“两千法郎，全部买入，按照现在的市价。”
    柜檯后的股票经纪人停下了手里的记录笔，像看疯子一样看著面前的年轻人。
    经纪人掏了掏耳朵，以为自己听错了：“你说什么？全部？年轻人，你確定？这家公司在西贡的种植园据说连树皮都被虫子啃光了。现在的股价是0.85法郎，而且已经横盘了三个月，根本没人要。”
    “是的，没人要，所以我才要。而且我要动用延期交割的保证金，按照1:5的比例。”
    站在吕西安身后的阿尔方斯发出一声尖叫。
    “吕西安！你疯了！那是一万法郎的槓桿！”
    吕西安没有理会阿尔方斯的哀嚎，他把一叠钞票和一张匯票拍在柜檯上。
    “下单。趁现在还没人抢。”
    经纪人耸了耸肩：“好吧，既然你坚持要把钱扔进湄公河餵鱷鱼。接单！印度支那橡胶，五千股！”
    就在交易员把单子递进去的一瞬间，旁边传来了一声刺耳的嘲笑。
    “哟，瞧瞧这是谁？我们的財政数据专家。”
    几个穿著时髦燕尾服的年轻人挤了过来，为首的一个留著精心修剪的八字鬍，正是德·瓦卢瓦子爵的跟班，叫蒙特罗。
    蒙特罗指著大厅中央的黑板，大声嚷嚷起来：
    “大家快来看啊！在这个所有人都买矿山和铁路的时代，我们伟大的歷史学家去买橡胶树了！他是想去印度支那当猴子王吗？”
    周围的投机客们发出了一阵鬨笑。
    阿尔方斯把脸埋在大衣领子里，恨不得钻进地缝。
    吕西安看了蒙特罗一眼：“蒙特罗先生，猴子確实喜欢橡胶树。但只有傻瓜才不知道，明天的文明是建立在轮子上的。”
    说完，他拉著双腿发软的阿尔方斯，头也不回地挤出了人群。
    ……
    如果不算那些还在尖叫的交易员，歌剧院咖啡馆大概是交易所附近唯一能喘口气的地方。
    吕西安找了一个角落的位置坐下。
    “我在观察你半小时了。”声音在头顶响起。
    吕西安抬起头。
    一个女人直接拉开椅子，坐在了他的对面。
    她穿著一件剪裁严苛的黑色骑马装，领口繫著男式领结。
    最引人注目的是她的髮型，她將头髮紧紧地向后梳起，藏在一顶宽檐软呢帽下，手里夹著一支细长的香菸。
    女人吐出一口烟圈：“你买了一堆垃圾，而且是用自杀的方式买的。”
    吕西安没有生气：“如果我没猜错的话，您就是《金融导报》的专栏作家，笔名伏特林的卡米尔小姐？”
    吕西安微笑著招手叫来侍者：“给这位女士一杯黑咖啡，不加糖。”
    女人的动作停顿了一下，隨即饶有兴致地挑起眉毛：“你认识我？”
    “我不认识您，但我读过您的文章。犀利，毒舌，而且总是能在尸体凉透之前发出讣告。您袖口上的油墨是《金融导报》最近刚换的新版墨水，那是为了印製加急號外特用的。”
    卡米尔哼了一声，弹了弹菸灰：“观察力不错。可惜，脑子不太好使。”
    “既然你知道我是谁，我就免费送你一个消息，当做是给你这只迷途羔羊的临终关怀。”
    “洗耳恭听。”
    “橡胶板块之所以是垃圾，是因为它的下游需求根本起不来。你们押注的那个米其林兄弟，那个想把充气轮胎装在自行车上的疯子，昨天完蛋了。”
    一直装死的阿尔方斯猛地弹了起来：“完蛋了？什么意思？”
    卡米尔冷笑一声：“我的內线消息。昨天下午，米其林车队在巴黎郊外秘密试车。那个新型轮胎在高速下爆胎了。车手摔断了腿，车也废了。这个消息被严密封锁，但明天早上的报纸头条就会曝光。”
    阿尔方斯发出了一声惨叫：“完了……摔断了腿……爆胎……我就知道！我就知道那个橡胶圈靠不住！吕西安，快！快去撤单！把股票卖了！哪怕亏一半也要卖！”
    卡米尔得意地看著阿尔方斯的反应：“现在卖还来得及，最多亏掉底裤，至少不用去跳塞纳河。”
    吕西安按住了准备冲回交易所的阿尔方斯。
    “坐下。”吕西安命令道。
    “可是……”
    “我说了，坐下。”
    吕西安转过头：“摔断腿？这就是你看空橡胶的理由？”
    “这还不够吗？这证明了那项技术是失败的！脆弱，危险，不堪一击。大眾需要的是安全的铁轮和实心胎，而不是隨时会爆炸的气球。”
    吕西安摇了摇头：“你错了，卡米尔小姐，你关心的是现在的价格和所谓的安全，而我关心的是人类懒惰的本性。”
    “懒惰？”卡米尔皱眉。
    “是的。实心胎確实安全，但它重，顛簸，而且一旦损坏，修理需要整整两个小时。而米其林的轮胎虽然容易爆，但它轻便，舒適。更重要的是，它的核心是可拆卸。只要能让人少流一滴汗，少花一分钟修车，这项技术就会统治世界。”
    “至於爆胎？”
    吕西安笑了一下：“在长距离比赛中，爆胎是常態。决定胜负的不是谁不爆胎，而是谁修得快。”
    卡米尔掐灭了菸头，显得有些不耐烦：“你这是诡辩，事实是车手摔断了腿，市场会恐慌。明天只要报纸一出，橡胶股会跌穿地心。”
    “那就赌一把。”吕西安站起身，“敢不敢跟我去一个地方？就在明天黎明。”
    “去哪？”
    “布洛涅森林。去看看那个摔断腿的车手，到底还在不在跑。”
    ……
    次日清晨，布洛涅森林的边缘。
    雾气很重，枯黄的落叶铺满了道路，远处隱约传来鸟鸣声。
    卡米尔裹紧了风衣，站在路边的橡树下，脚下的皮靴沾满了露水。
    “我一定是疯了才会跟你来这里吹冷风。”
    卡米尔看了一眼怀表：“还有五分钟报纸就要印发了。那时候你的破產通知单也会寄到。”
    吕西安靠在树上：“米其林兄弟是典型的技术狂人，根据我对他们性格的分析，如果是技术缺陷导致的事故，他们会停下来。但如果是意外，或者是人为的破坏，他们绝对不会停止测试。相反，他们会连夜修好车，並在黎明时分证明自己。”