“预备……”
    许元高高举起横刀。
    “开火！”
    “砰砰砰砰砰——！”
    密集的枪声，如同炒豆子一般，骤然炸响。
    白色的硝烟，瞬间瀰漫了整个街口。
    前方百步之內，无论是躲在掩体后，还是正嘶吼著衝锋的倭国士卒，仿佛被一道无形的镰刀扫过。
    他们的胸前，飆射出一蓬蓬血花，身体猛地一僵，而后直挺挺地倒了下去。
    惨叫声，戛然而止。
    街道，为之一空。
    “第二排，上前！”
    “开火！”
    “第三排，上前！”
    “开火！”
    三轮齐射，不过是短短的几十息时间。
    一个又一个的倭军小阵，在衝锋的道路上，被成片成片地扫倒。
    那种远超弓弩射程与威力的打击，彻底击溃了倭国士"精锐"的心理防线，他们不明白，那些唐军手中的火銃，为何能爆发出如此可怕的威力。
    在燧发枪队的毁灭性打击下，一道死亡的通道，被硬生生地清理了出来。
    许元没有丝毫的停顿。
    “跟上！”
    他一挥手，亲自带著这支大杀器，如同一柄尖刀，狠狠地刺入了飞鸟城的心臟。
    一步一步，一条街道一条街道地清理过去。
    但凡有抵抗，迎来的，便是毫不留情的排枪轰鸣。
    这一次，倭国的军队，没有后退。
    他们退无可退。
    在国都的每一条街道，每一座房屋，双方展开了前所未有，也最为原始的血腥廝杀。
    鲜血，匯聚成溪流，染红了青石板铺就的街道。
    残破的尸体，堆积如山。
    喊杀声，惨叫声，兵器碰撞声，从傍晚，一直持续到了深夜，又从深夜，杀到了黎明。
    太阳，升起又落下。
    当第二天下午的阳光，再一次洒向这座残破的城市时，那震天的喊杀声，才终於渐渐平息了下去。
    城內，已经找不到一个还能站著反抗的倭国士兵。
    空气中，瀰漫著令人作呕的血腥与焦臭味。
    许元一身玄甲，早已被染成了暗红色，分辨不出原本的顏色。
    他拄著刀，一步步地走上了倭国皇宫前的台阶。
    身后，是同样疲惫不堪，却依旧军容严整的唐军將士。
    这一战，唐军的损失，同样非同寻常。
    若是倭人再多坚持半日，或许，战局便会是另外一个模样。
    许元不想接受投降。
    他想用一场彻彻底底的屠杀，来为死去的袍泽报仇，来彻底打断这个民族的脊樑。
    可理智告诉他，不能。
    枕套倭国的最终目的，是彻底將其纳入大唐的版图。
    若是为了泄愤，將麾下这支百战精锐拼光，那么，后续谁来稳定局势，谁来推行汉化？
    两败俱伤，绝非他所愿。
    许元疲惫地坐在了皇宫大殿前的台阶上，將手中那柄刃口都砍卷了的横刀，隨意地放在身侧。
    刀身上的血，还未凝固，顺著血槽，一滴一滴地落在白玉石阶上。
    不多时。
    一阵凌乱的脚步声响起。
    倭国孝德天皇，身穿一身早已褶皱不堪的朝服，在数十名同样面如死灰的倭国大臣的簇拥下，从大殿內走了出来。
    他的头上，没有了王冠。
    他的脸上，没有了身为一国之君的威严。
    有的，只是无尽的恐惧与绝望。
    “噗通——”
    以孝德天皇为首，所有的倭国皇室与文武大臣，在台阶下，齐刷刷地跪倒了一片。
    “上……上国天军……”
    孝德天皇的声音，乾涩而沙哑，带著哭腔。
    “我……我倭国……愿降，愿降……”
    “乞求……乞求天朝大將军，饶恕我等子民……”
    他一边说，一边重重地將额头，磕在冰冷的石板上。
    一下，又一下。
    许元冷冷地看著台阶下，那一张张写满了恐惧与哀求的脸。
    他的脸上，没有任何表情。
    良久，他才缓缓开口，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
    “传国信物，拿来。”
    孝德天皇如蒙大赦，身子一颤，连忙从怀中，颤抖著捧出一个用黄布包裹的木盒。
    一名內侍，连滚带爬地將木盒呈了上来。
    许元甚至没有打开看一眼，便將其丟给了身后的薛仁贵。
    他站起身，居高临下地俯视著跪在地上的孝德天皇。
    那眼神，像是在看一群待宰的猪狗。
    “薛仁贵。”
    “喏！”
    薛仁贵上前一步，抱拳应道。
    “將这些人，倭王、皇室、文武大臣，一个不漏，全部给本將看押起来。”
    许元的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
    “待此间事了，將他们，一併带回长安。”
    薛仁贵抱拳领命，转身挥手，如狼似虎的玄甲军士卒便上前，用麻绳將孝德天皇与一眾倭国大臣捆作一串。
    哀嚎与求饶声，此起彼伏。
    许元却恍若未闻。
    他只是静静地站著，看著眼前这幅亡国之景。
    紧绷到极致的神经，在这一刻，终於缓缓鬆弛了下来。
    一股排山倒海般的疲惫感，瞬间席捲了他的四肢百骸。
    眼前的景象，开始扭曲，旋转。
    耳边的喧囂，也仿佛隔了一层厚厚的幕布，变得模糊不清。
    他手中的横刀，“哐当”一声，掉落在地。
    玄铁铸就的沉重甲冑，此刻仿佛化作了一座大山，压得他喘不过气。
    许元的身体，晃了晃。
    最终，眼前一黑，直挺挺地向后倒了下去。
    “大將军！”
    薛仁贵惊骇的吼声，是他失去意识前，听到的最后一道声音。
    ……
    不知过了多久。
    许元从一片混沌的黑暗中，悠悠转醒。
    鼻尖，縈绕著一股淡淡的药草香，混杂著清甜的女子体香。
    不再是那令人作呕的血腥与焦臭。
    他缓缓睁开眼。
    映入眼帘的，是陌生的木质天顶，雕刻著他看不懂的繁复花纹。
    身下，是柔软的被褥。
    “你醒了？”
    一道清脆悦耳，却带著几分沙哑与疲惫的声音，在耳畔响起。
    许元艰难地转过头。
    一张略带憔悴的俏脸映入眼帘。
    正是高璇！
    此刻的她，已经卸下了一身戎装，换上了一袭素雅的淡青色长裙。
    及腰的长髮，被一根简单的木簪綰住。
    绝美的容顏不再被军装甲冑所掩盖，得以展现在许元面前。
    她的眼眶微微泛红，嘴唇也有些发白，显然是许久未曾好好休息。
    手中，还端著一碗尚冒著热气的汤药。