不仅如此，他茫然环顾四周，悚然一惊。
    周遭竟有近百个与他一般的半透明人影。
    他们有男有女，有老有少，皆面目模糊，神情惶惑。
    放眼望去，四周是无垠的漆黑，只有不知从何处瀰漫而来的惨白雾气在缓缓流动，吞噬著一切声响与方向感。
    “这……这里莫非就是阴曹地府？”张三喃喃自语，“俺没干过啥伤天害理的坏事，平日也诚心给真仙上香，总该，总该能投个好胎吧？”
    这念头既像是自我安慰，又带著深深的忐忑。
    他与其他魂灵一样，本能地蜷缩著，在这未知的幽冥中忍受著刺骨的寒意。这股寒意並非身体之寒，而是魂灵深处的战慄。
    就在这惶惶不安之际，前方黑暗与雾气深处，驀地绽开一点金光。
    那金光迅速扩大明亮，驱散了周遭的昏暗。
    接著，一个人影自金光中踏步而出，其身披紫綬仙衣，头戴冕旒，周身笼罩著温和却不容直视的神光。
    张三愣了几秒，待那面容在光芒中逐渐清晰，隨即反应过来。
    这不正是洛阳东郊神观中供奉的紫微大帝模样？
    他一个激灵，慌忙匍匐下去：“小……小民张三，拜见紫微大帝！”
    其他魂灵也先后反应过来，呼啦跪倒一片，参差不齐却又无比虔诚的声音在寂静中响起。
    赵光极目光扫过下方这些魂灵，微微頷首，肃然开口：
    “近来，吾遍观尔等生平往事。尔等生前，或孝感动天，或扶危济困，或持身守正，皆积有功德，非庸碌恶徒可比。”
    此言一出，下方魂灵中泛起细微的波动，眼底的茫然之中透出一丝希冀。
    赵光极继续道：“如今地府新立，亟需人手协理阴阳诸事。念尔等善功，特予尔等一个机缘。”
    “可愿舍那轮迴转世之途，留驻地府，任职阴神，掌管一方鬼事，积攒阴德神功？”
    “任职阴神？”张三猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。
    不仅是他，其余魂灵也纷纷露出难以置信的狂喜之色。
    对他们这些刚刚踏入幽冥，前途未卜的魂灵而言，这简直是山穷水尽处的通天大道。
    管他是阴神还是阳神，终究是入了神道，摆脱了任人摆布的境地，哪有不情愿的道理？
    “愿意！小民愿意！”张三率先叩首高呼。
    “我也愿意！”
    “谢大帝恩典！”
    急切而感激的应和声此起彼伏。
    赵光极面上並无波澜，只淡淡道：“既如此，甚好。”
    接著目光转向一侧虚无，“带他们去吧。”
    话音落下，赵光极身旁的雾气一阵扭曲，旋即走出两位差官。
    一位身著惨白长袍，一位身著漆黑皂袍。
    正是赫赫有名的勾魂使者，白无常与黑无常。
    白无常笑吟吟地看著这群新魂，嗓音尖细却並不刺耳：“既然都点头了，往后便是同僚。且隨我俩来，熟悉熟悉职司所在。”
    黑无常则一言不发，只是挥了挥手中的锁链，示意眾魂灵跟上。
    眾魂连忙起身，懵懵懂懂地隨著黑白无常向前飘去。
    不知行了多久，前方雾气忽然剧烈翻涌，形成一个深邃幽暗的黑色漩涡，散发出令人心悸的吸力。
    黑白无常毫不停留，径直进入漩涡之中。
    张三与其他魂灵对视一眼，压下本能的不安，也咬牙跟了进去。
    接著，他们只感觉仿佛穿过了一层冰冷的水膜，眼前景象骤然剧变。
    先是一阵直衝魂体深处的、无法形容的悽厉惨叫灌入耳中，那声音充满了无尽的痛苦与绝望，密密麻麻，层层叠叠，几乎要撕碎听闻者的意识。
    紧接著，视野清晰，张三等人彻底僵在原地，魂体都因恐惧而明灭不定。
    眼前哪里还是空寂的幽冥？分明是一派活生生的炼狱景象！
    无数与他们一般呈半透明状的魂灵，正被一些由浓鬱黑雾凝聚而成、面目模糊的高大人形鬼卒死死按住。
    那些雾形鬼卒使用铁钳夹住魂灵的舌头，一点点向外拉扯，越拉越长，直至“噗嗤”一声撕裂开来，使得魂灵发出非人的惨嚎。
    然而转眼间，那舌头又会重新长出，再次被钳住、拉扯、撕裂。
    周而復始，无休无止。
    哀嚎、哭泣、求饶之声匯聚成恐怖的声浪，衝击著每一个初来者的心神。
    “这……这就是……地狱？”有魂灵颤声低语，几乎要瘫软下去。
    走在前面的白无常回过头，依旧是那副笑容，但在此情此景下却显得格外诡异。
    “这就嚇著了？此处不过是第一层，拔舌地狱。往下，还有足足十七层，各有各的『景致』。”
    黑无常则冷冷地补充：“尔等今后的职司，並非在此行刑，而是需前往阳世引渡新死之魂。”
    “至於观测亡魂一生善恶功过，依律判定该入哪层地狱，又该受刑几何，这份差事不是你们目前能做的。”
    张三想起自己生前所为，又看看眼前惨状，鼓起勇气问道：“无常老爷，若……若死者一生行善，是个纯善之人呢？”
    黑无常嗤笑一声，环视眾魂灵：“纯善之人？尔等莫不是以为自己这般有几丝功德，便能称『纯善』？”
    “真正的纯善无咎功德圆满者，万中无一。其魂灵清灵，自引天道关注，非寻常勾魂路径所能接引。”
    “一旦寿终，或由天庭直接接引，或由上官特派使者寻访安置，自有其归宿，寻常鬼差连感应都难，更遑论管辖。”
    气氛一时有些凝滯，眾魂想起自己生前或多或少总有些私心杂念、小过小错，不由惴惴。
    白无常见状，又笑著缓和道：“如尔等这般身有功德而被擢选的，已是机缘不凡。”
    “另外尔等也不必过於忧心，吾等所能感应接引的亡魂，多是业障缠身、善恶交织之辈，待押解回来，按律各归其处便是。”
    眾魂灵这才稍稍鬆了口气，跟著黑白无常继续前行，渐渐远离那可怕的拔舌地狱。
    不知又穿过几重迷雾屏障，眼前豁然开朗，竟出现一片相对“正常”的区域。
    此处雾气稀薄，矗立著一座巍峨殿宇，其通体由幽冥特有的青黑色石材垒砌而成，殿顶覆著宛若玄瓦的材质，飞檐挑起，檐角下悬著无声的铜铃。
    整座建筑建制规整，气象森严。
    正中高悬的匾额上，鐫刻著三个古朴厚重的大字，城隍殿。