“不，你不明白！”阿尔方斯猛地站起来，“我记不住了！那些条款就像滑溜溜的泥鰍，刚钻进脑子里就溜走了。我需要帮助，吕西安，我需要一种……特殊的帮助。”
    吕西安皱起眉头：“特殊的帮助？”
    阿尔方斯压低了声音，脸上露出一丝神秘而狂热的表情。
    “我在圣米歇尔大道的黑市上听人说过，有一种聪明药水。是那些准备国家行政学院入学考试的疯子们偷偷用的。据说喝了之后，过目不忘。我必须去买一点。”
    “那是含了砷的兴奋剂，或者是混了鸦片的苦艾酒。”吕西安冷冷地指出，“那不会让你变聪明，只会让你在考场上尿裤子，或者直接猝死。”
    “不，这次不一样！卖药的是个真正的炼金术士，他说那是古代所罗门王的配方！”
    阿尔方斯已经完全陷入了考前焦虑引发的某种迷信状態，他抓起外套，几乎是哀求地看著吕西安：
    “陪我去一趟，求你了。那地方在索邦大学后面的贫民窟，我一个人不敢去。如果不买到那个药，我今晚绝对睡不著，更背不进任何东西！”
    吕西安看著面前这个即將崩溃的金主，如果拒绝，这个傻子可能会自己跑去把自己毒死。
    吕西安站起身：“好吧，带路。但我警告你，如果那是毒药，我会亲手把瓶子塞进那个卖家的喉咙里！”
    ……
    深夜的拉丁区並不像大道上那样光鲜亮丽。
    这里是慕浮塔街的背阴面，聚集著被学术界拋弃的落魄文人，被吊销执照的医生，以及各种贩卖希望和绝望的投机者。
    在一扇低矮木门前，阿尔方斯停下了脚步。
    “就是这儿，贤者之石药铺。”阿尔方斯咽了口唾沫，紧张地拉了拉吕西安的衣袖。
    吕西安推开门。
    屋里光线昏暗，空气浑浊得几乎能把人呛一个跟头。
    屋里有几张破旧的桌子，坐著几个面色枯黄的学生。他们面前摆著绿色的液体，眼神空洞，嘴里念念有词。
    柜檯后面站著一个穿著黑色长袍的男人。他留著山羊鬍子，手指上戴满了戒指。
    那人抬起头：“啊，迷途的羔羊，寻求智慧的旅人，我是巴尔萨泽博士。在这里，没有什么知识是无法获取的，只要你付出代价。”
    阿尔方斯迫不及待地凑上去：“我们要那个……那个能让人记住书本的药水！”
    “嘘——”
    巴尔萨泽博士竖起一根脏兮兮的手指：“那是所罗门之泪。智慧的精华，记忆的钥匙。”
    他转身从背后的架子上拿出一个深蓝色的小玻璃瓶。瓶子里是紫黑色的液体。
    “这一瓶，蕴含了来自东方的神秘生物碱，能够刺激你的松果体……一口下去，整本百科全书都会刻在你的脑迴路上。只剩下最后三瓶了。”博士晃了晃瓶子。
    “多……多少钱？”阿尔方斯的手在颤抖，一半是激动的，一半是嚇的。
    “对於求知者。”
    博士露出一口黄牙：“五十法郎。”
    五十法郎？阿尔方斯倒吸了一口凉气。
    但他没有犹豫，颤颤巍巍地把手伸进了口袋。
    一只手按住了他的手腕：“等一下。”
    吕西安转过头，看著那位巴尔萨泽博士。
    “我可以看看吗？”吕西安问。
    博士警惕地眯起眼睛：“这是神圣的药剂，非买勿动……”
    吕西安指了指阿尔方斯：“我是他的財务顾问，如果我不点头，他一个苏也不会付。”
    博士冷哼一声，不情愿地把瓶子推了过来：“小心点，別弄碎了。这里面的每一滴都比黄金珍贵。”
    吕西安拿起瓶子，拔开软木塞。一股刺鼻的气味冲了出来。
    “劣质白兰地作为基底。”吕西安说。
    然后他把瓶塞凑到鼻子底下扇了扇风，继续说道：“为了掩盖酒精味，加了大量的薄荷脑和茴香。至於这个紫黑色……”
    他把瓶子对著灯光晃了晃：“这是茜草根提取的染料，或者是某种廉价的墨水。”
    “胡说八道！”
    博士拍了一下桌子，震得柜檯上的天平乱颤：“这是来自波斯的智慧之草！你这个无知的俗人懂什么叫炼金术吗？”
    “我不懂炼金术，但我懂化学。你说这含有生物碱？既然是生物碱，那么如果我向里面滴入一滴碘化钾溶液，它应该会產生红棕色的沉淀。如果没有，那就是骗局。”
    博士愣住了。
    “我……这是秘方！不能用世俗的方法测试！”博士支支吾吾地辩解。
    “而且，”
    吕西安继续补刀，他把瓶口稍微倾斜，让一滴液体滴在柜檯上那张用来包装的粗纸上：“你看这个挥发速度。真正的生物碱溶液是有粘性的，而这个……你看，纸张边缘出现了一圈彩色的色谱分离。这是典型的工业墨水特徵。”
    吕西安把瓶子重重地顿在柜檯上。
    “五十法郎买一瓶兑了墨水的白兰地？还要冒著铅中毒的风险？巴尔萨泽博士，你的生意做得真是太划算了。”
    周围那几个原本神情恍惚的学生此刻都清醒了一些，纷纷把目光投向柜檯。阿尔方斯张大了嘴巴，看看吕西安，又看看那个满头大汗的博士。
    “你……你想骗我？”阿尔方斯终於反应过来了，愤怒地喊道。
    “那是我的独家配方！”博士恼羞成怒，“你这个捣乱的小子！敢在我的地盘撒野！皮埃尔！把他们扔出去！”
    隨著他的喊声，里屋的门帘掀开了。两个五大三粗的打手走了出来，手里拎著沉重的橡木棍，眼神凶狠。阿尔方斯嚇得腿一软，本能地躲到了吕西安身后。
    就在这剑拔弩张的时刻。
    “根据《十二铜表法》第八表第三条。”一个苍老的声音从店铺角落里传来。
    “若以咒语或药物对他人造成伤害者，处以死刑。虽然现在是共和国，但我想警察局对於贩卖有毒假药的定罪，依然会让您在那该死的监狱里待上十年，巴尔萨泽。”