萧良一袭寻常白衣，缓步行走在常州的青石板路上。
    青石板被昨夜的春雨浸润得微微发亮，暖风拂过，带著江南独有的湿润气息，卷著路边杏花的淡淡清香，扑面而来。
    路边的杨柳抽出新绿，枝条垂到水面，盪起细碎的涟漪，枝头的鶯鸟婉转啼鸣，一声接著一声，衬得整座城都透著一派生机盎然的景象。
    他离开嵩山已有七天，一路飞行南下，走走停停，不疾不徐，专挑寻常街巷落脚，只为感受这红尘烟火气。
    修真多年，见惯了云端的孤寂与清冷，如今卸下仙人身份，以凡人之姿行走世间，倒也觉得別有一番滋味。
    此时已近正午，日头渐渐升高，暖意漫过肩头。虽然元婴期的他早已可以辟穀，无需进食便能维持生机，可萧良近来却对凡间的吃食生出几分兴趣，总想著尝尝各地的风味。
    他正站在街角，犹豫著去哪家店填饱肚子，前方不远处，传来一阵热闹的议论声，声音不大，却清晰地飘进了他的耳中。
    “听说了吗？今日知府家千金沈小姐包了满月楼办诗会，邀请了不少常州城的文人雅士！”
    “何止啊！这次诗会不仅有才子唱和，听说还准备了满桌的珍饈佳肴，特別是满月楼新发明出的网油卷，甜而不腻，那可是常州一绝，只一口便让人回味无穷啊！”
    “唉，可惜咱们没资格被邀请，进不去。满月楼的菜价又高得离谱，平常我也去不起。”
    “也不是完全没机会！我听知府府的管家说，这次诗会除了受邀之人，他们还在满月楼门口设了对联，若是能答对门口的任意一道对联，也能进去赴宴，算是给咱们这些人一个机会。”
    “网油卷？”萧良脚步一顿，眼中闪过一丝兴趣。
    他游歷途中，尝过不少地方小吃，对这种江南特有的点心倒是颇为好奇。
    至於诗会本身，他並无多大兴致，可若是能借著答题蹭一顿美食，倒也算是一桩乐事。
    况且……
    萧良掐指一算，自己此行要见的人刚好可以见到。
    “閒来无事，便去凑个热闹。”萧良低语一声，神识微微一扫，便清晰地捕捉到了满月楼的方向，隨即抬脚，不紧不慢地朝著那边走去。
    满月楼的门前早已张灯结彩，朱红的廊柱上掛著“诗咏春晴”的匾额，字跡飘逸，一看便出自名家之手。
    门口两侧站著几位身著青衣的跑堂，手里拎著抹布，正有条不紊地接待前来赴会的宾客，脸上掛著客气的笑容。
    受邀的宾客大多衣著华贵，锦缎衣衫上绣著精致的纹样，亦或是身著浆洗得笔挺的儒衫，头戴方巾，一个个意气风发，谈笑风生地走进楼內。
    而在门口左侧，特意摆著一张八仙桌，桌上放著笔墨纸砚，砚台里的墨汁研得细腻发亮。
    一位鬚髮花白的老管家站在桌旁，手里拿著一张红纸，目光落在前来尝试答题的书生们身上，神色温和却不失严谨。
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    萧良走上前，目光落在红纸上，只见上面写著一道上联：“东风一拂千山绿”。
    此刻，已有几位书生围著上联苦思冥想，有的皱著眉头抓耳挠腮，有的低头踱步，嘴里念念有词，一时竟无人能对出合適的下联。
    有位书生沉吟半晌，终於鼓足勇气开口：“秋雨频敲万木黄。”
    老管家摇了摇头，语气诚恳：“公子对得工整，意境虽合，却与诗会『春晴』之题相悖，不妥。”
    那书生闻言，脸上露出几分尷尬，嘆了口气，悻悻地退到一旁。
    老管家转头，便看到了站在一旁的萧良。
    见他衣著朴素，一身白衣洗得有些发白，脚上只穿著一双寻常的布鞋，不像是名门子弟，眼中闪过一丝怀疑，但还是维持著礼数，客气地问道：“这位公子，可是要尝试对对联？”
    “正是。”萧良点头，目光落在上联上，略一沉吟，便开口道：“南燕双归万户春”。
    话音刚落，周围的书生们皆是一愣，隨即纷纷侧目，眼中满是惊讶。
    老管家更是眼中精光一闪，连忙拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，在红纸上落笔写下下联。
    笔尖划过红纸，发出沙沙的轻响，写完后，他又仔细端详了一番，只见上下联对仗工整，儼然勾勒出一副春风唤醒大地、南燕归巢带来万家生机的图景，与“春晴”的主题契合得恰到好处。
    “好！对得好！”老管家忍不住讚嘆道，看向萧良的目光顿时变得恭敬起来，“公子好才华！请进！”
    萧良正要迈步，忽听得身后传来两道压低的討论声。
