身影的主人是一条身高超过两米的汉子，约莫五十岁上下年纪。
    一身肌肉將宽大的衣袍撑得鼓鼓的，於阳光下呈现出冰寒的金属感。
    给人一个错觉：他的身体是由钢铁铸造而成。
    可怖的是一张脸，上面坑坑洼洼，好似火山爆发现场。
    任凭谁人看了第一眼，便不愿意、亦不敢再看第二眼，偏偏永世难忘。
    来人正是黑虎帮帮主蔡大凤！
    蔡大凤修行境界位列外城天花板之一。
    五年前以诡计捉了金刚门洪天赐长孙，要挟得到了修炼金钟罩铁布衫的法门，而后灭了洪家。
    依照法门，每日以寒潭凌迟之气锻炼自身，目测过得半年、功德圆满，成为外城绝对强者没有之一。
    届时黑虎帮一连串筹备亦趋於成熟，先吞掉天龙帮、再收编外城三个计划中的大势力，剑指內城不在话下。
    假以时日，县令、县尉见了自己亦要称一声蔡兄，甚至蔡大人！
    强爷胜祖、称霸清水城，指日可待！
    不承想……
    功亏一簣，四个大字將他无名火燃至顶点。
    吼！吼！吼！
    喉咙里发出如野兽般的咆哮。
    “爹！您洪福齐天，即便没有寒潭辅助，亦能功成！”
    说话的是在外面伺候、惴惴不安的大儿子蔡天良。
    父亲离开寒潭后，自己跟李豹曾经来过。
    根本洗不白！
    以武为尊的世界，在提升修为境界前，有时候父子之情甚为薄弱。
    而以他对父亲的了解……
    並非有时候，而是无论什么时候！
    只得说些吉利的话语，希望可以儘量平息父亲的怒火，减少对自己的惩罚。
    “洪福个几把！寒潭毁了，还如何……”
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    蔡大凤正要將满腔怒火发泄到儿子身上，心中灵光一现，“洪福？对了！”
    喜道：“爹是气坏了脑子，还是我儿心思灵敏，这样……”
    蔡大凤指了指蔡天良，“你赶紧再点五十，不，一百弟子，去协助李豹！”
    “孩儿领命！”
    蔡天良如蒙大赦。
    亦明白了父亲的心思：倾杏林山庄一庄之力，未必不能取代寒潭！
    “那是……”
    心情渐渐平復的蔡大凤，目光落到一处方圆三尺的阴影上。
    是一块巨石被挪开后，留下的印子。
    而在印子旁……
    现出一个狭长、丝滑得近乎天然的刀切痕跡。
    以竹片探测，深约莫三尺有余。
    “是斩马刀留下的痕跡，且是一柄世间罕有的宝刀。”
    “清水城使用斩马刀的人很多，並没有一位名家，更不可能……”
    “寒潭的岩石，可是比钢铁还坚硬呀！”
    蔡大凤脸色阴晴不定。
    “是县令、县尉的人？抑或是內城简家、方家的人？”
    “听说近期城外並不安静，有不知名力量蠢蠢欲动，先拿我来开刀？”
    “不对！难道……金刚上人知道了洪天赐的事情！”
    一时半刻，蔡大凤毫无头绪。
    他、或者说他的先祖、黑虎帮，得罪的人、想置他於万劫不復境地的人……
    根本数不过来！
    “那挨千刀的若给我抓到，无论男女，皆先……”
    ……
    陈澈用力的揉著鼻子，以呼吸法门避免了一个大大的喷嚏。
    心中升起一股柔情：是娘跟落落想念我了！
    隨著思绪，在龙珠的提示下，横渡了人心涣散、防备如同虚设的黑虎帮。
    来到一处悬崖，藏身於松树之上。
    松树枝叶繁茂，好似个鸟巢，倒也坐得舒適。
    居高临下，下方景物一览无遗。
    一切声息、即便再细微，几乎逃不过六感异於寻常武者、陈澈的感知。
    只见一条蜿蜒的山路，一头通往十万大山深处。
    另一头穿过一片颇为宽阔、以低矮杂草构成的小平原。
    再往东面延伸约莫两三里路，便可走出十万大山。
    小平原两旁各有一处密林。
    “来了！”
    陈澈眼底闪过一丝寒意，轻轻的拍了拍背负的伙计。
    錚！
    断水刀快活的回应著，蠢蠢欲动！
    自问世后，经歷了数百年的动盪、以及沉寂，竟尚未饮上第一口热血。
    它极度饥渴！
    右边密林的动静巨细无遗落到陈澈眼里。
    约莫有一百人眾悄然无息藏於其中，除了领头几人，余下皆穿著统一制服。
    式样跟黑风林中的死鬼一般……
    天龙帮！
    “洪爷，多谢你带挈各位兄弟可以过个肥年呀！”
    名叫郑文的龙爪堂主低声笑道。
    满头银髮、扎了马尾辫的洪善向身旁几人点头示意。
    “兄弟也是机缘巧合得到了消息，方请帮主定下鷸蚌相爭之计！”
    “几位堂主若得到些好处亦无需道谢，倒是兄弟多谢各位保我坐稳龙角堂主之位。”
    “嘘！来了……”
    眾人循著洪善的手指看去……
    在进入对面密林的一条山道上，飞速行走著黑虎帮约莫百名弟子。
    领衔的是新任风堂堂主李豹。
    如天龙帮新任龙角堂主洪善一般，为了能够坐稳位置，他定必凡事爭先、竭尽所能、不会惜命，是以帮主委以重任。
    协助李豹的是雷堂堂主、教习常胜，他的好兄弟火堂堂主万开。
    另外还有水堂堂主英飞。
    李豹颇有领导才能，不过十分钟便將临时组建、隶属各堂的弟子，安排妥当、隱藏於密林当中。
    而他与三位堂主立於高处，死死盯著通往十万大山、山路的另外一头。
    半个小时过去。
    “来了！”
    李豹眼底泛过一丝残忍，压低声音道：
    “各位兄弟听好了！”
    “待会见人就杀，一个都不能跑掉！”
    “帮主私下跟我交代，除了刚才在猛虎堂许诺的奖励外，杀一人额外至少奖励十两银子！”
    “被杀之人，在杏林山庄地位越高，赏银越高，上不封顶！”
    隨著李豹话语落下，出现在眾人眼里的是……
    山路的另一头，踩著斜阳的余暉，缓缓走来四五十人的採药队伍。
    穿著杏林山庄统一制服，或背著药篓子、或挑著扁担，上面的自然是各种各样的药材。
    走在前头的共有四人，三人几乎並排而行，一人落后两三个身位。
    落后之人陈澈一眼认出来了：范根！
    有范根的地方，自然有陈长青。
    素来谦逊的他，今日当仁不让走在中间，隱隱间是队伍的最高决策者。
    另外两人陈澈也皆认得：曾得到江源的指点。
    身高一米八，铁塔般、三十来岁的汉子，是杏林山庄护院管事郑创世。
    右侧面如冠玉、如文弱书生一般的、二十五岁青年，正是杏林山庄庄主古汉礼的大儿子古艷阳。
    不简单！
    杏林山庄採药，何时需要劳烦到古汉礼的左膀右臂：陈长青、郑创世。
    更遑论是大公子：古艷阳。
    就差在队伍前面，由范根扛著一面旗帜，上面大书四字。
    要么是：此处有宝！
    要么是：事关重大！
    “停！”
    陈长青举手，队伍马上停了下来。