回到百炼坊时，已是深夜。
    沈安还是第一次回来的这么晚。
    守门的伙计揉著惺忪的睡眼，在看到那熟悉身影的瞬间，睡意便被一股无形的寒意驱散得一乾二净。
    今夜的沈师兄，与往日截然不同。
    他身上那件青色外袍被划破了数道长长的口子，手中那柄新铸的重剑上，竟也带著几处交击痕跡，显然是经歷了一场大战。
    “不必声张。”沈安的声音轻而沙哑，“去，立刻將李师弟与冯师弟请到我的书房。我有要事相商，要快。”
    伙计不敢多问，连滚带爬地向后院跑去。
    当李青德与冯长榕睡眼惺忪、脚步匆匆地赶到书房时，迎面见到沈安的模样便是一惊。
    “师兄，你这是……”冯长榕看到沈安衣衫上的破口和血跡，惊呼出声，睡意全无。
    李青德则更是心头一跳，他在被分配来衡阳辅佐沈安后，便自觉是沈安的铁桿，早已將自己的身家性命与这位年轻师兄的未来牢牢绑定。此刻看到沈安这副模样，他本能地嗅到了一丝危险的气息。
    “无妨，路上遇到了些歹人。”他没有给两人发问的机会，直接开门见山：“先说说轻音剑的事吧。”
    轻音剑的事，晚一天早一天又有什么大不了的。冯长榕、李青德自知事情绝非如此，定还有什么要事，但都顺著沈安说了下去。
    李青德收敛心神，躬身道：“是。按照师兄之前的吩咐，『独孤求败』与『轻音仙子』的故事，如今在衡阳城內已是妇孺皆知，往来的江湖客商更是將其传遍了整个湖广之地。属下以为，火候已到，是时候进行下一步了。”
    “嗯。”沈安微微頷首，踱步到书桌前，缓缓说道：“嗯，確保让所有人相信我们百炼坊捡到了轻音仙子的配剑残骸，並进行了復原。接下来，就可以准备进行试剑大会的预热了。这件事……冯师弟，你多帮衬一下李师弟。”
    冯长榕自是点头应下，他在这衡阳也是快閒出毛病了，正愁著不知道做什么呢，不过他有些纳闷，难道师兄把他喊来只为了这件事？
    安排完轻音剑的事，沈安的目光落在了尚有些云里雾里的冯长榕身上。他从袖中取出一封早已备好、用火漆严密封口的信函，递了过去。
    “冯师弟。”他的神情恢復了公事公办的严肃，“这是我这二十余日来的任务结果，陆师叔那边，想必已经催得紧了。”
    冯长榕接过信，只觉得有些讶异。他没想到沈师兄在谋划產业之事的同时，竟还分心將师门的任务处理得如此妥帖。
    “这么快就查到了？”他有些惊讶。
    “总算有些眉目。”沈安淡淡道，“你即刻用师门最快的渠道送出，务必今夜便要发出。迟则生变。”
    “是！师兄放心，师弟这就去办！”冯长榕不敢有丝毫耽搁，將信郑重揣入怀中，领命快步离去。
    书房內，只剩下沈安与李青德二人。
    “李师弟，”沈安的声音比之前更低沉了几分，“我另有一件私事，想委託你代为查访。”
    李青德见他神色凝重，也神情一凛，恭敬道：“师兄但讲无妨，只要是师弟能办到的，绝不推辞。”
    “我想请你动用百炼坊在各地的所有渠道，帮我寻找一本经书。”沈安一字一顿地说道，“此经书名为——《龙象般若经》。”
    “龙象般若经？”李青德在脑海中搜索片刻，茫然地摇了摇头，“师弟孤陋寡闻，从未听过此经。”
    “此经乃是密宗无上典籍，流传不广，极为罕见。找不到原经便找不到吧，可代为搜罗一些其他的密教典籍，有多少要多少，多多益善。”
    “我近日修行嵩山剑法，自觉已至瓶颈。欲另闢蹊径，从佛法武学之中寻求触类旁通之机，以期突破。此事关乎我武道前程，还望师弟务必上心。”沈安解释道。他不能暴露自己有残卷之事，只能以研究武学为由。
