婉棠仿若未闻，目光落在那些小玩意儿上。
    真心赞道：“这小木马真可爱，小椅子也精巧。”
    她看见一个已打磨光滑上漆的成品小木马，將明辉抱近，“明辉你看，喜不喜欢呀？”
    小公主咿咿呀呀地伸出小手，一手紧紧抓住小木马的耳朵。
    另一只手里还攥著那柄胖乎乎的桃木剑，显然喜爱得很。
    婉棠抬眼看向惠贵妃，笑容明媚：“姐姐你看，明辉喜欢的都不肯撒手呢！”
    惠贵妃轻哼一声，下巴微扬，尽显傲娇。
    她隨手从旁边拿起小木马，看也不看就递过去。
    语气施捨：“哼，正好有个做坏了的残次品，赏她了。”
    用残次品赏人，无疑是极大的羞辱。
    婉棠身后的宫人顿时面露尷尬，大气不敢出。
    场面一度尷尬凝固，谁也不敢吭声。
    婉棠可是就就连皇后都要忌惮的人，会忍下这一口气吗？
    唯有寧答应又忍不住小声嘟囔：“哪儿残次了。”
    “分明是姐姐和我做了好些天的。”
    “姐姐做得可认真了，每个毛刺都打磨得乾乾净净……”
    她越说声音越小，却足够让人听清：“这小马的样子还是姐姐翻了好几天《鲁班书》自己画的。”
    “別说宫里，整个京都都找不出第二个。”
    “就你话多！”惠贵妃恼羞成怒，抓起一个果子精准地塞进寧答应嘴里。
    恶声恶气道，“看来是吃太饱了！”
    寧答应吐出果子，吐了吐舌头，终於老实了。
    婉棠看著那独一无二、精心打磨的小木马。
    再看向耳根微红、强装冷漠的惠贵妃，眼中盈满真切的笑意与感激。
    婉棠笑著对寧答应道：“寧妹妹，我带了点食材过来，晌午就在这儿热一热，一起用膳吧。”
    “真的吗？”寧答应眼睛一亮，雀跃道，“早就听说德妃姐姐手艺一绝，连皇上都讚不绝口。”
    “没想到我也有口福！姐姐快隨我来，小厨房在这边！”
    她亲热地拉著婉棠就要走。
    婉棠跟著走了两步，忽地停下，像是才想起什么。
    转身对依旧板著脸的惠贵妃笑道：“明辉还小，厨房油烟重，带过去怕是不好。”
    “就劳烦惠妃姐姐帮忙照看片刻了。”
    说罢，竟直接將怀里咿呀学语的明辉塞进了惠贵妃怀中！
    惠贵妃猝不及防接住这软乎乎的一团，整个人都僵住了。
    手忙脚乱地托住孩子，声音都变了调：“喂！你！本宫哪儿会照顾孩子？！快抱走！”
    她试图將孩子塞回去，可婉棠早已退开几步。
    惠贵妃又急又恼，对著婉棠的背影喊道：“婉棠！本宫可警告你！”
    “你要是敢不管，把这小麻烦精丟给本宫，本宫可真不管她死活了啊！”
    可惜，任她如何喊，婉棠和寧答应只是笑著加快了脚步，转眼就消失在廊角。
    更让惠贵妃傻眼的是，婉棠带来的宫女太监，包括奶娘，竟也极有眼色的、悄无声息地全都退了下去，一个没留！
    空旷的院子里，只剩下英姿颯颯的惠贵妃。
    僵硬地抱著个粉雕玉琢、正好奇抓著她衣襟流口水的小娃娃，一脸的手足无措和难以置信。
    惠贵妃抱著明辉，警惕地左右张望了好几圈。
    確认那些碍眼的宫人真的全都退得乾乾净净，连个影子都没留下。
    她紧绷的肩膀这才微微鬆弛下来。
    低头，看向怀里正睁著乌溜溜大眼睛、好奇打量她的小糰子。
    那软糯糯、肉乎乎的小身子依偎著她，带著奶香的温热透过衣料传来。
    惠贵妃那总是冷峭的眉眼，以肉眼可见的速度柔和了下来。
    她小心翼翼地调整了一下姿势，让明辉躺得更舒服些，指尖极轻地戳了戳明辉胖嘟嘟的脸颊。
    “嘖，”她嘴里发出嫌弃的音节，眼底却漾开真实的笑意，“怎么这么肉乎，跟个发麵馒头似的。”
    明辉被她戳得痒痒，“咯咯”地笑了起来，小手胡乱地挥舞著，一把抓住了她垂落的一缕髮丝。
    “嘿！小东西还挺有劲！”
    惠贵妃吃痛，却也没用力挣脱，反而低下头，用鼻尖轻轻蹭了蹭明辉的额头。
    声音是自己都未曾察觉的温柔，“软乎乎的，香香的，比那鸡蛋还要嫩。”
    她像是发现了什么新奇玩具，抱著明辉在院子里慢慢踱步。
    一会儿学猫叫，一会儿做鬼脸，全然没了平日里的杀伐果断。
    倒像个第一次得到心爱玩具的大孩子，玩得不亦乐乎。
    “小糰子，你怎么这么乖啊！”
    “嗯？笑一个给本宫看看？”
    “比你那娘亲可爱多了。”
    她低声逗弄著，全然沉浸在与小糰子的互动中，忘了时间，也忘了周遭的一切。
    那副外人绝无可能得见的、充满烟火气的柔软模样，若是被旁人看去，只怕要惊掉下巴。
    【啊啊啊，我的惠贵妃，我爱死了。】
