“因为。”
    朱责深吸一口气，神色黯淡了几分。
    "当年你母亲走后，我便开始按照他们江南的习俗，著手准备下聘的聘礼。”
    “金银玉器，珠宝首饰，珍稀古玩，装了满满一船。翻遍黄历挑了一个风和日丽的吉利日子，我便出发了。一心想著，快些赶到江南李家，去求娶我心爱的姑娘。"
    朱责在说一件很开心的事情，脸上的表情却如丧考妣一般。
    “可惜啊，老天爷从来不愿意遂人愿。眼看就要靠岸时，突然起了风暴。船吃水太重，连人带物尽数翻在海里。”
    “我侥倖捡回一条性命......”
    柔嘉皱著眉头，心头那股压抑的感觉更加沉重：“可是，就算没有聘礼，您也可以先行到李家去说明情况，相信我外祖家也不会不通情理的！”
    “您既然和我母亲两情相悦，我母亲也会为您说话的！”
    朱责脸上勾起一抹惨笑：
    “阿柔，你说得对。依照你母亲沉鱼的性子，她从小见惯了那些东西，根本就没有將金玉之物放在眼里。你外祖家也是个好人家，也不会为难我这样的一片痴心。”
    柔嘉：“那为什么？”
    朱责伸手捂著额头：
    “谁也没想到，老天爷的捉弄才刚刚开始。那场海上风暴整整持续了三天三夜，我被吹上海岸时，昏迷了太久，也不知道撞到了哪里，许多事情都不记得了。”
    “不记得自己是蓬莱岛的少岛主，不记得自己此行出海是要做什么，也將你母亲，忘得一乾二净。”
    “隨行的僕人將我带回蓬莱岛，我父亲与母亲都著急坏了。到处求医问药，最后，找到了神医谷。”
    “儘管神医谷妙手回春，但也花了整整五年，才让我恢復得与常人无异。这五年间，我对医道產生了浓厚的兴趣，再加上老谷主的言传身教，我竟然也成了世人口中所谓的医道天才......”
    柔嘉眼眶都红了，这算什么？老天爷的补偿吗？
    可代价却是两个相爱之人一辈子的幸福！是放弃继承一座財富与权利巔峰的海岛。
    朱责低声道：
    “我终於想起了一切，想起了对你母亲的承诺，想起了我对蓬莱岛的责任，想起了我是谁。”
    “我快马加鞭，想要赶到江南想去见你母亲一面。却不想早已物是人非，李家人待我十分客气疏离。还说，沉鱼早已成婚生子......”
    “我偷偷去看过她，她牵著一个乖巧的小男孩，满脸慈爱地跟他讲故事。那孩子跟她长得真像啊。我当时，当时就退缩了......”
    “说到底，是我福薄。”
    柔嘉嘆了口气：“我哥哥，名叫祝修齐，五岁时，就被人推到水中溺死了。”
    “我知道。”朱责脸上隱约有几分后悔：“早知道她在祝府过得不好，我就该不顾一切带著她远走高飞的。”
    柔嘉自己的心绪也难以平復，眼底的难过一点点浮现：“朱山长，都过去了。”
    想了想，她摘下自己隨身携带的香囊，从中掏出那枚扇坠递了过去。
    “这个给您。”
    “是我母亲的遗物。”
    朱责看到扇坠上的那个“让”字，再也忍不住了，堂堂七尺男儿，也红了眼眶：
    “我的字，叫做让水......这个扇坠是我亲手刻了送她的，没想到她还一直留著。”
    柔嘉道：“或许，我母亲也是遗憾的吧。她嫁的祝家和山长您的朱姓，念起来，也是一样的。”
    朱责嘆了口气：
    “阿柔，谢谢你安慰我。今天实在是让你见笑了。这些话我憋了太久，也不知道该跟谁说。”
    半生缘，实在是遗憾。
    既不甘心就这样收场，也无可奈何改变一切。
    柔嘉努力笑了笑：“朱山长，您也要慢慢释怀才好。”
    没想到眼前这个身份高贵的男人，竟然差点做了她的亲爹。她娘年轻时候，高低也是个人物。
    朱责忽然有些很是不好意思，苦笑道：“阿柔。话说到这，我有个不情之请......”
    柔嘉赶紧说道：“朱山长，您是我的长辈，又和我母亲......有什么事情，您儘管说，只要我能做到的，我一定尽力而为。”
    朱山长脸上的表情有些悲伤，又有些憧憬：“我能不能从你手中，买下你刚拍的那个女子。”
    柔嘉一愣，继而才明白朱山长说的是，她方才拍下的那名被关在笼中的红衣少女。
    朱山长说道：“我別无他意。只因，她和你母亲年轻时，长得好像。若是我和你的母亲成婚有子嗣，女儿也该是她这般模样......”
    话都说到这份上了，柔嘉断然没有再拒绝的道理。
    朱责一生未娶妻纳妾，到这个年纪，想要收养一个子女，也完全是合情合理的。
    柔嘉点点头：“朱山长您放心，我回去后就让人將那位姑娘送到您府上。”
    说著，又將手中的红木锦盒推了回去：“这物件太贵重了，我就不收了，听说这是从蓬莱岛走出来的东西，还是还给您比较好。”
    朱责目光中闪著浑浊的泪光：
    “阿柔丫头，这簪子你留著吧。你母亲当年扮作少年第一次到蓬莱到时，头上別的就是这根簪子。也给你留个念想吧。”
    说起李沉鱼，朱责脸上的表情又变得悲伤起来，似乎那些旧事，就是他这辈子最大的心结。
    “好。”
    柔嘉也不再推让，收回盒子，站起身来，说道：“时候也不早了，朱山长，我就先回王府了。”
    看著柔嘉离开房间，朱责脸上悲伤的表情慢慢淡了去。
    他端起茶杯喝了一口早已经凉透了的茶水，对著空气说了句：“......长林，你说，我这么做，能不能弥补一些当年对她的亏欠。”
    黑暗中走出一位衣著普通的中年男子，正是陪著朱责一起长大的侍卫。
    长林表情凝重，似乎也很是遗憾难过，道：
    “当年，沉鱼小姐离开蓬莱岛时，已经怀有身孕。那个小公子，很有可能就是主子您的骨肉血脉。沉鱼小姐嫁给那个畜生后一直过得不如意，也是这个缘故。可惜这一切，主子您知道得太晚了......”
    “如今，我更要护好她的女儿。”朱责的脸上的难过已经全然褪去，眼底浓得化不开的深沉和坚定，像是雄狮一般，霸气十足：
    “阿柔这个孩子很像沉鱼。我不许她身边有一分一毫的不安全因素。”
    长林点点头：“我会让咱们的人暗中护好阿柔小姐的。”
    “......那个货物怎么处理？”
    朱责语气淡淡的：“给口饭吃，別让她死了，留著她还有用。”