济世馆內，檀香裊裊，药香与沉香交织成一片氤氳。
    孙神医坐在雕花梨木椅上，骨节分明的手指轻轻摩挲著茶盏，青灰色的粗布长衫洗得发白，袖口处还沾著几点洗不净的草药汁液，宛如岁月鐫刻的勋章。
    他鹤髮童顏，眼角的皱纹里却藏著经年累月行走乡间积攒的疲惫与悲悯。
    赵煜抬手示意小廝添茶，鎏金茶盏在案几上碰撞出清越声响：
    “孙先生常年在乡野间奔波，免费施药救治百姓，这份仁心，赵某敬佩不已。
    此次听闻房县瘟疫横行，先生孤身前往，实在叫人忧心。”
    他的声音低沉而诚恳，目光中满是关切。
    孙神医放下茶盏，发出一声轻嘆：
    “医者本分罢了，那些村民贫苦，染上瘟疫更是雪上加霜。
    城中药行勾结官府，垄断药材，我在城中行医，动了他们的財路，自然容不下我。
    可生病的百姓不能不管，孙某也只是尽力而为罢了。”
    他的话语中透著无奈，却又有著坚定不移的信念。
    “先生大义！”
    赵煜讚扬的看著孙神医，无论什么时候，这种无私奉献的人都是值得尊敬的。
    “王府愿为先生提供药材，资助您培育一批游方郎中。这些郎中日后也可分散到各地，既能帮先生分担救治压力，也能让更多百姓受益。”
    孙神医的眼眸中闪过一丝光亮，他看著赵煜讚嘆道：
    “一个游方郎中不需要懂得太多医理，只需要能识得一些简单药材，了解一些常见疾病的治疗之法便不知道能救多少人了，小王爷愿意培养並提供后续支持，实在功德无量！”
    虽然赵煜的支持並不是毫无代价，需要他之后为王府效力，但他几十年来见过太多权贵，赵煜这种愿意为百姓实实在在出一份力的太少了，大多都是威逼利诱，那个利也只是个人私利，涉及到公事大利的，没几个愿意出手。
    所以他顿了顿，看著赵煜许诺道：“小王爷放心，等到此次房县瘟疫结束，孙某定当回来王府为小王爷效力！”
    赵煜微笑著点头：
    “先生不必著急，等到房县之事结束后再回来也不迟，只是赵某正在习武，俗话说医武不分家，因此对人体经脉穴位、元气运行方面的知识十分好奇，今日正好先向先生请教一番，不知从何处入手钻研为好？”
    孙神医闻言，抚须頷首，露出欣慰的笑容：
    “你这问题问得好。医道中关於经脉元气的学问，博大精深。若想入门，首推《黄帝內经》，此书乃是医家之根本，其中《灵枢》篇，详细记载了经脉循行、气血运行之理，好比夜行有灯，能让你看清经脉学说的脉络。”
    他起身走到书架前，抽出一本泛黄的古籍，轻轻放在桌上：
    “还有这本《难经》，对《黄帝內经》的理论多有阐发，尤其在『奇经八脉』和『元气』的论述上，见解独到，你细细研读，定能解惑。”
    孙神医又翻出另一本，书页边缘磨损严重：
    “《中藏经》也不可不读，此书以阴阳为纲，阐述人体臟腑经络与元气的关係，书中『论五臟六腑虚实寒热生死逆顺之法』一章，將元气在臟腑间的流转讲得透彻明了，助你理解元气如何滋养全身。”
    赵煜拿起书，仔细端详，这几本书他其实都已读过，但是孙神医赠与的这几本都有他亲自备註的注释，这些注释更为详尽的述说了经脉穴道元气之间的作用现象，与正文比起来可以说是一个原理一个实例，足以满足他初期的研究需求了，便说道：
    “多谢先生赠书，只是这些典籍晦涩难懂，若遇到不解之处，还望先生指点。”
    孙神医摆摆手，爽朗笑道：
    “几本手书罢了，远不及小王爷的付出，待房县瘟疫一解，我便来王府为小王爷亲自展示，定可让小王爷对经脉元气的理解更上一层楼。”
    赵煜闻弦而知雅意，立即保证道：
    “放心，钱財、药材、场地，我王府全力支持。想必以孙神医的医术，不日便能传来好消息了。”
    此世有医道前贤的存在，医药体系极为完善，甚至还要超过前世，几乎没有什么必死的绝症，普通的瘟疫一般要不了几日便能迅速解决，这也是他知道楚州境內爆发了瘟疫却並不太关心的缘故。
    然而孙神医此时神色却凝重了起来，从袖中掏出一卷皱巴巴的纸，上面密密麻麻写满蝇头小字：
    “小王爷莫要大意！这是我记录的病症。患者起初发热恶寒，继而咳喘痰血，三日后周身溃烂，十日內必死。如今房县半数以上人家都有人染病，棺材铺日夜赶工，可仍供不应求。”
    他的声音有些发颤，满是痛心与焦急。
    “怎会如此严重？房县官府呢？”
