接下来的一天里乔治忙著处理交接、整理个人物品，同时也在等待艾略特出院手续办妥。
    期间他也曾在睡梦中的牌桌尝试【《神佑之地》】的卡牌，却始终未能触发“使用”选项。
    直到又一日晚上，乔治再次將意识沉入牌桌，熟悉的“使用”按钮终於在卡牌边缘浮现。
    他立刻“按下”按钮，大段文字浮现。
    【作者並未直接提及朦沌之所在，但其通篇拐弯抹角的比喻，从渡过湖水之“边界”，到万物皆自给自足、岛民可长命百岁的“玻璃岛”，再到九位姐妹相称的仙女，都透露出他触碰到了不可见的世界。】
    【她们中的最年长者医术高超，容貌也胜过其他姐妹。其名为摩根，精通草药且能够治癒痼疾，还掌握了多种魔法……据说她教会了其他姐妹数学和修辞学。】
    隨即而来的是三张卡牌。
    第一张的牌面上是一位穿著纱裙、看上去清雅圣洁的长髮女士。
    【湖中仙娥的教诲】
    【性相：烛4、酒2、密传】
    【湖中仙娥中的摩根勒菲智慧而美丽，精通乐器与草药。她曾將国王安放在一张金床上，用医术使其恢復健康，此为其事跡及经验。】
    第二张是一只金杯，里面似乎正在流溢出淡金色的液体。
    【摩根勒菲的圣杯灵泉】
    【性相：烛、酒、配方】
    【一种明亮而充满生机的饮品，味道甘美醉人，好似苹果酒。其仿照玻璃岛上的不老灵泉调製，亦可作为药剂使用。】
    第三张的牌面则是一把竖琴。
    【玻璃岛之歌】
    【性相：弦2、烛2、技艺】
    【悦人的律法藏於琴弦拨动之间，不住聆听的渴求自然萌发。它使人口齿生芳，头脑清晰，如阳光照亮清澈的湖底。】
    【（你尚未接触灵界，没有使用该技艺的灵性，故而无法使用）】
    光点消散后，乔治点击性相，又获知了一道准则的內涵。
    【酒：生命如杯，盛载甘美、渴求与苦涩；生命如酒，內里芳似夏花、殷红如血。[酒是渴求.本能.新生的准则]】
    【弦：拨弦將知三者：是否联结、是否鸣响、是否得以感应。[弦是共鸣.联结.认知的准则]】
    总的来说，对新书籍的解析收穫满满。
    乔治因为身价十去六七的肉痛也平息了不少。
    这时他回想起来，从获得《夜游漫记?卷一》到触发其“使用”功能，中间间隔了一天。
    而这本《神佑之地?史话玻璃岛》，从购买到今日能解析，却是三天时间。
    看来並非拿到书籍就能立刻解析，这大概是牌桌的规则。
    不过间隔的时间是固定的、隨机的，还是和其他因素有关，乔治尚且不能肯定。
    而新获得的【技艺】又要求自己晋升，倒也可以考虑，不过最好等看看贝茨中尉的情况再说。
    还有就是......
