风雪愈发狂放。
    婉棠跪在雪地里，单薄的素衣早已被融化的雪水浸透，紧紧贴在身上，刺骨的寒意如同千万根细针，扎进她的四肢百骸。
    她控制不住地剧烈哆嗦著，牙齿咯咯作响，脸色青白得没有一丝人气，仿佛一尊即將碎裂的冰雕。
    唯有那双低垂的眼睫下，眼神依旧清明，带著一种近乎冷酷的算计。
    许砚川的身世被揭穿，她和弟弟便如同被架在了火山口上。
    此刻，任何为对方辩白或求情的举动，都会坐实萧家指控的“勾结”罪名。
    最好的自保方式，就是彻底切割，装作毫不知情，甚至表现出被牵连的愤怒与无辜。
    而她此刻的反抗与固执，將自己置於险境，正是这齣戏里最关键的一环。
    她要让所有人都看到，她婉棠，也是一个受害者。
    一个因为女儿被夺、自身难保而绝望崩溃的妃嬪。
    许砚川要做的，便是在北境按兵不动，对她的不闻不问，直到合適的时机。
    只有这样，姐弟二人才有可能双双洗脱嫌疑，在这滔天巨浪中求得一线生机。
    寒意已经侵入骨髓，四肢僵硬麻木，连思维都似乎被冻得迟缓了。
    但婉棠知道，火候差不多了。
    她对著漫天飞舞的的雪，唇角极其微弱地勾了一下。
    一直紧绷著、强撑著的神经，在这一刻，终於彻底放鬆下来。
    她身子一软，重重地摔在了冰冷的雪地之中。
    素白的身影，淹没在更白的雪里，再无动静。
    意识在冰与火的交界处沉浮，无尽的寒冷如同潮水般包裹著她。
    一股坚实的暖意忽然將她从冰冷的深渊里捞了起来。
    很暖。
    那温暖並不炽热，却带著一种奇异的稳定力量，驱散著刺入骨髓的寒意。
    她感觉自己被小心翼翼地拥入一个宽阔的怀抱里，隔绝了外面肆虐的风雪。
    脸颊贴著的衣料带著清冽的气息，却透出令人安心的体温。
    迷迷糊糊中，她仿佛能听到一声声沉稳而有力的心跳，透过胸腔，一声声敲击在她的耳膜上。
    她本能地、朝著那温暖的源头蜷缩、靠近。
    冰凉的脸颊无意识地在那个怀抱里蹭了蹭，发出一声几不可闻的、带著依赖的喟嘆。
    恍惚间，似乎有一个温的声音，贴著她的耳畔响起：
    “你……这又是何苦？”
    【婉棠昏倒的时间也掐的太好了吧！】
    【惠贵妃正好提著剑衝去慈寧宫了！】
    【这下事情铁定闹大，惠贵妃那性格，不交出明辉，怕是连太后都敢砍！】
    【只是那个人是太后啊！就算惠贵妃在皇上心中的位置独特，也架不住这滔天罪名和朝臣的口水啊！】
    【话说回来，这个太后手里面还是握著点东西的。能扶持一个废皇子坐上皇位，本身就不是简单人物！】
    惠姐姐去慈寧宫了？！
    婉棠心头巨震，猛地从床上坐起，脱口而出：“明辉！”
    守在一旁的李萍儿见她醒来，连忙上前，眼中还带著未乾的泪痕：“姐姐，你终於醒了。”
    小禄子也凑过来，强作镇定地安慰：“娘娘放心，公主在太后娘娘那里，定然是安全的……”
    婉棠却猛地转过头，目光直勾勾地盯住小禄子。
    那眼神锐利如刀，带著冰冷的审视和压抑的怒火，看得小禄子后背瞬间沁出一层冷汗，后面的话生生噎在了喉咙里。
