“呼……”
    许元长长地呼出一口浊气。
    这一刻。
    他才发现，自己的后背已经被冷汗湿透了。
    只要命保住了。
    其他的都好说。
    “好。”
    “好。”
    “多谢神医。”
    许元的声音有些沙哑。
    他转过头，看向张羽。
    “带神医下去开方抓药。”
    “所需药材，不惜工本。”
    “另外，去帐房支一百两黄金，送给神医压惊。”
    孙郎中一听一百两黄金，眼睛都直了，连连磕头谢恩，被亲卫带了下去。
    许元走回到几女身边。
    他蹲下身子，轻轻握住洛夕的手。
    “听到了吗？”
    “大夫说没事了。”
    “只要吃几天药就好。”
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    洛夕勉强挤出一个笑容，点了点头。
    “让许郎担心了……”
    晋阳公主也是乖巧地点了点头，虽然脸色依旧难看，但眼神中已经少了几分恐慌。
    至於高璇。
    虽然还在昏迷，但呼吸明显平稳了一些。
    安顿好几位夫人，让军医和侍女小心照料之后。
    许元缓缓站起了身。
    这一刻。
    那个温柔的丈夫消失了，取而代之的，是那个杀伐果断、令扬州世家闻风丧胆的铁血钦差。
    他转过身。
    目光如刀一般扫过在场的每一名玄甲军士兵。
    最后。
    定格在那名浑身是血的小队长身上。
    “说说吧。”
    “到底是怎么回事。”
    许元的声音很冷，不带一丝感情。
    那名小队长上前一步。
    “噗通”一声单膝跪地。
    他的左臂上还插著半截断箭，鲜血染红了半边身子。
    “回侯爷！”
    “就在您带兵出城不久，这帮畜生就动手了。”
    小队长咬著牙，眼中满是恨意。
    “他们不是一般的蟊贼，身手极高，配合默契，而且……极擅用毒！”
    说到这里，小队长的拳头狠狠地砸在了地上。
    “他们先是从后院的墙外，拋射了大量的火油罐。”
    “紧接著，就是那种带著毒气的烟球。”
    “兄弟们发现不对劲的时候，火势已经起来了。”
    “我们想要衝进去救人，但那些刺客就像是从地底下冒出来的一样，全是黑衣蒙面，手持短刃，见血封喉。”
    “他们根本不跟我们正面对抗，就是借著烟雾和火势游斗，阻挠我们救火。”
    小队长的声音有些哽咽。
    “暗中保护几位夫人的长田县老兄弟们……”
    “他们为了不让刺客衝进屋子，硬是用身体堵住了门口和窗户。”
    “十几个兄弟……”
    “全都战死了。”
    “没有一个人后退半步！”
    “如果不是后来玄甲军的大部队赶到，衝散了那群刺客。”
    “再加上侯爷您回来得及时。”
    “恐怕……”
    小队长没有再说下去。
    但许元已经明白了。
    那些长田县的老部下。
    那些从一开始就跟著他，从一个小小的县衙班底，一路走到今天的兄弟。
    为了保护他的家人。
    把命都丟在了这里。
    许元闭上了眼睛。
    脑海中浮现出一张张熟悉而朴实的面孔。
    他们有的还没娶妻。
    有的家里还有老母。
    为了他许元。
    全都没了。
    “好。”
    “很好。”
    许元睁开眼。
    眼底的赤红並未消退，反而越发浓郁。
    这哪里是什么简单的刺杀，这是一场精心策划的围猎！
    许元的脑子飞快地转动著。
    之前在黑松林，虽然也有埋伏，也有刺客，但那些人的实力，虽然不弱，却远没有这里形容的这般恐怖。
    更没有这种诡异的毒烟和配合。
    当时他还觉得奇怪。
    四大家族联手，红花教既然敢接单，怎么可能只派那么点人去送死？
    现在。
    一切都说得通了。
    调虎离山。
    黑松林的伏击，不过是个幌子，是用来拖住他，吸引他注意力的诱饵。
    他们真正的目標，从来就不是他许元！
    而是他的软肋！
    是他的夫人！
    许元站在废墟前，冷风吹动著他的衣摆。
    他的心。
    比这冬日的风还要冷。
    他想通了。
    那些世家大族，哪怕到了鱼死网破的时候，心里还是存著几分侥倖和算计。
    他们知道许元是朝廷命官，是大唐天子亲封的侯爷。
    如果真的把他杀了。
    那就是造反。
    是诛九族的大罪。
    到时候，不仅李世民会震怒，整个大唐的军队都会踏平扬州。
    他们承担不起这个后果。
    所以。
    他们把刀口对准了洛夕，对准了晋阳公主，对准了高璇。
    杀了她们。
    既能报復许元的断財路之仇，让他痛苦一生。
    又能给许元一个血淋淋的警告。
    甚至。
    他们可能还觉得。
    只要许元不死，朝廷的反应就不会那么激烈。
    只要没有直接杀官造反，他们就有迴旋的余地，就能利用家族在朝中的关係网，把大事化小。
    “真是……打得一手好算盘啊。”
    许元嘴角勾起一抹残忍的弧度。
    “只可惜。”
    “你们算错了一件事，那就是我许元的脾气。”
    如果他们衝著许元来，许元或许还会敬他们是条汉子。
    成王败寇，各凭本事。
    但他们千不该，万不该，动他的女人，动他的兄弟。
    这触碰到了许元心底最深处的逆鳞，在这个世界上，如果连自己的家人都保护不了，那他当这个官，穿这身官袍，又有何用？
    “张羽！”
    许元猛地转身。
    那股压抑到了极致的杀气，在这一刻彻底爆发出来。
    “属下在！”
    张羽大声应道。
    他感受到了自家侯爷身上那股令人窒息的威压。
    “留下一队人马，保护夫人和神医。”
    “其他人。”
    “整队！”
    许元翻身上马。
    动作利落乾脆。
    “跟我走。”
    “去哪里？”
    张羽下意识地问了一句。
    “卢家大院。”
    许元目视前方，眼神冰冷如铁。
    “有些帐。”
    “现在就要算清楚。”
    “既然他们不想活，那本官就送他们一程！”
    “是！”
    张羽大吼一声。
    虽然刚刚经歷了一场恶战，虽然大家都疲惫不堪。
    但看到侯爷这般模样。
    所有玄甲军將士体內的热血，再次被点燃了。
    那是復仇的火焰。
    ……
    卢家大院。
    虽然刚刚经歷了一场抄家。
    但此刻的气氛，却比之前更加凝重。
    几大家族的家主，依然跪在破碎的大门前。
    他们的双手被反绑在身后。
    周围是虎视眈眈的玄甲军士兵。
    寒风中。
    这几个平日里养尊处优的老爷子，冻得瑟瑟发抖。
    但比身体更冷的。
    是他们的心。
    他们在等。
    等一个消息。
    等那个能让他们翻盘，或者是彻底绝望的消息。
    “应该……差不多了吧？”
    崔家家主低著头，声音细若蚊蝇。
    “那边若是得手了……”
    “许元肯定会方寸大乱。”
    “到时候，我们或许还有筹码跟他谈谈条件。”
    旁边的一位家主眼中闪过一丝希冀。
    这確实是他们最后的底牌。
    然而。
    就在这时。
    远处传来了一阵沉闷如雷的马蹄声。
    地面开始微微震动。
    几位家主猛地抬起头，惊恐地望向街道的尽头。
    只见烟尘滚滚。
    一支骑兵队伍，如同黑色的洪流般席捲而来。
    为首一人。
    身披染血的官袍，面容森寒如修罗。
    正是许元！