面临一个巨大的战略抉择。
    “您是指……地下？”吕西安轻声问道。
    男爵的眼睛亮了一下：“继续。”
    “我知道银行界正在犹豫是否参与巴黎大都会铁路公司的债券承销。大部分人认为那是把钱扔进地洞里，认为巴黎的地下结构太复杂，认为电力牵引技术不可靠。”
    吕西安弹了弹菸灰：“但我的建议是：全部吃进。如果有必要，罗切尔德银行应该成为领投方。”
    “理由？”
    “理由很简单。巴黎的地面已经死了。”
    吕西安指了指窗外：“奥斯曼大道每天堵车四个小时。马粪的清理费用每年在以百分之十的速度增长。这座城市正在因为它的繁荣而窒息。”
    “唯一的出路在地下。电力技术已经成熟，伦敦已经证明了地铁的可行性。这不仅仅是一条铁路，男爵。这是这座城市未来的动脉。”
    吕西安站起身，双撑在桌面上，直视著男爵的双眼。
    “谁控制了巴黎的地下，谁就控制了巴黎未来五十年的血液流向。这是一张通往下一个世纪的门票。如果您现在不买，五年后，您就算把整个银行卖了，也买不到一个站台。”
    男爵犹豫了片刻，然后，他从桌上拿起那张五千法郎的支票。
    嘶——
    他把支票撕成了两半，扔进废纸篓。
    然后，他重新拿出一张支票簿，快速地写下了一串数字，签上名字。
    他站起身，绕过办公桌，亲自將支票递到吕西安手中。
    “两万法郎。”
    男爵看著吕西安：“这不是遣散费，也不是封口费。这是罗切尔德银行支付给你的……特別战略諮询费。”
    吕西安接过支票，看了一眼上面的数字，微微一笑。
    “这笔諮询费很公道，男爵。”
    “以后，你可以隨时来找我。如果你有什么新的疯狂想法，记得先告诉我，而不是只告诉那个……”
    男爵转头看了一眼还在角落里发呆的儿子，嘆了口气。
    “阿尔方斯依然是个蠢货，这一点我很清楚。”
    “但他这辈子做得最聪明的一笔投资，就是交了你这个朋友。”
    阿尔方斯张大了嘴巴：“父亲……您……您是在夸我吗？”
    “闭嘴，阿尔方斯。去叫马车，送你的朋友回去。另外，今晚的晚餐，你可以带吕西安一起来。我想听听更多关於那个……地下动脉的细节。”
    “是！是的！父亲！”
    阿尔方斯激动得差点跳起来。
    “那么，晚上见，男爵。”吕西安微微鞠躬，转身走出了办公室。
    直到重新站在奥斯曼大道的寒风中，阿尔方斯才猛地吸了一大口气。
    “天哪……天哪！”
    阿尔方斯抓著吕西安的胳膊，激动得语无伦次：“你听到了吗？吕西安！我爸爸说那是他最聪明的投资！他这辈子都没这么夸过我！以前他只会骂我是除了花钱一无是处的猪！”
    “只要你闭上嘴，他以后还会夸你的。”
    “现在才下午四点，离晚宴还有三个小时。我们去哪？回和平咖啡馆庆祝一下？”
    阿尔方斯现在对吕西安言听计从，哪怕吕西安说要去跳塞纳河，他估计也会跟著跳。
    “不，我想走走。”
    吕西安拒绝了停在路边的马车。刚才在银行里那场高强度的脑力博弈让他有些疲惫，他需要一点冷空气来冷却大脑。
    两人沿著奥斯曼大道向东走，拐进了更为繁华的义大利大道。
    这里的街景与严肃的金融区截然不同，两侧是全景画廊和新潮的杂耍场。
    五顏六色的海报贴满了墙壁，上面画著吞剑的艺人，来自东方的舞女，以及各种怪诞的畸形秀。
    当他们路过义大利大道8號的时候，吕西安的脚步突然停住了。
    那是一栋並不显眼的小楼，二楼掛著一块有些陈旧的招牌：“罗伯特-乌当剧场”。
    在那块招牌下面，竖著一块很不协调的新木板，上面用粉笔潦草地写著一行字：
    “今日上映：卢米埃尔兄弟的活动影戏——见证科学的奇蹟。”
    “怎么了？”
    阿尔方斯差点撞在吕西安背上，他顺著吕西安的目光看去，隨即露出了不屑的表情：“哦，那个啊。那是乔治·梅里爱的魔术剧场。听说他快破產了，现在只能靠放映那种嚇唬乡下人的黑白影子来维持生计。”
    阿尔方斯挥了挥手：“別看了，那就是个杂耍。五生丁一张票，进去的都是些码头工人和想趁黑摸女人大腿的小混混。不符合我们的身份。”
    “活动影戏……”
    吕西安盯著那块简陋的木板。
    “还有时间。”吕西安转过身，向剧场那扇有些掉漆的大门走去，“反正閒著也是閒著，我想进去看看。”
    “哎？真要去啊？”阿尔方斯掏出一块带香水的手帕捂住鼻子，满脸嫌弃，“那里面的空气可是很浑浊的！而且听说这种地方全是扒手。”
    “那你把钱包捂紧点。”
    吕西安没有理会阿尔方斯的抱怨，掏出两枚银幣扔给门口那个无精打采的售票员。
    两人掀开厚重的门帘，走进了观眾厅。
    正如阿尔方斯所说，这里確实充满了下层社会的汗味和廉价菸草味。
    他们找了个角落刚站稳，还没来得及看清银幕上的画面，一阵骚乱就爆发了。
    “又是那辆该死的火车！我都看了八百遍了！能不能换点新鲜的？”
    罗伯特-乌当剧场里，一个戴著鸭舌帽的工人愤怒地把手里的苹果核扔向了银幕。
    “这是诈骗！退票！我们要看大腿舞，不要看卢米埃尔兄弟的黑白工厂！”
    银幕上是卢米埃尔兄弟著名的《火车进站》。
    就在这时，画面突然剧烈抖动了一下。那个正在行走的搬运工卡在了半空中，紧接著，齿轮摩擦声响起，胶片烧焦的焦臭味迅速瀰漫开来。
    银幕彻底黑了。
    “哦！上帝啊！这就是五生丁门票的待遇吗？”