夜色如墨，陈皮巷深处。
    一间普通的民宅外，两个身穿黑色短打的汉子百无聊赖地站著，偶尔交头接耳几句。
    院子里，一个屠夫打扮的壮汉抱著头，蹲在地上，宽厚的肩膀剧烈地耸动，压抑的哭声从他指缝间漏出。
    里屋，床板不堪重负的吱呀声和女人细碎的呜咽，断断续续地传来。
    过了不知多久，房门被“吱呀”一声推开。
    高强心满意足地整理著衣衫，从屋內走了出来。
    他看了一眼院中崩溃的胡屠夫，吐了口唾沫。
    “你老婆滋味还行，之前欠的赌债，给你免了。”
    胡屠夫身体一僵，猛地抬起头，眼中布满了血丝和无尽的屈辱，但他死死咬著牙，一个字都不敢说。
    高强很享受这种將人踩在脚下的感觉。
    他回想起多年前，自己还没发跡，靠卖炊饼拉扯弟弟高盛。
    那时候高盛刚拜入武馆，饭量大得惊人，为了给弟弟补身体，他咬牙来胡屠夫这里买肉。
    可这个屠夫，每次都缺斤短两，仗著他老实，肆意欺压。
    当年的敢怒不敢言，如今加倍奉还。
    报復的快感让他浑身舒畅，但他心里还有一桩心事没能了结。
    周婷。
    那个女人的身影，总是在他脑海里挥之不去。
    不知为何，他特別想在那个曾经维护过他的女人面前，证明自己如今的地位和权势。
    “妈的。”
    一想到周元那小子横插一槓，高强心里就升起一股无名火。
    不过刚刚入炼皮罢了。
    等过几天，弟弟高盛陪完魏家大公子，腾出手来，定要让那小子求生不得，求死不能！
    到那时，周婷还不是任由自己揉捏？
    他带著两个跟班，心满意足地离开陈皮巷。
    夜风吹过，高强刚刚发泄完的身体感到一丝凉意。
    他行事向来谨慎。金石帮最近扩张太快，在外城树敌不少，晚上还是得小心些。
    三人抄近路，拐进一条人跡罕至的暗巷。
    巷子又窄又长，两侧的墙壁挡住了月光，显得格外幽深。
    就在他们走到巷子中段时，前方阴影里，一道黑影静静地佇立著，仿佛与黑暗融为一体。
    高强心里一个咯噔，脚步下意识停住。
    “谁？”他厉声喝道。
    那黑影不答，只是缓缓从阴影中走出。
    昏暗的光线下，一张年轻而冷漠的脸庞显露出来。
    是周元！
    高强瞳孔骤缩，一股寒气从脚底板直衝天灵盖。
    他怎么会在这里？！
    今天白天不是已经握手言和了吗？！
    高强还来不及细想，周元已经动了。
    没有一句废话。
    他脚下猛地一踏，整个人宛若离弦之箭，瞬间冲至近前。
    撼山拳第二重的刚猛之力，毫无保留地爆发！
    拳风呼啸，带著一股撕裂空气的尖锐声响。
    “找死！”
    高强身边一个跟班狞笑一声，抽出腰间的短刀，迎了上去。
    然而，他的刀刚举起一半，周元的拳头已经后发先至，重重地轰在他的胸口。
    咔嚓！
    骨骼碎裂的声音清晰可闻。
    那跟班脸上的狞笑瞬间凝固，身体如同被攻城锤击中，倒飞出去，狠狠撞在墙上，滑落下来时，已没了声息。
    一拳毙命！
    高强和另一个跟班骇得魂飞魄散。
    这他妈是刚入炼皮境的实力？
    “一起上！”
    高强嘶吼一声，抽出自己的鬼头刀，与剩下的跟班一左一右，同时攻向周元。
    周元侧身避开高强的劈砍，反手拔出腰后那把磨得鋥亮的柴刀。
    刀光一闪！
    另一个跟班捂著脖子，难以置信地瞪大了眼睛，鲜血从他指缝间狂涌而出，他挣扎了两下，轰然倒地。
