洛川县不是没有洗髓境的强者，谢洪武自己便是。
    可二十多岁的洗髓境？
    这等天赋，简直骇人听闻！
    更重要的是，这说明在洛川县，除了县尊府、商盟、黑风山山匪之外，还存在著第四股不为人知的力量。
    这股力量的出现，极有可能打破眼下脆弱的平衡。
    刘文举长长地嘆出一口气。
    “此人能给巡防营报信，至少说明，是友非敌。”
    他摆了摆手，重新恢復了县尊的沉稳。
    “让巡防营的人，这段时间加强警戒。至於追寻报信之人，暗中探访即可，切记，不要大张旗鼓。”
    薛人杰领命，却未立刻退下，而是迟疑片刻，再度开口：
    “大人，算算日子，小姐也该从州城回来了，是否按惯例派人接应？”
    提及女儿，刘文举怔了怔，仿佛想起了什么烦心事，最终化为一声深沉的嘆息。
    “去吧，多带些人手。”
    薛人杰心中一凛，抱拳称是，迅速退下。
    待其走后，刘文举望著眼前的棋局，悠悠道：
    “我这个女儿啊……终究是被我惯坏了。偌大年纪不思嫁娶，偏要学男儿拋头露面，实在有愧我刘家书香门第的门楣。”
    一旁的谢洪武闻言，神色微动，並未附和，反而沉声道：
    “蓉小姐年纪虽轻，却已是飞云绣楼的二掌柜，这份能力与气魄，寻常男儿亦多有不及。”
    刘文举听了，只是不置可否地摇了摇头，紧锁的眉头没有丝毫鬆开。
    谢洪武见状，便不再多言，目光落回棋盘，心中暗自思量。
    他记得很清楚，县尊虽是读书人出身，但对女儿经商之事向来是讚许乃至引以为傲的，
    毕竟大周王朝以武立国，商贾妇人与巾幗將军皆非罕事。
    可一切，都从几年前县尊自州城述职归来后，悄然改变了。
    ……
    与此同时，通往內城的街道上。
    周元和李通正快步走著，他敏锐地察觉到，街上巡逻的戍卒，比往日多了近一倍。
    “李大哥，最近这內城可比之前严多了”
    周元见状，好奇的询问身旁的李通，
    李通闻言，压低了嗓门，淡淡说道：
    “前几日山匪潜入，魏家大公子又死在了內城，县尊大人发了火，命令巡防营加强戒备。”
    周元心中瞭然，装作不经意地问道：“那杀害魏大公子的凶手，可有眉目？”
    李通嗤笑一声。
    “还找什么呀。我等官府之人，本就和五大家族为首的商盟不对付。如今他们那边死了个核心人物，咱们庆祝还来不及呢，哪有閒工夫去追查凶手。”
    他顿了顿，又补充道：“最后衙门那边，隨便找了个由头，把责任推给那几个被抓的山匪了事。”
    周元心中微微一松。
    看来，自己的嫌疑暂时是被洗清了。
    他又问：“魏家那边，就这么算了？没什么动静？”
    “这就是最奇怪的地方了。”
    李通也有些纳闷。
    “最近魏家，安静得嚇人，就跟忘了魏荣这號人似的，一点表示都没有。”
    周元闻言，也是心生疑惑。
    以魏天河的性子，死了最看重的儿子，不把洛川县翻个底朝天，绝不可能罢休。
    事出反常必有妖。
    魏家，一定在谋划著名什么。
    就在两人思索之际，前方不远处的街道上，突然响起了一阵噼里啪啦的鞭炮声，锣鼓喧天。
    周元抬眼望去，只见一间新开的铺子门口围满了人，好不热闹。
    他走上前，看到牌匾上龙飞凤舞地写著四个大字。
    王氏锻兵铺。
    几个伙计正满脸堆笑地朝人群里散发著传单，高声吆喝。
    “打造兵器，定製鎧甲！王氏锻兵铺，今日开张，一律八折！”
    周元摇了摇头，转身离开。
    在他的印象里，整个洛川县，叫得上名號的锻兵铺，唯有陈家。
    “王氏锻兵铺？”李通撇了一眼，轻嘆道，“看来商盟终於忍不住，要对陈家动手了。”
    “哦？为何要对陈家动手？”
    周元脚步一顿，心中微惊。
    据他所知，陈家一向保持中立，和商盟並无矛盾。
    “还能是为什么？”
    李通一副见怪不怪的样子，
    “拉拢不成，便要毁掉。商盟怕陈家倒向县尊那边，索性自己开一家来挤兑他们罢了。”
    周元闻言，眉头紧锁，没有说话。
    他知道陈家想要中立，可在这风雨飘摇的洛川县，哪有真正的中立可言。
    一想到性情豁达的五师兄陈少商可能会被捲入这场纷爭，他心中便不由泛起一丝担忧。
    这洛川县的局势，怕是真要乱起来了。
    大约又走了半个时辰，周元和李通二人终於赶到了巡检总司。
    根据门房的指引，他们来到总司大堂前。
    此时，大堂前的空地上，已经陆陆续续站了几十號人，都是各城巡检司的差头和巡检。
    周元扫视一圈，没有发现赵大成和王猛的身影。
    “赵巡检他们还没到？”
    李通回答：“我今早去通知他，结果人没在府上，他家里人说他一早就出门了。后来我又去了趟王猛家，也扑了个空。”
    周元微微点头，不再多问。
    这两个人，怕又是在谋划什么见不得人的勾当。
    不过，如今自己已是锻骨境，赵大成之流，已不足为惧。
    想杀他，只是缺少一个合適的时机罢了。
    就在这时，周元身后突然传来一个熟悉的声音。
    “周元兄弟！”
    周元回头，正是南城巡检吕冲，他身边还跟著一个身材魁梧的壮汉。
    “吕大哥。”
    周元笑著上前，和吕冲亲切地打了个招呼，又將身边的李通介绍给吕冲认识。
    李通受宠若惊。
    他没想到，周元竟然和南城巡检吕冲关係这么好。
    这吕巡检，可是四大巡检里修为最高的，据说若不是他无心仕途，醉心武道，早就该晋升易筋境了。
    吕冲热情地拍了拍周元的肩膀，又指著身旁的壮汉。
    “来，周元兄弟，我给你介绍一下，这位是东城巡检，徐岩。”
    周元抱拳：“徐巡检。”
    吕冲又对徐岩笑道：“老徐，这位就是我跟你提过的周元兄弟，如今也是锻骨境界！”
    “哦？”
    徐岩颇为意外地打量了周元一番，见他如此年轻，脸上顿时多了几分真正的热络。
    “年纪轻轻便已是锻骨境，前途无量啊！不知兄弟师承何处，是內城哪家武馆的高徒？”
    “不敢当，在下出身外城青阳武馆，家师朱孝文。”
    周元不卑不亢地抱拳回道。
    话音刚落，徐岩脸上的热络瞬间凝固，迅速转为冷淡。
    ......