孙伏伽和张亮等人，连呼吸都下意识地放缓了，生怕惊扰了这凝固如铁的气氛。
    他们都清楚，房玄龄说的，是实话。
    是血淋淋的，却又不得不正视的实话。
    五姓七望，这几个字，便是一座压在皇权头顶的大山。
    自晋以来，至前朝隋，中原王朝飘渺不定，世家大族才是控制天下的核心，他们的影响力早已根深蒂固，更有数百年的积累，哪是这么容易就搞得定的？
    李世民缓缓坐回龙椅，身子微微后靠，整个人都陷入了御座的阴影之中。
    殿內的烛火，映得他脸色明暗不定，那双深邃的眼眸里，翻涌著无人能懂的情绪。
    是啊，若是他们真的联起手来撂挑子，这天下，还真不好办。
    李世民揉了揉眉心，只觉得一阵疲惫。
    虽说这些年他励精图治，天下渐安，科举也为朝廷输送了不少寒门俊才，百姓的日子也算过得去。
    可这大唐的骨架，依旧是由这些世家大族支撑起来的。
    朝堂上的公卿，地方上的刺史，乃至各州县的佐官，十有七八，都与他们有著千丝万缕的联繫。
    拔掉一个王家，很简单。
    可拔掉王家之后，牵扯出的那张盘根错节的大网，又该如何处置？
    真要撕破了脸，朝局动盪，政令不出长安，那才是天大的麻烦。
    难道，朕真的要向他们低头？
    为了大局，再一次咽下这口恶气？
    李世民的手指，无意识地敲击著龙案。
    殿內眾臣，心也跟著这声音，一下下地揪紧。
    就在这凝滯的气氛中，李世民的脑海里，忽然闪过一道身影。
    许元。
    以前的长田县。
    那个地处边陲，贫瘠荒凉的县城。
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    以前的长田县虽穷，可当地的土地豪绅却是一个不少，欺压百姓，兼併土地，与如今的王家，並无二致。
    可许元是如何处理的？
    李世民的眼睛，在阴影中，骤然亮了起来。
    那小子，肯定有办法！
    想到这里，李世民紧绷的嘴角，忽然向上微微一勾，露出了一丝莫测的笑意。
    殿下的房玄龄等人，看到皇帝这个表情，心中都是一凛。
    他们知道，陛下，已然有了决断。
    “梁国公说的，確有道理。”
    李世民终於开口，声音平静，听不出喜怒。
    “世家大族，盘根错节，如同大树之根，牵一髮而动全身，確是不能操之过急。”
    房玄龄闻言，心中稍稍鬆了口气，以为陛下是听进去了。
    “陛下圣明。”
    然而，李世民的下一句话，却让所有人的心，又提到了嗓子眼。
    “但是，病根就是病根，若是不治，迟早会要了大唐的命。”
    他的目光扫过眾人，带著一股不容置喙的威严。
    “此事，朕已有打算。”
    “饭，要一口口吃。这根，也要一寸寸地烂掉，朕才有机会，將它连根拔起。”
    李世民缓缓站起身，走到殿中，目光落在孙伏伽身上。
    “王逊、宋文官商勾结，草菅人命一案，必须要严查，要彻查。”
    他的声音，冷如寒冰。
    “孙伏伽，此事由你大理寺主理，朕给你一道密旨。”
    “给朕查，一查到底！”
    “不要管他背后牵扯到谁，也不要给任何人面子。”
    “朕要知道，这张网，到底有多大。这潭水，到底有多深。”
    “把王家背后所有的人，一根一根，都给朕揪出来，登记在册。”
    “朕暂时不动他们，但朕要让他们知道，他们的脖子上，已经悬了一把刀。”
    孙伏伽心中剧震，他立刻明白了皇帝的意思。
    这是要藉此案，先摸清整个山东世家的底细，建立一份黑名单。
    今日不发，是为了日后一网打尽。
    好狠的帝王心术。
    “臣，遵旨！”
    孙伏伽伏身跪拜，声音鏗鏘有力。
    李世民点点头，又道。
    “此案了结之后，朕，要亲自审理。”
    “朕要让天下人看看，动我大唐的百姓，践我大唐的律法，是什么下场。”
    “臣等，遵旨。”
    孙伏伽、张亮、韦挺三人齐齐跪下，山呼应诺。
    房玄龄看著这一幕，心中暗嘆一声，却也不再多言。
    他知道，皇帝已经找到了自己的节奏。
    一场针对世家门阀的，漫长而无声的战爭，从今夜起，已然拉开了序幕。
    ……
    另一边。
    大理寺。
    当许元在卷宗的末尾，落下最后一笔时，窗外的天色，已经彻底黑透了。
    他伸了个懒腰，只觉得浑身筋骨都有些僵硬。
    “许大人，辛苦了。”
    一名寺丞走过来，恭敬地递上一杯热茶。
    “您是先在寺里歇下，还是回府？”
    许元接过茶杯，抿了一口，暖意顺著喉咙滑入腹中，驱散了不少疲惫。
    “回家。”
    他站起身，整理了一下衣袍。
    金窝银窝，不如自己的狗窝。
    更何况，李世民赐下的宅子里，还有几个乖巧可人的宫女等著伺候，鬼才愿意呆在这！
    告別了同僚，许元独自一人，走出了大理寺的衙门。
    夜凉如水，月色如霜。
    长安城的街道，在经歷的白日的喧囂后，大部分已经安静下来。
    只有远处的一些坊市，依旧灯火通明，传来隱隱约约的丝竹之声。
    许元信步而行，正盘算著回家是先泡个澡还是先吃点夜宵，不知不觉间，却被一阵格外热闹的声浪吸引了过去。
    他抬眼望去，只见前方不远处的一条街巷，灯火辉煌，亮如白昼。
    红灯笼掛满了屋檐，连成一片火红的海洋。
    街道上车水马龙，人头攒动，锦衣华服的公子哥，满面春风的富商，还有谈笑风生的文人骚客，络绎不绝地涌入其中。
    空气中，瀰漫著浓郁的酒香和女子身上特有的脂粉香气。
    欢声笑语，丝竹管弦，交织成一曲靡靡之音。
    许元愣了一下，隨即反应过来。
    这里，便是平康坊。
    大唐的心臟，长安的灵魂，无数男人梦寐以求的温柔乡。
    官办的教坊，私人的青楼，鳞次櫛比，还有各种酒楼、茶肆、赌坊夹杂其中，当真是歌舞昇平，夜夜笙歌。
    许元摸了摸下巴，嘴角勾起一抹玩味的笑。
    来长安，还没见识过这传说中的销金窟呢。
    来都来了……
    何不瀟洒一番？