第二日，宋霜寧脸上的红痕还未消退，她便遣人以身子不適的缘由告假了。
    宋妃知道她告假时不由得鬆口气。
    若让旁人看到宋霜寧脸上的巴掌印，她都不知道如何解释，毕竟本就是她有错在先，旁人知道也只会觉得她蛮横无理。
    幸而宋霜寧还算机灵知道告假。
    巳时，皇后派人到藏冬阁探望，宋妃又开始提心弔胆。
    宋霜寧脸上戴著一个薄薄的面纱，朦朧间依旧能瞧见那巴掌印。
    她是故意的，哪怕皇后没有遣人来问，她也会戴上这根本遮不住什么的面纱四处溜达。
    青黛约莫猜著几分情况，轻声问道：“皇后娘娘记掛著小主的身子，见您迟迟没传太医，心里放心不下，特意让奴婢来瞧瞧。小主，需不需要奴婢去请太医过来？
    宋霜寧做作地咳嗽几声：“多谢皇后娘娘记掛，我…略感风寒，不碍事的，不必请太医。”
    “那奴婢便不叨扰了，小主好好休息。”
    青黛回凤仪宫后將她所看到的告诉皇后。
    皇后指尖缓缓划过半个月后生辰宴的详细舆图，轻嘆道：“她性子太过软弱，也有些笨，不知道如何利用自身优势。”
    青黛一时没有转过弯来，“自身优势？”
    宋美人有什么自身优势？
    皇后笑道：“她的那张脸便是优势。”
    “宋妃自太子府便跟著皇上，她那性子，本宫清楚，皇上也清楚，这也是皇上一直以来都不喜欢她的原因，就连她那夭折的四皇子到最后也没能入了宗室玉碟。”
    宋妃的性子太直接，从不会掩饰目的，甚至为了达到目的有些不择手段。
    今日是初一，按祖宗规矩，皇上会来陪皇后用膳並留宿在凤仪宫。
    皇后亲手盛了一碗参芪鸡汤给萧晏，“皇上，这道参芪燉鸡汤是臣妾特意吩咐御膳房熬製的，里边加了不少温补的食材，慢火细燉了三个时辰，您快趁热尝尝合不合口味？”
    “皇后有心了。”
    左右都是参汤，能变出什么花。
    皇后转头问青黛，“本宫吩咐你送到藏冬阁，宋美人可收到了？”
    “宋美人？”萧晏夹菜的银箸一顿，缓缓侧过头。
    皇后温柔笑道：“今日宋美人请安时告假了，宋美人一向懂规矩、知分寸，哪怕是侍寢过后都会坚持来请安。今日肯定难受得受不住才会告假，臣妾担心是半个月前下水救菀儿落下的病根，这才吩咐青黛给宋美人送去一碗参芪鸡汤，里边加了许多温补之物，想来对宋美人的身子也有好处。”
    萧晏点头：“皇后有心了。”
    皇后低头一笑：“这都是臣妾该做的。”
    她能做得已经做了，希望宋美人上道一些吧。
    宋霜寧也主动让敬事房撤下了绿头牌。
    宋妃也未料到宋霜寧会这么懂事，就此瞒下了掌摑之事，不由得升起几分愧疚。
    宋妃將宋霜寧唤过来，等宋霜寧到了又拉著她的手柔声道：“那日是长姐一时失了分寸，实在是心绪不佳才动了手。”
    宋霜寧语气温顺无半分怨懟，“长姐说得哪里的话，我从未怪过长姐呀。”
    宋妃又温言安抚了几句，递上几瓶上好的消肿祛红的膏药。
    回去后，宋霜寧让听雨將膏药放起来。
    她坐在梳妆桌前看著依旧红肿的脸，眼里笑意盈盈，若是消肿了，那她岂不是白受痛了。
    三四日后，萧晏的指尖漫不经心地划过一排绿头牌，仍不见宋霜寧的绿头牌，眉峰微蹙，“宋美人的病还没好？”
    李福全：“这…奴才也不知。”
    萧晏不悦地覷了他一眼：“太医怎么说？”
    “宋美人並未传太医…”这也是李福全答不上话的原因。
    “没有请太医？”
    既然病了，为何不请太医？她的身子是娇弱了一些。
    左右无心批奏摺了，萧晏起身：“去藏冬阁。”