    “真厉害啊，为什么这人长得帅也就罢了，还这么有才！”
    “可不是嘛，我要是也能进去就好了，听说满月楼的网油卷今日管够呢。”
    萧良回头，只见站在身后的是两个年轻书生，约莫二十岁出头的年纪，身著洗得发白的儒衫，袖口还打著补丁，面容清秀，眼神中带著几分嚮往和羡慕。
    二人正是刚才在街角议论诗会和网油卷的书生，此刻见萧良轻鬆答对对联，心中又羡慕又佩服，忍不住低声感慨。
    萧良打量了他们一眼，见二人看向自己时眼神清澈，没有掺杂任何恶念，又想到自己也是听了他们的话，才知道答题能蹭宴的门道，算是间接沾了光。
    相遇即是有缘。
    於是他转过头，看向老管家，语气平和地询问道：“先生，若是我再答对两道，可以带他俩一起进去吗？”
    老管家闻言，先是愣了一下，隨即笑著点头：“既然公子愿意帮忙，那自然可以。”
    说著，他又从桌下取出两张写著上联的红纸，递到萧良面前。
    上面的上联分別是：春风有时来；春风放胆来梳柳。
    萧良扫了一眼，不假思索地对出下联：阑干长倚处；夜雨瞒人去润花。
    老管家接过红纸，仔细核对了一番，確认对仗工整，意境相合，便笑著对两个书生说：“两位公子，恭喜你们，快隨这位公子一同进去吧。”
    两个书生著实没想到还有这样的意外之喜，脸上瞬间露出欣喜若狂的神色，连忙对著萧良拱手道谢，语气激动：“多谢公子相助！在下王仁，这位是董文，看公子面生，不知公子高姓大名，来自哪里？”
    “洛阳，萧良。”萧良微笑回应，语气温和。
    三人一边往里走，一边交谈起来。
    通过閒聊，萧良得知，王仁和董文都是常州本地四大家族王家和董家的庶子，而且都是家中婢女所生。
    在等级森严的家族里，二人地位低下，资源匱乏，再加上天资算不得多么聪慧，虽自幼读书，刻苦用功，目前却也只考中了秀才功名，前路漫漫。
    此次来参加诗会，一是想蹭顿难得的美食，解解馋；二也是希望能结交一些志同道合的朋友，或许能为日后的科举之路多铺一条路。
    “萧兄，你这般才华，想来起码也是举人功名了吧？”王仁好奇地问道，语气中满是敬佩，在他看来，能有如此才思的人，绝不可能是白身。
    董文也连连点头，眼中满是佩服，附和著说道：“是啊萧兄，你对对联的速度也太快了。”
    不料萧良却摇了摇头，语气平淡：“我志不在此。”
    王仁和董文皆是一愣，对视一眼，隨即有些尷尬地笑了笑，不敢再多问。
    他们只当萧良是谦虚，或是有什么难言之隱，毕竟在这个年代，读书科举几乎是所有读书人的唯一出路。
    此时满月楼的大堂里，早已摆开了数十张八仙桌，桌上摆满了各色佳肴，荤素搭配得当，琳琅满目，香气四溢，引得人食慾大动。
    萧良的目光第一时间便落在了桌上的网油卷上。那网油卷色泽金黄，形状圆润，看起来就十分诱人。
    三人在店小二的热情指引下，坐到了角落的一张空桌旁。刚坐稳没多久，便听到高台上有人清了清嗓子，高声喊道：“诗会开始——”
    於是三人默契地相视一笑，各自拿起一块网油卷，放进嘴里。
    味道確实是不错，外皮酥脆，內里绵软，带著淡淡的甜味，却不腻人，但还没到能令萧良眼前一亮的程度。
    他心中暗忖，只能说这个时代的美食还是太少了，有机会他倒是可以自己琢磨些新的菜式出来。
    “好吃！实在是太好吃了！”王仁又拿起第二块网油卷，大口吃了起来，一边吃一边讚嘆，嘴角还沾了些许碎屑，“这张厨子的手艺，果然名不虚传！”
    一旁的董文也吃得不亦乐乎，连连点头，嘴里塞得满满当当，说不出话，只能用眼神表达自己的赞同。
    三人放开肚皮大快朵颐，桌上除了网油卷，还有常州特有的糟扣肉、糟鰣鱼等美食，肉质酥烂，酒香浓郁，萧良也吃得津津有味。
    萧良吃的时候，目光隨意地环视四周，却发现除了他们这一桌吃得尽兴，周围的宾客都表现得比较斯文，只是浅尝輒止。
    他们並没有把心思放在吃上，而是三五成群地聚在一起，低声討论著诗文和科举考试的门道。
    就在这时，不远处的高台那边，突然传来一阵热烈的掌声和讚嘆声，打破了大堂里的寧静。
    萧良抬头望去，只见一位身著青色儒衫的年轻男子正站在台上，手持一把摺扇，身姿挺拔，意气风发地朗诵著一首关於春天的诗作。
    那男子面容俊朗，眉宇间带著几分傲气，正是当年科举不力的王博。