深夜，黑港村码头。
    黑色的海浪拍打在无冬城的舰船上，发出沉闷的声响。
    船舱中心，一间极尽奢华的房间內。
    空气中瀰漫著昂贵的香薰与淡淡的血腥味。
    墙壁上掛著一面精致的家族纹章盾——荆棘缠绕的权杖。
    那是安布里奇家族的標誌。
    它象徵著忠诚、权力，以及……不容玷污的血脉。
    “啪！”
    一声清脆的鞭响，撕裂了空气。
    阿克曼赤裸著上身，跪在地上。
    他双手被锁链反绑在身后，原本精壮的背上，布满了纵横交错的血痕。
    他没有吭声，只是死死咬著牙关，任由冷汗从脸颊滑落。
    “背叛？这就是你给我的回报吗？”费尔南多的声音阴冷得可怕。
    那张被李昂一拳轰塌鼻樑的脸已经痊癒。但此刻却因极致的愤怒，变得更加扭曲。
    粘稠的血不断地顺著他手中的皮鞭滴落。
    “在酒馆里出手救那个牧师？嗯？”费尔南多鞭柄挑起阿克曼的下巴，强迫他对视：
    “你应该知道背叛家族是什么下场……我的弟弟。”
    最后两个字，他咬得极重。
    阿克曼的瞳孔猛地一缩。
    这两个字，对他来说不是亲情，而是伴隨了他二十年的诅咒。
    “我只是…不想欠…他的。”阿克曼的声音虚弱至极。
    “不想欠他的？那就可以欠我的？欠家族的？”
    费尔南多怒极反笑，反手又是一记重鞭。
    “別忘了，是谁把你像条狗一样，从贫民窟里捡回来，你这个流著骯脏尖耳朵血脉的杂种！”
    正当费尔南多再次举鞭时——
    房间里的烛火诡异地摇曳了一下。
    紧接著，在黑暗的角落里，阴影仿佛活了过来，一阵蠕动。
    片刻后，一个全身包裹在黑袍中的人影，自阴影中显现。
    “谁？”
    费尔南多下意识握紧了鞭子。
    直到看清对方胸前那枚散塔林会的徽记时，他才稍稍鬆了口气。
    “黑网的……『毒蛇』？”
    黑袍人没有回答，他冰冷的目光扫过这对同父异母的兄弟，语气冰冷：
    “费尔南多阁下，我没兴趣看你们的家庭伦理剧。”
    “今晚的试探失败了，我们折损了四个人。可那个牧师，还有卓尔，他们都还活蹦乱跳的。”
    他转过头，死死地盯著费尔南多。
    兜帽下的阴影透出一股令人窒息的杀意：“我需要安布里奇家族的一个解释。”
    “相信我，这…这只是个意外！”
    费尔南多平时虽然跋扈，但面对杀人不眨眼的黑网，他依然感到发自灵魂的恐惧。
    说著，他猛地將鞭子指向地上的阿克曼：“都是这个杂种的错！是他临阵倒戈救了那个牧师！”
    “哦，是吗？”
    黑袍人瞥了一眼阿克曼，语气听不出喜悲：
    “既然如此，那他就没有存在的必要了。”
    说著，黑袍人的袖口滑出一柄匕首，身体如黑影般向著阿克曼飘去。
    阿克曼也认命般闭上了眼。
    他甚至如释重负的鬆了口气。
    这样死去……似乎也不错。
    就在匕首即將收走他生命的瞬间——
    “等等！”
    费尔南多突然出声喝止。
    黑袍人的攻击，悬停在离阿克曼咽喉一寸的位置。
    他没有询问，只是將匕首收入阴影。
    同时，身上的威压更甚。
    费尔南多咽了口唾沫，佯装镇定地开口：
    “阁下，再给他一次机会吧。后天的计划……没人比他更合適了。”
    他恨不得阿克曼立刻死，但对方不能死！
    至少不能死在自己这艘船上。
    不然，父亲饶不了自己！而且他在家族的声望也会受到打击。