    萧晏脚步轻缓地进了藏冬阁，並未让人通稟，走到门口时听到了殿內主僕二人的对话。
    “嘶——有些疼。”
    “那奴婢轻点，小主，您脸上的伤怕是还要好几日才能恢復。”
    脸上的伤？
    萧晏驻足凝听片刻，推门而入。
    她们主僕二人在梳妆桌前捣拾著什么东西，宋霜寧闻声转头，惊慌失措地瞪圆双眸：“皇上？”
    后又意识到什么，立刻侧过头，勾了勾唇，戴上面纱。
    萧晏眸色一凝，宋霜寧脸上那道清晰未消的红痕最为触目，那巴掌印仍透著未散的热红，在柔光里格外扎眼。
    “嬪妾不知皇上会来，未能远迎，还请皇上恕罪。”
    萧晏语气沉了几分：“脸上的伤是怎么回事？”
    宋霜寧颤声道：“嬪妾…嬪妾…不小心撞的。”
    “宋美人可知道欺君的下场？”
    萧晏眯眼看著宋霜寧，有些生气，这女子怎么这么蠢！他都来了，还是要隱瞒。
    听雨“扑通”一声跪在地上，“启稟皇上，小主脸上的巴掌是宋妃娘娘打的！那日，皇上赏赐的东西送来，小主立刻挑了好些送去给宋妃娘娘，可宋妃娘娘非但不领情，还说了小主是刻意炫耀，最后还动了手。”
    “听雨！”
    “小主，这都四五日了，您的伤还没好，可见宋妃娘娘下手的狠啊。”
    “別说了，听雨！”
    “你这宫女比你通透。”说罢，萧晏伸手摘下她的面纱。
    当清晰看到她脸上的伤时，萧晏的脸色已然沉得骇人。
    宋霜寧眼底蒙著一层水光，怯生生地拽住萧晏的袖子。
    “皇上，嬪妾不是故意骗您的，宋妃终究是嬪妾的长姐，嬪妾不愿將事情闹开，扰了皇上的清静。”
    “嬪妾也怕……怕……”
    “怕什么？”
    宋霜寧咬唇忍住眼泪：“嬪妾怕此事闹大，长姐会更容不下嬪妾了。”
    萧晏捏住她下巴：“你是不信朕那日说得话？”
    那日的话？
    ——求朕，朕可护你周全。
    “嬪妾当然信，可嬪妾总不能时时依赖著您。嬪妾也不想让皇上为难。”
    殿內忽然陷入一片沉静，宋霜寧的心跳加速，皇上会信这番话吗？
    萧晏道：“李福全，將上好的膏药取来。”
    这张脸瞧著实在赏心悦目，若是因此留下疤痕，岂不是可惜。
    “下次要学得聪明些，受了委屈记得找朕。”
    “那皇上会为嬪妾撑腰吗？”
    得寸进尺。
    萧晏淡声道：“会。”
    “呜呜呜。”宋霜寧哭著扑进萧晏的怀里，“呜呜呜嬪妾多谢皇上，这世上，皇上是第二个待嬪妾这么好的人。嬪妾真的好感动、好开心。”
    “那第一个人是谁？”萧晏也不知道为何他的重点会是在这个上。
    “第一个待嬪妾好的是嬪妾的姨娘。”
    李福全说，她先前在府里过得並不好，只因她是庶女，常被几个嫡出的兄姐欺负，她父亲和主母又格外偏心，她在府里只能和姨娘相依为命。这般境遇下还能保持善良本心，实在难得。
    膏药送来了，萧晏指尖捻起一些，擦在宋霜寧的脸上。
    宋霜寧“嘶”一声往后退，娇滴滴地说声“疼”。
    “矫情。”虽这么说，但动作也放柔了好些。
    怜惜她脸上有伤，萧晏今夜並未让她侍寢，二人分了两床锦被入寢。
    睡意正浓、半睡半醒间，萧晏忽然感觉到锦被被扯动，下一刻，一团温软又带著浅浅馨香的身子悄然依偎进他怀里。
    “宋霜寧。”
    “嬪妾冷。”宋霜寧委屈，说著还將她的脚贴到了萧晏的腿上，凉得萧晏一震。
    “只此一次。”
    “嬪妾真是太喜欢皇上了。”宋霜寧高兴地依偎进萧晏怀里。
    萧晏微微勾起唇角。
    一夜好眠。