“王先生，又来了？”他笑著走过来，“今天带女朋友来？”
    王浩的脸微微红了：“还、还不是女朋友。是朋友。”
    老板看了一眼克莱尔，又看了看王浩，那眼神分明在说“我懂”。他笑著点点头：“行，朋友就朋友。里面坐，安静。”
    他带著两人走到靠里面的一个卡座，等两人坐下，从围裙口袋里掏出一张手写的菜单，递给王浩。
    “今天的特別菜单，正宗的那种。”
    王浩接过菜单，看了一眼，然后递给克莱尔：“你看看想吃什么？”
    克莱尔接过菜单，看著上面那些完全陌生的菜名，表情有些茫然：“这个，这个『酸菜鱼』是什么？”
    “酸菜鱼，”王浩解释道，“就是用酸菜和辣椒煮的鱼片。汤是酸辣口的，鱼肉特別嫩。”
    “听起来不错。”克莱尔说，“那就这个。”
    “再来个水煮牛肉，”王浩补充道，“辣的那种。还有宫保鸡丁，不辣但有点麻。再来个蒜蓉西兰花，清淡点的。主食的话，扬州炒饭？”
    克莱尔点点头：“好。”
    王浩把菜单还给老板：“就这些。”
    老板记下菜名，又看了一眼克莱尔，笑著对王浩说：“王先生，女朋友真漂亮。第一次带外国朋友来吃饭？我送你们一个汤，番茄蛋花汤，开胃。”
    “谢谢老板。”王浩连忙说。
    老板笑著摆摆手，转身进了厨房。
    克莱尔看著老板的背影，问王浩：“他刚才说什么？”
    “他说你漂亮。”王浩老实地说，“还说送我们一个汤。”
    克莱尔的脸微微红了：“谢谢他。”
    “等会儿他上菜的时候你可以亲自谢。”王浩说，“他听得懂英语，就是说得不太好。”
    克莱尔点点头，目光开始在餐厅里游移。她看著墙上那幅山水画，看著角落里那尊弥勒佛，看著那几个下棋的老伯，眼睛里满是好奇。
    “这个地方，”她说，“很有味道。”
    “是吧？”王浩笑著说，“我第一次来的时候也觉得特別亲切。虽然我老家不是广东的，但这种老式的中餐厅，让我想起小时候跟爸妈去吃饭的地方。”
    “跟这里很像？”
    “嗯。”王浩点点头，“我爸妈工作忙，周末没时间做饭，就带我去外面吃。那时候我们那儿有一家老字號的餐厅，装修跟这家差不多，也有山水画，也有弥勒佛，也有下棋的老伯。”
    他顿了顿，又说：“后来那家餐厅拆迁了，我再也没去过。直到来了纽约，在这家福临门，才找到那种感觉。”
    克莱尔看著他，眼神温柔：“所以你才喜欢来这儿？”
    “嗯。”王浩点点头，“不光是菜好吃，还有那种氛围。让我觉得，不管走多远，总有一个地方，能让你找到家的感觉。”
    克莱尔没有说话，只是安静地看著他。
    王浩被她看得有点不好意思，挠了挠头：“我是不是又说多了？”
    “没有。”克莱尔摇摇头，嘴角带著笑意，“我喜欢听你说这些。”
    两人沉默了一会儿，服务员端著一壶茶过来，给两人各倒了一杯。茶是铁观音，香气清雅，入口回甘。
    克莱尔端起茶杯，闻了闻，然后小心地抿了一口。她的眼睛微微睁大：“这个茶，好香。”
    “铁观音。”王浩说，“福建產的，半发酵茶。香气特別，入口有点涩，但回甘很快。”
    “你懂茶？”克莱尔好奇地问。
    “不太懂。”王浩老实地说，“是周敏教我的。她是我的同事，她爸爸喜欢喝茶，她从小就跟著喝。什么龙井、碧螺春、铁观音，她都能说出个一二三来。”
    “你们公司的人，都挺好。”克莱尔说。
    “嗯。”王浩点点头，“陆晨挑人的眼光不错。我们这些老同学，虽然专业能力不一定是最强的，但人品都靠谱。大家在一起做事，互相帮助，互相支持，挺开心的。”
    两人聊著，菜陆续上来了。
    第一道是酸菜鱼。白瓷大碗里盛著奶白色的汤，切成薄片的鱸鱼在汤里微微捲曲，酸菜切成细丝，点缀著几片红辣椒和一把翠绿的香菜。香气扑鼻而来，酸中带辣，辣中带鲜。
