也就在这朵血色烟花绽放的瞬间。
    “杀——”
    山谷两侧，原本寂静的山林之中，忽然响起了震天的喊杀声。
    无数身披甲冑的身影，从林中涌出，如同潮水一般，封死了他们所有的退路。
    不仅如此。
    就连他们来时的官道尽头，甚至……是他们身后，那大扁山老巢的方向，也传来了同样的喊杀之声。
    四面八方，皆是兵戈，皆是杀声。
    曹文和张羽的身影，分別出现在了山谷的两侧隘口。
    他们各自率领著数百名斥候营的精锐，手中的横刀，在阳光下闪烁著森然的寒光。
    一张无形的大网，早已在此地张开。
    整个大扁山，此刻已经变成了一座巨大的牢笼。
    那两名自以为掌控了一切的蒙面黑衣人，此刻脸上的黑巾再也遮不住他们煞白的面色，眼神中满是惊骇欲绝。
    这是一个陷阱！
    从他们踏入这片山谷开始，不，或许从许元那看似羸弱的车队出现在官道上开始，他们就已经成了猎物。
    而他们，还自以为是猎人。
    “走！”
    其中一人反应极快，再也顾不上去煽动那些已经彻底崩溃的山匪，拉起身旁同伴的手腕，转身便朝著一处山势相对平缓的林地衝去。
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    那里，是包围圈唯一的，也可能是许元故意留下的“生门”。
    然而，他们的希望，註定要落空。
    慌不择路的山匪如同没头的苍蝇般四处乱撞，整个战场已经乱成了一锅粥。
    那两名黑衣人身手矫健，接连避开了几个挡路的山匪，眼看就要衝入山林。
    就在这时，一个被玄甲军一脚踹翻的山匪，恰好倒在了他的脚下。
    “哎哟！”
    那黑衣人只觉得脚下一绊，整个人顿时失去了平衡，狼狈不堪地向前扑倒在地。
    另一个同伴见状，大惊失色，急忙回头想去拉他。
    就是这片刻的耽搁，已经决定了他们的命运。
    一道冰冷的声音，仿佛来自九幽地狱，在他们耳边响起。
    “拿下。”
    许元甚至没有多看他们一眼，只是淡淡地吐出了两个字。
    “留活口。”
    他紧接著补充了一句。
    “遵命！”
    数名身形矫健的玄甲军，如猛虎下山般扑了过去。
    那刚刚爬起来的黑衣人，还想抽刀反抗，却被一柄刀鞘狠狠地砸在了手腕上，长刀脱手。
    另一人也被两名玄甲军左右夹击，一脚踹在腿弯处，不由自主地跪倒在地。
    冰冷的刀锋，瞬间架在了两人的脖子上，让他们不敢再有丝毫异动。
    隨著这两个幕后主使被擒，整个战场的局势，也彻底尘埃落定。
    面对四面合围，精锐无比的官军，残存的山匪们没有丝毫抵抗的意志。
    哭喊声，求饶声，兵器落地的叮噹声，此起彼伏。
    没过多久，那震天的喊杀声便渐渐停歇了下来。
    山谷中，重新恢復了寂静，只是这寂静之中，瀰漫著浓得化不开的血腥气，以及失败者绝望的喘息。
    所有山匪，皆已伏法。
    ……
    山谷一侧的空地上，燃起了几堆篝火。
    许元坐在一块乾净的石头上，正用一块白布，慢条斯理地擦拭著手中横刀上的血跡。
    刀身映著火光，寒气逼人，一如他此刻的眼神。
    晋阳公主和洛夕被护卫们保护在马车旁，远远地看著这一幕，小脸上带著几分紧张和担忧。
    “侯爷。”
    曹文和张羽快步走了过来，甲冑上还带著未乾的血跡。
    “所有匪徒都已拿下，降者五百七十三人，顽抗者……就地格杀。”
    许元点了点头，目光没有丝毫波动。
    “审得如何了？”
    曹文沉声道：“大部分都是普通山匪，一问三不知，只知道拿钱办事。只有几个小头目说，是他们的头领王虎接了这笔买卖。”
    许元將横刀缓缓归鞘，动作不疾不徐。
    “把王虎，还有那两个黑衣人，都带过来。”
    “是。”
    很快，三道狼狈的身影被玄甲军士卒粗暴地推搡了过来，跪倒在许元面前。
    王虎的胳膊被打断了，脸色苍白如纸，但一双眼睛依旧死死地瞪著许元，充满了不甘与怨毒。
    而那两个黑衣人，脸上的黑巾已经被扯下，露出了两张平平无奇，却透著精悍之气的脸。
    他们低著头，眼神闪烁，不敢与许元对视。
    许元没有立刻开口，只是用那双深邃的眸子，平静地打量著三人。
    那目光，不像是在看三个阶下囚，更像是在审视三件没有生命的物件。
    无形的压力，让空气都仿佛凝固了。
    半晌，许元才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
    “先把他们两个，带下去，分开审。”
    他指了指那两个黑衣人。
    “是。”
    士卒立刻將两人架起，拖到了远处。
    篝火旁，只剩下了许元和王虎两人，四目相对。
    “说吧。”
    许元的声音很平静。
    “那两个人，是谁？”
    王虎冷哼一声，將头扭到一边，一副寧死不屈的模样。
    “我不知道。”
    “呵。”
    许元发出了一声轻笑，似乎早就料到了他会是这个反应。
    “看来，你的家人，还在他们手上。”
    他不是在疑问，而是在陈述一个事实。
    王虎的身子，猛地一僵。
    他豁然转回头，死死地盯著许元，眼神中第一次露出了惊恐之色。
    “你……你怎么知道？”
    许元端起侍女月儿刚刚奉上的热茶，轻轻吹了吹气。
    “能让你这种亡命之徒闭嘴的，除了钱，就只有至亲的性命了。”
    他呷了一口茶，慢悠悠地说道。
    “他们许诺你，事成之后，给你一大笔钱，再把你和你的家人送到一个没人认识的地方，安度余生，对吗？”
    王虎的嘴唇哆嗦著，说不出话来。
    许元猜得，分毫不差。
    孙家的管事，就是这么跟他说的。
    “可惜啊。”
    许元放下茶杯，语气中带著一丝怜悯。
    “你现在落到了我的手里。”
    “对於他们来说，你已经成了一个没有任何利用价值的废物，甚至……是一个隨时可能引爆的祸害。”
    许元身体微微前倾，目光如刀，一字一句地剖析著王虎內心最深的恐惧。
    “你觉得，他们会如何处理一个祸害？”
    “他们会留下你的家人，这个能证明他们与你之间联繫的，唯一的证据吗？”
    “不，他们不会。”
    许元摇了摇头，给出了一个残忍的答案。
    “他们只会做一件事，那就是斩草除根。”
    “杀了你的家人，让你心中再无牵掛，也让他们自己，再无后顾之忧。”
    “所以，你说与不说，你的家人，都只有死路一条。”