皇宫里。
    华特带著波恩最新研究的人偶给塞繆尔过目，人偶有著精美的外表，金髮碧眼，皮肤白皙。
    可惜眼神空洞，完全比不上很多年前见过一次的人偶。
    “华特，这种垃圾就不要带给我看了。”
    “陛下不喜欢吗？”华特堪忧，这已经是他和波恩淘汰掉几百个后，最满意的一个。
    如果这个陛下都不喜欢，就连华特也不得不相信谣言的真实性。
    陛下看中了那具人偶。
    “这种空洞的人偶，別说与他相比，连我的耀也比不过好吗。”塞繆尔无语看著他，转头吩咐道：“耀，给你试试。”
    耀没说话，冷峻的脸庞下，是极致的美。
    他拔出腰间的剑，走到人偶跟前，一剑斩下了人偶的头颅，又回到国王陛下身后。
    华特尷尬的笑了笑，称讚道：“陛下原谅，耀可是阿德里安的作品，现在还没有哪个人偶师能超越他，波恩虽也是杰出才俊，倒是不能与那位相比。”
    “这个我自然知道。”塞繆尔语气轻蔑，“这不没有为难你的意思。”
    “谢陛下。”
    “华特，我要他，你去想个办法，问问那个被家族除名的阿德里安孙子，要多少钱才愿意把他的人偶卖给我。”
    “好的陛下。”华特退下，叫人把地上的残肢带走。
    波恩得知这个消息时，脑子里懵了又懵。
    他看著华特，这位贵族显然也很烦躁。
    “华特先生，除了这件事。”波恩態度决绝。
    这是他第一次和华特这样说话，以往他都是毕恭毕敬，哪怕在技术上遇到问题，也不会露出这样严肃的表情。
    华特轻笑道，“这可是陛下的要求？”
    “那又怎样？”波恩反问他，“我不过一个孤家寡人罢了。”
    华特气得咬牙切齿，上前揪住波恩的衣领，將人抵在墙上，重重地撞击过去，墙上的相框掉落下来，玻璃碎了一地。
    “波恩！你在我面前装什么？你连好友的笔记都能出卖，说明你和我是一路人，乾脆点，把人偶骗到手，好处少不了你的。”
    “我不。”
    波恩拒绝。
    他可以做个混蛋，也可以被梅尔记恨，但唯独不能触碰到梅尔的底线。
    那是梅尔的亲人。
    並不是什么隨隨便便可以拿走的物件。
    波恩知道，自己確实是一个攀炎附势、追逐权力的人，但他也完全做不到对梅尔如此绝情。
    “你可真是天真，波恩。你以为你上了我这条贼船，就能全身而退？”
    华特的话狠狠地撕开了这场交易的真相。
    “我告诉你，没有退路。”
    “如果你要用这件事来威胁我，那我也很遗憾地告诉你，华特先生，关於人偶核心的部分，我好歹也有所保留。”波恩笑道。
    都是狐狸，谁还没有八百个心眼子。
    波恩从一开始就不相信华特，所有人偶的製作过程中，他都修改了资料。
    军事人偶看似强悍，坚不可摧，却有一个致命的弱点。
    核心控制在他这里。
    只要他想，加美帝国千千万万的人偶，都可在一念之间失去核心动力，成为一堆破铜烂铁。
    波恩推开他，理了理领子，拉开两人的距离后，捡起地上的照片，轻轻地拍了拍。
    “所以，华特先生也应该好好想一想，我並不是柔弱无骨的猫，我走上这条路，可不是和你在玩过家家游戏。”
    “你！”华特气得面色扭曲，恨不得咬碎一口银牙。
    会客厅的气氛僵硬而又寒意。
    最终，华特甩袖离开。
    波恩在他离开之后浑身像是被抽走了力气，滑倒在沙发靠背上。
    他知道，从这一天开始，华特再也不会给他好脸色，而他也不用再虚情假意的演戏。
    几日后，波恩披上外套，早早离开家。
    他还没来得及吃早餐，很多时候都没来得及吃早餐，空著肚子便投入到了一天的忙碌中。
    但今天不一样，他想快点把这个消息告诉给梅尔。
    可等他赶到时，看著掛上锁的大门，以及拉上窗帘的橱窗，整个人呆立在门口，恍恍惚惚，不知道该干什么。
    托尔杰先生是店里的第一位顾客，这些年一直光顾店里的生意，路过巷子见到华特，好心提醒著。
    “梅尔离开了，这几天並不开店。”
    “您知道他去哪了吗？”
    “这个我就不知道了。”托尔杰先生摇摇头，离开了巷口。
    他的一条腿装著假肢，波恩很熟悉这种工艺，是梅尔的杰作，他很擅长利用压力和各种反弹结构製作舒適的假肢。
    这些年，梅尔在民间的口碑很好。
    人们喜欢他这样的人偶师，但贵族却耻笑梅尔玷污了人偶师的名声，把技艺用在不该用的地方。
    大多数的人偶师都认为，人偶是专供给贵族的东西，而不是底层百姓。
    梅尔的存在玷污了贵族之间的利益，也成了人偶师之间的笑话。
    哪怕不是很理解梅尔的想法，波恩依旧愿意在暗处为梅尔扫除障碍，让他过上自己想要的生活，而不是被这些麻烦缠身。
    白玫瑰酒馆里，波恩进来后，便引起了所有人的注视。
    他並不在意那些恶意或者好奇的目光，穿过人群，来到吧檯前问：“我想见见白鸽先生。”
    酒吧给他一杯酒，波恩喝下后，对方才示意他上楼去，“二楼最里面的房间。”
    “好的，谢谢。”
    波恩上了楼，中途被护卫搜身检查，確定没有携带什么武器，才被放进去。
    屋子里，一位有著黑髮黑眼的男子端坐在办公桌前，他看向波恩，眼眸浅浅含著笑意，似乎早就知道他会来。
    “请坐，伟大的皇家人偶师先生。”
    “不敢在您面前匹敌，白鸽先生。”波恩摘下帽子屈身行礼。
    “说吧，找我何事。”
    “关於梅尔的事，先生。他毕竟是你的孙子，能不能帮帮他。”波恩望著眼前的人，心里依旧沸腾。
    得知真相时，他无比震惊和惊骇。
    原来不可一世的阿德里安先生没有死，他还活著，不过是以人偶的方式。
    当年的第三个人偶也並没有被偷走，那不过是阿德里安先生金蝉脱壳时的藉口，为了骗过那位同样手段了得的国王陛下。