    睡意逐渐將乔治吞没。
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    自上次会面两天后的清晨，艾略特的出院手续顺利办妥。
    乔治、贝茨和艾略特三人在圣西缅疗养院门口匯合，搭乘预先雇好的四轮马车前往沦敦火车站。
    车厢里，艾略眼神中透著许久未有的光亮，目光扫视著窗外流动的街景。
    一小时的马车旅途，他们抵达了火车站。
    这是座以黄铜与钢铁构筑的庞然大物，交错的铸铁桁架支撑起穹顶，黄铜铆钉如同黑夜中的星辰在其间闪闪发亮。
    至於为什么没有被附近蒸汽机的水汽腐蚀成铜绿，这是一个谜。
    车站广场上，搬运工推著装有齿轮传动装置的行李车匆匆穿行，车轮碾过铁轨般的纹路，发出咔嗒咔嗒的声响。
    不多时，一阵沉闷的轰鸣从铁轨尽头传来，伴隨著尖锐的汽笛声划破天际。
    一列黑色的钢铁巨兽缓缓驶入站台，巨大的驱动轮包裹著厚重的铸铁轮缘，机车的烟囱冒著滚滚白烟。
    厚重的钢板伏为车身，侧面交错的黄铜管道与阀门蜿蜒突折，铆钉如同巨兽的鳞片，车头的铜製大灯便是黄澄澄的眼睛。
    这便是当下时代的工业巨兽。
    列车抵达后，他们登上北上的火车。
    车厢隨著铁轨接缝规律地摇晃，窗外灰濛濛的沦敦逐渐被开阔田野取代。
    旅程漫长，贝茨大部分时间都在翻阅那本狩猎指南。
    他的目光时而沉思，时而锐利，仿佛在字里行间搜寻著比狩猎技巧更深层的东西。
    乔治则利用这段时间再次梳理了脑海中的信息——牌桌、卡牌、性相，以及看过的书中那些晦涩难懂的知识。
    超凡之路已然开启，前路却迷雾重重。
    接近正午时，贝茨合上了书，打破了沉默。
    “这本书里面提到了一些超乎常规的东西。”
    乔治抬起头，等待他的下文。
    贝茨的声音压得很低，仅容两人听闻。
    “书里描述了一种『猎手需与目標建立某种联繫，感知其本质，甚至在追逐中理解其存在的律动』。听起来很玄乎，但……让我想起在婆罗多丛林里的一些狩猎的经歷。”
    他灰蓝色的眼睛看向乔治。
    “有时，面对最危险的猎物，需要的不仅仅是技巧和武器，还有直觉。这本书似乎將其系统化了，甚至暗示了一种被称为准则的东西——要我说，大概就是“猎”准则。”
    乔治心中微动。莫兰小姐推荐的书果然別有深意。
    “你认为这『猎』也是一种超凡途径？”
    “或许。”贝茨谨慎地回答，“书里没有明说，但描述的意境很像。它强调追踪、感应、理解，最终……掌控。”
    “这和在战场上对付狡猾的敌人有些共通之处。”他顿了顿，“如果真有这样的力量，那它的晋升方式恐怕也与此相关。”
    乔治微微点头，从口袋里取出《夜游漫记》交给贝茨。
    “剩下的时间你可以看看这本书，它应该能完善你的想法。”
    傍晚时分，列车抵达了约克郡的火车站，三人提著行李走下火车，依照马车车夫的建议在镇內找了一家旅店入住。
    晚餐时三人一起享用了旅店提供的燉羊肉配黑麵包，艾略特吃得格外认真——这是他许久未曾享用过的热乎正餐。
    贝茨偶尔会与乔治閒聊几句沿途的风景，乔治则借著用餐的间隙，暗自梳理著这段时间发生的事。
    饭后贝茨推开木格窗，让秋日凛冽清新的空气涌了进来。
    他深吸一口，转头看向另外两人，嘴角勾起一抹难得的轻鬆笑意。
    “去走走？这儿的夜色比沦敦的煤灰漂亮多了。”
    於是沦敦来客走出旅店，沿著贯穿小镇的主街，开始享受寧静的秋日夜晚。
    不同於大城市的喧囂，约克郡的夜晚寧静许多，街边的煤气灯晕开暖黄的光晕，將行人的影子拉得悠长。
    偶尔有镇民牵著马匹走过，或是游客驻足欣赏路边小店的橱窗，低声交谈的话语被晚风轻轻吹散，一切都显得平和而愜意。
    艾略特正仰头望著天边稀疏的星子，忽然间，一阵尖锐的马嘶声划破了寧静！
    人群的惊呼中，乔治瞥见街角处，一匹高大的棕马疯狂地沿著主街狂奔而来。
    它不知受了什么惊嚇，挣脱了马夫的束缚，蹄铁踏在石板路上，如同擂鼓般敲在每个人的心上。
    而在四散而逃的行人中，一个正在穿过街道的孩童身体一软，瘫倒在地。
    他双目圆睁，手里的点心滚落在石板路上，在地上挣扎。
    但棕马的蹄铁已然离他不足丈远，蹄铁高高起落，眼看悲剧就要发生。