    克莱尔看著那碗鱼，眼睛都亮了：“这个，好香。”
    “尝尝。”王浩用公筷夹了一片鱼肉，放在克莱尔碗里。
    克莱尔夹起来放进嘴里，咀嚼了两下，眼睛瞬间眯成了月牙：“好吃！鱼肉<i class=“icon icon-unie07b“></i><i class=“icon icon-unie018“></i>，汤也好喝！”
    “是吧？”王浩也夹了一片，“酸菜鱼的酸不是醋的酸，是酸菜发酵出来的那种酸，更醇厚，更自然。辣也不是那种烧胃的辣，是辣椒的香辣，很舒服。”
    克莱尔又喝了一口汤，满足地嘆了口气：“我从来没喝过这么好喝的汤。”
    “这还不是汤，”王浩笑著说，“这算是菜。等会儿老板还送我们一个番茄蛋花汤，那个才是真正的汤。”
    第二道是水煮牛肉。红油翻滚的汤底里，牛肉片嫩滑入味，豆芽和青菜垫底，上面撒著一层花椒粉和辣椒麵。王浩夹了一筷子放进克莱尔碗里：“这个有点辣，你小心。”
    克莱尔小心翼翼地咬了一口，然后脸瞬间红了。她张大嘴巴，用手扇了扇，眼泪都快出来了：“好辣！”
    王浩连忙给她倒了一杯茶：“快喝口茶，解辣。”
    克莱尔灌了一大口茶，长长地吐出一口气：“这个比酸菜鱼辣多了。”
    “水煮牛肉就是辣的。”王浩笑著说，“不过辣得很过癮，对不对？”
    克莱尔又夹了一筷子，这次小口小口地吃，慢慢適应了辣度。她点点头：“確实很过癮。虽然辣，但停不下来。”
    “这就是川菜的魅力。”王浩说，“麻辣鲜香，让人上癮。”
    第三道是宫保鸡丁。鸡丁嫩滑，花生米酥脆，干辣椒和花椒的香气完美地融合在一起。王浩给克莱尔夹了一筷子：“这个不辣，你尝尝。”
    克莱尔放进嘴里，咀嚼了两下，眼睛亮了：“这个好吃！鸡肉很嫩，花生很脆，味道很香。”
    “正宗的宫保鸡丁，
    最后要沿著锅边淋一点醋，增香提味，但不能盖过其他味道。”王浩解释道，“这就是所谓的『锅气』，中餐特有的烹飪技巧。”
    “锅气？”克莱尔重复了一遍这个词，若有所思地点点头，“很有意思。”
    蒜蓉西兰花最后上的。清淡爽口，蒜香浓郁，正好可以中和前面几道菜的油腻。
    克莱尔吃了一口，点点头：“这个也好吃。没想到西兰花还能这么做。”
    “中餐的做法多了去了。”王浩说，“同样的食材，不同的做法，味道完全不同。比如豆腐，可以麻婆、可以红烧、可以清蒸、可以凉拌，每一种都好吃。”
    两人边吃边聊，气氛轻鬆得像在家里一样。王浩给克莱尔介绍每一道菜的来歷和做法，克莱尔听得津津有味，时不时问一两个问题。
    “你怎么知道这么多？”克莱尔问。
    “以前在国內的时候，经常看美食节目。”王浩老实地说，“后来来了纽约，想念家乡菜，就自己在网上学。虽然做得不怎么样，但理论知识还是懂一点的。”
    “你会做饭？”
    “会一点。红烧肉、糖醋排骨、西红柿炒蛋，这些简单的会做。复杂的就不行了。”
    克莱尔看著他，眼神温柔：“以后有机会，我想尝尝你做的菜。”
    王浩愣了一下，然后脸微微红了：“好。等我有时间，做给你吃。”
    两人正吃著，老板端著一碗番茄蛋花汤走过来，放在桌上。
    “送你们的，番茄蛋花汤，开胃。”老板笑著说，然后看了一眼克莱尔，又对王浩说，“王先生，女朋友真漂亮。好好对人家。”
    “谢谢老板。”王浩连忙说。
    克莱尔也微笑著对老板说：“谢谢您，汤很香。”
    老板愣了一下，然后笑了：“不客气不客气。你们慢慢吃。”
    他转身走了，走了两步又回头，对王浩竖起大拇指：“王先生，好眼光。”
    王浩的脸更红了。