    “安全？”婉棠的声音嘶哑，却字字清晰，带著讥讽，“一个真心疼爱孙女的祖母，会不声不响，用一个卑劣奶妈做遮掩，將不到两岁的孩子从母亲身边强行带走？”
    “让她的母亲在风雪中跪求无门，忧心如焚？”
    “这叫本宫如何安心？”
    小禄子被问得哑口无言，张了张嘴，半晌才挤出一句苍白无力的话：“可……可那是太后啊……”
    “是啊，她是太后。”
    婉棠垂下眼帘，眸底翻涌的冷意，“所以，作为妃嬪，本宫不能逾越规矩，不能去闹，去抢。”
    “本宫只能用自己拥有的一切去换……”
    “凤印、权势，甚至是这残破的身子，只要她肯把明辉还给我……”
    两行清泪顺著她苍白的面颊滑落，声音哽咽：“为了不让皇上为难，本宫可以强忍著心痛，不去慈寧宫门前哭喊……”
    “可我的明辉，她还那么小，晚上睡觉一定要听故事才能安眠……”
    “不知道她现在怎么样了，有没有哭闹，有没有害怕……”
    她这番情真意切的哭诉，连小禄子听了。
    脸上也露出不忍和难过，他带了明辉这么久，早已有了感情。
    李萍儿见状，忍不住插话，语气带著担忧：“姐姐，你先別急，惠姐姐知道后，已经……已经去慈寧宫要人了……”
    “什么？！”婉棠闻言，脸色骤变，猛地抓住李萍儿的手，“你说慧姐姐去了慈寧宫？！”
    她眼中瞬间充满了惊惧，声音都变了调：“不好。慧姐姐那性子，最是护短。”
    “她这一去，若是太后执意不肯放人，她盛怒之下……”
    婉棠不敢再想下去，也顾不得浑身如同散架般的疼痛和虚弱，一把掀开锦被，踉蹌著就要下床往外冲。
    “姐姐……”李萍儿和小禄子慌忙阻拦。
    “別拦我！”婉棠推开他们，语气是前所未有的坚决，“我必须去。”
    “绝不能让她为了我，闯下弥天大祸！”
    慈寧宫外风雪呼啸，宫內却因惠贵妃的闯入而气氛凝滯，剑拔弩张。
    惠贵妃一身劲装，墨发高束，未佩珠釵，只手持她那柄寒光凛冽的长剑。
    如同踏破风雪而来的女战神，眉宇间儘是颯爽与不容置喙的厉色。
    她无视跪了一地的宫人，径直便要往內殿闯。
    “惠贵妃娘娘！您这是做什么？”
    萧雨柔强自镇定地上前一步，挡在通往后殿的路径前，脸上堆起恰到好处的惊讶与担忧。
    声音柔婉却带著刺，“太后娘娘正在礼佛静修，您这般持剑闯入，惊扰凤驾，若是传出去，只怕於寧家声名有碍啊。”
    “再说，明辉公主怎会在慈寧宫呢？”
    “您是不是听信了什么谗言……”
    她话音未落，內殿隱隱传来孩童压抑的、带著恐惧的哭声，正是明辉。
    惠贵妃眼神一寒，手中长剑如电光般一闪。
    “唰”
    萧雨柔只觉得手中一轻，低头看去，手中绣帕一分为二，轻飘飘落地。
    她嚇得容失色，僵在原地，连呼吸都忘了，再不敢多说半个字。
    惠贵妃看都未看她一眼，冷哼一声，提剑便往里走。
    “寧氏，你放肆！”
    太后端坐主位，面沉如水，手中佛珠捏得死紧，厉声呵斥，“持械闯入哀家寢宫，你眼里还有没有宫规，有没有哀家这个太后！”
    惠贵妃在她面前站定，身姿挺拔如松。
    毫不退缩：“臣妾眼里自然有宫规，更有公道。”
    “太后娘娘，明辉是德妃的女儿，更是皇上的血脉，您一声不响將人带来，让她母亲在雪地里跪到昏厥，这是何道理？”
