苏铭抱著那两套灰扑扑的杂役服，跟著引路的青年弟子，踏入了“丁柒”院。
    院子不大，青石铺地，角落有一口布满青苔的古井，旁边歪歪扭扭地长著几丛耐寒的灵蘚，算是院里唯一的绿色。三间厢房门窗紧闭，唯有东面那间空著，门楣上落满了灰。
    “就是这儿了，苏师弟。”青年弟子指了指东厢房，“杂物房里有些旧的扫帚抹布，你自己收拾一下。每日卯时初刻，外事堂会有执事敲钟分配当日任务，莫要迟了。”
    “多谢师兄。”苏铭躬身道谢，態度谦和。
    那青年弟子见他如此识趣，语气也缓和了些：“我叫孙淼，也在外事堂当差，就在前面的丙字院。有什么事，可以来找我。”说罢，便转身离开了。
    孙淼前脚刚走，院子西侧一间厢房的木门“吱呀”一声被推开。
    一个身材壮硕、皮肤黝黑的汉子探出头来，他约莫二十七八岁年纪，穿著和苏铭一样的灰布短褂，肌肉虬结，浑身散发著热气，像是刚乾完重活。
    他上下打量了苏铭一番，目光在他苍白瘦削的脸上停留片刻，粗声粗气地开口：“新来的？”
    苏铭立刻拱手，露出一个温和无害的笑容：“在下苏铭，今日刚入门，分到这丁柒院，往后还请师兄多多关照。”
    那汉子见苏铭礼数周全，脸色缓和了些，走了出来。
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    他身材高大，比苏铭足足高出一个头，站在院中像座铁塔。
    “俺叫张猛。”他声音洪亮，拍了拍结实的胸膛，“在灵兽谷当差，负责餵养『踏云驹』。你小子看著身子骨不咋样，分到哪了？”
    “暂在外事堂算房听用。”苏铭答道。
    “算房？”张猛眼睛一亮，蒲扇般的大手一拍，“嘿！那可是个好去处！风吹不著雨淋不著，比俺这天天跟畜牲打交道、一身骚味的强多了！”
    他嗓门大，性子也直爽，几步走到苏铭面前，很是热络：“咱们这院子，加上你，总算凑齐四个人了。还有个李开，在阵峰打杂，性子闷得很，十天半月憋不出个屁来。另外那个……”
    他话音未落，北面正房的门也开了。
    一个穿著略显体面、同样是灰色但浆洗得十分挺括长衫的微胖青年，皱著眉头走了出来。
    他手里拿著一块白巾，正仔细地擦拭著指尖並不存在的灰尘，眼神带著几分审视和不悦，落在张猛和苏铭身上。
    “张蛮子，大傍晚的，吵吵什么？扰人清静。”
    他的声音不高，却带著一股明显的优越感。
    张猛似乎有些憷他，声音不自觉地低了几分，嘟囔道：“赵管事，咱院里来了新人，我这不是打个招呼嘛……”
    被称作赵管事的微胖青年，目光转向苏铭，將他从头到脚扫了一遍，尤其在苏铭怀里那崭新的杂役服和腰间的木牌上停留片刻。
    “新来的杂役？”他语气淡漠，“怎么来的？”
    苏铭心中明了，这位恐怕是杂役中的“头面人物”，甚至可能有些背景。
    他依旧保持著谦逊的姿態，答道：“回赵管事，在下苏铭，是清风、明月两位……师兄引荐入宗的。”
    他斟酌了一下，用了“师兄”这个称呼。
    “清风？明月？”赵管事愣了一下，隨即像是想起了什么，脸上那点倨傲瞬间收敛了不少，取而代之的是一丝惊疑不定。
    他再次仔细看了看苏铭，似乎想从这张平平无奇的脸上看出些什么，最终只是点了点头，语气缓和了许多：“既然是那两位引荐的，想必有过人之处。算房是个清贵地方，好好干吧。”
    说完，他不再多言，转身回了自己房间，关上了门。
    张猛衝著关上的房门撇了撇嘴，压低声音对苏铭道：“別理他，赵胖子就那样！仗著他叔是外事堂的一个执事，管著咱们这片杂役的月例发放，拽得跟二五八万似的。人倒不算太坏，就是爱摆架子。”
    苏铭笑了笑，没接话。初来乍到，不宜捲入任何是非。
    “对了，”张猛像是想起什么，指了指南面那间一直紧闭的厢房，“那个就是李开的房间，在阵峰当差。人有点怪，但手艺没得说，俺这屋漏雨，还是他帮忙拾掇好的。”
    正说著，南厢房的门悄无声息地开了一道缝。
    一个瘦削、面色有些苍白的青年站在门后，他看起来比苏铭大不了几岁，眼神有些躲闪，手里还拿著半截刻画著扭曲纹路的木棍。
    他飞快地瞥了苏铭一眼，目光在苏铭脸上停留了一瞬，似乎对他过於苍白病弱的脸色有些同病相怜的感觉，隨即又迅速垂下眼帘，低低地说了一句：“我……我叫李开。”
    说完，也不等苏铭回应，便“砰”地一声又把门关上了。
    张猛对此习以为常，哈哈一笑：“你看，俺没说错吧？就是个闷葫芦！”
    苏铭却心中一动。
    阵峰打杂？
    他脑海中瞬间闪过林屿之前提到的只言片语。
    “张师兄，李师兄他……在阵峰具体是做什么的？”苏铭状似隨意地问道。
    “嗨，能干啥？就是帮著搬运布阵材料，清理废弃的阵盘阵旗之类的粗活。”张猛不以为意，“不过听说他自个儿私下里爱鼓捣些小玩意儿，上次还给赵胖子修好了一个不响的报时铃，省了他好几块灵石呢。”
    苏铭点了点头，將“李开”、“阵峰”、“爱鼓捣”这几个信息记在了心里。
    他抱著衣物，推开东厢房的门。
    一股陈腐的灰尘气息扑面而来。房间里除了一张硬板床、一张破旧木桌，別无他物。
    然而，苏铭的脸上却露出了踏入这方天地后，第一个发自內心的、轻鬆的笑容。
    地方是简陋，但总算有了一个完全属於自己的、可以暂时安身立命的角落。
    他走到床边，將杂役服仔细放好，手指无意识地摩挲著怀中那枚温润的玄天戒。
    心神沉入其中，能感受到聚灵阵正在微不可察地运转，滋养著师父那依旧黯淡、却不再如同风中残烛的魂体。
    “师父，”他在心中默念，“我们暂时……安全了。”