沈墨恍若未觉，只是对迎上来的一名天剑宗执事微微頷首，便在对方略显僵硬的引领下，带著眾人，沿著那肃杀的登剑阶，缓步而上。
    他没有刻意释放气势，但那股渊渟岳峙、深不可测的气度，却让沿途不少修为较低的剑修感到一阵无形的压力，下意识地避让开来。
    他身后的青云眾人，也个个目不斜视，气息內敛，却自有一股不容轻侮的沉凝。
    “那就是沈墨？看著……好年轻！”
    “气息如渊，深不可测！果然盛名之下无虚士！”
    “哼，装腔作势！等会剑宗主出关，看他还能否如此镇定！”
    登上峰顶广场，视野豁然开朗。只见广场之上，已是人头攒动，剑气冲霄。主论剑台后方，设有一排主座，居中一张寒玉宝座空悬，想必是留给剑无极的。
    两侧已坐了不少人，烈阳宗火云道人赫然在列，正与身旁一位赤发老者低声交谈，见沈墨等人到来，只是斜睨一眼，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。
    玄冰阁凌霜仙子对沈墨微微頷首示意。百宝阁陈浩则挤在人群里，远远对沈墨拱手，胖脸上堆著笑。
    天剑宗弟子將沈墨一行引至左侧上首位置落座，与烈阳宗相对。位置不偏不倚，却正好在万眾瞩目之下。
    眾人刚刚坐定，还未及寒暄，忽然——
    “鐺——！！！”
    一声恢弘浩大、仿佛能涤盪神魂的钟鸣，自天剑宗深处响起，瞬间压下了广场上所有的嘈杂。钟声九响，一声高过一声，最后一声落下，余韵裊裊，仿佛有无数利剑在耳边震颤。
    “恭迎宗主出关！登坛论道！”
    隨著司仪弟子一声高亢的唱喏，一道璀璨夺目、仿佛能割裂虚空的银色剑光，自天剑宗后山“葬剑谷”方向冲天而起，划破长空，瞬息间已至论剑峰顶！剑光敛去，现出剑无极的身影。
    他今日换了一身崭新的银色剑袍，袍袖上以暗金丝线绣著繁复的剑形纹路，头戴高冠，面容依旧冷峻，但眼神却比三月前出关时更加幽深，仿佛两口深不见底的寒潭，偶尔闪过一丝令人心悸的锐光。
    他负手立於主论剑台上，並未落座，目光如电，缓缓扫过全场。所过之处，无论修为高低，皆感到一股无形的锋锐之意扑面而来，修为稍弱者，甚至觉得神魂刺痛，不敢直视。
    “恭贺剑宗主出关！剑道大成！威震南域！”
    台下顿时响起山呼海啸般的恭贺声，尤其是天剑宗弟子，更是激动得面色潮红，与有荣焉。
    烈阳宗火云道人也起身拱手，朗声笑道：“无极道兄闭关经年，今日出关，剑气冲霄，实乃我南域之福！可喜可贺！”
    剑无极对火云微微頷首，目光却越过眾人，落在了左侧上首，那个一身月白、安然端坐的年轻人身上。四目相对，空中仿佛有无形的火花迸溅。
    沈墨神色平静，迎著剑无极那冰冷锐利的目光，缓缓起身，拱手一礼，声音清越，不大，却清晰地传入在场每个人耳中：“青云沈墨，携联盟同儕，恭贺剑宗主出关，剑道精进，更上层楼。”
    礼数周到，不卑不亢。
    剑无极眼中锐光一闪，嘴角似乎扯动了一下，算是回礼，声音平淡无波，却带著金属般的质感：“沈盟主亲临，蓬蓽生辉。听闻前番兽潮，沈盟主运筹帷幄，力挽狂澜，保我南域安寧，老夫亦是钦佩。只是——”