    “臣妾今日来，只要带走明辉！”
    “大胆！”太后猛地一拍案几，“她是皇上的孩子，也是哀家的亲孙女。”
    “哀家想留她在身边住几日，享享天伦之乐，难道还要经过你一个贵妃的同意不成？！”
    “天伦之乐？”惠贵妃像是听到了天大的笑话。
    手中长剑挽了一个凌厉的剑，剑锋直指地面。
    语气鏗鏘，“若明辉愿意留下，臣妾绝不阻拦。”
    “但她若不愿，谁也不能强求。”
    “太后娘娘若执意不肯放人，臣妾今日便不走了！”
    “你！”太后气得浑身发抖，指著她，“拿寧家来压哀家？”
    “看来寧家教出来的好女儿，果然是不懂规矩！”
    惠贵妃闻言，非但不惧，反而冷笑一声，剑尖微微上扬：“规矩？”
    “臣妾只知道，孩子在母亲身边才是最大的规矩。”
    “太后娘娘若再不让臣妾见到明辉，休怪臣妾……”
    “那是皇家的孩子，不留在身边，很正常。”
    “你还想行刺哀家不成？！”太后厉声打断，眼神阴鷙。
    惠贵妃只是从鼻息间逸出一声极冷的哼声，不再与她废话。
    她耳尖微动，精准地捕捉到內殿传来的细微啜泣声，提剑便循声而去。
    周身杀气凛然，宫人们嚇得纷纷避让，无人敢拦。
    “惠娘娘……”
    就在这时，一个小小的身影从內殿跌跌撞撞地跑了出来，
    她小脸上掛满泪珠，一见到惠贵妃，如同见到了救星，张开小手就哭著扑过来。
    “明辉！”惠贵妃心中一喜，正要上前。
    “过来。”太后却猛地起身，抢先一步將明辉紧紧抱在怀里。
    脸色铁青，声音冰冷刺骨，“这孩子，哀家留定了，谁也別想带走！”
    惠贵妃脚步顿住，手中长剑倏地抬起，剑尖直指抱著孩子的太后。
    眼神锐利如鹰隼，语气斩钉截铁，带著不惜一切的决绝：
    “这人，臣妾今日，一定要带走！”
    慈寧宫內，空气仿佛凝固成了冰块，惠贵妃的剑尖与太后怀中哭泣的明辉之间，只有一线之隔，危险一触即发。
    “惠姐姐！”婉棠踉蹌著衝进来，看到这剑拔弩张的一幕，心几乎跳出嗓子眼。
    “娘亲！”明辉看到婉棠，哭得更加撕心裂肺，小身子在太后怀里拼命挣扎。
    婉棠心痛如绞，强撑著虚弱的身体就要上前。
    萧雨柔却抢先一步，挡在婉棠与太后之间。
    她面上带著虚偽的关切，声音扬高，確保所有人都能听见：“德妃娘娘，惠贵妃！”
    “你们这是要逼死太后娘娘吗？”
    “太后娘娘怀抱皇孙，乃是天伦，你们持剑相向，惊扰凤驾，若是伤及太后分毫，那可是诛九族的大罪！”
    “就算你是贵妃，寧家满门忠烈，也担待不起！”
    她一边说著冠冕堂皇的话，一边借著身形遮挡，极快地凑近婉棠耳边。
    用只有两人能听到的音量：
    “想跟我抢皇后的位置？你配吗？”
    “看看你女儿，现在就在我姑姑手里。”
    “你说，要是他们再这样僵持下去，我姑姑『一不小心』，手上力道重了那么一点点……”
    “嘖嘖，那可就是惠贵妃逼死皇嗣，你痛失爱女。”
    她看著婉棠瞬间煞白的脸色，笑容愈发阴冷：
    “她不是非要帮你吗？”
    “那我就让她，还有你，都不得好死！”