刘表又看向文聘：“仲业，我匹马入荆州时，你便追隨左右。这些年，你为我守襄阳，立下汗马功劳。今日……”
    文聘跪下，重重叩首：“主公，末將愿为主公效死！吕布若来，末將必让他血溅城头！”
    刘表扶起他，又看向刘琦、刘磐：“琦儿，磐儿，你们是我刘氏子弟，今日之事，你们……”
    刘琦跪下：“父亲，孩儿誓与父亲同生共死！”
    刘磐也跪下：“叔父，磐儿愿死战！”
    刘表点点头，又看向陈生：“陈將军，我曾许诺保你富贵，今日……”
    陈生抱拳：“主公，末將虽是贼帅出身，但也知忠义二字！主公待末將不薄，末將岂能背主？今日愿死战！”
    刘表长嘆一声，回到主位，缓缓坐下。
    他环顾堂中眾人，沉声道：“好，既如此，咱们就与西陵共存亡！黄祖，你率水师，分兵两路，一路守沔口，一路守下游，务必挡住张允和孙策！”
    黄祖抱拳：“诺！”
    刘表又道：“文聘，你率步卒守西陵城。刘琦、刘磐辅佐你。陈生，你守水军大营，接应黄祖。”
    文聘、刘琦、刘磐、陈生齐声道：“诺！”
    刘表最后道：“我之前已派人加急传檄零陵、长沙、桂阳各郡，让他们速派援军。零陵太守刘度，是我汉室宗亲，与我同宗，必会来援。只要咱们守住几日，援军一到，內外夹击，未必不能破敌！”
    眾人闻言，精神一振。
    黄祖抱拳：“主公放心，末將必死守沔口，绝不让张允踏过一步！”
    文聘也道：“末將必死守西陵，绝不让吕布入城！”
    刘表点头：“好，都下去准备吧。”
    眾人退出。
    刘表独坐堂中，望著空荡荡的郡守府，喃喃道：“吕布……天授神仓……难道真是天要亡我大汉？”
    ……
    与此同时，零陵通往江夏的官道上。
    一支军队正在急行军，旌旗招展，上书[刘]字。
    队伍前方，一桿大旗迎风飘扬，旗上绣著醒目的大字——[邢]。
    旗下，一员大將身披铁甲，手持开山斧，骑著一匹黄驃马，威风凛凛。此人年约四旬，虎背熊腰，一脸络腮鬍子，正是零陵上將邢道荣。
    旁边，零陵太守刘度策马而行。他年约五旬，面容清瘦，身著青色襦袍，头戴纶巾，一副文士打扮。
    刘度看了看天色，对邢道荣道：“道荣，还有多久到西陵？”
    邢道荣抱拳道：“太守，按这个速度，再有两日，便可到西陵。”
    刘度点头：“快，再快些！刘荆州那边危在旦夕，咱们得快些赶路。”
    邢道荣道：“太守放心，末將麾下这五千精兵，都是零陵最能打的。到了西陵，末將定让吕布那廝尝尝咱开山斧的厉害！”
    刘度笑道：“道荣勇武，我素来知晓。你在零陵打遍郡內无敌手，杀山贼、平流寇，屡立战功。这次若能在刘荆州面前立功，我定向刘荆州举荐你，保你升官发財！”
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    邢道荣大喜，连连抱拳：“多谢太守提拔！末將必效死命！”
    邢道荣本是零陵偏远山村一猎户之子，从小身强力壮，打遍乡里无敌手。
    后来县令徵召他入县兵，努力训练，抓小偷、杀盗贼，一路升至县尉。
    刘太守听闻邢道荣威名，调他入郡，又杀山贼、平流寇、斩黄巾，屡立战功，人到中年，被太守任命为零陵上將，总揽零陵一郡军事，位高权重。
    如今邢道荣打遍零陵无敌手，无论官商士绅，都对他礼遇有加。父母以他为荣，乡邻也感与有荣焉。
    这次若能再立大功，如能斩杀號称天下第一的吕布，定能名扬天下、光宗耀祖！
    想到此处，邢道荣浑身是劲，催促部下：“快！快！別磨蹭！到了西陵，本將军带你们杀敌立功！”
    士卒们齐声应道：“诺！”
    ……
    八月十二，清晨。
    沔口，江夏水师西线大营。
    黄祖站在水寨箭楼上，眺望西方江面。江面上薄雾瀰漫，隱约可见远处有无数黑点在移动。
    一名斥候乘小船疾驰而来，跃上水寨，单膝跪地：“报！启稟將军，襄阳水师已到十里外！战船千余艘，兵卒三万余，旌旗遮天蔽日！”
    黄祖脸色一沉，挥手道：“再探！”
    斥候抱拳：“诺！”
    黄祖转身，对身边的副將苏飞道：“传令下去，全军备战！战船列阵，弓弩手就位，投石机装弹！今日，就让张允那小子见识见识我江夏水师的厉害！”
    苏飞抱拳：“诺！”
    片刻后，江夏水寨中鼓声大作，號角长鸣。一艘艘战船驶出水寨，在江面列成阵势。艨艟、斗舰、楼船，大大小小五百余艘，旌旗飘扬，刀枪如林。
    黄祖登上楼船，立於船头，眺望西方。
    远处，襄阳水师的船队越来越近。当先一桿大纛，上书一个斗大的[张]字。大纛之下，张允一身铁甲，立於楼船船头，面色冷峻。
    黄祖冷笑一声，高声道：“张允，你背主投敌，还有脸来见我？”
    张允闻言，眼中闪过怒色。
    他立於船头，厉声道：“黄祖！我舅父乃刘表妻弟，却被刘表那廝买通死士杀害！我今日来，就是要为我舅父报仇！你识相的，放下武器投降，我可在晋王面前保你不死！若执迷不悟，今日便是你的死期！”
    黄祖哈哈大笑：“张允小儿，你不过是个靠著蔡瑁上位的小辈，也敢在我面前耀武扬威？我黄祖在江夏多年，水战无数，岂怕你这乳臭未乾的小儿？”
    张允脸色铁青，不再多言，举起手中令旗，向前一挥！
    “杀！”
    战鼓擂响，號角长鸣！
    襄阳水师船队加速前进，向江夏水师衝去！
    黄祖也挥动令旗：“放箭！”
    嗖嗖嗖！
    双方战船还未接触，箭矢便如蝗虫般飞射！江面上箭雨纷飞，惨叫声此起彼伏！
    张允站在楼船上，沉著指挥：“艨艟上前，冲乱敌阵！斗舰掩护，弓弩手压制！”
    襄阳水师的艨艟船小速度快，如利箭般插入江夏水师阵中。