效率极高。第一天，他们就来回拉了八趟，院角的柴火垛以肉眼可见的速度增高、变长。
    晚上，李越把韩大婶给的咸肉切下一小块，和土豆、白菜一起燉了一大锅，虽然调料只有盐，但在这劳作之后，吃起来格外香甜。两人就著热乎乎的菜，啃著饼子，围著暖烘烘的炕桌，韩小虎兴致勃勃地讲著山里打猎的趣事，李越也说著建设兵团里的见闻，小小的土屋里充满了生气。
    第二天，两人再次早起，继续进山拉柴。李越的胳膊似乎也因为適度的活动而恢復得更快了些，能帮上更多的忙。这一天，他们甚至拉得更多，足足十二趟！
    等到第二天傍晚太阳西斜时，李越家院墙边，已经堆起了一座小山似的、码放得整整齐齐的柴火垛。粗大的木段、细密的枝椏，分门別类，足够李越烧上一个冬天还有富余。
    看著这座坚实的“柴山”，李越心里充满了前所未有的踏实感。在东北的冬天，有足够的柴火，就意味著温暖，意味著生存的保障。
    “这下行了！就算再来个把月的大烟儿炮（暴风雪），越哥你也能在屋里猫得舒舒服服的！”韩小虎抹了把额头的汗，脸上带著劳动后的满足笑容。
    “小虎，这回可真多亏了你！”李越看著眼前这个朴实热情的东北小伙，用力拍了拍他的肩膀，没敢拍受伤的左臂那边，“这份情，哥记心里了！”
    “嗨，说这干啥！”韩小虎浑不在意地摆摆手，“柴火有了，我也该回去了，不然我娘该念叨了。”
    李越知道留不住，便把剩下的那点咸肉硬塞给韩小虎带回去，又把自己那三张狼皮拿出来，坚持让韩小虎带一张回去给韩老栓做褥子。
    韩小虎推辞不过，只好收下。他翻身上马，对著李越挥手：“越哥，你安心住著！开春我再来找你，咱们一起进山撵兔子去！”
    “好！一定！”李越站在院门口，用力挥手，直到韩小虎和枣红马的身影消失在暮色笼罩的雪道尽头。
    回到院里，看著满垛的柴火，修补一新的屋顶，盘得结实的火炕，以及屋里那点虽然简单却足以果腹的粮食，李越长长地舒了一口气。
    身体基本康復，住所安定，柴火充足。
    韩小虎走后，李越看著院子里堆积如山的柴火，心里踏实是踏实了，可那股子閒不住的劲儿又冒了上来。他本就是建设兵团里摸爬滚打出来的，后来又跟著老猎人赵福生在老林子里钻惯了，这几天养伤加上收拾屋子，乍一閒下来，浑身都觉得不得劲。
    左臂的伤是好得差不多了，但王大夫嘱咐过，筋骨还没完全长牢，不能使大力气，更不能抡枪托。枪他是没有，可这狩猎的心思，却像雪地里的嫩芽，抑制不住地往外冒。
    他不敢往老林子深处走，那里面的大傢伙熊、野猪甚至可能有东北虎，不是他现在这状態能招惹的。他盯上了屯子后面那片被当地人称为“后山”的次生林。那里离屯子近，平时也有屯里人活动，大型猛兽相对较少，但野兔、山鸡、狍子之类的小型动物却不少，正是下套子的好地方。
    说干就干。李越找出之前从供销社买的、以及韩小虎留下的一些细钢丝和麻绳，又仔细回忆了一遍老猎人教他的下套手法。他不需要枪，套子这种被动狩猎方式，正適合他现在的情况。
    第二天下午，他带著工具，独自一人进了后山。雪后的山林寂静无声，只有脚踩在积雪上发出的“咯吱”声。他沿著野兽常走的“兽径”，寻找著合適的下套地点——通常是灌木丛边缘、树根旁、或者雪地上有明显足跡交叉的地方。