    黑袍人淡淡开口，问出了一个关键问题：“你能保证他的忠诚？”
    费尔南多深吸一口气，平復了下心情。
    他蹲下身凑到阿克曼的耳边，声音变得轻柔许多：
    “听到了吗？亲爱的弟弟，黑网想让你死。”
    “当然，我知道你是硬骨头，不怕死。”
    “但你也应该为你母亲想想。你忍心看她患著病，待在贫民窟里，还要忍受丧子之痛吗？”
    “不……你不能！父亲他答应过我，会把她接出来，会给她爵位！”阿克曼原本死寂的眼睛，瞬间布满血丝。
    他想要挣扎起身，却因双手被反绑的缘故，一个踉蹌，再次摔倒。
    “前提是你得听话。”费尔南多伸出手，死死地固定住阿克曼的脸。
    他盯著阿克曼，语气就像魔鬼的低语：“这是最后一次机会了，弟弟。”
    说著，他从怀中的木盒里，拿出一把泛著猩红光芒的短剑，递到了阿克曼跟前。
    “你完成了任务，你的母亲將会住进黑湖区的庄园。”
    “而你，將成为安布里奇家族的一员。成为我真正的……亲人。”
    “你应该知道怎么选。”
    说罢，费尔南多起身不再言语。
    只是居高临下地看著阿克曼，仿佛在等待既定的回答。
    船舱內死一般的寂静。
    只有海浪拍打船身的声音，一下，又一下，如同丧钟。
    良久。
    “我…我会做的。”
    阿克曼的声音沙哑、破碎，仿佛被抽光了灵魂。
    他无力地垂下头，乱发遮住了眼睛。
    “滴答。”
    水滴落在船板上。
    不知是血，还是泪。
    见二人的“家务事”已经处理完毕。
    黑袍人方才上前一步，淡淡开口：“静默之石，我们已经按照星位，埋在了教堂的周围。只要法阵启动，方圆百米內，任何声音都传不出去。”
    “后天正午，收网。那个乡野神父归你，卓尔归我。”
    费尔南多闻言，面色一喜。
    但很快，他似乎想到了什么，眉头微皱：“在战爭之神的教堂里收网……不会有什么问题吗？”
    毕竟瀆神的罪名在费伦是任何个人或家族都无法承受的。
    黑袍人淡淡说道：“放心吧。战爭之神坦帕斯信奉『战爭是公平的』，祂从不会主动地去偏袒任何一方。开战前，我们同样会对坦帕斯进行礼敬，届时只要不犯蠢去破坏神像。就算当场杀了哪个叫李昂的神父，也是他技不如人。”
    “不过……”
    黑袍人突然话锋一转，语气中透著浓浓的忌惮：“还是速战速决的为好。不然等那个深水城的老傢伙看出破绽的话，被战爭神殿盯上的滋味可不好受。”
    费尔南多沉吟了片刻，似乎是在权衡利弊。
    毕竟他的家族，同样也无法承担战爭神殿的怒火。
    但只要能將其包装成异常邪教徒蓄意报復的刺杀，就算深水城问罪下来，也只会找黑网的麻烦，不关他的事。
    而且，黑港村这片土地对他的家族至关重要！
    那些愚民、牧师甚至散塔林会的人永远都想不到，他们脚下的的土地里沉睡著何等惊人的宝藏！
    思索良久后。
    费尔南多整理了下衣领，恢復了贵族的做派：“很好，那就按计划行事。”
    “等那个神父变成尸体后……”
    他看向黑袍人，语气变得意味深长：
    “我会立刻派遣『白帆卫队』入场，以『剿灭叛军』的名义进行镇压。”
    “希望你们的撤退路线已经规划好。毕竟……为了维护领主联盟的威严，真要追击起来……刀剑可不长眼。”
    “放心。”黑袍人的身影开始缓缓后退，重新融化在阴影中。
    只留下一句沙哑的回音：
    “我们黑网，收钱办事。”