“找到你了。”
    低沉的声音如同贴著耳廓响起的恶魔低语，那名躲在锈蚀铁罐后的僱佣兵浑身一僵，惊恐地猛地回头。
    “噗！噗！”
    两声微不可闻的枪响。
    僱佣兵额头和眉心瞬间多出两个血洞，眼中的恐惧尚未完全扩散，便已凝固，身体软软倒下。
    吴古云面无表情地提起尚且温热的尸体，掌心按在其胸口，噬灵诀运转，一股精纯的生命力与带著硝烟味的灵魂碎片被强行抽取，涌入体內。
    那健壮的身躯迅速乾瘪下去，化为又一具枯槁的乾尸。
    隨手將这最后的资源丟弃，吴古云环视四周。
    感知范围內，已再无任何活著的僱佣兵气息。
    再將之前来不及吞噬的尸体逐一清理乾净，感受著体內魔元因大量能量的注入而愈发澎湃，甚至传来隱隱的胀痛感。
    將所有乾瘪的尸体拖拽到工厂中央空地上，堆成一座小山。
    熟练地搜刮完战利品——现金、手錶、还有几把看起来不错的定製手枪。
    隨后，他指尖弹出一缕幽黑的魔焰，落在尸堆上。
    “呼——！”
    黑紫色的火焰无声燃起，却爆发出惊人的高温，尸体连同衣物、装备迅速烧成灰。
    不过片刻，一切便化为一小堆灰白色的灰烬，夜风一吹，便消散无踪。
    清理完痕跡，吴古云走向僱佣兵开来的车辆。
    他挑了一辆性能最好的黑色越野车，將搜刮来的军火和值钱物品一股脑儿塞进后备箱。
    跳上驾驶座，发动引擎，他毫不留恋地驾车驶离了这个废弃工厂。
    今夜吸收的灵魂和生命力实在过於庞大，驳杂的能量在经脉中衝撞，必须儘快回去炼化。
    回到租住的房子，他直接反锁房门，来到臥室床上盘膝坐下。
    心神沉入体內，全力运转炼化法诀。
    精纯而冰冷的魔元开始疯狂地淬炼、提纯、吸收著那些涌入的生命精华与灵魂碎片。
    时间在修炼中飞速流逝。
    窗外，太阳已经高照，温度在上升。
    而吴古云的房间內，却依旧漆黑一片，窗帘紧闭。
    一股阴冷、深沉、令人心悸的气息以他为中心瀰漫开来，房间內的温度都比外面低了几度。
    处於气息中心的吴古云，身体微微震颤，周身毛孔中不时逸散出丝丝缕缕的黑紫色雾气。
    他的气息正在以一种惊人的速度不断攀升！
    庞大的能量被高效转化，推动著他的修为境界节节拔高。
    寻常魔修达到炼气九重便是圆满，可衝击筑基，但他体內的魔元依旧在疯狂积累、压缩、蜕变！
    十重！十一重！十二重！
    最终，硬生生停留在了炼气十三重！
    一个在魔道传承中也堪称传说，將炼气期根基打磨到极致，雄厚到近乎变態的层次！
    此刻，他经脉中流淌的魔元，已不再是微弱的气流，而是如同铅汞般沉重、粘稠，散发著令人胆寒的冰冷与霸道。
    磅礴的力量感充斥全身，仿佛隨手一击便可击碎岩石，意念一动便可感知方圆数百米的细微动静。
    他甚至能感觉到，那层通往筑基期的壁垒已经薄如蝉翼，只要他愿意，隨时可以引动体內浩瀚魔元，衝击筑基！
    但吴古云强行压下了这股衝动。
    他修的是掠夺万物、逆天而行的魔功，根基若有一丝不稳，將来心魔反噬、走火入魔的风险將成倍增加。
    他追求的是绝对的力量掌控，不是快速的提升境界。
    “还不够……必须更精纯，更凝练！”他心中发狠，没有尝试突破，反而开始以更强的意志，操控著那浩瀚如江河的魔元，进行新一轮的压缩与提纯！
    寧愿进度慢一些，也要打下好道基！
    与此同时，马里布，托尼·斯塔克的海滨別墅。