    听闻是关乎沈安的武道修行，李青德不敢有丝毫怠慢，当即郑重拱手：“师兄放心！百炼坊的商路遍布大江南北，与各地三教九流都有往来。此事虽难，师弟定当竭尽全力，为师兄搜罗齐备！”
    “有劳了。”见李青德也告辞后，沈安心中一块大石终於暂时落下地来。
    月上中天，夜凉如水。
    李青德的身影悄然离开了后院，他的脚步匆匆，心中却是一片火热。
    在廊道下，他追上了正要去安排信鸽的冯长榕。
    “冯师兄，留步。”
    两人並肩走在安静的廊道下，月光將他们的影子拉得老长。
    “李师弟，你说……沈师兄这般经天纬地之才，將来回到山上，便是取代了史登达的大弟子之位，也並非不可能吧？”李青德终於还是没忍住，將心中的激盪与猜测说了出来。他自认为算是沈安的心腹，自然迫切地想知道沈安在嵩山的真正地位。
    “慎言！”
    冯长榕的反应比李青德想像中激烈得多。他一把將李青德拽到廊柱的阴影下，紧张地四下张望，声音压得很低，带著一丝后怕与不忿。
    “李师弟！你只知沈师兄才干过人，却不知他为何会屈尊於这衡阳城！”
    “此话怎讲？”李青德心中咯噔一下，升起一股不祥的预感。
    “你以为这是师门歷练？”冯长榕苦笑著摇了摇头，声音里满是苦涩，“这分明是流放！若非与大师兄史登达起了衝突，以沈师兄这般惊才绝艷的人物，又怎会沦落到这个地方，干这种脏活累活！”
    “什么？！”李青德如遭雷击，呆立当场。他只是负责百炼坊生意的外门弟子，哪里知道嵩山派核心权力圈內这等惊心动魄的秘辛。
    他原以为自己是锦上添花，抱上了一条註定会一飞冲天的金大腿。却不想，自己竟是在一场前途未卜的政治斗爭中，將全副身家押在了一个已被“流放”的失势者身上。
    完了……
    李青德的脸色瞬间变得惨白。
    然而，短暂的震惊与惶恐之后，一股更为强烈的火焰，猛地从他心底最深处燃起，瞬间烧遍了四肢百骸！
    赌！
    常言道富贵险中求！
    “我明白了……”李青德喃喃自语，他缓缓抬起头，眼睛里此刻竟燃烧著一种近乎狂热的光芒，让一旁的冯长榕都感到一丝心悸。
    “冯师兄，你被陆师叔派来协助沈师兄，只怕在別人眼里，也被打上了他的烙印啊。”看著面带犹豫的冯长榕，李青德状若隨意地说了句。
    “啊？我？”
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    数日之后，嵩山。
    密室之內，烛火摇曳。
    陆柏將那封由最快渠道送达的信纸在指尖捻了又捻，反覆看了数遍。
    “不错，查得挺快。”陆柏的脸上露出一丝满意的笑容，似乎对沈安的能力颇为认可。
    他將信纸递给了身后那片如同死水般的阴影。
    “马宝，去一趟衡阳。”陆柏的声音平静，却带著一股不容置疑的寒意，“按著信上所说，查查刘正风私下相交的是不是真是一位『乐女』。”
    “是。”一声嘶哑的应和，如同砂纸摩擦。
    一道几乎与黑暗融为一体的身影悄无声息地出现在烛光下，接过了信纸。
    赫然正是十几年前闻名塞北的一代大盗，『闪电鞭』马宝。
    当时他销声匿跡，人们都以为他死了，不想竟是投靠了嵩山。
    “对了，”陆柏端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，隨意地补充道，“不必惊动衡阳那边的人手，包括沈安。年轻人办事，总有些疏漏，万一打草惊蛇，反而不美。”
    “属下明白。”
    马宝的身影再次没入黑暗，仿佛从未出现过。