傍晚，当莱昂拖著满身的灰尘和疲惫，回到他位於左岸的公寓时，那股紧绷的、充满了战斗意味的神经，才终於鬆弛下来。
    他点亮烛台，房间里空无一人。
    他的目光，落在了门厅那张小小的边桌上。昨天回来时，那枝带著露水的白玫瑰就曾放在那里。花瓣依然娇嫩，在烛光下泛著柔和的光晕。
    一个念头在他心中升起。
    他简单地清洗了一下，换了一件乾净的亚麻衬衫，然后走出了公寓。在街角的花店，他没有选择同样娇艷的玫瑰，而是挑选了一盆开得正盛的、花瓣呈现出淡紫色斑点的兰花。它不像玫瑰那样直抒胸臆，却更有一种內敛、高贵且持久的生命力。
    他捧著兰花，走到了隔壁那扇熟悉的门前，犹豫了片刻，然后轻轻地敲了三下。
    门很快便打开了。
    安娜·德·瓦尔纳夫人穿著一身素雅的、没有过多蕾丝的居家裙，头髮简单地挽在脑后，手中还拿著一本书。看到莱昂，她眼中闪过一丝惊讶，隨即化为一抹温和的笑意。
    “弗罗斯特先生，晚上好。”
    “晚上好，夫人。”
    莱昂將手中的兰花递了过去，“为了感谢您的玫瑰。它让一个疲惫的灵魂，得到了片刻的安寧。”
    安娜的目光落在兰花上，眼中流露出发自內心的喜爱。
    她没有客套地推辞，而是大方地接了过来。
    “它很美，弗罗斯特先生。您是一位很有眼光的绅士。”
    她侧过身，做了一个邀请的手势，“如果不介意的话，进来喝杯热茶？外面的风有些凉了。”
    莱昂没有拒绝。
    这是他第一次踏入安娜的公寓。与他自己那间几乎只有必需品的、略显冰冷的住所不同，这里处处充满了女性的、知性的气息。墙边不是掛毯，而是顶天立地的书架，上面塞满了各种书籍。空气中瀰漫著淡淡的、混合了茶香与旧书纸张的味道。没有过多的装饰，但每一件家具，每一件摆设，都恰到好处。
    安娜將兰花安放在窗台上，然后熟练地为莱昂沏了一杯飘著热气的红茶。
    “请原谅我这里的简慢，”
    她递过茶杯，微笑著说，“我丈夫去世后，我就將大部分华而不实的装饰都变卖了，只留下了这些不会说话的朋友。”她指了指满屋的书籍。
    “夫人，在我看来，这里是整个巴黎最富有的地方。”
    莱昂由衷地讚嘆道。
    两人在小小的壁炉前坐下。谈话，就在这温暖而寧静的氛围中，自然而然地展开了。他们没有谈论凡尔赛宫里那些令人紧张的权谋斗爭，而是从手中的那本书——一本关於罗马共和国兴衰史的著作——开始聊起。
    莱昂惊讶地发现，这位看似柔弱的贵族遗孀，对歷史和政治的见解，远比他在財政部会议上遇到的那些夸夸其谈的官员要深刻得多。她能精准地引用西塞罗的句子，也能对格拉古兄弟的改革失败，提出自己独到的看法。
    而安娜，则在莱昂的言谈中，感受到了一种前所未有的、穿透歷史迷雾的现代思维。他谈论的不是道德和荣誉，而是经济基础、阶级矛盾和社会结构。
    这场对话，对莱昂而言，像是一场精神的洗礼。
    连日来积攒的压力和孤独，在这一刻得到了极大的舒缓。
    当他起身告辞时，看到了眼前弹出来的一行系统消息。
    【安娜·德·瓦尔纳夫人｜特质：受过良好教育，举止端庄，坚忍｜状態：孀居，寻求改变｜对你的態度：信赖的盟友+25】
    ……
    接下来几天，莱昂下班之后，就会抽空或者是以各种理由来瓦尔纳夫人这里。
    除了把两个人的態度数据越刷越高以外，同时也是因为，在瓦尔纳夫人的房间里，他才能真正感受到独属於这个时代的艺术浪漫。
    甚至，他都有一种想要买个钢琴，把脑子里面隱约记得的一些后世的著名钢琴曲子，在这个时代提前亮相。
    至於到了凡尔赛宫，就是真正的工作机器来了。
    莱昂的新办公室——数据分析处，很快成为了凡尔赛宫里一个异类的存在。
    为了提升效率，莱昂除了藉助面板的力量之外，也为团队引入了超越这个时代的工作方法。
    “交叉核对”成了铁律，任何一份数据都必须有至少两个独立来源的印证。
    “数据可视化”是日常要求，枯燥的数字被转化成清晰的图表，掛满了办公室的墙壁。他甚至会定期召开“头脑风暴”会议，鼓励成员们大胆提出假设，再用数据去验证。
    他的办公室，成为了凡尔赛宫里思想最自由、效率也最高的地方。
    这个庞大的数据工程，如同一个缓慢但贪婪的漩涡，开始吸纳来自王国四面八方的海量信息。
    莱昂则像一个经验丰富的船长，稳稳地把握著方向盘，利用他ui界面上那个日益精细的【国家概览】模块，將团队挖掘出的零散数据，拼合成一幅完整的、动態的宏观图像。
    日子就在这种紧张而充实的工作中一天天过去。直到某个下著冬雨的午后，一直负责殖民地贸易板块的菲利普·內克尔，脸色苍白地敲开了莱昂的独立办公室的门。
    他反手关上了门，声音因为紧张而压得极低。
    “先生……我……我可能发现了一些……非常……非常危险的东西。”
    他递过来几页写满了计算公式的草稿纸。
    莱昂接过，一边看，一边听著內克尔的匯报。
    “是关於法属东印度公司的帐目，”
    內克尔的额头渗出了冷汗，“在过去五年里，每一笔从印度返回的香料和棉布交易中，都有一笔固定比例的资金，以『航运耗羡与服务费』的名义，被划拨到了一个位於阿姆斯特丹的私人银行帐户。这笔钱的数额……如果我没算错的话，累计高达近八百万利弗尔！”
    莱昂的目光，停留在了草稿纸的最下方。
    那里，是內克尔用颤抖的手，抄录下的一个他从公司內部保密文件中偶尔瞥见的、授权这笔转帐的签名。那是一个花体的签名，旁边还有一个难以辨认的家族密码。
    “这个帐户的所有人是谁？”
    莱昂的声音依旧平静。
    “我……我不敢去查，先生。”
    內克尔的声音里带著哭腔，“但我认得这个密码……它属於奥尔良家族。而这个签名……极有可能是……当今奥尔良公爵的堂弟，沙特尔公爵阁下。”