    他话音一顿，阅读盛宴：海量图书、极致体验，。目光陡然变得凌厉如剑，直刺沈墨：“只是，老夫闭关期间，亦听闻一些传言，说沈盟主在兽潮之中，坐镇后方，运筹帷幄，固然可嘉。”
    “然，盟主之位，统领群伦，当有担当。强敌犯境，亿万生灵涂炭之际，为盟主者，本当身先士卒，剑锋所指，妖魔辟易！”
    “可老夫却听闻，当日妖王现身，断龙崖岌岌可危，沈盟主却……始终未曾亲临前线，与那妖王正面一战？”
    他声音陡然提高，带著一股质问的意味，在灵力的鼓盪下，响彻整个广场：“敢问沈盟主，此言可真？若真如此，坐视麾下弟子、盟友同道在前方浴血拼杀，自己却高居庙堂，这……便是青云盟主的担当吗？这便是你沈墨，统领南域的底气吗？！”
    此言一出，满场譁然！
    谁也没想到，剑无极会在自家大典之上，当著南域几乎所有有头有脸人物的面，如此直白、如此尖锐地质问沈墨，更是將“避战”、“怯懦”的帽子，直接扣了下来！
    这已不是简单的质疑，而是当眾发难，赤裸裸的打脸！
    广场上瞬间死寂，所有人的目光，如同聚光灯般，齐刷刷聚焦在沈墨身上。有惊愕，有玩味，有幸灾乐祸，也有担忧。
    烈阳宗火云道人眼中闪过一丝快意，玄冰阁凌霜仙子眉头微蹙，百宝阁陈浩脸上的笑容僵住，额头见汗。
    青云盟眾人则是脸色骤变，金浩眼中怒火升腾，手已按上剑柄；韩林眉头紧锁，苏晓眸光冰冷如刀。
    剑无极这是要借题发挥，在天下英雄面前，彻底撕破沈墨“盟主”的光环，打击其个人威信，进而动摇联盟根基！其心可诛！
    面对这突如其来的凌厉詰问，沈墨脸上却不见丝毫怒色，反而轻轻笑了笑，那笑容温和，却透著一种难以言喻的淡漠与疏离。
    他拂了拂衣袖上並不存在的灰尘，目光平静地迎向剑无极那咄咄逼人的视线，缓缓开口：
    “剑宗主此言，恕沈某不敢苟同。”
    他的声音依旧平和，却带著一种奇异的穿透力，將广场上窃窃私语的声音都压了下去。
    “盟主之位，非是衝锋陷阵的悍卒，而是执棋布局的棋手。当日兽潮，来势汹汹，妖王隱於幕后，驱策万兽，其意非在一城一地之得失，而在乱我南域根基，毁我人族屏障。”
    “沈某坐镇中枢，非是贪生怕死，而是需统揽全局，调度各方，令行禁止，方能使各派力量如臂使指，形成合力。”
    “石铁长老正面阻击，金浩游击侧翼，赵长老布阵防御，李长老丹堂供应，韩长老后勤统筹，苏长老情报刺探，更有在座诸位同道，戮力同心，方有断龙崖之固，妖王之退。”
    “此非一人之功，乃联盟上下，万眾一心之果。”
    他顿了顿，目光扫过台下神色各异的眾人，继续道：“若沈某当日逞一时之勇，亲赴前线，与妖王缠斗，固然痛快。然则，后方调度谁人主持？各派协同谁人统筹？资源调配谁人决断？”
    “战场瞬息万变，一著不慎，满盘皆输。届时，非但沈某自身危矣，前线浴血之將士，后方百万之生灵，又当如何？”
    “剑宗主也是统御一方之大能，当知『將』与『帅』之別，岂可等同视之？以一己之勇，而置大局於不顾，此非担当，乃是莽夫！”
    一番话，不疾不徐，条理分明，將“坐镇中枢”的必要性与“帅”的职责阐述得清清楚楚。更隱隱点出，剑无极以此发难，是混淆了“將”与“帅”的概念，见识浅薄。