    【天啊，瞧瞧她对明辉的样子，简直就是標准的孩儿奴啊！】
    【好有爱的一幕。】
    婉棠正在做饭，听著弹幕的声音，嘴角上扬。
    她没有错，这一步，她走的很对。
    从一开始看见惠贵妃对明辉的態度，婉棠就知道，在惠贵妃的眼中，明辉是不同的。
    没有谁不喜欢安静又软乎的小婴儿的，如果还不喜欢，那就对她笑一个。
    正玩得开心，院外隱约传来脚步声和说笑声。
    惠贵妃脸色倏然一变，方才所有的温柔笑意瞬间收敛得乾乾净净。
    她几乎是手忙脚乱地，轻柔地將明辉往旁边铺著软垫的椅子上一放。
    自己则迅速坐回主位，端起茶杯，摆出一副拒人千里之外的冰冷模样，下頜微抬，眼神疏离。
    明辉被突然放下，不满地咿咿呀呀叫著，朝著她的方向伸出小手，想要再次抱抱。
    惠贵妃却硬是梗著脖子，看都不往那边看一眼，仿佛那只是个无关紧要的摆件。
    寧答应一进来就看见这情景，心疼坏了。
    连忙上前將明辉抱进怀里，轻轻哄著。
    忍不住责备道：“姐姐！你怎么能这样对明辉？”
    “她还是个小婴儿呢！”
    惠贵妃冷哼一声，语气高傲又冷漠：“本宫早就说过，后果自负。”
    “她自己要丟给本宫，怪得了谁？”
    婉棠仿佛根本没听见她们的对话，脸上依旧掛著温柔得体的浅笑。
    正专注地將食盒里的菜餚一一布好，轻声招呼道：“菜都好了，快来用些吧。”
    三人落座。
    寧答应吃得头也不抬，连连讚嘆：“好吃！真的太好吃了！”
    “德妃姐姐，你这手艺简直比御厨还厉害！”
    婉棠笑了笑，语气平和：“哪儿能比御厨的手艺。”
    “不过是些家常小菜。”
    “只是御膳房的菜餚经过层层查验传送，等到端上桌，大多都已凉了，失了最佳风味。”
    “许多菜，本就是刚出锅时最好吃。”
    寧答应恍然大悟：“原来如此！”
    “怪不得总觉得宫里的菜差些意思，姐姐以后定要常来！”
    她又看向一旁坐得笔直、面无表情的惠贵妃，夹了一筷子菜放到她碗里。
    小心翼翼道：“姐姐，你也尝尝嘛，真的很好吃。”
    惠贵妃瞥了那菜一眼，又飞快地扫了一眼正温柔餵著明辉的婉棠。
    瞥著碗里的菜，声音冷峭：“本宫不吃。谁知道里头有没有加什么不该加的东西。”
    寧答应尷尬地笑了笑：“姐姐你说什么，我吃了这么多，不也好好的？”
    惠贵妃直接屈指给了她一个脑瓜崩：“你是心眼大，命也硬。”
    寧答应尷尬地吐了吐舌头。
    入宫这么多年，一直都是惠贵妃將她护得好好的。
    要是她自己，真不知道死了多少次了。
    惠贵妃转眸，目光锐利地看向始终含笑的婉棠。
    语气带著审视：“前朝那些污糟事，本宫没兴趣。”
    “但本宫知道，是皇上亲自去坤寧宫把你捞出来的。没错吧？”
    婉棠笑而不语，算是默认。
    惠贵妃继续道：“你从前如何行事，本宫也不关心。”
    “本宫只看到，如今的德妃娘娘圣眷正浓，风头无两。”
    “就连对上皇后，也敢仗著恩宠较量一二。”
    她微微倾身，眼神如炬：“本宫可不认为，你会是个能忍气吞声、任人拿捏的主。”
    婉棠笑容不变，轻轻頷首：“贵妃姐姐慧眼。”
    “的確，臣妾有些不得已的把柄落在了皇后手中。”
    “如今，確是有苦难言。”
    “哼，”惠贵妃冷笑一声，“既然如此，皇后派人给你送了『东西』，你转头却来了本宫这儿。”
    “还如此殷勤，本宫很难相信，你带来的这些没问题。”
    寧答应听得眼睛瞪得溜圆，嘴里还塞著食物，含糊不清地惊嘆：“姐姐！你怎么什么都知道？！”
    “我们不是天天在一起吗？！”
    婉棠温柔地替她擦了擦嘴角，语气平和：“惠贵妃娘娘手眼通天，宫中之事，自然少有能瞒过她的。”
    “那倒是！”寧答应与有荣焉地挺起胸脯，又夹了一筷子菜塞进嘴里，一边嚼一边嘟囔，“可就算这样，你也不能怀疑德妃姐姐下毒啊。”
    “姐姐，不是我说你，人与人之间还是要有点信任的。”
    “你看你在宫里这么闷，就是因为谁都不信……”
    她还在滔滔不绝，婉棠却轻轻將一个漆黑的小瓷瓶放在了桌面上。
    动作轻缓，却让所有声音戛然而止。
    寧答应好奇宝宝一样，问了句：“这是什么？”
    “鴆毒！”
    婉棠抬起眼，看向瞬间敛去所有表情的惠贵妃，声音依旧温柔，內容却石破天惊：
    “姐姐说得对。”
    “臣妾今日，的確是来下毒的。”