    转瞬间，只剩下高强一人。
    他彻底慌了。
    周元的实力，完全超出了他的认知！那份杀伐果断，根本不像一个初出茅庐的武馆弟子！
    “周元！你別乱来！”高强色厉內荏地吼道，“我弟弟是高盛！黑虎武馆的核心弟子！锻骨境！你敢动我，他绝对不会放过你！”
    周元充耳不闻，手持柴刀，一步步逼近。
    柴刀上，鲜血正顺著刀锋缓缓滴落。
    滴答。
    滴答。
    声音在死寂的巷子里，如同催命的鼓点。
    高强怕了，真的怕了。
    他挥舞著鬼头刀，一边后退，一边嘶吼：“我认栽！我给你钱！我把所有的钱都给你！周婷……我不惦记了！我再也不敢了！”
    然而，迎接他的，是周元更加迅猛的攻击。
    柴刀与鬼头刀在空中交击，发出一声刺耳的脆响。
    高强只觉得一股巨力从刀柄传来，虎口瞬间被震裂，鬼头刀脱手飞出。
    下一刻，周元的拳头已经印在了他的小腹。
    “噗！”
    高强喷出一口血沫，整个人蜷缩成了虾米。
    他瘫倒在地，挣扎著抬头，看著居高临下俯视著他的周元，眼中充满了恐惧和哀求。
    周元没有给他任何机会。
    手起，刀落。
    巷子里彻底恢復了寂静。
    周元站在三具尸体中间，剧烈地喘息著，此次激战让他心臟狂跳。
    他强压下心头翻涌的杀意和不適，迅速在高强身上摸索起来。
    很快，他摸出了一个沉甸甸的钱袋，打开一看，里面竟是五十两的银票。
    除此以外，还有一个小瓷瓶。
    打开瓶塞，一股淡淡的药香飘出。
    他倒出一看，是十几枚鸽子蛋大小的丹药，色泽圆润。
    淬体丹！
    高强自己並未突破炼皮，这些丹药，肯定是给他那个锻骨境的弟弟准备的。
    现在，全都便宜自己了。
    周元心中一阵狂喜，这次的收穫，远超预料。
    但他没有被喜悦冲昏头脑。
    他捡起柴刀，对著三人的脸和手脚一阵乱砍，直到面目全非，彻底无法辨认。
    做完这一切，他又检查了一遍，確保没有留下任何能看出撼山拳路数的痕跡，这才转身，消失在巷子的另一头。
    他在外城绕了好几圈，几次改变方向，確认身后无人跟踪后，才悄无声息地回到了污泥巷。
    翻墙入院，將柴刀放回原处，洗去手上和身上的血腥气。
    一切做完，他回到自己的小屋，躺在床上，平復著依旧激盪的心绪。
    从王癩子，到高强。
    接连的杀戮，让他的心態在不知不觉中，发生了天翻地覆的变化。
    这个世界，容不得半点心慈手软。
    ……
    第二天清晨。
    周元像往常一样起床，练拳，然后和姐姐一起吃早饭。
    周婷的心情肉眼可见地好了起来，眉眼间的愁苦散去不少，甚至哼起了不成调的小曲。
    危机解除，生活有了盼头，她整个人都鲜活了，依稀恢復了几分往日周家小姐的风采。
    “元子，多吃点肉，你现在是武者了，要补身体。”她夹了一大筷子肉末放进周元碗里。
    周元安静地吃著饭，仿佛昨夜的一切都未曾发生。
    就在这时，院门被人敲响了。
    咚咚咚。
    周元拿筷子的手微微一顿。
    这么早，会是谁？
    他心中闪过一丝警惕，难道是昨晚的事情败露了？
    不对，自己手脚很乾净，没留下任何线索。
    他面上不动声色，起身去开门。
    门外，站著几个身穿官服的差役。
    ......