    他下得很仔细，每一个套索的鬆紧、高度、偽装都力求完美。老猎人说过，下套不光是技术活，更是耐心和经验的积累。他忍著左臂偶尔传来的轻微不適，专注地布置著。一下午的时间，在林子里曲里拐弯地绕了一大圈，足足下了五十个套子。有专门套兔子的活扣，也有能套稍大点猎物的吊脚套。
    做完这一切，天色已经擦黑。李越看著自己布下的“天罗地网”，心里充满了期待。能不能在这五里地屯真正立足，除了种地，这狩猎的本事，或许就是他另一条重要的生计。
    回到他那温暖的小屋，李越简单吃了点东西，早早便睡下了。心里惦记著山里的套子，这一夜睡得並不沉。
    第二天，天还黑黢黢的，启明星还在东边天际闪烁，李越就窸窸窣窣地爬了起来。他穿好厚厚的皮袄，带上麻袋和一把小匕首，深吸一口冰冷的空气，推开屋门，融进了黎明前最浓重的黑暗里。
    屯子里静悄悄的，连狗叫声都没有。他凭著昨天的记忆，深一脚浅一脚地再次踏入后山。山林里更是漆黑一片，只有雪地反射著微弱的星光，勉强能看清脚下的路。寒气逼人，但他心里揣著一团火，脚步轻快而急切。
    找到第一个套子，空的。套索完好无损，没有被触发过的痕跡。李越並不气馁，这才第一个。
    他走向第二个套子，那是在一丛榛棵子下面设的活扣。还没完全走近，他敏锐的眼睛就捕捉到雪地上有一片凌乱的蹬踏痕跡，套索的位置似乎也有些变动。他的心猛地一跳，加快脚步凑上前。
    只见套索紧紧绷著，另一端，一只肥硕的灰色野兔正僵硬地躺在雪地里，身体已经冻硬了，脖颈被套索勒住，显然挣扎了许久才断气。
    “开张了！”李越心中一喜，脸上露出了笑容。他小心地解开套索，將冻得硬邦邦的兔子拎起来掂了掂，分量不轻。这开门红，是个好兆头！
    他將兔子塞进麻袋，仔细地將这个套子恢復原样，重新布置好。狩猎讲究可持续，不能竭泽而渔。
    带著这份喜悦，他继续查看后面的套子。
    运气似乎真的不错。第三个套子套住了一只羽毛鲜艷斑斕的野鸡（飞龙）；第五个套子逮住了一只傻乎乎的狍子幼崽（虽然小，但肉量可观）；第七个、第九个……接连都有收穫。大多是野兔和山鸡，也有一只体型不小的灰狗子（松鼠）。
    当然，也有不如意的地方。有两个套子被触发了，但套到的猎物却不知所踪，只在雪地上留下几撮毛髮和零星的血跡，以及……被啃食剩下的、连著一点皮肉的小半条腿。看痕跡，像是被狐狸或者黄皮子（黄鼠狼）之类的偷吃了。
    李越有些心疼，但也没办法，山林里的规则就是如此弱肉强食。他將被破坏的套子重新修好下上。
    当他检查到靠近一片岩石堆附近的两个相邻套子时，眼前的一幕让他呼吸都停滯了一瞬！
    那两个套索上，竟然分別掛著一只毛色油光水滑、体型细长、尾巴蓬鬆的小兽！它们的皮毛在微弱的晨光下，呈现出一种极其漂亮的、近乎深紫色的光泽，华贵而神秘。
    是紫貂！而且还是两只！
    李越的心臟“砰砰”狂跳起来。他认得这东西！在老猎人赵福生那里见过，也听他说起过。紫貂的皮，俗称“软黄金”，是东北三宝之一，极其珍贵！在黑市上，一张上好的紫貂皮能换到的钱和票据，远超十只兔子或者五只狍子！这一下就是两只！
    他强压下心中的激动，小心翼翼地上前。两只紫貂都已经死了，套索精准地勒住了它们的脖子。他像对待珍宝一样，极其轻柔地將它们从套索上解下来，仔细检查皮毛。万幸，套索没有在珍贵的毛皮上造成明显的破损。