    克莱尔看著他的表情，忍不住笑了：“他说什么？”
    “他说，”王浩挠挠头，“让我好好对你。”
    克莱尔的笑容更深了。她端起汤碗，喝了一口，然后满足地嘆了口气：“这个汤也好喝。番茄的酸甜和蛋花的嫩滑，搭配得真好。”
    “番茄蛋花汤是最家常的汤。”王浩说，“每家每户都会做，但每家的味道都不一样。有的偏酸，有的偏甜，有的蛋花多，有的番茄多。没有標准，只有习惯。”
    “那你家的呢？”克莱尔问。
    王浩想了想：“我妈做的偏酸，番茄多，蛋花少。我爸喜欢喝酸的，说开胃。我不挑，什么都喝。”
    克莱尔看著他，眼神温柔：“你想家了？”
    王浩沉默了一下，然后点点头：“有点。来纽约几个月了，还没回去过。虽然经常视频，但还是想。”
    “那你什么时候回去看看？”
    “等公司稳定了吧。”王浩说，“现在刚起步，走不开。而且，”他看了一眼克莱尔，“现在有你了，更不想走了。”
    克莱尔的脸微微红了。她低下头，继续喝汤，但嘴角的笑意怎么都藏不住。
    两人吃完饭，王浩叫来服务员结帐。老板亲自过来，看了一眼桌上的盘子，满意地点点头：“吃完了？味道怎么样？”
    “特別好。”王浩说，“每道菜都好吃。”
    老板笑了，转向克莱尔：“你呢？还习惯吗？”
    克莱尔点点头：“很好吃。谢谢您。”
    “不客气。”老板摆摆手，“下次再来，我给你们留烤鸭。”
    “一定。”王浩站起来，帮克莱尔拉开椅子。
    两人走出餐厅，夜风迎面吹来，带著初秋的凉意。克莱尔打了个寒颤，王浩立刻脱下西装外套，披在她肩上。
    “穿上，別著凉。”
    克莱尔看著他，眼神温柔：“你不冷吗？”
    “不冷。”王浩挺起胸膛，“我身体好。”
    其实他也有点冷，衬衫太薄了，夜风一吹就透。但他不想让克莱尔知道。
    两人沿著街道慢慢走。唐人街的夜晚很热闹，红灯笼在夜风中轻轻摇晃，街道两侧的店铺大多还开著，水果摊上摆著各式各样的热带水果，空气中飘著烧烤和炒栗子的香气。
    克莱尔看著这一切，眼睛亮晶晶的：“这里好热闹。”
    “嗯。”王浩点点头，“唐人街就是这样，越晚越热闹。有些店开到凌晨两三点，专门做夜宵生意。”
    “夜宵？”
    “就是半夜吃的饭。”王浩解释道，“中国人喜欢吃夜宵，尤其是夏天。烧烤、小龙虾、啤酒，几个人坐在路边摊，边吃边聊，能吃到天亮。”
    克莱尔想像著那个画面，笑了：“听起来很有意思。”
    “以后夏天的时候我带你来。”王浩说，“唐人街有好几家烧烤摊，特別正宗。羊肉串、鸡翅、生蚝，都好吃。”
    “好。”克莱尔点点头。
    两人走到街角，王浩掏出手机给老张打电话。电话响了一声就被接起，老张的声音传来：“王先生，吃完了？我马上到。”
    “好，我们在街角等您。”
    几分钟后，老张的车停在两人面前。王浩拉开车门，让克莱尔先上车，然后自己坐进去。
    “去哪儿？”老张问。
    “先送克莱尔回家。”王浩说。
    克莱尔报了地址，在皇后区。老张点点头，发动车子。
    车子驶出唐人街，匯入曼哈顿夜晚的车流。窗外的霓虹灯在夜色中闪烁，把整座城市装扮得璀璨而温暖。
    克莱尔靠在座椅上，看著窗外飞速后退的街景，嘴角还带著满足的笑意。
    “今晚很开心。”她轻声说。
    王浩转过头，看著她被霓虹灯映亮的侧脸：“我也是。”
    “谢谢你带我来这家餐厅。”克莱尔继续说，“菜很好吃，老板也很热情。”
    “你喜欢就好。”王浩说，“以后想吃中餐了，隨时告诉我。我带你过来。”
    克莱尔转过头，看著他，那双眼睛里在夜色中格外明亮。
    “好。”她说。