    小辣椒佩珀·波茨用备用钥匙打开门，径直走向臥室。
    看到托尼和昨天那个女记者还慵懒地躺在床上。
    她无奈地翻了个白眼。
    这傢伙真是一点都没变，刚从鬼门关回来，身上还带著伤，出院第一晚就忍不住找女人快活。
    “出去。”佩珀声音冷淡，对著那女记者说道，语气不容置疑。
    女记者有些尷尬和不满，但在佩珀强势的目光下，还是匆匆穿上衣服离开了。
    托尼倒是毫不在意，慢悠悠地坐起身，活动了一下肩膀：“佩珀，亲爱的，打扰別人的清晨可不是好习惯。”
    “看来你的伤是好得差不多了？”佩珀看著他，语气带著一丝不易察觉的关切。
    “前所未有的好。”托尼咧嘴一笑，拍了拍胸口，“所以，你现在的责任是帮我管理好公司，而不是来查我的岗，ok？私人助理的职责范围可不包括干涉老板的私生活。”
    佩珀被他的话噎了一下，有些气恼，但也知道跟托尼爭论这个毫无意义，只能压下火气。
    她想起正事，从包里拿出一份文件：“这是医生给你的详细检查报告。你心臟附近的弹片情况很不乐观，手术取出的风险极高。我已经联繫了全美最好的外科医生，但他们都表示成功率不超过百分之三十。”
    “庸医。”托尼不屑地撇撇嘴，站起身，自顾自地走到料理台前给自己弄了一杯绿色的压榨果汁，“我现在的感觉好极了，不需要那群拿著手术刀就自以为能掌控別人生命的傢伙。我的命，只掌握在我自己手里。手术的事情，不必再提了。”
    佩珀看著他倔强的背影，知道再劝无用，只能点点头，心里却盘算著再找找其他顶尖的医疗团队。
    “好了，你也看到我活蹦乱跳了，约会也被你搅黄了。现在，去做你该做的工作吧，ceo助理小姐。”
    托尼端著果汁，转过身，下了逐客令。
    佩珀深吸一口气，提醒道：“托尼，你没有忘记我跟你提过的，关於奥巴代亚·斯坦的事情吧？”
    提到斯坦，托尼脸上的玩世不恭收敛了一些，他晃著手中的杯子：“斯坦的事情，我会留意。但现在公司需要稳定，他也还有用。如果……如果你真的找到了確凿的证据，我会处理的。”
    他顿了顿，补充道，“在我准备好之后。”
    佩珀看著他，试探性地说道，“另外，我忘了告诉你，关於你被绑架的位置和斯坦要害你的消息，是一位巫师告诉我的。他或许有办法安全取出你体內的弹片。需要我安排你和他见一面吗？”
    “巫师？”托尼像是听到了什么有趣的笑话。
    脸上露出那种標誌性的、带著几分讥誚的笑容，“你说的是那种戴著尖顶帽、骑著扫帚的巫师？佩珀，你確定你没被人骗了？这世界上怎么可能有……”
    他话说到一半，看到佩珀认真的表情，耸了耸肩，“好吧，看在他提供了准確信息的份上，出於礼貌，我可以见见他。帮我约个时间吧，今晚八点，在我常去的那家酒店定个晚餐。算是表达一下感谢。”
    他语气轻鬆，显然並没把所谓的巫师当回事，更多是出於一种社交礼仪和对佩珀眼光的尊重。
    “好吧，我会安排的。”佩珀说完，不再多言，转身离开了別墅。
    听著佩珀的车声远去，托尼脸上的笑容瞬间消失。
    他立刻拿起加密电话，语气变得急切而专註：“是我，把我清单上的材料，用最快的速度送到海边別墅来……对，所有！立刻，马上！”
    掛断电话，他走到地下工作室的入口，眼神变得锐利而充满焦虑。
    没有战甲傍身，他总觉得极度不安，一种莫名的危机感时刻縈绕心头。
    他必须儘快，造出更强大、更完美的战衣！
    只有那样，他才能感觉到一丝安全感。