    赵煜皱起眉头，心中隱隱感到了一丝不对劲。
    “別提了！”孙神医重重一嘆，掌心无意识地摩挲著药箱上斑驳的铜扣。
    “房县县令周明礼，起初倒还有几分担当。
    瘟疫初起时，他带著衙役挨家挨户排查病患，將染病者集中安置在城西破庙，又从县库里调拨药材，还张贴告示召集民间郎中医士。
    可半月不到，县库见底，周边药商却突然集体抬高药价往日还算充足的药材，如今在房县千金难求。
    库存耗尽后，周县令八百里加急向州府求援，可上头拨下的药材，也只是杯水车薪。
    我这短时间四处搜罗，也只凑够了勉强支撑三日的药量。若不是公子愿意资助药材，这房县百姓，怕是……”
    他说不下去了，只是不住摇头。
    赵煜眉头微皱，不曾想房县疫情竟然恶化到了如此地步，正要说些什么的时候。
    就在这时，忽听得济世堂外传来铁链拖拽的声响，夹杂著几声粗糲的斥骂，紧接著大门轰然洞开，一股阴寒之气裹挟著腐叶衝进堂內。
    三个灰衣人踉蹌而入，为首的汉子满脸络腮鬍，脖颈缠绕的黑布下泛著青白，行走时膝盖僵直如木。他身后的两人架著昏迷的老三，那老三面色青紫，嘴角还掛著黑血，胸口起伏微弱。
    “孙神医！求您救救我三弟！”
    老大“咚”地跪在青砖上，震得药柜上的铜铃叮噹作响。老二跟著磕头，额头撞在地面磕出血痕：
    “他快不行了！”
    赵煜抬手示意暗处的王府护卫退下，目光扫过三人僵硬的肢体，认出这是王府近日招揽的门客尸家三兄弟，据调查他们师承湘西赶尸一脉，能以秘术操控尸气。
    孙神医闻见三人身上的尸气眼中闪过一丝厌恶，目光如刀：
    “练尸术以活人吸纳尸气，形同走尸，更有传言你们掘墓盗尸练功，甚至散播疫病！老夫岂会救你们这种败类？”
    “冤枉啊！”
    老大猛地扯开衣襟，露出心口处纵横交错的伤疤，每道疤痕都泛著诡异的青紫色。
    “我们兄弟从不伤无辜！每次吸收完尸气，必定超度亡魂、入土为安！上月在青林郡我们兄弟三人还扑灭了一场尸毒引发的瘟疫！”
    老二急得直拍大腿：
    “这次三弟走火入魔，全因途经房县！那里的尸气黑得像墨，还带著股腐肉泡在毒酒里的怪味！他为了压制尸气反噬，才……”
    赵煜摩挲著腰间玉佩，回忆起密探送来的卷宗：
    尸家三兄弟虽行事怪异，却从未有过滥杀记录，甚至曾在灾年义务收殮暴尸。
    他微微頷首，向孙神医递去询问的眼神。
    孙神医沉吟片刻，最终还是嘆了口气：
    “罢了罢了。看在赵你们不曾为恶的份上，我便出手一试。但你们须得答应我，日后不可再用尸术为非作歹。”
    说罢，他从药箱中取出银针，指尖轻捻，如蝴蝶穿花般扎入老三身上各处穴位。
    紧接著，他运起內功，一股淡淡的白色雾气从掌心溢出，缓缓注入老三体內。
    约莫一炷香的时间，老三终於缓缓睁开了眼睛。
    还不等尸家老大老二高兴，忽然，尸家老三又忽然惨叫起来。
    老神医连忙扣住老三腕脉，三息后，他脸色骤变：
    “这不是寻常尸气！脉象里藏著……”
    话音戛然而止，他猛地掀开老三衣袖，输入医家真气，隨即便看到皮肤下浮现出蛛网般的暗纹，纹路中心竟隱约透出一朵莲花形状。
    “真空教！”孙神医神色一下子变得阴沉起来。
    “又是他们，难怪此次瘟疫迟迟难以结束！”
    赵煜瞳孔微缩，脑海中顿时翻涌起朝廷与真空教数百年间的腥风血雨。自前朝起，这个打著“无生老母，真空家乡”旗號的邪教便以香烛供奉为饵，蛊惑百姓入教。
    其教眾以“闻香”为號，暗中炼製蛊毒、操控尸变，曾在发动过震惊天下的“白莲血案”，三百教徒混入城中，在水井投毒后集体自焚，一时间整座城池化作人间炼狱。
    三十年前，真空教造反，朝廷调集十万大军围剿，却遭遇教眾驱使的“尸兵”突袭。
    那些被药物控制的尸体不惧刀枪，自带瘟疫，即使是朝廷精锐大军也险些大败。
    最终朝廷请出龙虎山天师，以三百六十五根镇尸柱布下天罗地网，才將这股邪祟镇压，战后清点，光是沉入海底的尸骸就塞满了十条漕船。
    即便如此，残留的疫气也引发大疫，这可不是普通药材便能轻易解决的普通瘟疫，涉及到了超凡之力，普通人难以抵抗，短短时间內便病亡数百万百姓，比战爭带来的伤亡还要惨重！
    最后还是一位医道高人及时出手，动用道法神通才消弭了这场灾难。